Раньше зеркало, которым она пользовалась, было даже придворным подарком — и всё же не сравнится с нынешним по чёткости отражения.
Аккуратно поставив зеркало на место, она вышла из умывальника, подошла к кровати и села прямо на пол. В её комнате не было ни стула, ни табурета — сидеть можно было только на кровати или на полу. А ведь совсем недавно она подралась с Су Инсю, и они вместе покатились по земле. Хотя она уже несколько раз отряхнулась, всё равно выглядела серой и грязной, и садиться на кровать было невозможно…
Впрочем, «кроватью» это можно было назвать лишь с натяжкой: просто две длинные скамьи, на которые положили деревянную доску.
У изголовья кровати в стене было окно. Напротив стоял большой деревянный шкаф. За шкафом, в углу у стены, притулился ночной горшок. От горшка к шкафу вели два деревянных ящика, сложенных друг на друга, и между шкафом с ящиками оставался узкий проход к горшку.
Больше всего её раздражал именно этот горшок. Если не накрыть его крышкой, комната наполнялась резким мочевым запахом. Даже при закрытой крышке отвратительный дух всё равно просачивался наружу.
С тех пор как она поселилась здесь, она вытащила всю одежду из ящиков и шкафа, постирала то, что ещё можно носить, а из негодных вещей сшила два аккуратных квадратных лоскута. Затем разделила одежду на тёплую и лёгкую, завернула каждую группу в свой лоскут и положила свёртки внутрь кровати — под доску.
Иначе боялась, что вся одежда пропитается этим тошнотворным запахом.
Сейчас Су Инсю сидела в узком проходе между кроватью и большим шкафом — там, где было окно.
Су Инхуа взглянула на стоявший рядом табурет со сломанной ножкой, подняла его и положила себе на колени. Провела пальцами по обломку — на руке остался древесный порошок. Она подобрала этот табурет и принесла наверх именно потому, что боялась, как бы дело не раскрылось.
Дело не в том, что у неё такая сила, а в том, что ножка давно была прогрызена древоточцами.
Чэнь Айлин передала, что Ван Сяомэй зовёт её, как только закончит дела. Та так испугалась, что ударилась об этот табурет и заметила на полу много древесной пыли. У неё не было времени разбираться, и она просто отодвинула табурет в сторону, решив разобраться позже.
Только что, когда она его поднимала, снова увидела порошок и сразу поняла, в чём дело — поэтому и осмелилась изобразить, будто сломала ножку голыми руками.
Вспомнив выражения лиц Фэн Чуньмяо и её дочери — будто увидели привидение, — Су Инхуа не могла сдержать улыбки.
Су Дэфу смотрел, как играют в мацзян в доме Чэнь Мацзы, когда к нему подбежал Чэнь Юаньчжао, живший чуть выше по склону:
— Дядя, у вас дома перебранка! Я проходил мимо и слышал, как что-то разбилось!
Сердце Су Дэфу сжалось. Он испугался, что Фэн Чуньмяо не послушалась его и поссорилась со старшей дочерью, даже подрались. Представив, как старшая дочь получит травму и как потом объясняться с Чэнь Чжижуном, он без промедления бросился бежать, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.
Он прибежал домой, но, войдя в дом, вдруг замедлился. Быстро окинул комнату взглядом — ничего не разбито, ни одной чашки или миски на полу. Он облегчённо выдохнул, увидел Су Инсю, на мгновение опешил, а потом рассмеялся и радостно заговорил с ней: сначала спросил, когда она вернулась, потом — почему Вэйдун не пришёл. Ни слова не сказал о видимой ссадине на лице Су Инсю и делал вид, что не замечает её неоднократных попыток что-то сказать.
Су Инсю почувствовала лёгкое разочарование. Она так явно показала отцу свою ссадину, а он даже не спросил. Она уже приготовилась: как только он спросит, она тут же пожалуется на Су Инхуа и обвинит отца в том, что он её предпочитает. Ведь мать всегда твердила, что это не так.
Су Инсю прикусила губу, слегка нахмурилась:
— Пап, моя сестра…
Она не договорила — Фэн Чуньмяо перебила её:
— Я всего лишь сделала тебе замечание, а ты уже бегом к отцу жаловаться!
Говоря это, она многозначительно подмигнула Су Инсю, давая понять, чтобы та молчала об этом. Су Инсю не понимала, почему мать не хочет, чтобы она рассказывала, но решила, что мать не станет её подводить, и быстро поправилась:
— Пап, мама говорит, что я трачу деньги без меры.
И, опустив голову, изобразила обиду.
Су Дэфу ни на секунду не поверил их словам. Фэн Чуньмяо никогда не сердилась на Су Инсю. Что будет в будущем — неизвестно, но за все восемнадцать лет она ни разу не сказала дочери и слова упрёка.
Конечно, он заметил ссадину на лице Су Инсю. Фэн Чуньмяо никогда бы не ударила дочь. Если бы Су Инсю поранилась на улице, Фэн Чуньмяо либо бросилась бы мстить обидчику, либо рыдала бы, требуя, чтобы он, Су Дэфу, вмешался. А сейчас, когда он вошёл, Фэн Чуньмяо сидела тихо, будто получила удар.
Значит, ссадина на лице Су Инсю могла быть только от старшей дочери — другой причины он не видел. Хотя его и удивило необычное поведение Фэн Чуньмяо, по выражениям лиц он понял, что старшая дочь, похоже, не пострадала.
Причину ссоры он выяснять не стал — всё равно это, наверное, опять Фэн Чуньмяо с дочерью перегнули палку и разозлили старшую. Главное — суметь объясниться с Чэнь Чжижуном.
Он так и решил, и, следуя их версии, спросил, из-за чего они поссорились. Слушая, как Фэн Чуньмяо врёт, будто Су Инсю расточительна, он даже усмехнулся про себя. Но в тот самый момент, когда Су Инхуа спустилась по лестнице, улыбка с его лица мгновенно исчезла.
Су Дэфу бросил на Фэн Чуньмяо гневный взгляд, но, обернувшись к Су Инхуа, сразу изменил выражение лица и заговорил быстро и обеспокоенно:
— Старшая, твоя мама сказала, ты упала? Где ударила?
Его взгляд упал на синяк под глазом Су Инхуа, и он недовольно проворчал:
— Хорошо, хоть несильно. Я же не раз говорил тебе — смотри под ноги, когда идёшь! Почему всё никак не запомнишь? Через несколько дней свадьба — что теперь делать?
Хотя в словах его звучал упрёк, на душе у него стало легче. Су Инхуа была смуглой, и синяк почти не бросался в глаза — скорее всего, к утру полностью спадёт. Что до других возможных травм, которых он не видел, — ему было не до них.
Су Инхуа слегка прикусила губу. Кто вообще падает так, чтобы удариться только под глаз? Она промолчала и лишь бросила на него холодный взгляд.
Су Дэфу вдруг почувствовал, будто увидел что-то страшное, и невольно отступил назад, пробормотав:
— Ма…
Су Инхуа приподняла бровь. Фэн Чуньмяо тут же нахмурилась и сильно толкнула Су Дэфу. Тот пришёл в себя и понял, что перед ним не его давно умершая мать, а старшая дочь Су Инхуа.
Он внимательно разглядел Су Инхуа. Он знал, что она похожа на его мать Чэнь Юйцзюань, но до сегодняшнего дня думал, что сходство составляет шесть-семь из десяти. А сейчас Су Инхуа стояла на ступеньке лестницы, глядя на него сверху вниз, с лёгкой усмешкой на лице — точь-в-точь как Чэнь Юйцзюань тринадцать лет назад, когда в последний раз посмотрела на него с холодным презрением.
Он не был дураком и прекрасно видел насмешку на их лицах.
Но почему они обе так смотрят на него?
Что они вообще знают?
На лице Су Дэфу появилось злобное выражение. Воспоминания о прошлом вызвали в нём ярость. Разговор с Су Инхуа ему больше не хотелся. Он даже не взглянул на неё, резко сменил тему и обратился к Су Инсю.
Су Инсю ласково заиграла с отцом, заставляя его смеяться, но при этом бросала вызывающие взгляды Су Инхуа. Однако, увидев, как та помахала ей сломанным табуретом, сразу сникла и больше не осмеливалась смотреть в сторону Су Инхуа.
Су Инхуа совершенно не заботило изменение тона отца. Во-первых, она никогда не была привязана к нему, а во-вторых, давно его раскусила — ей было не до обид из-за его переменчивого настроения. Напротив, она подумала, что Су Инсю — настоящая беззаботная дурочка: только что напугалась, а уже снова лезет на рожон. Су Инхуа без колебаний напугала её ещё раз и с удовлетворением вышла из дома, неся табурет. Она помнила, что в углу двора лежит куча деревяшек — может, там найдётся подходящая ножка.
Она хотела починить табурет. В доме Су было всего четыре скамьи, и если одну сломать, места для всех не хватит. Ей не нравилось сидеть тесно рядом с другими.
Су Дэфу смотрел вслед уходящей Су Инхуа и чувствовал всё большее раздражение — даже спина у неё точь-в-точь как у Чэнь Юйцзюань: всегда прямая, как палка.
Он ненавидел Чэнь Юйцзюань. Даже спустя годы после её смерти в сердце его кипела злоба.
Ведь оба были её сыновьями. В те времена оба бросили её. Почему она признала только Чэнь Дэгуйя?
Из-за Чэнь Юйцзюань он упустил возможность стать бухгалтером бригады, а Чэнь Дэгуй благодаря ей уехал в город, стал горожанином.
Лицо Су Дэфу исказилось от ярости, почернело от злобы, шея вздулась от напряжения. Су Инсю, которая всё ещё болтала, испуганно украдкой посмотрела на отца, голос её постепенно стих, и в конце концов она замолчала.
На дворе было холодно. Всего за несколько минут руки Су Инхуа покраснели от холода. Она перебрала кучу палок и нашла три-четыре, похожие на ножку табурета. Поочерёдно прикладывая их к сломанной ножке, поняла, что ни одна не подходит.
Разочарованная, она вернула палки на место, согрела руки дыханием и встала. Было так холодно, что дерево казалось льдом — мороз проникал прямо в кости. Она растирала руки и топала ногами, когда вдруг услышала за воротами быстрые шаги — сначала приближающиеся, потом удаляющиеся.
Внезапно порыв ветра ворвался во двор. Су Инхуа вздрогнула и посмотрела в сторону ворот — там появился Чэнь Чжижун и бросился к ней.
Он резко изменил направление и побежал прямо к ней.
Он бежал так быстро, что изо рта вырывался белый пар:
— С тобой всё в порядке?
Чэнь Чжижун с тревогой смотрел на Су Инхуа. Увидев синяк под глазом и её бледное лицо, он нахмурился так, будто готов был пролить кровь:
— Кто тебя ударил?
Он потянулся, чтобы дотронуться до ссадины, но, не коснувшись лица, убрал руку и спросил:
— Су Инсю? Или Фэн Чуньмяо?
Не давая Су Инхуа ответить, он сразу выдвинул свои догадки. Су Инхуа широко раскрыла глаза:
— Су Инсю.
Чэнь Чжижун развернулся и пошёл прочь. Су Инхуа сразу поняла, что он собирается мстить за неё, и поспешно окликнула его:
— Не ходи! Я не пострадала — Су Инсю выглядит ещё хуже.
Она с удовольствием описала Чэнь Чжижуну ссадины на лице Су Инсю. Дело не в том, что она переживала за сестру, просто не видела смысла раздувать конфликт — она уже сама отомстила. Если Чэнь Чжижун сейчас вмешается, всё станет только хуже.
Ей всё равно, что о ней думают другие, но ей не хотелось, чтобы Чэнь Чжижун из-за неё становился объектом сплетен.
Сердце Чэнь Чжижуна смягчилось. Су Инхуа улыбалась, но в её взгляде читалась тревога за него. Он сделал шаг ближе:
— Ещё болит?
Су Инхуа покачала головой — действительно не болело. Чэнь Чжижун вынул из кармана флакончик с мазью от отёков и протянул ей. Су Инхуа отказалась, сказав, что не стоит тратить его лекарство — у неё всего лишь синяк, который и так скоро пройдёт. Но Чэнь Чжижун настаивал. Некоторое время они стояли в молчании, пока он наконец не сказал:
— Возьми мазь от отёков. Обезболивающее я оставлю себе.
Су Инхуа поняла, что так будет удобнее — её синяк исчезнет через день-два, и она сможет вернуть флакон. Поэтому согласилась.
Увидев, что Су Инхуа приняла лекарство, Чэнь Чжижун обрадовался. Его взгляд упал на табурет в её руках, и он удивлённо посмотрел на неё. Узнав, что она ищет ножку для табурета, он невольно дернул уголком рта — ножки для скамеек обычно делают из дров.
Он огляделся и увидел у стены кусок дерева. Подошёл, обошёл его кругом, постучал, потрогал и спросил у подошедшей Су Инхуа:
— Где топор?
— В доме, — ответила она и повернулась, чтобы пойти за ним, но Чэнь Чжижун остановил её, уточнил, где именно лежит топор, и сам пошёл в дом.
Су Инхуа не хотела, чтобы он мстил за неё, но он не мог остаться без дела.
Он не мог ударить Фэн Чуньмяо или других, но обязан был показать им, что Су Инхуа под его защитой — чтобы никто не смел её обижать.
Чэнь Чжижун вышел из дома с топором в руке и нарочно прошёл мимо Фэн Чуньмяо и Су Инсю. Фэн Чуньмяо побледнела, Су Инсю похолодела вся и не могла пошевелиться.
Когда Чэнь Чжижун вышел, Су Инсю рухнула на пол и зарыдала. Но утешать её было некому. Фэн Чуньмяо сама до сих пор не пришла в себя от страха.
Настроение Су Дэфу и так было паршивое, а последний взгляд Чэнь Чжижуна перед выходом окончательно испортил ему день. Крик Су Инсю вывел его из себя, и он, махнув рукой, ушёл наверх.
Чэнь Чжижун выбрал свободное место во дворе, поставил бревно вертикально и одним ударом расколол его пополам. Взял одну половину и снова ударил — дерево быстро превратилось в брусок, похожий на ножку табурета. Сравнив длину с оригиналом, он сделал отметку и отрубил лишнее. Попытался вставить брусок в табурет — не вошёл, отверстие оказалось узким. Тогда он прикинул диаметр, сделал новую отметку и начал стёсывать лишнее топором.
Су Инхуа совершенно не могла помочь — Чэнь Чжижун не позволял. Он работал быстро и ловко, и вскоре брусок плотно вошёл в гнездо. Затем он сам отнёс табурет в дом и положил топор на место.
http://bllate.org/book/5254/521219
Готово:
