Чэнь Гоцян был человеком сметливым. Зайдя в дом, он сразу заметил, что молодая чета стоит поодаль друг от друга: Чэнь Чжижун весь сияет от улыбки, а странное поведение Су Инхуа он, конечно, заметил, но не стал подавать виду. Су Вэйдун же не обладал таким чутьём — он просто почуял аппетитный запах и побежал на кухню.
— Сестра, правда сегодня будем есть лепёшки? — спросил он. В обед он сказал сестре, что хочет именно лепёшек, и вот она действительно их приготовила! Он с благодарностью посмотрел на Су Инхуа: — Сестра, ты… почему у тебя лицо покраснело?
Су Инхуа вздрогнула от неожиданности, и лепёшка, которую она держала палочками, «плюх» упала обратно на тарелку.
— От пара, — поспешно объяснила она.
Жарко? Су Вэйдун подошёл поближе. Да, немного жарко. Эта мысль только мелькнула у него в голове, как из сковороды раздался громкий «хлоп!», и аромат стал ещё сильнее. Он тут же забыл обо всём и уставился на сковороду, облизываясь.
Су Инхуа, увидев, что он больше не допытывается, облегчённо опустила плечи. Больше она не смела думать о словах Чэнь Чжижуна. Мотнув головой, она подняла упавшую лепёшку, перевернула и вернула на прежнее место.
Вечером в доме Чэней было особенно оживлённо: за ужином собралось не только семеро — к ним присоединился ещё и Чэнь Чжидан. Он пришёл сам, без приглашения. Только тогда Су Инхуа узнала, что, когда Чэнь Чжидан дома, он обычно ест именно здесь, а иногда даже ночует. Она поспешила добавить несколько блюд — правда, не готовила с нуля, а просто разогрела и слегка поджарила остатки с праздничного стола.
За столом собралось не только много людей, но и Чэнь Чжижун принёс с собой радиоприёмник. Су Инхуа с любопытством поглядывала на маленькую коробочку, из которой доносились голоса. Однако, увидев велосипед и автомобиль, она уже не так удивлялась новинкам, и радиоприёмник вызвал у неё лишь беглый интерес. Зато Чэнь Чжидан и Су Вэйдун никак не могли насытиться: они перебирали все станции одну за другой, снова и снова, будто не могли надышаться этим чудом.
Когда Чэнь Чжижун наконец наелся и напился, Су Инхуа уже клевала носом от усталости. Она толкнула его в грудь, но он не шевельнулся. Тогда она укусила его за плечо — ранее, боясь, что её услышат, она уже укусила его там, и он тогда глухо застонал. При воспоминании об этом ей стало немного легче на душе. Она ведь ясно сказала, что больше не хочет, а он всё равно настоял на втором разе. Щёки её снова вспыхнули, будто горели огнём, и она, надув губы, повернулась к нему спиной.
Чэнь Чжижун был доволен и сыт. Его голос прозвучал лениво:
— Ещё болит?
Говоря это, он провёл рукой по её спине вниз. Су Инхуа быстро обернулась и схватила его за руку:
— Ты… как ты ещё…
Дальше слова застряли у неё в горле. Разве двух раз мало?
— Просто проверю, нет ли ссадин, — сказал он.
— Не болит, совсем не болит! — Су Инхуа съёжилась и попыталась отползти подальше, ни за что не позволяя ему «проверять». Чэнь Чжижун про себя с сожалением вздохнул, но всё же обнял её. Тело Су Инхуа напряглось, но, почувствовав, что он просто держит её в объятиях, постепенно расслабилось, и сон снова начал клонить её глаза.
Чэнь Чжижун мягко похлопывал её по спине, а в голове крутились слова Ван Цзяньдана. Он задержался, потому что встретил Ван Цзяньдана и немного поговорил с ним.
— Командир, а какие у вас планы на будущее?
Он собирался просто хорошо жить со своей женой.
— Жена, как насчёт того, чтобы заняться торговлей?
— О чём ты хотел со мной поговорить вчера вечером? — спросила Су Инхуа, заплетая косу. Вчера, когда она уже почти проваливалась в сон, ей показалось, что Чэнь Чжижун что-то говорил, но сил не хватило разобрать слова.
Кажется, он что-то спрашивал?
Су Инхуа завязала ленту, встряхнула косу и посмотрела на Чэнь Чжижуна. Тот полулежал на кровати, прищурившись. Он заснул лишь в три часа ночи, так что поспал всего три-четыре часа. Всю ночь он размышлял и всё больше убеждался, что торговля — дело стоящее. Дома, конечно, есть несколько сотен юаней, и на первый взгляд это много, но денег хватит ненадолго. Нужно копить на дом для сына и приданое для дочери. Хотя детей пока и нет, но это лишь вопрос времени.
Работая в колхозе и получая трудодни, накопить на дом и приданое почти невозможно! В деревне взрослые мужчины за день зарабатывают десять трудодней, женщины средних лет — восемь. В урожайный год трудодень стоит около юаня, в неурожайный — несколько мао. Учитывая праздники, дождливые дни и зимнюю передышку, за год человек может заработать трудодней на две-три тысячи юаней. В прошлом году трудодень стоил восемь мао, но после вычета стоимости распределённых продуктов некоторые семьи получили всего сто юаней, а некоторые даже остались должны колхозу. Трудодни позволяют лишь прокормиться и отложить немного денег. На дом же пришлось бы копить десятилетиями.
Что именно продавать, он уже примерно придумал, но торопиться не стоит — сначала нужно дождаться, пока полностью заживёт нога.
Уверенный в своих планах, Чэнь Чжижун после завтрака отправился вместе с Чэнь Чжиданом и ещё четырьмя крепкими мужчинами в горы. Деревня Сяочэнь окружена множеством холмов и гор. Холм, где живёт семья Су Инхуа, расположен недалеко от деревни, а вот вглубь ведёт высокая и опасная задняя гора. На самом деле это не одна гора, а целая цепь, идущая на многие ли. У подножия ещё можно встретить людей, но внутрь никто не заходит — ходят слухи, что там слышали волчий вой. Правда, за все годы в деревне волков никто не видел, зато кабанов замечали не раз. Тем не менее, местные жители не решались заходить глубоко в лес.
На этот раз Чэнь Чжижун и его товарищи отправились туда, потому что накануне кто-то заметил следы кабана. Но тогда уже стемнело, да и людей было мало, поэтому, встретив братьев Чэнь на дороге, они договорились вместе сходить на следующий день и посмотреть, не повезёт ли поймать кабана к празднику.
Су Вэйдун, услышав об охоте, тут же загорелся и стал умолять взять его с собой. Четверо мужчин с сомнением посмотрели на Чэнь Чжижуна. Тот, взяв верёвку, сказал:
— Можешь пойти, но только держись за мной и никуда не отходи.
В этом возрасте мальчишки любопытны — если запретить, он всё равно потащится следом и создаст ещё больше хлопот. Лучше держать его под присмотром. Да и вряд ли им действительно удастся встретить кабана.
Су Вэйдун энергично закивал, боясь, что Чэнь Чжижун передумает. Ведь в деревне гораздо интереснее, чем в городе — где ещё в городе увидишь настоящую охоту?
Чэнь Чжижун повернулся к четвёрке:
— Вэйдун не будет участвовать в разделе мяса.
Последнее он уточнил у самого Су Вэйдуна. Тот обрадовался, что его берут, и мясом не заморачивался:
— Ладно, мне и так хватит!
Лица четверых мужчин сразу прояснились. Они договорились делить добычу поровну между шестерыми, и каждому должно было достаться по пятьдесят-шестьдесят цзинь мяса. Ещё один рот — и делёжка стала бы несправедливой. Но если мальчишка не претендует на свою долю, то лишние руки только в помощь. Они дружелюбно улыбнулись Су Вэйдуну.
В итоге семеро мужчин с тяпками, лопатами и топорами двинулись вглубь задней горы. Тот, кто обнаружил следы, шёл впереди и вскоре остановился у большого дерева. Он провёл пальцем по земле перед деревом и указал вглубь леса:
— Здесь повсюду следы кабана.
На самом деле он видел не самого зверя, а его отпечатки.
Остальные шестеро окружили его. На земле действительно остались глубокие следы — около десяти сантиметров в длину и столько же в глубину. Рядом примятая трава свидетельствовала о проходе крупного зверя. Увидев это, все одновременно обрадовались и занервничали: кабан явно огромный — наверное, весит три-четыреста цзинь! Мяса будет гораздо больше, чем рассчитывали. Но такого зверя не так-то просто одолеть — хватит ли их сил?
Четверо мужчин выпрямились и крепко сжали свои инструменты, настороженно переглядываясь. Возвращаться не хотелось, но и звать подмогу — тоже. Кто-то должен был принять решение.
Все взгляды устремились на Чэнь Чжижуна. Именно за ним пошли: ведь он служил в армии много лет и, наверняка, знает толк в боях. До армии он уже был сильнейшим среди сверстников в деревне, а теперь, должно быть, стал ещё опаснее. Если Чэнь Чжижун скажет «уходим», придётся послушаться, хоть и неохота.
Четверо напряжённо смотрели на него. Он внимательно осмотрел землю, взял горсть земли, понюхал и встал.
— У края кустов есть несколько мелких следов, — сказал он. — Похоже, кабанов не один.
Четверо мужчин сглотнули, и взгляды их стали ещё напряжённее.
— Но, — продолжил Чэнь Чжижун, — помёт уже почти высох. Значит, кабаны ушли несколько дней назад и, скорее всего, сейчас здесь не бродят.
Лица мужчин потускнели, на лицах появилось разочарование. Но Чэнь Чжижун добавил:
— Раз уж пришли, давайте осмотримся. Может, повезёт — вернутся сюда снова.
Пока Чэнь Чжижун и его команда бродили по горам, Су Инхуа вышла из дома с корзинкой, в которой лежало дюжина яиц. Она направлялась не куда-нибудь, а в родительский дом — к семье Су.
Вскоре после ухода охотников соседка Чжан пришла и сообщила, что видела, как Чжан Хунся лежала на телеге и её увозили домой. А потом Чэнь Гоцян вернулся и сказал, что Чжан Хунся госпитализирована.
Чэнь Гоцян любил погулять по деревне. Чаще всего он захаживал к дому Чэнь Мацзы — там собирались картёжники, и можно было поболтать. Сегодня он не увидел Су Дэфу и спросил у одного из игроков:
— Су Дэфу сегодня не будет?
Тот даже не поднял головы:
— Говорят, его невестка в больнице. Он с женой срочно уехал.
Чэнь Гоцян удивился и стал расспрашивать подробнее, но тот знал лишь эти скупые слова. Тогда Чэнь Гоцян поспешил домой, чтобы передать новость Су Инхуа.
Чжан Хунся была родной невесткой Су Инхуа и всегда относилась к ней хорошо. Узнав о беде, Су Инхуа не могла не навестить её. Идти с пустыми руками было неприлично, особенно зная, что Чжан Хунся и в больнице была, и теперь дома лежит. Су Инхуа решила взять яйца — пусть хоть немного подкрепится.
Когда Су Инхуа пришла в дом Су, Су Дэфу и Фэн Чуньмяо не было. Она направилась прямо в комнату Су Вэйго и Чжан Хунся. Та лежала бледная на кровати и, услышав шаги, слабо открыла глаза:
— Инхуа? Это ты? Зачем пришла?
В комнате не было стола, и Су Инхуа поставила корзину на сундук, подошла и села на край кровати, взяв руку Чжан Хунся:
— Сноха, как ты? Поправляешься?
Сердце её сжалось: глаза Чжан Хунся были красными от слёз, под глазами — тёмные круги, лицо мокрое, а рука — ледяная, без малейшего тепла.
Из глаз Чжан Хунся хлынули слёзы, и она, всхлипывая, прошептала:
— Инхуа… мой отец… мой отец ушёл!
И, не в силах сдерживаться, она разрыдалась.
— Орёшь, как на похоронах! Да я ещё не свела с тобой счёт за то, что чуть не лишилась внука! — раздался громкий окрик Фэн Чуньмяо из соседней комнаты.
Вот именно — орёт, как на похоронах! Разве нельзя поплакать, когда умирает отец? Су Инхуа закатила глаза в сторону двери.
Но «лишилась внука»? В голове Су Инхуа бушевала буря, но внешне она оставалась спокойной, глядя на Чжан Хунся. Та, похоже, даже не услышала выкриков свекрови и, крепко сжав руку Су Инхуа, зарыдала во весь голос, будто пытаясь выплакать всю боль и горе, накопившиеся в груди.
Она не успела увидеть отца в последний раз. Мать сказала, что он до самого конца смотрел в окно, ожидая её возвращения. Если бы она бежала быстрее, если бы не упала… Может, тогда успела бы проститься? Чем больше она думала, тем сильнее рыдала.
Су Инхуа, видя, что та задыхается от слёз, начала мягко похлопывать её по спине, успокаивая. Чжан Хунся либо выплакалась, либо выдохлась и постепенно затихла:
— Я ещё и ребёнка потеряла…
В ней накопилось столько страха и раскаяния, а рядом не было ни одного близкого человека. Наконец появилась своя сестра — и она захотела выговориться до конца.
Чжан Хунся бежала домой и упала. Живот сразу заныл, но она думала только об отце и снова побежала. Едва она не добежала до родного дома, как услышала пронзительный плач внутри. Не веря своим ушам, она ворвалась в комнату и бросилась к отцовской постели, упав на неё. К счастью, толстое одеяло смягчило удар, но всё равно пошла кровь. В доме началась паника: плакать перестали, кто-то побежал за быком, кто-то за телегой, кто-то за одеялами. Чжан Хунся срочно повезли в городскую больницу. Через час ребёнка удалось спасти, но ей предстояло остаться в больнице под наблюдением.
http://bllate.org/book/5254/521237
Готово:
