Дедушка Ли тяжело выдохнул, взял из рук Чжан Течжуна стопку бумаг и положил сверху пожелтевшую записку.
— Это расписка, которую Лю Эрмэй написала в своё время, чтобы официально порвать отношения с сыном, — произнёс он.
Его слова повисли в воздухе. На мгновение воцарилась полная тишина, а затем по дому и двору пополз приглушённый гул перешёптываний.
— Получается, у Чжан Течжуна и Лю Эрмэй правда нет ничего общего.
— Ну и что с того, что подписала? Лю Эрмэй всё равно родила его — это не отменить.
— Чёрным по белому написано: не мать — не сын. Раз есть расписка, значит, так и есть.
— …
Люди говорили, бросая косые взгляды на Лю Эрмэй. Никто не усомнился в словах дедушки Ли. Он был отцом бригадира Ли и в былые времена, когда деревню Вэйсин ещё звали Фэнхуа, сам возглавлял её. Его авторитет здесь был непререкаем — почти каждый хоть раз в жизни слышал от него строгий выговор.
Лю Эрмэй будто окаменела. Она не отрывала взгляда от записки, плотно сжав губы, и готова была броситься вперёд, чтобы вырвать её из рук. Её тело наклонилось, но стоило ей заметить вторую записку в руке дедушки Ли — и по телу пробежал ледяной холод, будто на неё вылили ведро воды. Она застыла на месте, словно пригвождённая к земле.
— А кто вообще знает, что там написано? Может, это и не расписка о разрыве? — упрямо возразила жена Ли Дахая.
Ли Мацзы вытаращил глаза. Да что с ней такое? Его старшая невестка сошла с ума — смеет сомневаться в дедушке Ли! Под тяжёлыми взглядами окружающих он нервно заговорил:
— Дядя, ребёнок ещё мал, не понимает… Вы уж…
Дедушка Ли махнул рукой, прерывая его, поднёс записку поближе к глазам и громко зачитал:
— «Я, Лю Эрмэй, с сегодняшнего дня больше не являюсь матерью Чжан Течжуна. Его дела меня больше не касаются. Мои болезни, старость и смерть не имеют к нему никакого отношения». Поручители — Ли Шуаньцзы и Ли Эрцзинь. Третье сентября 1950 года. Внизу — отпечаток пальца Лю Эрмэй.
Он поднял палец с отпечатком перед всеми и пристально посмотрел на жену Ли Дахая:
— Спроси-ка у Лю Эрмэй, не за триста тысяч от Ли Цуймяо ли она написала эту расписку.
В тот день Лю Эрмэй взяла деньги и даже не оглянулась.
По дому и двору прошёл коллективный вздох изумления. Триста тысяч! Пусть даже это были старые юани — десять тысяч старых равнялись одному новому, а триста тысяч — это тридцать юаней! В пятидесятые годы это была поистине огромная сумма. Многие уставились на Лю Эрмэй с жаром в глазах — зависть и жадность читались на их лицах.
— Триста тысяч? — тихо ахнула Су Инхуа.
Чэнь Чжижун подумал, что к тому времени старые деньги уже почти не использовались, и Инхуа, скорее всего, не знала разницы между старыми и новыми. Он тихо пояснил ей.
Пока они разговаривали, дедушка Ли и Ли Шуаньцзы убрали первую записку вниз и взяли следующую:
— «Я, Лю Эрмэй, взяла у Ли Цуймяо пять юаней». Второго октября 1957 года.
— «Я, Лю Эрмэй, взяла у Ли Цуймяо десять юаней». Десятого ноября 1962 года.
Ли Шуаньцзы передал бумаги бригадиру Ли:
— Эти три расписки все писал я. Посмотрите сами.
Всего было три записки: одна — об отказе от сына, две — долговые расписки.
В те времена мало кто умел читать, но красные отпечатки пальцев узнавали все. Те, кто посмотрел, кивнули. Вдруг кто-то громко воскликнул:
— Ли Дахай как раз женился в пятьдесят седьмом!
— Верно! А Ли Дашань — в шестьдесят втором!
Все замерли. Получалось, что после разрыва с семьёй Чжанов Лю Эрмэй всё равно брала деньги у бывшего мужа, чтобы помогать новой семье. Да ещё и не вернула их — долговые расписки до сих пор у них! Как она вообще посмела прийти в дом Чжанов и требовать деньги? Толпа бросила на неё презрительные взгляды. Наглость!
Ли Мацзы то бледнел, то краснел. Когда женились его сыновья, Лю Эрмэй действительно выложила деньги. Он думал, что она заняла у своей родни, и не стал расспрашивать. Если бы он знал, что это деньги из дома Чжанов, пусть бы уж лучше голодал! По выражению лица Ли Мацзы четверо его сыновей поняли: всё правда. Они покраснели, как и отец, и больше не могли вымолвить ни слова.
В итоге семья Ли Мацзы ушла, не извинившись. Не то чтобы они не хотели — просто Чжан Течжун не желал принимать извинения. Он поднял кулак и крикнул:
— Вали отсюда! Ещё раз увижу вас — изобью до полусмерти!
После их ухода лица членов семьи Чэнь разгладились. Они пришли поддержать Чэнь Чжаоди, а не сеять вражду. Чжаоди ведь останется жить в деревне Вэйсин, и ссориться с соседями — себе дороже. Чэнь Чжидан вынул пачку сигарет и раздал её бригадиру Ли и другим старшим:
— Дядя, прошу вас, позаботьтесь немного о моей сестре и зяте.
Бригадир Ли подумал про себя: «Неудивительно, что в деревне Сяочэнь всё лучше и лучше — появляется всё больше таких умных молодых людей. А у нас одни дуболомы! Будь у нас хоть половина таких рассудительных, как они, сегодняшней глупости не случилось бы! Чжан Течжун хоть и носит фамилию Чжан, но всё равно из Вэйсина, да ещё и наполовину из рода Ли. Как можно было дать себя так легко обмануть?» Он даже почувствовал лёгкую зависть к бригадиру деревни Сяочэнь.
Су Инхуа, заметив, что в доме остались только члены семьи Чэнь, спросила:
— Айлин, а где Годун?
Они боялись, что в драке могут задеть Чжан Годуна, поэтому велели Чэнь Айлин остаться с ним снаружи. Но Айлин потом всё равно тайком пробралась внутрь.
— Годун и Голян сидят у соседки, — ответила Чэнь Айлин. — Сначала я была с Годуном, потом встретила Голяна, который искал брата. Я оставила их у соседки поиграть.
Когда началась суматоха, братья играли у соседей. Годун вспомнил, что забыл свой рогатку дома, побежал за ней и как раз услышал, как кто-то кричал: «Чэнь Чжаоди дерётся с Лю Эрмэй! Бегите за семьёй Чэнь!» Он тут же помчался в деревню Сяочэнь. Несколько дней назад был свадебный пир Чэнь Чжижуна, и Чжаоди часто водила мальчиков туда. Годун уже запомнил дорогу — поэтому и побежал именно к дому Чэнь Чжижуна, а не к Чэнь Банцяну.
В отличие от Чэнь Чжаоди, которая перепугалась, узнав, что Годун один отправился в Сяочэнь, Чжан Течжун был в восторге. Он подхватил сына на плечи и начал носить его взад-вперёд, приговаривая:
— Молодец, сынок! Молодец!
Годун радостно хохотал. Завидуя, Голян вырвался из объятий Чжаоди и уцепился за ногу Течжуна, требуя «сесть на плечи». Чэнь Чжидан тут же подхватил его на свои плечи. В доме зазвучал весёлый смех.
Семья Чэнь пришла поддержать Чжаоди, и Чжан Течжун, конечно же, оставил их всех на обед. Он сговорился с Чжаоди: дома почти ничего нет, кроме нескольких цзинь свинины, которые он принёс. Сейчас уже два-три часа дня — если ехать в город за продуктами, вернутся только к ночи. Зато осталось полмешка пшеничной муки. Решили лепить пельмени. Пельмени с пшеничным тестом и свининой — блюдо праздничное, на Новый год или важные дни. Такими гостей и принимать не стыдно.
Чжаоди испугалась, что муки не хватит — ведь мужчин больше десятка, и все едят за троих. Она вышла к соседям и заняла ещё муки. Узнав, что будут пельмени, семья Чэнь оживилась. Все хором твердили: «Не утруждайтесь, дайте что есть!» — но сами, не дожидаясь приглашения, принялись за дело: кто мыл овощи, кто рубил мясо, кто замешивал тесто.
Увидев, что свинины маловато, Чжаоди на секунду задумалась, потом решительно сказала Течжуну:
— Зарежь петуха.
Во дворе у них жил один петух и три курицы. Куриц оставляли для яиц, а петуха берегли к Новому году. Но сейчас не до этого — семья Чэнь проявила великодушие, и нельзя было быть скупыми. Петуха порубили на фарш, а кости сварили в бульоне — потом в нём варили пельмени.
Мужчины с удовольствием рубили мясо и месили тесто, но с лепкой пельменей у них вышла неловкость: то тесто рвали, то начинка вываливалась. Су Инхуа, Чжаоди, Ван Хунмэй и Чэнь Айлин не выдержали и выгнали мужчин из кухни. Без их «помощи» четыре женщины взялись за дело по-настоящему. Су Инхуа раньше не умела лепить пельмени, но под руководством Чжаоди быстро освоилась. К концу она делала такие же аккуратные пельмени, как Ван Хунмэй.
Тем временем мужчины уже начали пить. Двадцать человек расселись за два стола. Кроме семьи Чэнь, Чжан Течжун пригласил бригадира Ли и нескольких старейшин. Он достал спиртное и налил каждому. В доме Чжанов был только один стол и несколько мисок, остальное заняли у соседей. К счастью, сейчас не время обеда, и соседи охотно одолжили.
Чжан Течжун поднял свою миску:
— Если бы не вы, Чжаоди пришлось бы терпеть ещё больше обид. За вас!
Он осушил миску залпом. Раздались одобрительные возгласы, и все подняли свои чаши.
Пельменей было много — в один котёл не поместились, варили партиями. Пока Су Инхуа, Ван Хунмэй и Чэнь Айлин лепили, раненая Чжаоди топила печь и варила. Первую порцию она сразу разлила по мискам для Годуна и Голяна, которые с жадностью заглядывали в котёл. Остальные пельмени разлили по двум тазам — по одному на стол. Пельмени были крупные, и все тысячу штук съели дочиста. Хорошо, что вовремя добавили в начинку капусту, лук-порей и яйца — иначе бы не хватило.
— Не приставай! — Су Инхуа отмахнулась от руки Чэнь Чжижуна и проворчала. — И драка, и пельмени… Я так устала, что сил нет.
Чэнь Чжижун терпеливо уговаривал её:
— Я не пристаю. Дай-ка я тебе плечи помассирую.
С дороги она несколько раз сама себе растирала плечи. Если бы не люди вокруг, он давно бы помог.
Су Инхуа помолчала и тихо «мм»нула. Чэнь Чжижун начал массировать её плечи и руки. Сначала было немного больно, но постепенно стало приятно, и она невольно застонала. Тело Чэнь Чжижуна напряглось — кровь прилила вниз. Он глубоко вдохнул несколько раз, продолжал массировать, пока не услышал ровное дыхание жены. Тогда он прекратил.
Когда Чэнь Чжижун снова лёг в постель, он был весь мокрый от пота. Быстро вытершись, он рухнул на кровать. Су Инхуа, словно почувствовав это, прижалась к нему. Он обнял её, поцеловал в щёчку, покрасневшую от сна, и прильнул лбом к её лбу, закрыв глаза.
Су Инхуа смотрела на плывущего по воздуху Су Вэйдуна и не удержалась:
— Если не умеешь пить, так пей поменьше.
Вэйдун вчера снова напился и Чэнь Чжидан принёс его домой на спине. Это уже второй раз, когда она видит его пьяным: первый — на её свадьбе, когда его напоили, а вчера он сам себя напоил.
К счастью, Вэйдун пил плохо, но вёл себя прилично: не шумел, не скандалил, а тихо спал, устроившись на спине Чжидана. После отъезда Су Дэгуй с женой Вэйдун спал у себя, а ел у дяди Су Дэфу. Су Инхуа не была спокойна, оставляя его одного, и велела Чжидану принести его домой — наверху ещё одна кровать свободна, постельное бельё готово.
Голова Вэйдуна раскалывалась от боли. Услышав слова сестры, он глупо улыбнулся:
— Сестрёнка, давно ты так со мной не разговаривала.
Она не переставала заботиться о нём, но всегда казалось, что говорит с ним немного официально.
Су Инхуа опешила, сунула ему полотенце и эмалированный таз:
— Быстро умойся. Еда в кастрюле — подогрета.
На завтрак остались вчерашние лапша и несколько больших булочек — остатки со свадьбы. Чтобы лапши хватило, Инхуа ещё подогрела несколько блюд. Они с Вэйдуном и Чэнь Гоцяном уже поели, а Гоцян перед уходом просил её обязательно подогреть еду для Вэйдуна.
Вэйдун шумно хлебал лапшу, потом глотнул бульон и с облегчением вздохнул:
— Сестра, лапша просто объедение! У дяди каждый день рисовая каша с просом и солёная редька с капустой. Единственная мясная еда — остатки со свадьбы, но и те кончились ещё позавчера.
— Тогда ешь у нас, — сказала Су Инхуа, подавая ему булочки. Лапши было всего одна миска, и она знала, что Вэйдун ест много — одной миски явно не хватит. — Сейчас сходишь домой, скажешь родным и принесёшь сменную одежду. Будешь жить у нас.
Она решила, что лучше держать брата под присмотром. Вчера он уже пошёл подраться за Чжаоди — не ровён час, ещё чего наделает.
Вэйдун молча откусил большую часть булочки. Он не хотел говорить: сестра замужем всего несколько дней, и если он начнёт тут жить и питаться за счёт семьи Чэнь, это бросит тень на репутацию сестры.
— Решено, — сказала Су Инхуа. — Сейчас пойдём вместе заберём твои вещи.
— Инхуа, что решено? — весело спросил Чэнь Гоцян, входя в дом.
Су Инхуа объяснила ему. Гоцян обрадовался:
— Отлично, пусть Вэйдун переезжает! У нас будет веселее.
Он давно жил один и любил шум и суету. Для него родственники жены — тоже семья, кроме, конечно, Су Дэфу с женой — их он терпеть не мог. Он сразу решил:
— Инхуа, тебе не надо ходить. Пусть Чжижун сходит, когда вернётся. Пусть возьмёт всё нужное — нечего потом бегать туда-сюда.
http://bllate.org/book/5254/521235
Готово:
