— Цинцин, будь разумной, — Вэнь Юань опустился на одно колено перед ней и взял её за руку. — Братец с добрым сердцем дал тебе яблоко, за что же ты на него злишься?
Вэнь Цинь кусала губу, изо всех сил сдерживая слёзы, но чем ласковее становился Вэнь Юань, тем сильнее нарастала обида. В конце концов крупные горячие слёзы покатились по щекам, словно бусины сорвались с оборванной нити.
— Ва-а! Уходи! Ты обижаешь меня! Ненавижу брата…
Рыдания хлынули рекой. Вэнь Цинь вырвала руку и, мелькнув, бросилась к прихожей. Сквозь всхлипы она быстро переобулась и выбежала на улицу.
— Что случилось? — Ян Тяньминь, услышав шум, вышел из кухни; на поясе ещё болтался фартук.
Он оглядел гостиную и удивлённо спросил:
— Куда делась Цинцин?
Вэнь Юань с досадой поднялся с пола, подошёл к прихожей и надел тапочки.
— Детская капризность. Пойду за ней.
Хань Чэнь тоже собрался встать, но Ян Тяньминь его остановил:
— Хань Чэнь, не лезь. У них с братом и сестрой полно своих дел. Целыми днями не знает, как уступить сестрёнке. Если твоя мама узнает — тебе не поздоровится.
Ведь в их семье подряд родилось четыре-пять сыновей, и лишь недавно появилась девочка — разве не должны они её беречь как зеницу ока?
Вэнь Юань безнадёжно махнул рукой и уже собрался открыть дверь, как вдруг Ян Тяньминь вспомнил про рюкзак Вэнь Цинь:
— Погоди! Загляни в кабинет, взяла ли она свои контрольные.
Вэнь Юань вышел из кабинета, в левой руке держа школьный рюкзак сестры, а в правой — только что полученный физический тест с отметкой «удовлетворительно».
Ярко-красная «61» бросалась в глаза.
— Ццц… При таком результате и плакать не грех.
Когда Вэнь Юань ушёл, Хань Чэнь зашёл на кухню помочь.
По кулинарному мастерству он превосходил Ян Тяньминя во много раз.
Ян Тяньминь уступил ему место у плиты и занялся нарезкой овощей, параллельно заводя разговор:
— Как тебе студенческая жизнь? Привыкаешь?
— Нормально.
— Хотя ты ещё на первом курсе, пора задуматься о подготовке к поступлению в магистратуру. Есть на примете университет?
Хань Чэнь на мгновение замер с ножом в руке, усмехнулся, но ничего не ответил.
Ян Тяньминь заметил его заминку и поднял глаза:
— Неужели ты вообще не собираешься поступать в аспирантуру?
Хань Чэнь молча опустил рёбрышки в кастрюлю и продолжил резать овощи:
— Пока таких планов нет.
— …
Ян Тяньминь разозлился от бессилия и даже бросил мыть овощи. Он повернулся к Хань Чэню и с отеческой строгостью произнёс:
— Ты отказался от рекомендации в университет, не пошёл в Хуа И, а остался в Хуайсюе. Ладно, допустим. Но зачем выбирать такую специальность — учиться играть в игры?
Хань Чэнь вздохнул с досадой:
— Учитель, это же программная инженерия.
— Да разве это не одно и то же — учиться играть?
Хань Чэнь рассмеялся, плечи его слегка дрожали:
— Ну… можно сказать, что пути разные, а цель одна.
— …
Ян Тяньминю показалось, что молодого человека уже ничем не спасти. Какой талантливый парень — и выбрал такую дичь в качестве специальности!
—
Вэнь Цинь, выскочив из дома дяди, бежала, не разбирая дороги, но на полпути вдруг вспомнила, что забыла вещи.
Долго колебалась: вернуться сейчас — всё равно что признать своё поражение. Пришлось стиснуть зубы и упрямо шагать домой.
К тому же, с красными от слёз глазами она привлекала внимание прохожих. А вдруг кто-то знакомый увидит — как неловко будет!
— Вэнь Цинь!
Голос сзади заставил её шаг замедлиться, но, конечно, боялась она именно этого.
Позади шёл Ли Мин — её одноклассник. Их родители были близкими друзьями, поэтому с детства их постоянно ставили в сравнение.
После каждой контрольной кому-то из них приходилось несладко.
Раньше чаще доставалось Ли Мину, но теперь настала её очередь.
Она остановилась, но не обернулась.
Ли Мин быстро нагнал её, держа в руке шашлычок из жареного мяса. Его глаза сияли:
— Я же знал, что это ты! Зачем так быстро идёшь?
Он жевал с видом человека, у которого всё идёт прекрасно.
Вэнь Цинь опустила голову, хотела что-то сказать, но горло сжалось, и голос дрожал:
— Кто… кто тебя просил лезть не в своё дело.
Ли Мин сразу погасил радостное выражение лица и нахмурился:
— Неужели родители тебя отчитали?
По их прошлому опыту, после неудачного экзамена летом дома царила напряжённая атмосфера.
Чем сильнее она расстраивалась, тем больше он сочувствовал — даже почувствовал лёгкое раскаяние.
— Не плачь, — он протянул ей шашлычок. — Держи, ешь.
Вэнь Цинь мельком взглянула на зубные отпечатки на кусочке мяса и решительно пошла дальше.
Ли Мин тут же побежал следом:
— Цинцин, не плачь! В следующий раз я обязательно получу меньше тебя, обещаю!
Возможно, в этих словах было слишком много вызова. Вэнь Цинь снова остановилась, обернулась и, глядя на ухмыляющегося Ли Мина, закричала:
— Ты и так никогда не можешь меня обогнать! Если бы не физика, где я на несколько десятков баллов отстала, твой рейтинг никогда бы не оказался выше моего!
Её голос был одновременно сердитым и детским, с дрожью обиды.
Ли Мин улыбнулся и приблизился, словно утешая ребёнка:
— Тогда в следующий раз я тоже не буду хорошо писать физику. Обещаю — никогда не превзойду Цинцин.
Вэнь Цинь уже собралась ответить, но вдруг заметила идущего к ней Вэнь Юаня и снова пустилась бежать.
В 18:10
Вэнь Цинь и Вэнь Юань вернулись домой один за другим.
У Вэнь Цинь были красные глаза, а Вэнь Юань через плечо нес её рюкзак. Между ними было несколько метров, и они делали вид, что не знают друг друга.
Ян Вэнь и Вэнь Янь только что вернулись домой: один читал газету в гостиной, другой готовил на кухне.
Услышав звук открываемой двери и шуршание обуви, Ян Вэнь вышла из кухни. Вэнь Юань, сидевший на диване, был ею полностью проигнорирован.
Ян Вэнь подошла к дочери и вытерла ей пот:
— Почему так рано вернулась? Разве не собиралась ужинать у дяди?
Вэнь Цинь молчала, опустив голову. Ян Вэнь тут же пошла на кухню и вынесла тарелку с клубникой:
— Цинцин, ешь скорее. Мама специально для тебя купила. Ешь сейчас побольше — через несколько дней вернётся брат, и тогда я не стану покупать.
Вэнь Юань, сидевший на диване, молча смотрел в потолок.
— Мам… — он с трудом выдавил из себя слова, встал и без церемоний взял с тарелки Вэнь Цинь самую большую и сочную ягоду. — Извини, но я уже вернулся.
С этими словами он собрался отправить клубнику себе в рот.
Вэнь Цинь подняла глаза — нос и веки всё ещё были покрасневшими.
Вэнь Юань вздохнул и поднёс ягоду к её губам:
— Малышка, если ещё раз убежишь — переломаю ноги.
—
Брат сегодня необычайно добр. Вэнь Цинь, краснея, откусила кончик клубники. Оставшуюся половинку Вэнь Юань одним движением отправил себе в рот.
Вэнь Цинь уже собралась откусить второй раз, рот был открыт, но она с ужасом наблюдала, как клубника бесследно исчезает во рту брата. Слёзы тут же навернулись на глаза.
— На что смотришь? Мне разве нельзя есть?
Извинения продлились не больше трёх секунд — Вэнь Юань снова вернулся к своей привычной манере.
На этот раз при Вэнь Яне Вэнь Цинь без стеснения зарыдала — громко, пронзительно и безудержно.
— Ва-а-а-а! Уууу! Брат снова обижает меня! Мама, брат обижает! Папа!
От такого душераздирающего плача сердце сжималось.
Вэнь Юань не ожидал, что она действительно расплачется. Обычно он часто отбирал у неё вещи, но сегодня реакция оказалась самой бурной.
— Ты опять плачешь? — Он растерялся и выбрал с тарелки красивую ягоду. — Держи, ешь сама.
Вэнь Цинь упрямо отвернулась, глаза её были красными.
Вэнь Юань снова поднёс клубнику:
— Ну?
Она снова отстранилась:
— Не хочу. Не нужна мне.
Ян Вэнь только что зашла на кухню и даже не успела взять нож, как услышала вопли дочери. Пришлось снова выходить.
Вэнь Янь тоже отложил газету и, глядя поверх очков, сурово уставился на детей.
— Что теперь? — Ян Вэнь была в полном недоумении. Вэнь Юань держал клубнику перед сестрой — не похоже было, чтобы он её обижал.
Вэнь Цинь сквозь слёзы посмотрела на отца, надеясь, что он вступится за неё.
Никто не проронил ни слова.
Обида накрыла её с новой силой. Рыдания, которые уже стихли, снова заполнили комнату — громкие, ритмичные, будто кто-то её избивал.
— Ма-а-а-ам! — голос чуть не сорвался. — Брат отобрал мою клубнику!
Ян Вэнь тут же набросилась на Вэнь Юаня:
— Почему не можешь уступить сестре?
Вэнь Юань почесал ухо, пересел на однокресельный диван и, подняв подбородок, бросил клубнику себе в рот прямо на глазах у всех.
Он неторопливо пережёвывал сладкую ягоду и улыбнулся.
Вэнь Цинь не могла понять его замысла. Плач внезапно оборвался, и она невольно облизнула губы — на них ещё оставался лёгкий вкус клубники.
Вэнь Юань смотрел на неё, лицо его было спокойным, улыбка — беззаботной, а уголки губ — дерзко приподнятыми.
— Продолжай плакать, не останавливайся.
— Ах да, слёзы должны капать парами — так красивее.
— Наша Цинцин даже плачет изумительно!
Вэнь Цинь:
— ?
Плач мгновенно прекратился, и из её ноздри выдулся пузырь соплей.
Ян Вэнь не удержалась от смеха, даже Вэнь Янь слегка дёрнул газетой, с трудом подавляя улыбку.
Стыд и обида накрыли Вэнь Цинь с новой силой. Она прикусила губу, и слёзы снова потекли — одна за другой, как бусины с оборванной нити.
На этот раз без звука, но от души.
Ян Вэнь, увидев, что дочь действительно расстроена, забыла обо всём остальном. Она сняла фартук, прошла мимо Вэнь Юаня и, не задумываясь, пнула его тапочки под диван.
Обняв дочь, она вытерла ей слёзы и сопли салфеткой.
— Цинцин, не плачь. Мама сама отругает брата.
Вэнь Цинь всхлипывала, как испуганный зверёк, губы дрожали, глаза опущены — будто боялась взглянуть на брата.
Вэнь Янь сложил газету и утешил:
— Доченька, не плачь. Твой брат скоро уйдёт, потерпи немного!
Ян Вэнь подхватила:
— Верно! Как только он уйдёт, мы сразу поменяем замок и не будем пускать его в дом.
Вэнь Юань:
— …
В этом доме больше невозможно оставаться.
Вэнь Янь бросил на него ледяной взгляд и буркнул:
— Кто-то ведь сам упрашивал завести сестрёнку. Обещал каждый день заботиться о ней, кормить вкусностями, дарить игрушки и покупать новые платья. Что же теперь — даже клубнику отобрать?
Ладно!
Вэнь Юань встал с дивана, сердито посмотрел на тарелку с клубникой и направился в свою комнату. Громкий хлопок двери заставил всех вздрогнуть.
— Цинцин, не грусти. Папа уже отругал брата.
— …
Вэнь Цинь посмотрела на отца, потом на мать. Клубника на тарелке была сочной и аппетитной, но в рот не лезла.
Родители явно не собирались обращать внимания на брата. И… он, кажется, действительно рассердился.
Хотя плакала она, теперь чувствовала себя виноватой. Обида исчезла, уступив место чувству вины за то, что так подшутила над братом.
Она с сомнением посмотрела на мать:
— Мама, на самом деле…
Ян Вэнь перебила её громко:
— Пусть злится! Не обращай внимания. Ещё и дверь хлопать! Какой характер!
Слова явно предназначались для кого-то за дверью.
Из комнаты Вэнь Юаня донёсся звук брошенной на пол клавиатуры.
Вэнь Цинь вздрогнула.
Ян Вэнь встала, взяла дочь за руку и повела в столовую:
— Пора обедать. Сегодня есть твои любимые рёбрышки в кисло-сладком соусе. Ешь побольше.
Видя, что дочь молчит и опустила голову, она добавила:
— Не обращай внимания на Вэнь Юаня. Пусть сам разберётся.
Вэнь Цинь послушно пошла за матерью, но в самый момент, когда собиралась сесть за стол, вдруг подскочила:
— Нельзя!
И тут же бросилась к комнате брата.
Она остановилась у двери и тихо, мягко позвала:
— Брат… братик…
Из-за двери доносился звук игры, Вэнь Юань не собирался открывать.
Вэнь Цинь подумала, сбегала в гостиную за тарелкой клубники и вернулась. Прижавшись к двери, она тихонько прошептала в щель:
— Братик, я принесла тебе клубнику!
http://bllate.org/book/5272/522618
Готово:
