— К тебе опять заходил Чэнь Жунь, — сказала Чжоу Синь, возвращаясь после обеда и с удивлением обнаружив, что Лу Хуай уже сидит на своём месте.
— Мы почти ничего не говорили. Он просто дал мне конспекты для повторения, — ответила Цзянь Нин ровным, безэмоциональным тоном, не оставлявшим никаких зацепок. В конце концов, они учились в одной школе — избегать встреч вечно было невозможно.
— А, — отозвался Лу Хуай сдержанно. Он машинально взял лежавший на столе свежий вариант контрольной и вдруг усмехнулся: — Говорят, у него отличные оценки? Значит, он часто помогает тебе с учёбой?
— Да, у него действительно отличные оценки, — Цзянь Нин без колебаний похвалила его. Она и Чэнь Жунь учились в одном выпуске, и, конечно, знала: его результаты всегда были в числе лучших. Каждый раз, когда в школе вывешивали рейтинг, его имя неизменно оказывалось в первой тройке.
Цзянь Нин искренне радовалась за него.
Чэнь Жунь всегда относился к ней замечательно: стоило ему привести конспекты в порядок — он тут же делился ими. Благодаря его помощи её оценки стабильно росли.
Когда она упоминала Чэнь Жуня, в её выражении лица естественным образом появлялось лёгкое оживление.
— Тогда вот что: если на этот раз я наберу больше баллов, чем он, ты перестанешь пользоваться его помощью и позволишь мне учить тебя, — произнёс Лу Хуай, закинув руку на спинку стула, вытянув длинные ноги и уперевшись пятками в перекладину впереди стоящего кресла. Его поза была небрежной, почти вызывающей.
Цзянь Нин мгновенно почувствовала неловкость.
Она никогда не видела, чтобы Лу Хуай хоть раз всерьёз занимался. На уроках он либо спал, либо играл в игры. Даже классный руководитель несколько раз втихомолку говорил ей, что Лу Хуай — далеко не образцовый ученик, и лучше просто делать вид, что его не существует: сдаст ли он домашку или нет — его личное дело.
Цзянь Нин считала, что избалованный богатенький мальчик вряд ли способен на что-то серьёзное, особенно если он никогда не слушал на уроках и, возможно, даже не знал, какие темы входят в программу экзамена.
К тому же, она верила в Чэнь Жуня.
В конце концов, старшая школа Наньчэна уже много лет считалась элитной именно благодаря своему высокому проценту поступления в вузы. Сюда попадали только лучшие из лучших. Чтобы поступить сюда, Цзянь Нин даже записалась на дополнительные курсы.
А Чэнь Жунь годами входил в тройку лучших учеников школы. Он без труда мог поступить не только в Университет Цинхуа, но и в любое другое престижнейшее учебное заведение страны. Учителя вкладывали в него большие надежды, и вряд ли такой ученик проиграл бы Лу Хуаю.
— Если ты наберёшь больше баллов, чем он, я больше не буду просить у него материалы, — сказала Цзянь Нин, будучи абсолютно уверенной в победе. Даже если Лу Хуай и умён, он вряд ли за короткое время сможет обогнать ученика с таким прочным фундаментом знаний.
Однако на этот раз всё пошло иначе. Лу Хуай, который обычно игнорировал все контрольные и ежемесячные тесты, вдруг спокойно явился на промежуточную аттестацию.
Когда результаты вывесили, весь выпускной класс пришёл в замешательство. Обычно первые строчки рейтинга занимали одни и те же лица, но на этот раз список изменился.
Смена лидеров сама по себе не была чем-то невероятным — иногда появлялись «чёрные кони». Но то, что место первого занял Лу Хуай, которого школа считала проблемным учеником, вызвало настоящий шок. Как могли усердные, трудолюбивые школьники уступить тому, кто спит на уроках, прогуливает занятия, чтобы сидеть в интернет-кафе или ходить по ночным клубам?
Учителя даже проверили записи с камер наблюдения в день экзамена, но ничего подозрительного не нашли. Более того, Лу Хуай сдал работу задолго до окончания времени.
Преподаватели не осмелились его останавливать — думали, что он, как обычно, просто напишет пару слов и сдаст чистый лист. Кто мог подумать, что он получит полный балл по всем предметам?
На этот раз задания специально усложнили, чтобы «притормозить» самоуверенных старшеклассников. Особенно коварными оказались дополнительные задачи. И всё же Лу Хуай справился со всем безошибочно.
Учителя перепроверяли его работу снова и снова, не веря своим глазам. Неужели этот «двоечник» из частной элитной школы, чьи прежние оценки были сплошь красными или отсутствовали вовсе, действительно написал так идеально?
Когда Лу Хуай переводился в первую среднюю школу, директор его прежней школы даже лично позвонил нынешнему директору, чтобы «предупредить» — и, очевидно, с облегчением избавился от этого «горячего картофеля».
Цзянь Нин даже не пошла смотреть рейтинг — она почти забыла об этом пари. Лишь напоминание Чжоу Синь заставило её вспомнить.
Не веря своим ушам, она всё же пошла проверить.
— Кажется, контрольная была довольно лёгкой. Пришлось зря перечитать кучу книг, — сказал Лу Хуай, лениво перелистывая свежие работы с оценками. Он умел выводить из себя одним только тоном голоса.
— Поздравляю, — машинально ответила Цзянь Нин, пряча свою работу поглубже в парту. По сравнению с его идеальным листом её результаты выглядели жалко.
— Мне не нужны твои поздравления, — Лу Хуай выпрямился. Его пальцы ритмично постукивали по столу, а затем он поднял глаза. В его тёмных зрачках плясали завораживающие отблески.
Раз уж он потратил время на то, чтобы всерьёз заняться учёбой, то теперь тот, с кем он заключил пари, обязан вернуть долг — с процентами.
— Думаю, в школе больше нет никого с более высоким баллом, чем у меня. Поэтому если Чэнь Жунь снова подойдёт к тебе, надеюсь, ты сдержишь обещание. Иначе… я не стану трогать тебя, но не ручаюсь за других.
В семье Цзянь случилась радостная новость: отец Цзянь Нин получил повышение. Для кого-то это могло бы показаться обычным делом, но для него — настоящим чудом. Много лет он работал на одном и том же месте и ни разу не продвигался по службе.
Отец Цзянь был человеком спокойным и уравновешенным. Он считал, что главное — честно выполнять свою работу, а карьерный рост его не особенно волнует. В современном мире, где всё решают связи и умение угодить начальству, усердие и трудолюбие редко вознаграждались. Те, кто пришёл в компанию позже него, быстро поднимались по карьерной лестнице — не только благодаря профессионализму, но и потому, что регулярно угощали руководство обедами и дарили дорогие подарки. Отец Цзянь не умел и не хотел этого делать и не завидовал другим, решив спокойно дожить до пенсии.
Поэтому новость о повышении стала для всей семьи полной неожиданностью. Даже когда пришло официальное уведомление, они долго не могли поверить.
Раз в доме радость — значит, пора устроить пир. Отец Цзянь, довольный, вызвал Цзянь Фэя из школы, и вся семья отправилась в новый торговый центр, чтобы отведать корейского барбекю.
Финансовое положение семьи Цзянь нельзя было назвать плохим, но и роскошью они не баловались. В ресторан они ходили лишь по особым случаям.
В новом торговом центре открылся модный ресторан барбекю, о котором активно писали в соцсетях и на платформах вроде Douyin и Weibo.
Они пришли как раз к обеду, но не ожидали такого наплыва посетителей. Пришлось долго ждать свободный столик для семьи.
— Сегодня заказывайте всё, что хотите! — заявил отец Цзянь, сразу заказав две большие порции фирменного мяса. Сняв пиджак и закатав рукава, он взялся за гриль.
Цзянь Нин и Цзянь Фэй сели рядом. Редкое семейное собрание — повод хорошенько отпраздновать, тем более что с повышением зарплата тоже выросла, и такие траты теперь не казались роскошью.
Цзянь Фэй выбрал стейк, а Цзянь Нин, не особо любившая мясо, заказала гарниры и напитки.
Вся семья собралась за столом. Отец Цзянь с энтузиазмом занялся жаркой, а остальные ели. Конечно, домашняя еда сытнее и полезнее, но ничто не сравнится с ароматом сочного барбекю, особенно когда мясо замариновано по секретному рецепту. Подаваемое с соусом, оно получалось невероятно вкусным — жирным, но не приторным. Даже Цзянь Нин, обычно равнодушная к мясу, не удержалась и съела несколько порций.
— Ешь ещё, если нравится. В выпускном классе много думаешь — надо подкрепляться, — сказал отец Цзянь. Он всегда особенно заботился о дочери: во-первых, она девочка, а во-вторых, с детства была самой красивой среди всех детей в родне. Кто не любит красивых детей?
— Кстати, слышал, у тебя неплохо получилось на промежуточной, — добавил он. Хотя он редко интересовался школьными делами, результаты экзамена всё же заметил.
В этом году семья уже отмечала поступление сына в Университет Цинхуа, и отец Цзянь гордился этим перед роднёй. Если и дочь поступит в престижный вуз, семья сможет гордиться вдвойне.
— Так себе, еле влезла в первую двадцатку, — ответила Цзянь Нин.
Родители тут же вспомнили о Чэнь Жуне. Его успехами никогда не приходилось волноваться — он всегда учился отлично. Родители Цзянь тоже его очень любили: тихий, скромный, трудолюбивый.
Когда-то семьи даже шутили, не стоит ли им договориться о помолвке ещё в детстве.
Позже дети повзрослели, стали стесняться, и тема сошла на нет. Но родители Цзянь всё равно время от времени вспоминали Чэнь Жуня с теплотой.
— А как у Чэнь Жуня? Не стал ли первым? — спросила мать Цзянь, считая это почти неоспоримым.
Цзянь Нин молча ела, но, услышав вопрос, подняла голову:
— Он четвёртый.
На лице матери мелькнуло удивление. Чэнь Жунь всегда входил в тройку лучших — четвёртое место казалось чем-то невозможным.
Но даже четвёртое место в школе Наньчэна — уже огромное достижение. В конце концов, до выпускных экзаменов ещё далеко.
— Неплохо, — задумчиво произнёс отец Цзянь. — В следующий раз обязательно подтянется.
— А кто же занял первое место? — спросила мать Цзянь. Она часто ходила на родительские собрания и хорошо знала всех лидеров рейтинга.
— Может, Ван Юйхань или Чжао Чэн?
— Лу Хуай. Новый ученик, мой сосед по парте, — тихо ответила Цзянь Нин.
— Лу Хуай? Тот самый, что часто заходит в наш магазин? — вспомнила мать Цзянь. Цзянь Нин кивнула.
В последнее время Лу Хуай действительно часто появлялся в их магазине — его трудно было не запомнить.
— А кто такой Лу Хуай? — спросил Цзянь Фэй, не слышавший раньше этого имени.
— Очень красивый парень. За всё время, что я работаю в магазине, такого юношу ещё не видела, — с восхищением сказала мать Цзянь. Внешность Лу Хуая действительно не вызывала нареканий ни у кого.
— Если у него такие оценки, значит, он хороший ученик, — заключил отец Цзянь, привыкший ассоциировать успеваемость с моральными качествами.
Цзянь Нин скривила губы. Она не могла сказать, что Лу Хуай — хуже обычного хулигана.
После повышения отец Цзянь стал приходить на работу ещё раньше. Он был честным человеком и считал, что руководитель должен подавать пример, работая усерднее других, чтобы оправдать свою зарплату.
А после промежуточной аттестации Лу Хуай словно сорвался с цепи — несколько дней его вообще не было в школе.
Без Лу Хуая Цзянь Нин на уроках концентрировалась ещё лучше. Но к вечеру, во время самостоятельных занятий, она вдруг почувствовала странную пустоту.
Хотя Лу Хуай и был сплошной головной болью, к нему уже привыкаешь. А когда он исчез, возникло ощущение чего-то упущенного.
— Не думаешь ли ты, что с ним что-то случилось? — спросила она за ужином.
— Неужели ты в него влюбилась? — Чжоу Синь помахала рукой перед её лицом.
— Конечно нет! Я просто переживаю.
— Переживаешь? У него и родословная, и деньги — кто посмеет его обидеть? — фыркнула Чжоу Синь, считая её опасения напрасными.
— Пожалуй, ты права, — согласилась Цзянь Нин.
В старшей школе Наньчэна вечерние занятия заканчивались поздно — даже тем, кто жил в городе, приходилось задерживаться до десяти часов вечера. Лишь немногие ученики, жившие далеко за городом, оставались в общежитии.
Как только звонок возвещал конец занятий, школа наполнялась толпой — все спешили домой.
Цзянь Нин нужно было сесть на автобус, поэтому она старалась как можно быстрее добраться до ближайшей остановки.
Но у самых ворот её внезапно схватили за руку. Цзянь Нин подняла глаза — перед ней стоял Лу Хуай.
— Пойдём со мной, — сказал он, даже не дожидаясь ответа. Это было не приглашение, а приказ. Он решительно потянул её сквозь толпу.
Его ладонь была тёплой и намного шире её. Её рука полностью исчезла в его крепком захвате.
Добравшись до тихого переулка, где стояла его машина, Лу Хуай остановился. Он стоял прямо, засунув руки в карманы, и от него веяло прохладной отстранённостью.
Цзянь Нин молчала — ей было нечего сказать.
Он наклонился, заглянул ей в глаза, прищурился и, уголки губ тронула ленивая улыбка:
— Скучала по мне, пока меня не было?
— Кто тебя будет скучать! — воскликнула Цзянь Нин, сбитая с толку его внезапным вопросом. Как он вообще может так спокойно и нагло задавать подобные вопросы?
— А мне сказали, что ты интересовалась, где я пропадал, — Лу Хуай играл зажигалкой, насмешливо приподняв бровь.
http://bllate.org/book/5269/522406
Готово:
