После третьего тоста в кабинке воцарилась шумная, разгульная атмосфера. Вэнь Цзян по роду своей профессии почти не пила, но и она сегодня не избежала участи — ей пришлось выпить несколько бокалов.
Алкоголь быстро ударил ей в голову: после трёх рюмок лицо уже залилось румянцем. Когда Дэн Вэй снова потянулся к бутылке, Цзян Юань мягко остановила его:
— Староста, посмотри на Вэнь Цзян — лицо пылает. Ещё чуть-чуть, и она тут же отключится.
— Ну тогда последнюю, Вэнь Цзян, ладно?
Вэнь Цзян без сил кивнула.
Выпив эту последнюю рюмку, она покраснела ещё сильнее и почувствовала, как закружилась голова. Цзян Юань подхватила её под руку и вывела подышать свежим воздухом.
—
Они вышли на балкон в самом конце коридора.
В апреле в Пинчэне было теплее, чем в Сичэне; даже ночью ветерок нес с собой лёгкое, едва уловимое тепло, в котором уже чувствовалось дыхание надвигающегося лета.
Напротив отеля раскинулся крупнейший деловой район Пинчэна — небоскрёбы стояли плотной стеной, улицы кишели машинами и людьми, и всё это сплеталось в яркую, сияющую картину городской жизни.
Постояв немного на балконе, Вэнь Цзян всё ещё чувствовала головокружение, да ещё и тошнота подступила.
Цзян Юань повела её в туалет. Когда Вэнь Цзян закончила, та спросила:
— Раньше у тебя же была куда лучшая переносимость алкоголя?
— Просто давно не пила, — ответила Вэнь Цзян, плеснув себе в лицо прохладной воды. Холодная струя принесла облегчение.
Цзян Юань протянула ей бумажное полотенце:
— Лучше?
— Гораздо.
— Тогда возвращайся в кабинку, а я схожу за мёдовой водой.
— Не надо хлопот, мне уже почти ничего.
— Не спорь. Пошли.
— …
Кабинка и бар находились в противоположных концах этажа. Вэнь Цзян, массируя виски, шла по мягкому ковру, будто ступая не по полу, а по облакам. Крепость китайской водки давала о себе знать — голова всё ещё кружилась, веки тяжело опускались. Она не заметила, как из-за угла вышел человек, и в следующее мгновение врезалась прямо в чьи-то объятия.
Что-то глухо стукнуло о ковёр.
— …
Вэнь Цзян пошатнулась назад и, подняв глаза, начала извиняться:
— Простите…
Слова застряли у неё в горле.
В коридоре горел яркий свет, и каждое изменение в выражении лица мужчины было отчётливо видно.
От удивления до спокойствия прошла всего секунда.
Цзи Юань был одет в простую белую рубашку, заправленную чёрным ремнём в брюки, подчёркивающим стройную, подтянутую талию. Его брюки идеально отглажены, стрелки чёткие, а чёрный пиджак из дорогой ткани он аккуратно перекинул через локоть.
Он нагнулся, поднял упавший на пол телефон и спрятал его в карман брюк, затем поднял глаза на Вэнь Цзян:
— Какая неожиданность.
Вэнь Цзян заранее знала, что он в Пинчэне, но не ожидала встретить его так внезапно и растерялась.
Цзи Юань, увидев её ошеломлённый вид и почувствовав запах алкоголя, нахмурился, решив, что с ней что-то случилось:
— Вэнь Цзян?
Она пришла в себя и улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто не думала, что встречу тебя здесь.
— Действительно неожиданно, — сказал он, глядя на неё. — Что ты здесь делаешь?
— Встреча выпускников.
Цзи Юань вспомнил, что она училась именно в этом городе, и не стал расспрашивать дальше:
— Тогда не задерживаю. Мне пора.
— Хорошо.
Пройдя несколько шагов, Цзи Юань вдруг остановился и обернулся:
— Вэнь Цзян.
Она замерла и посмотрела на него:
— Что?
Он подошёл ближе, опустил веки — густые ресницы скрыли его взгляд — и спокойно произнёс:
— Дай руку.
— А?
Хотя она и удивилась, но послушно протянула ладонь — тонкую, с изящными пальцами и сложным узором линий на ладони.
Цзи Юань не стал вглядываться, достал что-то из кармана пиджака и положил ей в руку. Подняв глаза и встретившись с её недоумённым взглядом, он пояснил тихо:
— Таблетки от похмелья.
Вэнь Цзян поняла — он почувствовал запах алкоголя.
Её глаза, уже подёрнутые лёгкой дымкой опьянения, заблестели, словно отражая водную гладь, и в них появилось томное, соблазнительное сияние:
— Спасибо.
—
Цзян Юань вернулась в кабинку с мёдовой водой, но Вэнь Цзян там не оказалось. Поставив стакан, она спросила сидевшую рядом девушку:
— Видела Цзян Цзян?
— А? Нет, не замечала. Разве она не пошла с тобой?
— …
Цзян Юань на миг подумала, что Вэнь Цзян, оставшись одна, могла потерять сознание в туалете, и бросилась на поиски. Но в коридоре она увидела подругу, стоящую рядом с незнакомым мужчиной.
«Чёрт!» — мелькнуло у неё в голове. — «Воспользовался моментом!»
— Цзян Цзян! — выкрикнула она, подбегая ближе, и строго оглядела мужчину, прежде чем спросить Вэнь Цзян: — С тобой всё в порядке?
Вэнь Цзян сразу поняла, что Цзян Юань приняла Цзи Юаня за хулигана, и сжала её руку:
— Со мной всё хорошо. Познакомься.
— Это Цзи Юань, мой друг из Сичэна.
— …
Затем она повернулась к Цзи Юаню и кратко представила Цзян Юань.
Цзи Юань кивнул:
— Здравствуйте.
Цзян Юань осознала, что ошиблась, и её улыбка стала неловкой, но она не потеряла вежливости:
— Здравствуйте. Простите за недоразумение.
— Ничего страшного, — сказал Цзи Юань, глядя на Вэнь Цзян. — Мне пора.
— Хорошо.
Когда он ушёл, Цзян Юань обняла Вэнь Цзян за руку и, смущённо вздохнув, сказала:
— Как же неловко получилось! Надеюсь, твой друг не обиделся.
— Нет, — улыбнулась Вэнь Цзян. — Он не из тех, кто держит обиду.
Цзян Юань прищурилась и, приблизившись, заговорщицки прошептала:
— Чую здесь какой-то намёк на романтическую историю.
Вэнь Цзян не стала скрывать, опустив глаза с лёгкой улыбкой:
— Это тот самый человек, которого мне подобрали для брака.
— … — Цзян Юань пробормотала: — Я слепа и бездарна — приняла жениха за хулигана. Прости меня, небеса!
Вэнь Цзян не сдержала смеха.
—
Цзи Юань вернулся в свою кабинку.
Сегодня он ужинал с Сяо Мэнем и несколькими профессорами из медицинского университета Пинчэна. Люди среднего возраста любили покурить и выпить, а Сяо Мэнь уже пил в обед и к вечеру начал сдавать позиции.
Цзи Юань заменил его за столом, выпив несколько рюмок, а затем, сославшись на поход в туалет, вышел из отеля и зашёл в аптеку за таблетками от похмелья.
Вернувшись, он незаметно передал их Сяо Мэню под столом.
Тот крепко сжал упаковку и, спрятав руки под стол, торопливо распечатал её, пытаясь отвлечь внимание остальных:
— Ты так долго был, что случилось?
В кабинке стоял тяжёлый, спёртый воздух. Цзи Юань ослабил воротник рубашки и расстегнул пуговицы на манжетах, закатав рукава.
Он взял бокал, его длинные пальцы легко постучали по стеклу. Спокойный, с красивыми чертами лица, он с лёгкой усмешкой ответил:
— По дороге встретил одну маленькую пьяницу. Пришлось задержаться.
Сяо Мэнь уже был пьян и не уловил подтекста в его словах. Пока все отвлеклись, он запил таблетки ледяной водой со стола.
Но переговоры нужно было продолжать.
На одну рюмку полагалось всего три фразы, и хотя Цзи Юань хорошо держал алкоголь, такой темп всё равно давал о себе знать — его лицо порозовело.
Он расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке, обнажив чёткие, ровные ключицы, которые слегка поднимались и опускались вместе с дыханием.
Неизвестно, сколько ещё кругов выпивки прошло.
Выпив очередную рюмку, Сяо Мэнь, пошатываясь, встал, чтобы раздать сигареты. В кабинке сразу повис густой дым, и выпивка на время прекратилась.
Лишь теперь появилась возможность обсудить детали сотрудничества. Речь Сяо Мэня уже путалась, и он жадно глотнул ледяной воды.
Цзи Юань поддерживал разговор за него.
Когда сигарета закончилась, переговоры были практически завершены, и за столом снова зазвучал весёлый смех.
Цзи Юань облегчённо откинулся на спинку стула и, опустив глаза, открыл WeChat. Рядом с иконкой чата мигало более тридцати уведомлений.
Он открыл их.
Все были от друзей — лайки и комментарии. Он быстро пролистал и вдруг замер, палец остановился на имени Вэнь Цзян.
Лайк был поставлен в 13:43.
Значит, она заранее знала, что он в Пинчэне?
Цзи Юань не стал долго размышлять об этом.
Ведь он вдруг понял: это, кажется, первый раз, когда Вэнь Цзян поставила лайк под его постом после того, как они добавились в WeChat.
Хотя это и логично — ведь они переписывались не больше трёх раз.
Цзи Юань перешёл в её профиль, а затем открыл ленту. Несколько минут назад она опубликовала новый пост.
— [Изображение]
— [Изображение]
Первое фото — выпускное из университета. На ней широкая чёрная мантия, она стоит в углу группы, все вокруг улыбаются, а её лицо спокойное, без улыбки.
Второе — сегодняшнее фото встречи. На нём много людей, все стоят строго по двум рядам: мужчины сзади, женщины впереди — так же, как и на выпускном, только фон другой, лица и фигуры немного изменились.
Цзи Юань сразу заметил Вэнь Цзян в углу.
Она даже не смотрела в камеру — запечатлели лишь изящный профиль. Её одежда была самой обычной, но среди толпы она выделялась особенно ярко.
Цзи Юань несколько секунд смотрел на фото, а затем, словно отвечая на её жест, поставил лайк.
—
Встреча выпускников закончилась в десять часов. Учитывая завтрашнюю свадьбу, Дэн Вэй не стал устраивать дополнительные развлечения после ужина. Лишь несколько трезвых парней собрались в игровой комнате отеля и играли в карты до поздней ночи.
Вэнь Цзян и Цзян Юань сразу пошли в номер.
В одиннадцать Шэнь Ян позвонил Цзян Юань и спросил, не хотят ли они выйти перекусить шашлыком. Вэнь Цзян к тому времени уже спала — алкоголь взял своё.
Цзян Юань, боясь, что подруге станет плохо, отказалась.
Но когда она вышла из душа и легла в постель, Вэнь Цзян так и не проснулась.
— …
На следующее утро будильник разбудил Вэнь Цзян.
Свадьба Дэн Вэя начиналась в полдень, и гостям нужно было прийти к десяти часам. Чтобы не проспать, Цзян Юань поставила будильник на девять.
Вэнь Цзян нащупала телефон и выключила сигнал. В комнате воцарилась тишина. Она открыла глаза и потерла виски — после вчерашнего голова гудела.
Цзян Юань тоже проснулась.
Они быстро собрались и вышли.
Отель, где проходила свадьба, находился недалеко от вчерашнего. По дороге они зашли в магазин Lawson напротив и купили завтрак, который ели на ходу.
Ровно в десять они пришли.
Дэн Вэй вместе с родителями встречал гостей у входа в банкетный зал. Внутри уже собралось множество людей, звучал смех и разговоры — всё было ярко и празднично.
Гостей жениха посадили слева, невесты — справа. Вэнь Цзян и Цзян Юань, будучи друзьями и того, и другого, оказались в VIP-зоне у сцены.
На трёх столах по десять мест оставалось всего несколько свободных. Они сели рядом, окружённые коллегами и руководителями родителей Дэн Вэя.
Среди них оказался и отец Цзян Юань.
Вэнь Цзян наклонилась к подруге и тихо спросила:
— Твой папа здесь. Не пойдёшь поприветствовать?
— Нет, дома увижусь.
— …
В зале царило оживление, и никто не заметил, как отец Дэн Вэя, Дэн Цунхай, провёл двух статных молодых людей мимо толпы к столу, за которым сидел отец Цзян Юань.
Видимо, это были важные гости — все за столом встали и пожали им руки.
Вэнь Цзян и Цзян Юань болтали между собой и не обратили внимания, пока заместитель старосты Чжэн Синь не заметила их и, когда Дэн Вэй подошёл, спросила:
— Эй, староста, кто эти двое, которых привёл твой папа? Такие красавцы!
Дэн Вэй стоял между двумя парнями, рука лежала на спинке стула. Он оглянулся и усмехнулся:
— А, эти? Это генеральные директора компании, с которой у папиной больницы крупный проект. Приехали обсудить детали.
— Ого! Такие молодые и уже сами у руля?
Дэн Вэй без стеснения пошутил над отцовскими манерами:
— Ещё бы! С такими-то папа вообще не стал бы возиться.
http://bllate.org/book/5265/522118
Готово:
