Цзи Юань опустил взгляд на телефон и пробормотал:
— Я и так кое-что знаю.
Он знал не только то, что отец вовсе не женился на первой попавшейся, но и как тот пытался сбежать с матерью Цзи Юаня, чтобы тайно обвенчаться, — и как дедушка Цзи лично вытащил их с вокзала и так отлупил сына, что тому пришлось две недели лежать дома, прежде чем он снова смог показаться на улице.
Неудивительно, откуда у Цзи Юаня столько бунтарской крови.
Всё-таки отец передал ему это по наследству.
Цзи Тинчжун, внезапно уличённый собственным сыном в старых похождениях, почувствовал неловкость и уже подыскивал, что бы ещё сказать, как в комнату вошла мать Цзи Юаня с тарелкой нарезанных фруктов.
Отец будто получил помилование и поспешил встать, чтобы принять у неё блюдо.
— Этот сын у меня — ни добрые слова, ни злые не слушает. С ним и полслова не скажешь — уже не в тему.
— Эй! — возмутился Цзи Юань. — Не клевещите на меня. Я всё слушаю, просто мы с вами не сходимся во взглядах.
Мать уселась рядом с ним на диван и вытерла руки салфеткой.
— Говори честно: что тебе нужно, чтобы согласиться на этот брак по расчёту?
— ?
Цзи Юаню стало смешно.
— Мам, я вообще ещё могу называть вас мамой? Вы точно моя родная мать? Неужели вы так стремитесь выдать меня замуж?
— Если бы ты хоть мог выйти замуж, нам с отцом не пришлось бы так мучиться, — ответила она.
— …
Точно.
Он абсолютно не родной.
Он уходит из дома.
Мать посмотрела на него.
— С тех пор как ты вернулся из-за границы, ты не ходишь в компанию помогать отцу, а всё время шатаешься где-то сам по себе — и мы тебя не трогали. Ты сколько угодно можешь развлекаться, мы с отцом никогда тебе за это не говорили ни слова. Даже когда ты отказался сразу после возвращения жениться и устроил скандал в доме Чэня, из-за чего многолетняя дружба между твоим отцом и дядей Чэнем разрушилась, мы всё равно не наговорили тебе ничего обидного.
Цзи Юань наконец понял: мать перечисляет старые обиды и играет на чувствах, чтобы заставить его сдаться.
— Теперь тебе после Нового года исполнится двадцать пять, — продолжала она. — Мы с отцом уже не молоды, сил на твои капризы у нас нет. Мы просто хотим, чтобы ты нашёл девушку, которую мы одобрим, и остепенился. Разве это так трудно принять?
— Дело не в принятии или непринятии, — рассмеялся Цзи Юань, но в смехе слышалась горечь. — Посмотрите на нашу семью: от деда до отца — все женились по любви. Почему именно мне навязывают брак по договорённости? У меня в этом доме вообще есть хоть какой-то вес?
Мать без обиняков ответила:
— Нет.
— …
Ладно, разговор окончен.
Больше говорить было не о чём. Цзи Юань не хотел продолжать этот диалог и как раз вовремя увидел сообщение в групповом чате: Сяо Мэн и остальные звали его куда-нибудь сходить.
Он хлопнул в ладоши и ушёл.
История с тем, как Тан Юэхэна окружила толпа фанаток-сталкеров, всё же всплыла в интернете и весь день висела в топе новостей. Он даже опубликовал пост в вэйбо, осуждающий подобное поведение, что вызвало волну поддержки со стороны других знаменитостей.
Хотя скандал был громким, благодаря слаженной работе команды и влиянию инвесторов личности других участников инцидента так и не раскрыли.
Вечером, когда компания собралась в баре, Тан Юэхэн спросил у Цзи Юаня:
— Скинь мне, пожалуйста, контакт Вэнь Цзян.
Цзи Юань сидел в самом углу кабинки, расслабленный, как аристократ, не ведающий забот. Он лениво приподнял веки:
— Зачем?
— Пригласить на ужин. Что ещё? — усмехнулся Тан Юэхэн. — Не думаю же я уводить у тебя девушку.
— … — Цзи Юань оттолкнул его. — Катись. Ищи сам.
Сяо Мэн, улыбаясь, наклонился к нему:
— Днём из-за этих сталкеров пострадала Вэнь Цзян. Ахэн хочет извиниться.
— А, понятно, — протянул Цзи Юань, достал телефон, нашёл номер Вэнь Цзян и отправил его Тан Юэхэну через вичат. — Больше ничего нет, только номер.
Тан Юэхэн сохранил контакт.
— Бедняга. Даже вичата нет.
— Я просто не хочу добавлять, — отмахнулся Цзи Юань, бросив телефон на стол. — Мы не так уж близки, зачем мне тратить место в чате. Всё равно ничего не выйдет, так зачем плести лишние связи.
Сяо Мэн рассмеялся:
— Молодой господин, вы так уверенно ставите флажок. Это же плохая примета.
Цзи Юань откинулся на спинку дивана, затылок упёрся в стену. Свет в кабинке мелькал, то и дело озаряя его лицо, подчёркивая чёткие черты и выражение абсолютной уверенности:
— Даже если бы клан Цзи рухнул, мой флажок бы не упал.
— …
После встречи в канун Нового года Цзи Юань и Вэнь Цзян больше не виделись до конца праздников. После коротких каникул Вэнь Цзян вернулась на работу в больницу. Весной, как обычно, участились несчастные случаи, и персоналу отделения неотложной помощи приходилось часто дежурить всю ночь.
За время, пока они не встречались, Вэнь Цзян иногда получала от матери Цзи Юаня сообщения — то с заботой, то с утешением.
Она редко могла ответить сразу, но всегда вежливо отписывалась позже.
В свободное время Вэнь Цзян серьёзно обдумывала слова Цзян Юаньшаня. Возможно, брак по расчёту уже неизбежен, но как он пройдёт — зависит от них самих.
Всё решало, кто из них двоих сделает первый шаг.
…
Долгая зима закончилась в начале марта, когда пошёл первый весенний дождь. Сичэн вступил в новую сезонную пору, и воздух постепенно становился теплее.
В субботу, в свой выходной, Вэнь Цзян поехала в автосалон. Её машину ещё в праздники подрезали, и её отправили на ремонт. Сотрудники салона звонили ей уже две недели назад, чтобы забрать авто, но из-за загруженности на работе она откладывала это до сегодняшнего дня.
Когда она уже собиралась уезжать, один из работников подошёл и протянул ей небольшой пакет.
— Это Сяо Мэн оставил неделю назад, когда сам забирал машину. Просил передать вам.
Вэнь Цзян на секунду замерла, взглянула на упаковку — это был автомобильный ароматизатор Diptyque. Она взяла подарок и поблагодарила:
— Спасибо.
— Не за что, — проводил её сотрудник. — Счастливого пути.
— Хм.
Вернувшись в машину, Вэнь Цзян распаковала посылку и увидела внутри открытку с надписью:
«Мисс Вэнь, извините, что доставил вам неудобства. Это небольшой подарок от меня».
Подпись: Сяо Мэн.
На самом деле в том ДТП Сяо Мэн был не виноват — скорее, тоже пострадавшая сторона. Вэнь Цзян не понимала, за что он извиняется.
Подарок был вручен односторонне, и вернуть его можно было только связавшись с самим Сяо Мэном. Но тогда они не обменялись контактами.
Поэтому Вэнь Цзян написала Цзи Юаню.
Цзи Юань удивился, увидев уведомление от Вэнь Цзян, и открыл сообщение:
[Вы не могли бы прислать мне номер Сяо Мэна? Мне нужно с ним кое-что обсудить. Заранее спасибо.]
— …
Ладно, теперь он понял: он просто станция связи.
Цзи Юань отправил ей номер Сяо Мэна, а затем сделал скриншот переписки и переслал ему в вичат.
Сяо Мэн: [Ха-ха-ха-ха! Скорее всего, хочет пригласить меня на ужин.]
Цзи Юань: [?]
Сяо Мэн: [Это не твоё дело.]
Цзи Юань: […]
Тем временем Вэнь Цзян и Сяо Мэн успешно связались.
Они долго переписывались в смс, и Сяо Мэн находил это удивительным — он почти забыл, что в телефоне ещё есть такая функция, кроме как для спама и уведомлений от оператора.
Сяо Мэн: [Давай лучше добавимся в вичат? Смс уже почти разорили меня. Твой номер — это твой вичат? Если да, я добавлюсь.]
Вэнь Цзян: [Да, добавляйся.]
Сяо Мэн: [Хорошо.]
После добавления в вичат Вэнь Цзян не стала долго болтать, а просто спросила, свободен ли он завтра, — она хотела пригласить его на ужин и вернуть подарок.
Сяо Мэн, чтобы не набирать текст, прислал голосовое:
— Давай без ужина. Еду — можно, но подарок оставь себе. Считай, что это я тебя подрезал.
Разговор зашёл так далеко — отказываться дальше было бы слишком неучтиво.
Вэнь Цзян согласилась и, немного подумав, позвонила Цзи Юаню.
Тот только что проснулся и сидел за столом, завтракая. Услышав её слова, спросил:
— Ты хочешь пригласить на ужин меня или Сяо Мэна?
— А нельзя… обоих? — осторожно спросила Вэнь Цзян.
— … — Цзи Юань помолчал. — Ладно, в это воскресенье? Посмотрю, какое число.
— Шестое, — напомнила она. — То есть завтра.
— Тогда до завтра. У меня тоже есть, что тебе сказать.
В воскресенье Вэнь Цзян утром отправила Цзи Юаню и Сяо Мэну время и место ужина. Сяо Мэн ответил, что, возможно, придёт и Тан Юэхэн, и спросил, нельзя ли сменить локацию.
Вэнь Цзян предложила им самим выбрать место.
В итоге снова остановились на Башне Юэян — там назначили вечерний ужин.
Из-за этого Вэнь Цзян весь день не выходила из дома. Кроме как в обед, когда заказала еду, всё остальное время она провела во сне.
Ближе к вечеру она встала, собралась и, уже выходя из квартиры, получила звонок от Цзи Юаня.
Он сразу перешёл к делу:
— Мы у подъезда твоего дома.
— А? — Вэнь Цзян не сразу поняла.
Цзи Юань повторил и в конце спросил:
— Сколько тебе ещё нужно времени?
— Пять минут.
— Хорошо.
Она схватила куртку, ключи и с вешалки у двери — обычную сумку-тоут — и спустилась вниз.
Цзи Юань сегодня поменял машину: теперь это был Maybach S680 в двухцветном исполнении, гораздо более роскошный и броский, чем прежний Mercedes GLC.
Автомобиль стоял прямо у подъезда, привлекая внимание всех проезжающих мужчин. Когда Вэнь Цзян села в него, их зависть перешла к спутницам — ведь кто-то родился уже в Риме, и сравнивать нечего.
Вэнь Цзян не ожидала, что Цзи Юань приедет за ней. Она собиралась ехать сама — так и возвращаться ночью удобнее.
Забравшись в салон, она облегчённо выдохнула и поздоровалась с Сяо Мэном и Тан Юэхэном. Отдельно поблагодарила Сяо Мэна:
— Спасибо за подарок.
— Не стоит, — улыбнулся он. — Это же мелочь, не надо так часто благодарить.
Вэнь Цзян улыбнулась в ответ и, отводя взгляд, мельком посмотрела на Цзи Юаня, но больше ничего не сказала.
В ресторане их уже ждали: администрация заранее поставила охрану у лифтов, чтобы избежать повторения прошлого инцидента.
Цзи Юань и Вэнь Цзян, как обычно, шли последними.
В закрытом паркинге воздух был затхлым, вентиляторы гудели, а яркие лампы сверху заливали всё белым светом.
— В прошлый раз я не имел в виду тебя, — сказал Цзи Юань, глядя на неё. — Кого бы ни поставили, я бы всё равно отказался.
— Я знаю, — ответила Вэнь Цзян. — Раньше я бы сама устроила ещё больший скандал.
— Ты, на самом деле, замечательная, — продолжал он. — И не обязана слепо слушаться отца. Иногда лучше быть немного бунтаркой.
Вэнь Цзян промолчала, опустив глаза на свою тень на полу.
Цзи Юань посмотрел на неё, потом отвёл взгляд. Он не она и не мог навязывать ей свои взгляды.
Они молчали, пока не дошли до лифта. Сяо Мэн и Тан Юэхэн уже уехали на предыдущем. Сейчас лифт как раз спускался.
Цзи Юань стоял, облачённый в безупречную белую рубашку, стройный и подтянутый, склонив голову над телефоном.
Вэнь Цзян остановилась позади него. Её силуэт лёг ему на спину, а в воздухе повис знакомый древесно-цветочный аромат.
Она вспомнила: в тот день здесь же, в этой самой толпе, под его защитой, она впервые почувствовала этот чистый, прохладный запах.
Вэнь Цзян на миг задержала дыхание, потом спокойно произнесла:
— Цзи Юань.
— А? — Он обернулся. Его тёмные глаза в свете выглядели особенно ясными.
— Может быть… — Она слегка прикусила губу, будто принимая важное решение. Прошло много времени, прежде чем она тихо сказала: — Давай попробуем.
Автор говорит: «— Вэнь Цзян: Сегодня моя инициатива тебе неинтересна, но потом ты будешь жалеть, что не догнал меня :)»
— Сегодня разыгрываю двадцать красных конвертов. Спасибо за поддержку.
Паркинг был просторным и ярко освещённым — всё здесь казалось открытым и без тайн. В ушах шумел ветер, перемешанный с глухим рычанием заводящихся моторов.
Цзи Юань сжал губы и промолчал.
Убедившись, что он не ослышался и она не сболтнула что-то случайно, он слегка прищурился, пытаясь вспомнить — не было ли в их прошлых встречах чего-то, что могло дать ей неверный сигнал.
— Вэнь Цзян, — серьёзно произнёс он, отбросив обычную небрежность. — Ты шутишь?
http://bllate.org/book/5265/522107
Готово:
