Чэнь Гоцян и впрямь ничем не занимался по дому: пообедает — и счастливо улыбаясь, опираясь на костыль, отправляется поболтать с соседями. Всё в доме решали Чэнь Чжижун и его жена Су Инхуа. В семье Чэней было немного людей и мало забот, так что Су Инхуа за несколько дней вместе с мужем тщательно прибрала дом, а затем обошла с ним окрестных соседей. Все жили в одной деревне — кто на горе, кто под горой — и быстро нашли общий язык.
За это время они проводили домой друга Чэнь Гоцяна, Чжан Тао. Тот приехал в отпуск, чтобы навестить родных, и после свадьбы Чэнь Чжижуна должен был возвращаться в часть. Ван Цзяньдан, как и Чэнь Чжижун, демобилизовался, но его семья жила в городе, и ему сразу же дали место на заводе. В эти дни Чжан Тао останавливался у Ван Цзяньдана.
Оставшись без забот, Су Инхуа вспомнила о своём желании научиться ездить на велосипеде. В тот день, когда они шли пешком из города домой, к концу пути её ноги будто перестали быть её собственными. С тех пор она твёрдо решила: во что бы то ни стало освоит велосипед. После обеда она потянула за рукав Чэнь Чжижуна:
— Пойдём, будем учиться кататься!
— А-а! — вскрикнула Су Инхуа, когда велосипед под ней неожиданно накренился в сторону. Внезапно сзади её резко дёрнуло — падение замедлилось, и она успела упереться ногой в землю, сохраняя равновесие.
Велосипед грохнулся на землю. Чэнь Чжижун, всё ещё держа её, обеспокоенно осмотрел:
— Ты не ушиблась? Где болит?
Он ещё не отпустил руки: как только жена села на велосипед и начала падать, он мгновенно схватил заднее седло. Хотя он не сводил с неё глаз, вдруг где-то незаметно ушиблась?
Су Инхуа, тяжело дыша, похлопала себя по груди и покачала головой:
— Не буду больше учиться.
Услышав, как Чэнь Чжижун с облегчением выдохнул, она почувствовала неловкость. Целое утро она упрямо пыталась, но так и не смогла: пока Чэнь Чжижун держал сзади — всё хорошо, но стоило ему отпустить — она либо ехала пару метров зигзагами и падала, либо, как сейчас, рухала сразу.
Чэнь Чжижун уже несколько раз уговаривал её бросить это занятие, но жена упрямо не соглашалась. И вот наконец она сама сказала, что не хочет учиться. Он тут же ответил:
— Ладно, не будем учиться.
Боясь, что она передумает, он поспешно поднял велосипед и занёс его в сарай, решив на несколько дней спрятать от жены.
Су Инхуа взглянула на часы — уже почти одиннадцать.
— Что будем есть на обед? — спросила она у вернувшегося Чэнь Чжижуна.
— Лапшу! Папе тоже нравится. Вчера ещё вспоминал твою лапшу, — без раздумий ответил Чэнь Чжижун.
В день возвращения после регистрации брака они договорились на следующий день приготовить лапшу для Чэнь Гоцяна и его сына. Даже если бы они вернулись поздно и Су Инхуа была бы уставшей, она всё равно выполнила обещание. Оказалось, Чэнь Гоцяну и его сыну очень понравилось: большая кастрюля лапши была съедена ими до последней ниточки.
Су Инхуа улыбнулась:
— Хорошо, тогда ты замеси тесто. У меня силы маловато, моя лапша не такая упругая.
Чэнь Чжижун, конечно, согласился. Пока он мыл руки, на плите уже стояла миска с мукой, а рядом — чашка с водой. Он бросил взгляд на Су Инхуа, которая мыла овощи, и с воодушевлением принялся замешивать тесто. Когда тесто было готово, он положил его на вытертый Су Инхуа стол и раскатал в большой круг. Су Инхуа провела ножом по поверхности — сначала поперёк, потом вдоль — и круг превратился в ровные полоски, которые она свернула и нарезала тонкими лентами.
Как раз вовремя — лапша была готова. Су Инхуа велела Чэнь Чжижуну сходить за Чэнь Гоцяном. Тот вошёл, вдохнул аромат и обрадованно воскликнул:
— На обед белая лапша!
Три миски лапши поставили на стол, и Чэнь Гоцян с Чэнь Чжижуном начали шумно хлебать. Чэнь Гоцян, не переставая есть, хвалил:
— Вкусно, очень вкусно!
Слыша похвалу, Су Инхуа обрадовалась и тоже стала есть с аппетитом.
— Дядя! Дядя!..
Когда все трое были поглощены едой, снаружи раздался плачущий голос, зовущий «дядю». Крик становился всё громче и ближе.
Чэнь Чжижун бросил палочки и вскочил:
— Это Годун!
Он направился к двери, но не успел дотронуться до ручки, как дверь распахнулась.
Чжан Годун, увидев искомого дядю, схватил его за руку и потащил наружу:
— Дядя, бабушка сейчас убьёт маму!
Чэнь Чжижун мгновенно бросился бежать. Чжан Годун, торопясь за ним, споткнулся о порог и зарыдал ещё громче.
Су Инхуа подняла мальчика и мягко утешила:
— Не плачь, Годун. Твой дядя и тётя здесь.
Чжан Годун был сыном Чэнь Панди, старшей сестры Чэнь Чжижуна, которая была на семь–восемь лет старше брата и фактически вырастила его. Хотя Су Инхуа видела мальчика всего пару раз, он уже проникся к ней симпатией: каждый раз она давала ему конфеты или пирожные. Под её утешением он постепенно перестал плакать.
— Годун, расскажи тёте, что случилось? — спросила Су Инхуа, прижимая мальчика к себе. Они шли вслед за мрачным Чэнь Гоцяном к дому Чжанов. Старик тоже прислушивался.
Чжан Годуну было всего пять–шесть лет, и он плохо объяснял происходящее. Но и того, что услышали Су Инхуа с Чэнь Гоцяном, хватило, чтобы разъяриться. Чэнь Гоцян со всей силы ударил костылём об землю:
— Инхуа, оставайся с Годуном. Я пойду за людьми. В доме Чжанов, видать, решили, что в роду Чэнь некому постоять за своих!
— Папа, может, я пойду? — предложил Чэнь Чжижун.
— Нет, ты только что в дом вошла, почти никого не знаешь. Пойду я.
Чэнь Гоцян сурово развернулся и пошёл обратно.
Деревня Сяочэнь была немаленькой: её делили на «горную» и «подгорную» части. Горная, в свою очередь, делилась на Восточную и Западную горы, а подгорная — на Вайкэн («внешняя яма») у входа в деревню и Ликэн («внутренняя яма»), где и жили Чэни. Род Чэнь был самым многочисленным в деревне — их кровь текла и на Восточной, и на Западной горе, и в Вайкэне, и в Ликэне. Правда, степень родства сильно различалась: дальние родственники порой вели себя как чужие.
С кем из соседей у семьи Чэнь Чжижуна были тёплые отношения? Су Инхуа этого не знала. Ей были знакомы только родственники из Западной горы, где жила семья Су, да пара соседей рядом с домом. Только что вышедшая замуж, она ещё не имела права голоса перед старшими Чэнь, и многие дела требовали личного участия Чэнь Гоцяна.
— Тётя… — робко потянул Су Инхуа за воротник Чжан Годун. — Куда ушёл дедушка?
Су Инхуа отвела взгляд и, увидев слёзы на глазах мальчика, смягчилась:
— Дедушка пошёл звать на помощь. Скоро вернётся.
Чжан Годун кивнул:
— А когда мы пойдём?
Пойдём? Она и сама не знала дороги. Когда они выбежали из дома, Чэнь Чжижун уже скрылся из виду, а теперь и Чэнь Гоцян ушёл — она совсем растерялась. Знала лишь, что Чэнь Чжаоди вышла замуж в соседнюю деревню, в семью Чжанов.
Су Инхуа опешила, но быстро пришла в себя:
— Годун, как ты сюда добрался?
Шестилетний ребёнок один прошёл из одной деревни в другую! Её охватил страх: а вдруг он упал по дороге или заблудился?
Но Чжан Годун вдруг закричал:
— Дедушка!
Су Инхуа обернулась и увидела, как Чэнь Гоцян, которого она только что проводила, поворачивает за угол с большой толпой — человек пятнадцать, в основном молодые и крепкие мужчины. У каждого в руках были либо мотыги, либо дубинки. Среди них шли Су Вэйдун, Ван Хунмэй и Чэнь Айлин.
Так быстро собрал людей?
Су Инхуа пошла навстречу:
— Папа.
Чжан Годун, сидевший у неё на руках, потянулся к мужчине, идущему рядом с Чэнь Гоцяном:
— Дядя!
Су Инхуа чуть не выронила мальчика.
— Сноха, дай-ка я возьму Годуна, — сказал Чэнь Чжидан, подхватив ребёнка под мышки.
Он почти одновременно с гонцом прибежал домой. Услышав, что Чэнь Чжаоди избивают, сразу побежал звать двоюродных братьев. Уже собирался идти за старшим братом, как встретил самого Чэнь Гоцяна, который тоже шёл за подмогой. Объединившись и узнав, что Чэнь Чжижун уже помчался на место, они немного успокоились — но тут услышали, что Чжан Годун один пришёл из деревни Вэйсин. От страха у них кровь застыла в жилах.
Чэнь Чжидан внимательно осмотрел племянника — убедившись, что тот цел и невредим, он наконец перевёл дух.
Су Инхуа заметила, как Чжан Годун доверчиво прижался к Чэнь Чжидану, поздоровалась с Чэнь Гоцяном и другими и подошла к Су Вэйдуну. Она сердито посмотрела на брата:
— Тебе-то что здесь делать? Дела Чэнь — не твои!
Су Вэйдун нисколько не испугался, а наоборот, приблизился и тихо спросил:
— Сестра, ты ведь не знаешь, что случилось с Чжаоди?
Су Инхуа снова косо глянула на него — будто он сам всё знает.
И действительно, знал. Он подслушал вместе с Чэнь Чжиданом у двери. А как Су Вэйдун оказался с Чэнь Чжиданом? Тот презрительно посмотрел на сестру:
— Сестра, ты что, забыла? Мы с Чжиданом с детства дружим.
Су Инхуа не стала больше расспрашивать и велела брату рассказывать.
Всё началось с мужа Чэнь Чжаоди, Чжан Течжуна. Когда Течжуну было три–четыре года, умер отец. Его мать, Лю Эрмэй, вышла замуж за Ли Мацзы из той же деревни и родила Ли Юаньчао. Ли Юаньчао избаловали: он вырос ленивым и бездельником, воровал кур и собак, и в свои двадцать с лишним лет так и не женился.
В последние годы, когда политика смягчилась, Ли Юаньчао пристрастился к азартным играм и проиграл немало денег. На этот раз он снова проиграл всё дочиста, не сдержал злости, схватил кирпич и разбил голову одному человеку. Теперь его арестовали.
Пострадавший заявил, что если семья Ли заплатит тысячу юаней, он не будет подавать в суд. Но у Ли Мацзы было ещё два сына от первого брака, и их жёны давно возмущались пристрастием младшего брата к азартным играм — просто молчали из уважения к отцу. Теперь же они решительно отказались платить. У самой пары Ли Мацзы с Лю Эрмэй было лишь около ста юаней. Лю Эрмэй, умоляя всех подряд, в отчаянии вспомнила про Чжан Течжуна и повела людей к дому Чжанов, требуя, чтобы Чэнь Чжаоди заплатила.
Чэнь Чжаоди, конечно, денег не имела — да и имей она их, не стала бы платить за пасынка. Лю Эрмэй не сдавалась: ворвалась в дом, чтобы отобрать всё, что можно. Чэнь Чжаоди попыталась помешать — началась драка. Лю Эрмэй привела с собой людей, и те схватили Чэнь Чжаоди. Много народа собралось посмотреть, но мало кто пытался урезонить. В деревне Вэйсин тоже жили преимущественно Ли, и большинство зрителей, желая избежать тюрьмы для своего соплеменника, молчаливо одобряли действия Лю Эрмэй. Некоторые, правда, не выдержали и побежали в деревню Сяочэнь за помощью.
Когда Чэнь Чжижун прибежал, он увидел, как двух невесток Лю Эрмэй держали руки Чэнь Чжаоди, а сама Лю Эрмэй сидела верхом на ней и избивала. Не говоря ни слова, он схватил обеих женщин за шиворот и швырнул в сторону. Увидев, как лицо сестры в синяках и царапинах, он почернел от ярости и, не раздумывая, ударил кулаком в лица Ли Дахая и Ли Дашаня, которые пытались его остановить. Оба рухнули на землю.
— Сестра, они ещё где-то тебя ударили? — спросил Чэнь Чжижун. Он никогда не бил женщин, стариков и детей, но раз эти три женщины так избили его сестру, он отплатил их мужьям той же монетой. Что до Ли Мацзы — за него отвечали его сыновья.
Чэнь Чжаоди, увидев брата, и обрадовалась, и испугалась: радовалась, что Чжижун заступился, но боялась, что он переборщит и его, как Ли Юаньчао, посадят в тюрьму. Она то кивала, то мотала головой, и Чэнь Чжижун совсем запутался.
Вдруг Чэнь Чжаоди закричала:
— Чжижун, сзади!
И тут же застонала — натянула свежие раны на лице.
Чэнь Чжижун наклонился, развернулся и толкнул нападавшего Ли Дахая в живот. Тот отлетел назад, но Чэнь Чжижун схватил его за руку, перекинул через плечо и с силой швырнул на землю, после чего поставил ногу ему на лицо.
Когда подоспела Су Инхуа со всеми, Чэнь Чжижун стоял напротив Лю Эрмэй, излучая ярость. Его нога давила на левую щеку Ли Дахая, а правая щека того была прижата к земле и искажена. Изо рта Ли Дахая доносилось лишь «а-а-а».
Жена Ли Дахая, увидев такое, в ярости закричала:
— Чэнь Чжижун! Это дело семьи Ли, не лезь не в своё!
Чэнь Чжижун рассмеялся — но не успел ответить, как Су Инхуа шагнула вперёд:
— Этот дом носит фамилию Чжан, а не Ли! У вас, Ли, наглости хватает — не только фамилию людям меняете, но и руки распускаете! Думаете, деревня Вэйсин — ваш задний двор? Хоть приходите, хоть требуйте — всё ваше?
Су Инхуа встала рядом с мужем. Её взгляд скользнул не только по Лю Эрмэй и её приспешникам, но и по зевакам. Люди из деревни Сяочэнь, стоявшие позади, следовали за её взглядом, и многие из зрителей опустили глаза под этим пристальным взглядом. Некоторые даже злились: ведь за поступки семьи Ли Мацзы не должны отвечать все Ли! Но, увидев мотыги и дубинки в руках пришедших, они молча отступили.
— Чжан Течжун — мой сын! Почему я не могу прийти в его дом? — упрямо заявила Лю Эрмэй, видя, что жена Ли Дахая побледнела и замолчала.
Су Инхуа усмехнулась с презрением:
— Ты уже давно Ли Лю, так чего всё цепляешься за то, чтобы остаться Чжан Лю?
http://bllate.org/book/5254/521233
Готово:
