— Ты ведь отлично знаешь, как Цзи Юань относится к этой свадьбе по расчёту. Если всё ещё надеешься, что союз наших семей состоится, лучше сначала отмени церемонию помолвки, — сказала Вэнь Цзян, глядя ему прямо в глаза. — Ни я, ни Цзи Юань не хотим связывать жизнь с незнакомым человеком. Прошу тебя и семью Цзи дать нам немного времени. Я понимаю, что его сопротивление кажется вам столь же бессмысленным, как попытка подёнки сдвинуть вековой дуб, но даже в таком случае вы обязаны проявить к нам хотя бы каплю уважения.
Цзян Юаньшань молча выслушал её, снял очки и слегка прищурил узкие глаза — будто размышлял или принимал решение.
В кабинете воцарилась тишина.
Вэнь Цзян больше ничего не добавила. Её взгляд опустился на угол стола, где стояла фоторамка. На снимке — их семья: она сама в день поступления в Пинчэнский медицинский университет, стоящая между родителями у главных ворот вуза.
На фото Вэнь Цзян была в платье цвета молодого лотоса, руки за спиной, лицо юной девушки ещё хранило детскую наивность, а улыбка — ту чистую радость, что исчезает вместе с детством.
Тогда ей казалось, что быть счастливой — просто, и увидеть того, кого хочется видеть, — тоже легко.
Но потом, незаметно для самой себя, она осознала: счастье стало для неё роскошью, а те, кого она так хочет видеть, исчезли навсегда.
Цзян Юаньшань недолго помолчал. Подняв глаза, он заметил, что Вэнь Цзян задумчиво смотрит на фотографию. Его речь на мгновение замедлилась, и в глубине взгляда мелькнула едва уловимая мягкость:
— Хорошо, я согласен. Помолвку можно отменить. Но насчёт вашей свадьбы… Мы с твоим дядей Цзи уже договорились: самое позднее — до конца декабря этого года всё будет решено окончательно.
Сердце Вэнь Цзян дрогнуло. Она давно понимала, что этот день рано или поздно настанет, но не ожидала, что так скоро.
Она на миг затаила дыхание и спросила:
— А если Цзи Юань снова откажется жениться?
— Проблемы Цзи Юаня — это забота семьи Цзи, — ответил Цзян Юаньшань. Затем, словно вспомнив что-то, добавил: — Кстати, твоя тётя Цзи говорила, что в прошлом месяце вы вместе куда-то ходили?
Вэнь Цзян слегка удивилась, но промолчала.
Цзян Юаньшань усмехнулся:
— Вам, молодым, стоит чаще общаться. Со временем чувства обязательно появятся. Цзи Юань — надёжный и способный парень. За него я спокоен.
……
Вэнь Цзян не задержалась в кабинете. Как только разговор закончился, она собралась уходить.
— Уже поздно, — остановил её Цзян Юаньшань. — Может, поужинаем вместе?
Вэнь Цзян на секунду замерла и чуть сжала губы:
— Нет, спасибо.
Пока она ждала лифт, из своего кабинета вышел Цзян Цы с кружкой в руке. Увидев Вэнь Цзян у лифта, он на миг остановился, и его каблук случайно задел стоящий рядом цветочный горшок.
Вэнь Цзян услышала шорох и обернулась. Её взгляд был лёгким и холодным, без малейшего тепла.
Из служебного лифта вышел менеджер отдела, который только что отчитывался наверху. Увидев Вэнь Цзян, он остановился и вежливо поздоровался:
— Госпожа Вэнь.
Вэнь Цзян отвела взгляд и слегка улыбнулась:
— Мистер Хэ.
В этот момент двери лифта открылись, и она вошла внутрь.
Хэ Цань доброжелательно сказал:
— Счастливого пути, госпожа Вэнь.
— Благодарю.
Когда двери закрывались, Вэнь Цзян мельком увидела, как фигура Цзян Цы исчезла в щели между ними.
*
*
*
Вэнь Цзян вернулась домой.
Сюй Наньчжи задержалась на работе, в квартире никого не было — лишь прохладная пустота. Лунный свет струился через панорамные окна гостиной, отбрасывая причудливые тени.
Она зашла в спальню, взяла сменную одежду и направилась в ванную. Но вода оказалась недостаточно горячей, поэтому она быстро закончила душ буквально за несколько минут.
После послеобеденного чая в особняке семьи Цзи весь вечер её мучил дискомфорт в желудке. Не успела она лечь, как снова поднялась и проглотила две таблетки от несварения.
Было всего чуть больше восьми вечера.
Сон не шёл. Она открыла телефон и увидела, что в группе выпускников обсуждают свадьбу Дэн Вэя, которая состоится в Пинчэне в этом месяце, и встречу однокурсников перед торжеством.
Староста Дэн Вэй и его невеста Линь Мяо уточняли, кто сможет приехать.
Вэнь Цзян не помнила точную дату, поэтому открыла приглашение, которое Дэн Вэй отправлял ранее: двадцатое апреля — то есть в следующие выходные.
Время подходило.
Она ответила в чате, немного пообщалась с однокурсниками, а потом вышла из группы.
В пятницу Вэнь Цзян заранее предупредила Чжоу Юйхань:
— Ханьцзе, в эти выходные я еду в Пинчэн. Если в больнице возникнет что-то срочное, я, возможно, не смогу сразу вернуться.
— Поняла, — ответила та.
……
Вэнь Цзян купила билет на субботний рейс в десять утра до аэропорта Синьцяо в Пинчэне. Встреча однокурсников начиналась в семь вечера, а днём Цзян Юань договорилась с ней встретиться, чтобы вместе посмотреть матч Шэнь Яна.
Сюй Наньчжи, редко свободная в выходные, утром отвезла её в аэропорт.
По дороге Вэнь Цзян увидела в соцсетях пост Цзи Юаня.
Там был всего один знак препинания и локация, которую она прекрасно узнавала.
— .
— Аэропорт Синьцяо, Пинчэн.
В последнее время Цзи Юань был очень занят.
Иногда ему приходилось летать в три города за один день, и даже передохнуть было некогда. Но он не бездельничал — всё это были серьёзные дела.
В последние годы медицинская индустрия стала приносить всё больше прибыли, и Цзи Юаню эта сфера показалась интересной. К тому же Сяо Мэн как раз занимался проектом в этой области, так что Цзи Юань присоединился к нему в командировках.
У Сяо Мэна была медицинская компания — филиал, основанный лично его дедом. Хотя формально фирма числилась за Сяо Мэном, реальная власть находилась в руках вице-президента, назначенного стариком. Сам Сяо Мэн не имел почти никаких полномочий и вынужден был всё делать сам.
Спать в аэропортах и пить до тошноты на деловых ужинах стали для него обычным делом. Но Сяо Мэнь был талантлив — с момента окончания университета он успешно завершил несколько крупных проектов.
Всё это было новым опытом для Цзи Юаня.
Он окончил престижный технический вуз за границей, но отец пока не собирался передавать ему дела, так что Цзи Юань не чувствовал давления наследника. Жизненных забот у него не было, и хотя у него были свои компании и активы, большинство из них были скорее хобби, чем настоящим бизнесом. Всё знание, накопленное за четверть жизни, так и не нашло достойного применения.
После разговора с матерью в канун Нового года Цзи Юань осознал, что последние годы провёл впустую. Снаружи он выглядел блестяще — богатый, свободный, беззаботный, — но по сравнению с другими людьми его возраста, которые строили карьеру и добивались успеха, он был пустым внутри.
Свадьба по расчёту стала для него тревожным звоночком. Он больше не хотел жить в праздности, не желал оставаться тем бездельником, который только и ждёт, когда придёт время унаследовать семейное состояние.
За время, проведённое с Сяо Мэнем в командировках, Цзи Юань многое узнал о мире бизнеса — о коварстве, интригах и бесконечных застольях. Он понял, что без титула «наследника семьи Цзи» он ничем не отличается от обычных людей.
Новый проект Сяо Мэня был посвящён реабилитации глухих детей. Сейчас они искали партнёрские больницы и инвесторов по всей стране.
За полмесяца список потенциальных партнёров сократился до трёх: Первой клинической больницы при Медицинском университете Пинчэна, Первой народной больницы Сичэна и Провинциальной больницы Хучэна.
Прибыв из Хучэна в Пинчэн, Цзи Юань и Сяо Мэнь даже не успели отдохнуть — их сразу пригласили на встречу с Дэн Цунхаем, руководителем проектного отдела Первой клинической больницы.
Сразу договориться не получилось.
За ужином Дэн Цунхай не дал чёткого ответа, лишь сказал, что нужно обсудить детали с руководством больницы.
Цзи Юань и Сяо Мэнь понимали, что это стандартная отговорка, и не стали настаивать.
Сяо Мэнь достал заранее приготовленный подарок и улыбнулся:
— Недавно услышали, что ваш сын скоро женится. Мы приехали в спешке, поэтому привезли лишь скромный подарок. Надеемся, вы не откажетесь.
Его слова были идеально вежливыми: отказаться значило бы обидеться на дешёвый подарок, но принять — тоже обязывало.
Поколебавшись, Дэн Цунхай всё же принял дар, но не остался в долгу.
Он вынул из сумки два приглашения и протянул их гостям:
— Вам повезло! Свадьба сына как раз завтра. Будете ли вы на церемонии?
Сяо Мэнь лёгко рассмеялся:
— Конечно, найдём время.
……
Проводив Дэн Цунхая, Цзи Юань и Сяо Мэнь вернулись в номер того же отеля, где ужинали.
Цзи Юань растянулся на диване и лениво перелистал приглашение, взгляд скользнул по тексту. Несколько дней подряд в дороге измотали его.
— С бизнесменами действительно тяжело иметь дело, — пробормотал он.
Сяо Мэнь, выпивший за обедом немало, сразу пошёл в ванную умыться. Вернувшись, он услышал слова друга и лишь пожал плечами — для него это было привычным:
— Я тот, кто просит. Устать ради одного успешного проекта — разве не того стоит?
Цзи Юань помолчал, покачал приглашением в руке:
— Завтра мне тоже идти?
— А как же иначе? — поднял брови Сяо Мэнь. — Если ты не пойдёшь, я там никого не знаю. Будет неловко.
……
Рейс Вэнь Цзян приземлился в аэропорту Синьцяо в Пинчэне в 12:15. От выхода из самолёта до получения багажа ушло около десяти минут.
Цзян Юань ждала её у выхода из терминала T3.
Это была их первая встреча после выпуска и первый визит Вэнь Цзян в Пинчэн.
Следуя за потоком пассажиров, Вэнь Цзян увидела Цзян Юань, которая оглядывалась по сторонам. Та сразу заметила подругу и радостно замахала:
— Цзянцзян!
Вэнь Цзян улыбнулась и ускорила шаг:
— Давно ждёшь?
— Только что приехала, — ответила Цзян Юань и протянула ей букет колокольчиков. — Добро пожаловать домой, однокурсница Вэнь Цзян.
— Спасибо, — засмеялась Вэнь Цзян. — Ты слишком торжественна.
— Ну конечно! У Шэнь Яна такого не будет.
— Очень польщена.
……
Матч Шэнь Яна начинался в два часа дня, но тренер задержал его на совещании в базе, поэтому он не смог приехать в аэропорт вместе с Цзян Юань. Вэнь Цзян увидела его только за обедом — вместе с несколькими товарищами по команде.
В университете Вэнь Цзян и Цзян Юань были заядлыми игроками в «Honor of Kings». Благодаря подруге Вэнь Цзян пару раз приходила на турниры и уже знала всех напарников Шэнь Яна.
После обеда команда отправилась на стадион, а Цзян Юань и Вэнь Цзян заехали в отель, чтобы оставить вещи.
Цзян Юань с интересом спросила:
— Ну как твои отношения с тем, за кого тебя хотят выдать замуж?
— Нормально, — ответила Вэнь Цзян. — Лучше, чем раньше.
— ……
Вэнь Цзян посмотрела на неё:
— Но всё равно почти не о чём говорить.
— Разница в возрасте?
— Какая разница, если мы ровесники?
Цзян Юань приподняла бровь:
— Я имею в виду психологический возраст.
— ……
Действительно, здесь есть разница.
Оставив вещи в отеле, они поспешили на стадион. Сегодня проходил полуфинал весеннего сезона, и атмосфера была оживлённой.
Перед началом матча Шэнь Ян и команда находились в комнате отдыха, а Вэнь Цзян и Цзян Юань заняли места в VIP-зоне прямо напротив сцены — оттуда открывался прекрасный обзор.
Цзян Юань сделала селфи и выложила в соцсети.
Вэнь Цзян оставила комментарий, затем пролистала ленту и снова увидела пост Цзи Юаня с локацией. После короткого колебания она поставила лайк.
Затем начался матч, и она убрала телефон.
Игра, начавшаяся в два часа, закончилась только к пяти вечера. Команда Шэнь Яна победила со счётом 3:2.
Вечером встреча однокурсников должна была пройти в том же отеле, где остановилась Вэнь Цзян.
В шесть часов Дэн Вэй сообщил, что часть студентов уже приехала. Подруги быстро привели себя в порядок и отправились туда.
Из тридцати двух однокурсников собрались все.
Почти два года — срок достаточный, чтобы измениться. Все уже потеряли студенческую наивность: юноши стали зрелыми и серьёзными, девушки — элегантными и ухоженными.
За столом разговоры больше не крутились вокруг игр и кумиров — теперь все обсуждали работу и семьи. Казалось, покинув университетскую «башню из слоновой кости», каждый остался один на один с этими двумя темами.
Недавний врачебный скандал с участием Вэнь Цзян широко обсуждался, и многие однокурсники тогда писали ей. Однако подробностей никто не знал.
Теперь все наперебой расспрашивали её.
Вэнь Цзян рассмеялась:
— Всё уже уладили. Больница меня не преследует.
Дэн Вэй облегчённо вздохнул:
— Главное, что правда всплыла. Иначе твоя карьера была бы закончена.
— Да уж, сейчас к врачам столько злобы! Достаточно малейшей ошибки, чтобы её раздули до вселенских масштабов.
— Именно так.
http://bllate.org/book/5265/522117
Готово:
