Он не отрывал глаз от Фэн Чуньмяо. От этого пристального взгляда у неё в груди вспыхнула досада, смешанная с болью: ведь она сама должна была понимать — Су Дэгуй не из тех, кого можно так просто отвязать. Сжав руку сильнее, она не сразу заметила, как Су Инсю резко втянула воздух. Фэн Чуньмяо тут же ослабила хватку и опустила глаза. На руке девушки остались три ярко-красные полосы. Встретившись с её слезящимися глазами, Фэн Чуньмяо нежно потерла ушибленное место.
Су Дэгуй коротко фыркнул.
— В тот год, если бы не семья Чэнь, которая помогла нам, когда совсем прижали, — бросила Фэн Чуньмяо, не поднимая головы и с раздражением в голосе, — твой брат увидел, как старшая девочка ладит с сыном Чэнь, и вскользь обмолвился об этом. Не думала, что Чэнь Гоцян сразу согласится.
Она уложила всё в два-три спокойных предложения, но душа Су Дэгуйя бурлила совсем не так мирно.
Он знал, о каком годе шла речь. Да, тогда действительно было трудно, но до полного отчаяния ещё далеко. Просто Фэн Чуньмяо снова ждала ребёнка, и еду отдавали в первую очередь ей. Взрослые могли потерпеть, а детям приходилось особенно тяжело. Но Фэн Чуньмяо упорно отказывалась делиться своей порцией. Тогда Чэнь Гоцян, не выдержав, принёс им часть своего продовольственного запаса.
Су Дэгуй прищурился. Если он ничего не перепутал, их мать тогда отдала два золотых браслета, сказав, что это плата за зерно. Его старший брат вызвался сам всё передать. Вернувшись, он заявил, что деньги отданы. Позже Чэнь Гоцян больше не упоминал об этом, и Су Дэгуй решил, что тот просто стесняется говорить о полученных деньгах. А теперь выяснялось, что его брат отдал в долг не деньги, а собственную дочь!
— «Ладили»? — саркастически усмехнулся Су Дэгуй. — А куда делись два золотых браслета матери?
Лицо Фэн Чуньмяо побледнело, рука дрогнула. Она постаралась сохранить хладнокровие:
— Какие золотые браслеты? Я о них даже не слышала.
В душе она уже ругала себя за неосторожность — правда вырвалась наружу, хотя заранее придумала совсем другую версию.
Про себя плюнув от досады, Фэн Чуньмяо вдруг повысила голос:
— Так вот оно что! Мать ведь говорила, что всё её приданое пропало! Откуда же взялись золотые браслеты?
Она отпустила руку Су Инсю и, перейдя в наступление, обвиняюще ткнула пальцем в Су Дэгуйя:
— Приданое матери, наверное, всё досталось тебе? Дэгуй, так поступать неправильно! Ты и твой брат — оба сыновья матери, нельзя всё забирать себе!
Су Дэгуй задохнулся от ярости и не мог вымолвить ни слова. У их матери давно уже ничего не осталось — всё конфисковали во время обысков. Как она вообще осмелилась такое говорить? Да и история с браслетами произошла гораздо раньше, а эта женщина намеренно путает времена и события.
Су Дэфу, ещё по дороге расспросивший Су Вэйдуна о цели прихода Су Дэгуйя, уже примерно понимал, что к чему. Но, войдя в дом и увидев, как Су Дэгуй с налитыми кровью глазами тычет пальцем в Фэн Чуньмяо, а та вся сжалась в комок, он всё равно был потрясён и поспешил окликнуть:
— Дэгуй, что ты делаешь?
Увидев Су Дэфу, Фэн Чуньмяо оживилась и тут же спряталась за его спину.
Су Дэгуй резко махнул рукой, в его глазах пульсировали кровавые прожилки:
— Что за история со свадьбой Инхуа? И куда делись золотые браслеты матери?
Су Дэфу усмехнулся:
— Просто старый Чэнь загорелся желанием поскорее заручиться словом за старшую девочку. Я посмотрел на Чэнь Чжижуна — парень неплохой, и согласился.
Лицо Су Дэгуйя становилось всё темнее, а Фэн Чуньмяо побледнела, как мел. Су Дэфу почувствовал неладное и осторожно добавил:
— В те времена никто не осмеливался упоминать о вещах, передававшихся от предков. Поэтому мы и скрыли помолвку, никому не сказав.
Су Дэгуй холодно хмыкнул:
— Так где же золотые браслеты матери? Может, сходим к старшему брату Чэнь и спросим?
Су Дэфу окончательно онемел. Он сердито глянул на Фэн Чуньмяо: эта женщина, способная только всё испортить! Кто ещё мог разболтать правду, кроме неё?
Фэн Чуньмяо пошатнулась, и Су Инсю поспешила подхватить её.
Су Дэгуй развернулся и направился к выходу, но Су Дэфу тут же схватил его за руку:
— Дэгуй, Дэгуй! Ладно, скажу, скажу.
Он не был похож на Фэн Чуньмяо — не умел делать вид, что ничего не знает. Да и эта история не выдерживала проверки: стоит только заговорить с Чэнь Гоцяном — и позор будет полный, не приберёшь.
А если рассказать сейчас, признаться самому брату, то хотя бы позор окажется в семье.
Однако… Су Дэфу коснулся глазами двух женщин рядом с собой:
— Инсю, поднимись с матерью наверх.
Когда он отправил их прочь, то уже собрался говорить, но заметил у двери Су Вэйдуна. Повторив ту же фразу, он попытался и его прогнать, но Су Вэйдун не вышел, а наоборот, быстро поднялся по лестнице и встал на площадке, чтобы подслушать.
Су Дэфу, убедившись, что в комнате никого больше нет, потянул Су Дэгуйя за рукав, чтобы тот сел. Но Су Дэгуй махнул рукой:
— Не надо мне твоих речей.
И так понятно, что правды в них мало.
Сначала Су Дэгуй был в ярости, но теперь его разум прояснился. Раз уж помолвка уже свершилась, толку спорить нет. Лучше позаботиться о том, чтобы племяннице досталось что-то стоящее.
(Он не знал, что Су Инхуа из-за этой свадьбы уже бросилась в море. Иначе, конечно, не стал бы так рассуждать.)
Он бегло окинул взглядом комнату — ни единого признака подготовки к свадьбе.
— Когда свадьба? Сколько приданого дашь Инхуа? Сколько столов накроете?
Су Дэфу вытащил из-за пояса свою трубку и постучал ею по табурету:
— Чэнь назначил дату — девятое число через месяц. Дела у нас такие, что старшей девочке ещё Инсю внизу, да у Вэйгона жена снова в положении… Решили не устраивать пышного празднества.
Он набил трубку табаком.
— Не устраивать пышного празднества?
Да это значит — вообще не устраивать!
Су Дэгуй сдерживался изо всех сил, но гнев всё равно прорвался наружу:
— До свадьбы всего восемь дней! А приданое? Почему в доме ничего нет?
Су Дэфу прикурил и жадно затянулся, не отвечая.
— Ладно, не хотите — ваше дело. Не думаю, что вам нечем кормить семью, но если вы не устроите свадебного пира, люди будут говорить за вашей спиной. Однако два золотых браслета матери обязаны отдать в приданое Инхуа!
Су Дэгуй вскочил и с размаху пнул табурет, указывая на Су Дэфу. Тот замялся:
— Браслеты давно проданы. Потратили на свадьбу Вэйгона.
(На самом деле один ещё остался, но Фэн Чуньмяо настояла, чтобы оставить его для приданого Су Инсю. Этого он Су Дэгуйю говорить не стал.)
Су Дэгуй без обиняков бросил:
— Раз продали — верните деньги по текущему курсу.
Это деньги за продажу Су Инхуа. И как бы то ни было, Су Дэфу обязан их выплюнуть.
Разве ему не стыдно пользоваться этими «деньгами»?
Ах да… Его сердце и душа исчезли тринадцать лет назад.
Он шаг за шагом приближался к Су Дэфу и, тыча пальцем ему в нос, продолжил угрожать:
— Хочешь, расскажу всем, что случилось на самом деле? Посмотрим, как ты после этого останешься в деревне!
Су Дэфу окончательно потерял дар речи и побледнел:
— Ты же обещал, что не скажешь!
— Я передумал, — отрезал Су Дэгуй и, отступив назад, спокойно сел на своё место. Вся ярость исчезла с его лица, будто только что бушевавшего человека и вовсе не существовало.
— Ты… ты… — Су Дэфу дрожащими руками держал трубку, не в силах вымолвить ни слова. Искры в чубуке потухли, и наконец он выдавил: — Ради матери…
Он не договорил — Су Дэгуй схватил табурет и со всей силы швырнул его об пол. Тот с грохотом разлетелся на куски, осколки разлетелись во все стороны.
— Ещё смеешь упоминать мать! Как ты вообще осмеливаешься?! Ты убил её! Неужели тебе не снятся кошмары по ночам? Неужели ты не боишься, что мать придёт за тобой?
Его взгляд, острый как нож, пронзил Су Дэфу:
— Она не была твоей матерью!
Тринадцать лет назад ты при всех отрёкся от неё, объявив, что больше не считаешь её своей матерью.
Су Дэфу покачнулся, и трубка выпала из его рук, разлетевшись на две части. Он даже не взглянул на неё и, красный как рак, пробормотал:
— Ты думаешь, мне самому этого хотелось? В те времена просто не было другого выхода… Ты…
Он хотел сказать: «Ты ведь поступил так же», но, встретив взгляд Су Дэгуйя, полный ярости, вовремя прикусил язык.
Су Инхуа, услышав шум, вышла из своей комнаты и увидела, как Су Вэйдун лежит на лестничной площадке, прижав ухо к полу. Подойдя ближе, она как раз услышала, как Су Дэгуй говорил внизу:
— Мать боялась, что из-за неё пострадаем мы, и давно мечтала жить отдельно. В тот день она собрала вас, братьев, чтобы разделить свои вещи. Но тебя нигде не могли найти. Она сказала: «У него большая семья — пусть получит больше. У тебя всего двое — тебе дам поменьше». Но…
Су Дэгуй сглотнул ком в горле:
— Но едва она выложила вещи, как ты привёл людей и арестовал её!
Он схватил Су Дэфу за воротник и поднял его на ноги:
— Ты вообще человек?! Как ты мог доносить на родную мать, которая вырастила тебя с пелёнок?!
Су Инхуа присела рядом с Су Вэйдуном. Тот вздрогнул и едва не вскрикнул от неожиданности, но Су Инхуа приложила палец к губам и кивнула вниз. Су Вэйдун понимающе кивнул в ответ.
Су Дэфу даже не пытался вырваться. Он отрицательно мотал головой, будто бубён:
— Ты врёшь, врёшь!
Он повторял это снова и снова — неизвестно, для кого: для Су Дэгуйя или для самого себя.
Внезапно он пристально посмотрел Су Дэгуйю в глаза:
— Скажи мне, правда ли, что она не собиралась отдавать мне вещи?
Су Дэгуй увидел, что даже сейчас, в такой момент, его брат думает не о раскаянии, а о пропавших ценностях. Возможно, раскаяние и было, но не за донос на мать, а за упущенную выгоду. От этой мысли Су Дэгуйу стало тошно. Он резко отпустил Су Дэфу, и тот рухнул на пол. Но даже упав, Су Дэфу не почувствовал боли — он бормотал что-то себе под нос, а потом вдруг заорал:
— Почему ты не сказал мне раньше?! Тогда бы я не привёл их в тот день!
Он вспомнил, как легко люди нашли в доме спрятанные вещи, и поверил: Су Дэгуй не лжёт.
Су Дэфу в отчаянии ударил головой о пол, но Су Дэгуй даже не взглянул на него:
— Подготовь деньги за браслеты. Иначе…
Он многозначительно хмыкнул, и угроза повисла в воздухе.
Су Инхуа и Су Вэйдун слушали всё это в полном недоумении. Какой такой козырь есть у Су Дэгуйя против Су Дэфу? Они переглянулись, но в глазах друг друга увидели лишь растерянность.
Су Дэфу же побледнел как полотно и умоляюще посмотрел на Су Дэгуйя. Но тот даже разговаривать с ним не хотел и направился наверх.
Су Вэйдун на мгновение замер, а потом вскочил и побежал следом за Су Инхуа. В тот момент, когда Су Инхуа поднималась, она сквозь щель в двери комнаты Фэн Чуньмяо заметила, как Су Инсю тоже поднимается с пола.
Когда Су Дэгуй вошёл, Су Инхуа сидела на кровати, а Су Вэйдун стоял спиной к двери, задрав голову к потолку.
Су Дэгуй подошёл и хлопнул Су Вэйдуна по плечу:
— Хватит притворяться. Я всё видел, когда входил.
Су Вэйдун растянул губы в угодливой улыбке, но Су Дэгуй тут же дал ему подзатыльник. Затем он остановился перед Су Инхуа и, уловив запах лекарства, с беспокойством спросил, как она себя чувствует. Су Инхуа покачала головой — мол, ничего страшного.
Су Дэгуй привык к её молчаливости и сел рядом, серьёзно спросив:
— Ты правда хочешь выйти замуж за этого парня из семьи Чэнь?
Хотя внизу он и спрашивал о дате свадьбы и приданом, но если Су Инхуа скажет, что не хочет, он готов пойти на всё, лишь бы разрушить эту помолвку.
— Дядя, я хочу выйти замуж. Я не хочу больше оставаться в этом доме, — сказала Су Инхуа, глядя прямо в глаза. Она видела его искреннюю заботу — не такую, как у Су Дэфу, который лишь болтает.
Су Дэгуй глубоко вздохнул:
— Пожалуй, тебе и правда будет лучше, если ты уйдёшь из этого дома.
Су Инхуа посмотрела на него, колеблясь, будто хотела что-то спросить. Су Дэгуй сразу понял:
— Говори, что на душе. Со мной не церемонься.
— Дядя… Почему они меня не любят?
Су Дэгуй не ожидал такого вопроса. Он почувствовал на себе не только взгляд Су Инхуа, но и Су Вэйдуна, который тоже сел на пол и смотрел на него.
Он пристально вгляделся в Су Инхуа, будто сквозь неё видел кого-то другого, и на лице его появилось выражение тоски и ностальгии. Потёр переносицу и сказал:
— Ты всё больше похожа на свою бабушку. Ты ведь слышала, что говорили внизу. Он… ненавидит твою бабушку и поэтому злится на тебя.
Все трое прекрасно понимали, о ком идёт речь.
Су Дэгуй не хотел ворошить старые раны, но, решив, что Су Инхуа тоже пострадала из-за этой истории, начал рассказывать.
Бабушка Су Инхуа, Чэнь Юйцзюань, рано овдовела и отказалась от второго замужества, чтобы в одиночку вырастить двух сыновей и женить их. Она заслуживала спокойной старости, но судьба распорядилась иначе.
В тот год Чэнь Юйцзюань из-за своего происхождения попала в категорию «пять чёрных элементов».
Она была дочерью богатого землевладельца. Деревня Сяочэнь получила своё название потому, что рядом находилась деревня Дачэнь. В отличие от Сяочэнь, где жили люди разных фамилий, в Дачэнь все носили фамилию Чэнь — потому что раньше вся деревня принадлежала семье Чэнь Юйцзюань, а жители были либо её слугами, либо арендаторами.
Попав в категорию «пять чёрных элементов», Чэнь Юйцзюань то и дело подвергалась публичным унижениям. Её семья страдала вместе с ней — их били, оскорбляли, за глаза тыкали пальцами.
Су Дэгуй до сих пор с содроганием вспоминал те времена: они были как крысы, которых все гоняют и бьют палками.
Чэнь Юйцзюань боялась, что из-за неё пострадают дети, и давно задумывала жить отдельно. В тот день она собрала сыновей, чтобы разделить свои вещи, но Су Дэфу нигде не было. Тогда она решила: «У него большая семья — пусть получит больше. У тебя всего двое — тебе дам поменьше». Но…
Су Дэгуй с трудом сдержал слёзы:
— Едва она выложила вещи, как он привёл людей и арестовал её! Он при всех объявил, что разрывает с ней отношения!
http://bllate.org/book/5254/521222
Готово:
