Вэнь Юань услышал её неуклюжую отговорку и хмыкнул:
— В доме кондиционер работает — отчего же тебе жарко? Неужели натворила чего-то такого, отчего совесть мучает?
— Ты врёшь!
Вэнь Юань придвинулся ближе и на миг задержал взгляд на её пылающих щеках, понизив голос:
— Вэнь Цин, неужели у тебя роман?
— …
Ян Вэнь тут же перевела взгляд на дочь.
Его слова попали в точку — Вэнь Цин действительно растерялась. Под столом она принялась пинать его ногами, но каждый раз он ловко уворачивался.
— Чушь какую несёшь! Мне с тобой вообще разговаривать не хочется.
Вэнь Юань бросил на неё короткий взгляд, затем повернулся к матери:
— Кстати, мам, одолжишь машину?
— Зачем тебе машина?
Вэнь Юань неторопливо перекладывал еду из тарелки в рот:
— Нашёл подработку. Решил за лето себя немного закалить.
Он спокойно продолжал есть и добавил без особого волнения:
— Работа рядом с университетом. Если не будет машины, придётся жить в общежитии.
Ян Вэнь и Вэнь Цин одновременно замерли, изумлённо уставившись на него. Вэнь Цин даже кусочек рёбрышек в кисло-сладком соусе во рту зажевать забыла — ни проглотить, ни выплюнуть не могла.
— А как же твой… Хунтайлан? — первым делом обеспокоилась она за ежика.
Без брата кто будет его купать, убирать за ним и выгуливать?
Вэнь Юань равнодушно откусил кусок овощей:
— Я каждый день буду возвращаться домой. Ты думаешь, Хунтайлан — это ты, что ли? Ещё соску не отвыкла?
Ладно, значит, их ежик уже отвык от соски.
Ян Вэнь, в отличие от Вэнь Цин, которую можно было легко обвести вокруг пальца, задумчиво отхлебнула супа и начала подбирать слова:
— Может, отец мало даёт тебе на жизнь? Хочешь, я добавлю?
Вэнь Юань кивнул:
— Если хочешь дать больше — давай. Но это не отменяет моего решения работать.
Он продолжил есть, твёрдо и решительно.
— Как же ты в такую жару? Вдруг солнечный удар получишь? — Ян Вэнь лихорадочно искала отговорки. — Лето и так короткое, а ты ещё и в университет только поступил. Кто вообще возьмёт на работу первокурсника? Лучше сходи в компанию отца. Всё равно потом тебе ею управлять.
— Эй, стоп, — перебил он. — Это же мелкая фирма по дистрибуции медицинского оборудования, а не семейный клан какой-нибудь!
Он наклонился к Вэнь Цин и, глядя на неё с хитринкой, спросил:
— Слушай, Цинцин, хочешь унаследовать папину компанию?
Вэнь Цин широко распахнула глаза. Её взгляд, чистый и прозрачный, как у новорождённого, был полон искреннего недоумения.
— Не хочу. Разве не лучше дома валяться? Зачем себе голову морочить?
Вэнь Юань приподнял бровь и начал перечислять преимущества, томно протягивая слова с лёгким соблазнительным оттенком:
— Не хочешь? А представь: унаследуешь компанию — денег будет столько, что хоть на них спи! Купишь всё, что душа пожелает: еду, одежду, вещи — всё самое лучшее. И главное… — он сделал паузу, — даже мне придётся перед тобой заискивать.
— Если я тебя порадую — дашь мне немного на жизнь. А если обижу — не дашь ни копейки, и я с голоду помру. Разве после этого всё ещё не хочешь?
Первые слова не имели значения — суть была в последней фразе.
Вэнь Юань прекрасно знал характер сестры и подобрал тон с безошибочной точностью.
И действительно, Вэнь Цин тут же торжественно повернулась к Ян Вэнь:
— Мама, я буду управлять папиной компанией!
Она даже секунды не колебалась.
— Ладно, управляй! — Вэнь Юань пожал плечами и беспомощно развёл руками. — Мам, это ты сама сказала, чтобы я с сестрой не спорил.
Ян Вэнь промолчала.
Дойдя до этого места, Ян Вэнь больше не могла придумать возражений и просто спросила:
— Какая компания? Чем занимается? Пусть отец проверит.
Вэнь Юань доел последний кусочек риса, поставил тарелку и пошёл к холодильнику за половинкой арбуза. Прислонившись к дверце, он с наслаждением втянул в себя сочный кусок:
— Французский ресторан. Хочу потренировать разговорный язык. Не волнуйся, мам, я пойду вместе с Хань Чэнем.
Когда он упомянул ресторан, Ян Вэнь ещё решительно отказывалась, но как только прозвучало имя Хань Чэня, её позиция заметно смягчилась:
— А, ну если с этим парнем… тогда ладно. С Хань Чэнем хорошо.
— Хотя работа в ресторане очень утомительна, — всё ещё колебалась она.
Вэнь Юань продолжал спорить с матерью, но Вэнь Цин уже ничего не слышала. В её голове звучали только два слова: Хань Чэнь.
Значит, брат работает вместе с ним! То есть… Хань Чэнь тоже работает в этом ресторане!
Трудно было представить его за такой работой — ей открылся целый новый мир.
Вэнь Юань ещё не договорил, как Вэнь Цин вдруг вскочила. Её резкое движение напугало Ян Вэнь.
Мать и брат одновременно посмотрели на неё с недоумением.
— Цинцин? — осторожно окликнула её Ян Вэнь. — Что с тобой?
Щёки Вэнь Цин всё ещё горели румянцем, а теперь стали ещё краснее. Она смотрела на Вэнь Юаня влажными глазами, полными мелких искр, и с искренним энтузиазмом спросила:
— Брат, а у вас берут несовершеннолетних?
Вэнь Юань изумился.
У Ян Вэнь в душе зародилось смутное беспокойство, и её подозрения становились всё яснее.
И действительно, Вэнь Цин опустила голову, слегка смущённо произнеся:
— Я хочу пойти с тобой на подработку и зарабатывать себе на жизнь!
Отлично. Один не дал себя переубедить — и сразу за ним потянулась вторая.
Ян Вэнь не выдержала — решила, что Вэнь Юань развратил сестру, и тут же согласилась:
— Ладно, иди. Бери чью хочешь машину, только сестру не бери с собой.
— … — Вэнь Юань и представить не мог, что мать даст согласие именно в такой ситуации. С досадой он кивнул: — Ладно, малышка, оставайся дома и веди себя прилично.
С этими словами он направился в свою комнату.
Вэнь Цин упрямо побежала за ним:
— Брат, возьми меня! Мне так скучно дома, а ещё… а ещё я смогу тебя защищать!
— Ты такой красивый, вдруг какой-нибудь клиент захочет с тобой заигрывать?
Ян Вэнь, сидя на стуле, вытянулась через стойку между столовой и гостиной, наблюдая за детьми.
— …
Вэнь Юань первым вошёл в спальню и тут же захлопнул дверь на замок.
Вэнь Цин врезалась в неё носом, но не сдавалась — начала стучать в дверь:
— Брат, возьми меня! В этом году я отдам тебе пятую часть своего новогоднего конверта!
— Треть?
Вэнь Цин решительно стиснула зубы:
— Отдам половину!
Дверь открылась. Вэнь Юань прислонился к косяку и положил руку ей на голову, будто измеряя рост.
— … — Что это значит?
Вэнь Юань скрестил руки на груди и насмешливо усмехнулся:
— Забудь. Там таких низких не берут.
Вэнь Цин помолчала несколько секунд, потом нахмурилась:
— Если берут таких уродов, как ты, почему не брать таких низких, как я?
Вэнь Юань просто захлопнул дверь.
Убедившись, что Вэнь Юань пока не дошёл до полного помешательства и не увлечёт сестру за собой, Ян Вэнь немного успокоилась и велела Вэнь Цин вернуться за стол.
Вэнь Юань упорно не открывал дверь, и Вэнь Цин пришлось сдаться. Она неохотно вернулась на место.
Пока она ещё не понимала, почему так сильно хочет увидеть этого человека. Думала, наверное, просто потому, что он очень красив — ей нравится смотреть на красивых людей и проводить с ними время.
Но… если не получится — ну и ладно.
Прошло несколько дней, и Вэнь Юань начал работать по графику с девяти до пяти. Целыми днями его не было дома.
Первые дни он возвращался измученный, но постепенно привык и даже начал приносить Вэнь Цин сладости после смены.
На работе он добавил в контакты нескольких французов и теперь то и дело звонил им домой, болтая на своём «французском с привкусом рисовой каши».
— Брат, ты не собираешься ради практики французского завести себе француженку? — спросила Вэнь Цин, ведь брат был способен на такое.
Вэнь Юань безразлично взглянул на неё, но вдруг оживился, сел прямо и, словно открыв для себя новый мир, воскликнул:
— Малышка, откуда такие мысли? Какая же ты умница!
Вэнь Цин промолчала.
Она давно уже помогала брату ухаживать за Хунтайланом и наконец подружилась с ежиком.
Тот даже позволял ей держать себя на ладони во сне, хотя иногда, испугавшись, выпускал иголки, больно коля ей ладонь.
После пятнадцатого июля Вэнь Цин больше не видела Хань Чэня. Её первоначальное стремление увидеться с ним постепенно угасло, и внешне она ничем не выдавала волнения.
Однако внутри что-то изменилось — появилось тягостное чувство, которое время от времени всплывало на поверхность.
В такие моменты даже любимая клубника не шла в рот.
Лето быстро подходило к концу.
Двадцать третьего августа компания Вэнь Яня устроила торжественный банкет: акция 8.18 принесла рекордную прибыль за всю историю фирмы, и квартальные премии сотрудникам удвоили.
В три часа дня Ян Вэнь, одетая в красное платье, подобранное мужем, и обутая в туфли на толстом каблуке, отправилась с Вэнь Янем на мероприятие.
Вечеринка, скорее всего, затянется до самого утра, поэтому Ян Вэнь позвонила Вэнь Юаню и попросила его отпроситься с работы и приготовить сестре поесть.
Вэнь Цин лежала на диване, ожидая, когда брат вернётся с едой. Хунтайлан ползал по ней, и она кормила его специальным кормом для ежей, а пока тот ел — играла с его ушками.
Они были круглыми, как у кошки, но ещё более округлыми и милыми.
Она была полностью погружена в игру, когда вдруг зазвонил телефон —
Ежик испугался, взъерошил иголки и, как обычно, уколол Вэнь Цин в руку.
— Ай-ай-ай! — закричала она, почти подпрыгнув от боли на диване.
Ежик превратился в колючий шарик, спрятав мордочку и живот, и дрожащий, забился в угол дивана.
Вэнь Цин пожалела его, хотела погладить, но, увидев лес иголок, благоразумно убрала руку.
Телефон всё ещё звонил — это был Вэнь Юань. Она ответила:
— Алло! У меня тут дела, сама сходи куда-нибудь поесть.
Вэнь Цин, страдая от лени, не хотела выходить:
— Не пойду.
Вэнь Юань помолчал несколько секунд, потом раздражённо спросил:
— И что ты будешь есть?
— Пусть я лучше умру с голоду, — Вэнь Цин потянула за волосы. За лето они немного отросли и теперь позволяли собрать хвостик.
— … — Он нахмурился, но смягчил тон: — Хочешь, закажу тебе доставку?
Вэнь Цин подумала, но ничего не захотелось. Она придумала отговорку:
— Доставка — это нездорово. Да и… боюсь открывать дверь незнакомцам.
— Какая же ты хлопотная, — Вэнь Юань начал терять терпение. У него явно что-то срочное. — У тебя минута. Скажи, что хочешь — или забудь.
— Пусть я лучше умру с голоду.
— Пусть ты лучше умрёшь с голоду.
— …
Вэнь Цин уже думала, что он бросит трубку, но Вэнь Юань продолжил:
— Я правда не могу уйти.
Он сдержал раздражение:
— Если не боишься хлопот — приходи ко мне в ресторан.
— Я не… — Вэнь Цин уже собиралась отказаться, но вдруг вспомнила кое-что и тут же согласилась: — Хорошо, я сейчас приеду!
Вэнь Юань предупредил:
— Бери такси, пришли мне номер машины. Запомни адрес — не заблудись.
— Угу-угу-угу! — она обрадовалась и сразу повесила трубку, вскочив с дивана и бросившись в свою комнату переодеваться.
Последнее время она почти не выходила из дома и уже несколько дней не мыла голову.
Перед зеркалом она пыталась заплести косичку или надеть заколку, чтобы волосы выглядели менее растрёпанными, но всё это казалось слишком прозрачной попыткой прихорошиться.
Ладно!
Она ринулась в ванную, не обращая внимания на температуру воды, быстро вымыла голову, слегка подсушила волосы феном — лишь бы не капали — и, завернувшись в полотенце, подошла к шкафу.
Там висело множество платьев, которые она ещё ни разу не надевала: всевозможные цвета и фасоны.
Вэнь Цин вытащила все на кровать и начала примерять одно за другим.
Несколько платьев ей очень нравились, но они были слишком нарядными для повседневной жизни. А обычные футболки с шортами казались слишком простыми.
Перебирая наряды, она вдруг вспомнила то красное платье, в котором приезжала в университет за братом.
Платье доходило чуть ниже колена, с мягкими воланами по подолу и бантиками на плечах.
http://bllate.org/book/5272/522623
Готово:
