Лицо Лю Эрмэй то бледнело, то заливалось зеленоватым оттенком. Слова Су Инхуа не просто напомнили ей, что она замужем во второй раз, — они с ядовитым подтекстом намекали, будто она до сих пор тоскует по своему покойному первому мужу. Она бросила взгляд на Ли Мацзы, стоявшего рядом, и тот сверкнул на неё глазами с такой яростью, будто хотел разорвать её на месте. Сердце Лю Эрмэй дрогнуло. Она пронзила Су Инхуа взглядом, острым, как лезвие, и в глубине её глаз мелькнула злоба — мимолётная, но Чэнь Чжижун всё заметил. Он чуть наклонился вперёд, заслоняя Су Инхуа, и усилил нажим ногой. Стоны Ли Дахая, уже почти стихшие, вдруг взметнулись вверх, превратившись в пронзительный визг.
Чэнь Чжидан пнул Ли Дахая ещё пару раз по спине. Тот завыл от боли, с трудом повернул глаза в сторону отца и забулькал что-то невнятное. Из этого бормотания с трудом можно было разобрать лишь обрывки: «папа… спаси…»
Ли Мацзы, весь красный от ярости, наконец не выдержал и вышел вперёд:
— Чэнь Чжижун! Чего ты хочешь, чтобы мы отпустили человека?
Он, конечно, баловал Ли Юаньчао — своего позднего сына, но больше всего ценил двух старших сыновей от первой жены, особенно Ли Дахая — своего первенца, которого любил не меньше, чем младшего.
Чэнь Чжижун молча смотрел на него.
— Ты что, думаешь, в нашем роду совсем никого нет? — не выдержал Ли Мацзы, и на его лице мелькнула злоба. — Эй, люди! Весь род Чэнь из деревни Сяочэнь пришёл сюда, прямо к нашему дому! Вы что, позволите им так над нами издеваться? Как после этого другие деревни будут смотреть на нашу Вэйсин?
Последние слова он крикнул толпе зевак, указывая пальцем на воинственно настроенных родственников Чэнь. Он был уверен: после таких слов односельчане уже не останутся безучастными.
И действительно, многих это задело. Люди начали выходить вперёд. Как это так — чужаки из Сяочэня осмелились прийти в их деревню и устраивать разборки? Многие уже думали, что дело вышло далеко за рамки семейной ссоры — теперь это стало вопросом чести между деревнями. Увидев, что кто-то шагнул вперёд, другие, сначала колебавшиеся, тоже двинулись следом. Со всех сторон они начали окружать Чэнь Чжижуна. Родственники Чэнь тут же схватили подручное оружие и равномерно распределились вокруг него, не спуская глаз с надвигающейся толпы.
Обе стороны застыли в напряжённом противостоянии. Казалось, вот-вот кто-то не выдержит и ударит первым, но вдруг раздался строгий голос:
— Что вы творите?!
Чжан Течжун и представить не мог, что, отсутствуя дома всего два с лишним месяца, вернётся как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то врывается в его дом, да ещё и с одной из сторон — его шурин. Увидев, что обе стороны вот-вот сцепятся, он встал перед Чэнь Чжижуном и грозно уставился на противников:
— Что вы творите?!
Он повторил вопрос, и в его голосе звучала ярость. Его шурин редко начинал драку первым — обычно его провоцировали. К тому же рядом с ним стояли младший шурин и несколько двоюродных братьев из рода Чэнь — все из одного дома. Даже дурак понял бы: пришли защищать Чжаоди, которую обидели. Чжан Течжун бросил взгляд по сторонам, но не увидел ни жены, ни детей. Сердце его сжалось. Он сразу заметил Лю Эрмэй и в глазах его вспыхнула неприкрытая ненависть.
— Ну что, решили устроить разборки? — бросил он, швырнув свои сумки Чэнь Чжидану, закатал рукава и выпятил грудь. — Давайте!
Появление Чжан Течжуна застало всех врасплох. Реакция обеих сторон была разной: род Чэнь обрадовался, а многие из рода Ли почувствовали неловкость — ведь они устроили драку прямо в доме Чжан Течжуна и попались ему с поличным. От его гневного окрика и сверкающего взгляда у многих сразу пропало желание драться.
— Течжун, когда ты вернулся? — спросил кто-то.
— Да пора было! — проворчал он хрипловато. — Ещё чуть — и дом бы разнесли. Ну что, перестали? А ведь только что так рьяно собирались биться!
Его слова прозвучали резко, но никто не обиделся. Все понимали: это правда. Если бы не его окрик, драка началась бы прямо в его доме, и возразить было нечего.
Чэнь Чжижун похлопал его по плечу:
— Моя сестра наверху. Сходи к ней.
Чжан Течжун неуверенно оглядел дом:
— Ладно, здесь вроде всё под контролем.
Чэнь Чжижун знал: если Чжан Течжун не увидит своими глазами, сколько страданий пришлось перенести его сестре ради этого мужа, тот так и не поймёт всей глубины её жертвы. В отличие от других родственников Чэнь, которые радовались возвращению Чжан Течжуна, он сам питал к нему немало претензий. Лю Эрмэй уже не в первый раз устраивала скандалы, а Чжан Течжун до сих пор не уладил этот грязный водоворот. Но он вынужден был признать: возвращение Чжан Течжуна успокоит его сестру, и поэтому, хоть и неохотно, позволил ему подняться к ней.
Ли Мацзы был в ужасном настроении. Появление Чжан Течжуна полностью разрушило его планы. В доме осталась лишь его собственная семья — даже оба свата исчезли. Кроме того, видя Чжан Течжуна, он невольно вспоминал его родного отца — первого мужа Лю Эрмэй. Попасться ему прямо сейчас было особенно унизительно. Если бы не то, что Ли Дахай всё ещё в руках Чэнь Чжижуна и его братьев, он бы немедленно сбежал из этого душного дома.
Он холодно посмотрел на Лю Эрмэй. Та пряталась за спиной старшей невестки, опустив голову, так что лица её не было видно. Ли Мацзы нахмурился: с тех пор как появился Чжан Течжун, Лю Эрмэй вела себя странно. Она не проявила радости при виде сына, а наоборот — испугалась. Он потянулся, чтобы схватить её за руку, но остановился на полпути. Зачем её звать? Теперь, когда всё зашло так далеко, уже не имело значения, что она скрывала.
Им следовало с самого начала не трогать Чжан Течжуна — теперь они оказались в ловушке без выхода. Ли Мацзы почувствовал, как десятки глаз со двора уставились на него, и ощутил горькое сожаление. Но было уже поздно.
Чэнь Чжижун вдруг убрал ногу с лица Ли Дашаня. Тот на секунду замер, а потом, торопливо работая руками и ногами, пополз к отцу.
— Дашань! — закричала его жена и, собравшись с духом, бросилась к нему. — Дашань, где тебя ранили?
Ли Мацзы и остальные тоже обеспокоенно окружили его. Ли Дашань покачал головой: на самом деле, кроме первых ударов, Чэнь Чжижун давил несильно. Просто первые два пинка так напугали его, что теперь при малейшем движении Чэнь Чжижуна он чувствовал боль по всему лицу.
Чжан Течжун быстро поднялся наверх и ещё быстрее спустился вниз. Он спускался, как буря, и, не останавливаясь, бросился прямо к Лю Эрмэй, занеся кулак для удара. Ли Мацзы, конечно, не мог допустить, чтобы его жену избили при всех — особенно после того, как уже пострадал Ли Дашань. Если теперь ещё и Лю Эрмэй получит, его репутация будет окончательно уничтожена. Он резко выставил руку, чтобы остановить удар:
— Чжан Течжун, это же твоя родная мать!
Но Чжан Течжун был вне себя от ярости. Вспомнив раны на теле жены, он и не собирался щадить никого из рода Ли. Удар не достиг цели, и он тут же нанёс следующий — но уже не Лю Эрмэй, а Ли Мацзы, стоявшему перед ней. Братья Ли Дашань и Ли Дахай не могли позволить отцу пострадать и тоже вступили в драку. Как только они двинулись, род Чэнь тут же последовал их примеру.
Жёны Ли Дашаня и Ли Дахая, увидев, что их мужей теснят, забыли о страхе и бросились царапать Чэнь. Но Су Инхуа, Чэнь Айлин и Ван Хунмэй уже давно следили за ними. Как только те двинулись, три женщины тут же набросились на них. Имея опыт драк с Су Инсю, Су Инхуа быстро уселась верхом на жену Ли Дашаня и принялась щипать её за самые мягкие места, заставляя ту визжать от боли. Ван Хунмэй поступила так же с женой Ли Дахая, но вместо щипков таскала её за волосы. Чэнь Айлин, подражая Су Инхуа, тоже принялась щипать жену Ли Дахая.
Сцена быстро превратилась в хаос. Конечно, находились и те, кто пытался разнять дерущихся, но разгорячённые Чэнь просто игнорировали их. В них так долго кипела злоба, что теперь они не собирались останавливаться. А те, кто хотел вмешаться, боялись подойти ближе — вся семья Чэнь излучала такую ауру ярости, что никто не осмеливался лезть между ними.
Это была односторонняя драка: и мужчины, и женщины из рода Ли получали гораздо больше ударов. Вмешательство произошло только тогда, когда Чэнь Гоцян привёл старосту производственной бригады деревни Вэйсин и нескольких уважаемых старейшин. Чэнь Гоцян расстался с Су Инхуа и другими у входа в деревню и пошёл один к старосте. Тот уже слышал о скандале в доме Ли Мацзы и, узнав, что Лю Эрмэй подралась с женой Чжан Течжуна, тут же собрал нескольких старейшин и поспешил на место происшествия. Правда, они прибыли с опозданием — драка уже началась.
Староста осмотрел обе стороны. У рода Чэнь одежда была лишь помята, у некоторых — синяки на лице, но серьёзных ран не было. Зато все из рода Ли были избиты до крови. Внутренне он уже собирался упрекнуть Чэнь за чрезмерную жестокость, но как только увидел спускающуюся по лестнице Чэнь Чжаоди — с лицом в синяках, царапинах на шее и лице — вся его досада испарилась. На месте Чэнь он сам бы избил обидчиков ещё жесточе.
Он грозно крикнул Ли Мацзы:
— Ли Мацзы! Скажи-ка, чем жена Течжуна перед тобой провинилась, что ты превратил её в такой вид?
Ли Мацзы, конечно, не мог ответить. Не скажет же он прямо, что они хотели прибрать к рукам деньги Чжан Течжуна. Хотя все и так это понимали, вслух об этом говорить было нельзя.
— Не можешь сказать? Значит, обиды нет? А если нет обиды, зачем ты вломился в дом Течжуна и избил человека? На каком основании? Как ты посмел? — Староста стоял перед Ли Мацзы, но глаза его были устремлены на Лю Эрмэй, всё ещё сидевшую на земле в оцепенении. Из всей семьи Ли только у неё лицо осталось целым.
Он на секунду взглянул на неё и тут же отвёл глаза, снова уставившись на Ли Мацзы:
— Самовольная драка — это нарушение закона! Если род Чэнь подаст заявление, вам всем несдобровать. Ваш же Ли Юаньчао сел именно за такое! Вы что, совсем забыли?
Род Ли Мацзы позорит всю деревню Вэйсин! После того как Юаньчао угодил в тюрьму, надо было сидеть тихо, а не устраивать новые скандалы. Конечно, повреждения Чэнь Чжаоди не тянули на уголовное дело — иначе никто бы не осмеливался драться, — но для запугивания семьи, только что пережившей арест сына, этого было более чем достаточно.
Как и ожидалось, лица всех из рода Ли побледнели, даже Лю Эрмэй, до этого сидевшая в прострации, стала белее мела. Жена Ли Дашаня задрожала губами:
— Но… но и Чэнь нас тоже избили! Мы же…
Однако под гневными взглядами окружающих она тут же замолчала.
Староста повернулся к Чэнь Гоцяну:
— Брат, вы уже избили их, выпустили пар. Может, на этом и закончим? Обещаю, семья Ли больше не станет поднимать этот вопрос.
— Пусть Лю Эрмэй и её невестки извинятся перед моей сестрой! — не дожидаясь ответа Чэнь Гоцяна, выкрикнул кто-то из рода Чэнь. Его слова поддержали многие.
Староста подумал, что требование справедливое: если ошибся — извинись. Он посмотрел на троицу — Лю Эрмэй и её невесток. Жена Ли Дахая возмутилась: они не только получили, но ещё и должны извиняться? Но она понимала, что прямо отказаться нельзя, и выбрала другой подход:
— Моя свекровь — родная мать Чжан Течжуна. Как может свекровь извиняться перед невесткой?
На самом деле ей хотелось сказать, что Чэнь Чжаоди получила за непослушание, но, глядя на разъярённых Чэнь, она не осмелилась произнести это вслух.
Однако все присутствующие были не глупы и поняли её намёк. Многие бросили многозначительные взгляды на Лю Эрмэй, но та сидела, словно мелом выкрашенная.
— Мама, скажи же что-нибудь! — отчаянно прошептала жена Ли Дахая, пытаясь дёрнуть Лю Эрмэй за рукав. Стоило Лю Эрмэй подтвердить её слова, и всё изменилось бы: свекровь наказывает невестку — а тут вмешивается род Чэнь! В глазах общества Чэнь выглядели бы как задиры. Но, дёрнув свекровь, она вдруг почувствовала, что та дрожит.
Чжан Течжун холодно рассмеялся:
— Что ей сказать? Сказать, что она ещё тогда разорвала со мной все отношения!
Лю Эрмэй увидела бумагу в руках Чжан Течжуна и побледнела как смерть. Зрачки её сузились, всё тело затряслось, будто в лихорадке. Но в этот момент все смотрели на Чжан Течжуна, и никто не заметил её состояния.
Чжан Течжун подошёл к самому старшему из присутствующих старейшин:
— Дедушка Ли, бабушка уже умерла, но вы лучше всех помните, что тогда произошло.
Перед смертью бабушка держала его за руку и просила прощения: если бы не она настояла оставить его в роду, его бы не называли «беспризорником без отца и матери».
Но Чжан Течжун знал правду: на самом деле Лю Эрмэй никогда не собиралась брать его с собой, выходя замуж. В тот день он подслушал разговор Лю Эрмэй со своей бабкой — та сказала, что просто хотела выманить у бабушки немного денег.
http://bllate.org/book/5254/521234
Готово:
