Размышляя, она услышала, как Чэнь Айлин сказала:
— Пока бабушка Су была жива, ты отдавала ей свои новогодние деньги на хранение. Перед самой смертью она вручила тебе пару колец и пятнадцать юаней и строго наказала беречь их. А после похорон тебе стало не по себе — ты побоялась держать эти вещи дома и попросила меня спрятать их.
— Я никому ни слова не сказала и прятала мешочек под подушкой. Каждый вечер перед сном обязательно его ощупывала — боялась, как бы не потерять.
Из-за этого мешочка она никому не позволяла прикасаться к своей постели, опасаясь, что кто-нибудь обнаружит тайник.
Лицо Чэнь Айлин озарила улыбка облегчения. Она вернула тканевый мешочек Су Инхуа и явно почувствовала, как с плеч свалилась тяжесть.
Су Инхуа ощутила неожиданную трогательность — не только из-за Айлин, но и из-за прежней хозяйки тела. Её тронуло то доверие, что связывало этих двух девушек: прежняя Су Инхуа никому не верила, кроме Айлин, и именно ей вручила этот ценный мешочек. А Айлин, в свою очередь, не подвела — все эти годы хранила его в строжайшей тайне, никому ни словом не обмолвившись.
Она слышала, что бабушка Су умерла уже после того, как Су Вэйдуна усыновили. Ему тогда было десять лет, а сейчас восемнадцать — значит, прошло лет семь или восемь.
Получается, Чэнь Айлин хранила этот мешочек семь-восемь лет и ни разу не проболталась. Такое упорство не каждому под силу.
Су Инхуа осторожно сложила кольца и деньги обратно в мешочек и только завязала шнурок, как Чэнь Айлин перевернулась на другой бок и сказала:
— Сестра Инхуа, бабушка Су говорила, что кольца и пятнадцать юаней — твоё приданое.
Она подслушала разговор родителей, в котором те сетовали, что дядя и тётя из рода Су не дадут Инхуа много приданого, и с тех пор всё думала, как бы вернуть ей этот мешочек.
— Ты можешь использовать эти деньги, чтобы сшить себе одеяло.
Чэнь Айлин с воодушевлением перечисляла, что нужно для приданого:
— Пару полотенец для подушки, термос, таз, эмалированную миску и деревянный сундук.
Она вытащила из-под кровати ещё один мешочек такого же цвета, потрясла его — и наружу выпали монеты и купюры. Посчитав, расстроенно вздохнула:
— Четыре юаня девяносто цзяо… Этого совсем не хватит.
Если бы она заранее знала, стоило бы, как Инхуа, копить новогодние деньги — тогда у неё были бы средства на приданое для старшей сестры.
Правда, есть и другой способ — попросить у мамы. Но она понимала: Инхуа никогда не примет деньги от её матери.
Су Инхуа помогла ей собрать деньги обратно и засунула оба мешочка в руки Чэнь Айлин:
— Айлин, пусть мешочки пока полежат у тебя. Я заберу их, когда выйду замуж.
Она не собиралась трогать кольца и деньги внутри — это принадлежало прежней хозяйке тела. Она хотела передать этот мешочек своим потомкам и рассказать им, что очень близкий и дорогой человек вручил его им.
По её мнению, дети, рождённые в этом теле, имели больше прав на эти вещи, чем она сама.
Возвращать мешочек сейчас в дом Су было небезопасно — кто знает, не обнаружит ли его Фэн Чуньмяо.
Ради безопасности лучше не рисковать.
— Сестра Инхуа, ты не хочешь брать? А как же твоё приданое? — встревожилась Чэнь Айлин. Эти деньги и правда малы, но если даже их Инхуа отказывается взять, откуда тогда взять приданое?
Су Инхуа с нежностью посмотрела на Айлин. За один день уже двое людей волновались за её приданое — эту заботу она запомнит навсегда. Она уже собиралась успокоить Айлин, как вдруг снаружи раздался шум, и сквозь него явственно прозвучал голос Фэн Чуньмяо:
— Старшая! Старшая!
Она не хотела откликаться, но Фэн Чуньмяо звала всё громче и настойчивее. В конце концов Су Инхуа подошла к окну, распахнула его и высунулась наружу:
— Иду!
Фэн Чуньмяо стояла у стены рядом с домом Чэнь и кричала, задрав голову. Неожиданный голос Су Инхуа напугал её, и она тут же раздражённо выпалила:
— Хочешь напугать до смерти свою мать?! Где ты пропадаешь? Бегом домой! Ты…
Су Инхуа не дослушала — «хлоп!» — и захлопнула окно. Прежде чем уйти, она обернулась к обеспокоенной Чэнь Айлин:
— Не переживай насчёт приданого. Я что-нибудь придумаю.
Фэн Чуньмяо держала Су Инсю за руку и не сводила с неё глаз, трогая пальцами её лицо с сочувствием:
— Похудела! Наверное, переживала за старшую сестру и не могла есть. Какая же ты добрая девочка!
Су Инсю нетерпеливо отмахнулась от её руки и плюхнулась на стул:
— Мам, ты это уже сто раз повторила! У меня в ушах короста от твоих слов.
Только она вернулась домой, как мать начала ласково звать её «сердечко», твердя, что та похудела и загорела. Это уже начинало раздражать.
Но Фэн Чуньмяо не обиделась. Наоборот, она весело рассмеялась:
— Опять выдумываешь! Как в ушах может быть короста?
Увидев, что Су Инсю недовольна, она поспешила добавить:
— Ладно, ладно, мама больше не будет. Просто я несколько дней тебя не видела и соскучилась. Наверное, голодна? Подожди немного — пусть твоя сестра приготовит тебе поесть.
Как только Инсю переступила порог, она сразу заявила, что устала и голодна. Фэн Чуньмяо предложила сама приготовить, но Инсю настаивала, что хочет есть только то, что сделает старшая сестра.
Мысль, что любимая младшая дочь отказывается от её еды, усилила неприязнь Фэн Чуньмяо к Су Инхуа. Ведь её стряпня вовсе не плоха — почему обе дочери упрямо требуют именно «ту мёртвую девчонку»?
Су Инсю заметила недовольство матери и прижалась к её руке, капризно надув губы:
— Мам, я просто жалею тебя — ты ведь устала после всего дня. Отдохни, пусть старшая сестра готовит.
Эти слова растрогали Фэн Чуньмяо до слёз. Несмотря на сопротивление дочери, она крепко обняла её и принялась ласково звать «доченькой».
Су Инхуа вошла как раз в этот момент. Впервые она услышала смех Фэн Чуньмяо — оказывается, та умеет смеяться! Она даже подумала, что у той от природы лицо сердитое.
Фэн Чуньмяо стояла спиной к двери, поэтому первой Су Инхуа увидела Су Инсю. Та тут же обвила шею матери руками и вызывающе улыбнулась Су Инхуа:
— Мам, сестра вернулась.
Фэн Чуньмяо неохотно отпустила дочь — та уже выросла и не любила, когда её обнимают. Повернувшись, она тут же стёрла улыбку с лица и повелительно бросила:
— Твоя сестра только что пришла домой. Сходи, приготовь ей что-нибудь поесть.
«Твоя сестра»?!
Су Инсю?!
Су Инхуа пристально посмотрела на Су Инсю. Та была почти точной копией Фэн Чуньмяо — те же черты лица. Почувствовав на себе взгляд, Су Инсю недовольно фыркнула и быстро отвела глаза.
Однако Су Инхуа успела заметить страх, мелькнувший в её глазах.
— Быстро иди! Твоя сестра голодна! — нахмурилась Фэн Чуньмяо.
Готовить для Су Инсю?
Да никогда!
Су Инхуа развернулась и пошла прочь. Она не должна была возвращаться — но если бы не вернулась, Фэн Чуньмяо вполне способна была ворваться в дом Чэнь и устроить скандал.
— Стой! Я велела тебе готовить — так готовь! Неужели теперь я ничего не могу тебе приказать? — закричала Фэн Чуньмяо, хотя на самом деле понимала: ещё несколько дней назад она уже потеряла власть над Су Инхуа. Из десяти поручений та выполняла лишь три.
Но сейчас, при Су Инсю, она обязана была заставить «ту мёртвую девчонку» подчиниться — иначе её авторитет матери окажется под угрозой.
Она бросилась вперёд, преградила путь Су Инхуа и, нахмурившись, ткнула пальцем ей в лицо:
— Ты пойдёшь или нет?
Су Инхуа обошла её, не замедляя шага. Фэн Чуньмяо умеет только кричать и говорить гадости — большего она не осмелится.
Тут раздался голос Су Инсю:
— Мам, я не голодна. Не надо из-за меня ссориться со старшей сестрой. Старшая сестра имеет право злиться на меня — я… я сама пойду извинюсь перед ней.
Как бы ни была сладка её интонация, в словах явно чувствовалась провокация.
Су Инхуа презрительно усмехнулась, остановилась и повернулась, высоко подняв подбородок и холодно глядя на Су Инсю:
— Так извиняйся же!
Су Инсю растерялась. За несколько дней Су Инхуа так изменилась? Сначала она решила, что та просто капризничает и обижается, как обычно. Она знала: стоит Фэн Чуньмяо сказать ещё пару слов — и Су Инхуа сдастся.
Она умела разжигать гнев матери, поэтому нарочно так сказала. Разумеется, извиняться перед Су Инхуа она не собиралась. Фэн Чуньмяо, как и ожидалось, стала давить на старшую дочь… но результат оказался неожиданным.
Су Инхуа осмелилась ослушаться Фэн Чуньмяо?
Как она посмела?
Су Инсю лихорадочно думала: что же произошло за эти дни, что так изменило Су Инхуа?
Фэн Чуньмяо разъярилась ещё больше. Инсю, едва войдя в дом, заявила, что голодна, а теперь вдруг говорит, что не голодна, и предлагает извиниться перед «той мёртвой девчонкой» — всё ради того, чтобы не допустить ссоры между ними! Инсю всегда была послушной и заботливой, в отличие от этой упрямой девчонки, которая еле выдавливает из себя слова, да ещё и специально выводит мать из себя.
Глядя на вызывающий вид Су Инхуа, Фэн Чуньмяо решила: именно та виновата! Инсю из-за неё переживала, похудела, а та всё ещё держит обиду. Нет, виновата эта бесстыжая девчонка, не уважающая старших!
Вспомнив, как часто Су Инхуа в последнее время ставила её в неловкое положение, лишая материнского авторитета, Фэн Чуньмяо почувствовала, как на лбу вздулись вены, а палец, указывающий на Су Инхуа, задрожал.
Су Инсю встала и наполовину заслонила собой Су Инхуа, опустив руку матери и успокаивающе похлопав её:
— Ма-ам… — протянула она сладким голоском. Увидев, что выражение лица Фэн Чуньмяо смягчилось, она запнулась и робко добавила: — Может… может, я сама пойду… извинюсь перед старшей сестрой. Только не ссорьтесь. Не злись.
Затем она обратилась к Су Инхуа с мольбой:
— Старшая сестра, извинись перед мамой и пообещай, что больше так не будешь.
Она отпустила руку Фэн Чуньмяо и потянулась к Су Инхуа, но та уклонилась. Су Инсю попыталась трижды — и каждый раз хватала пустоту. Её глаза наполнились слезами, и она обиженно всхлипнула, обращаясь к матери:
— Ма-ам!
При этом она бросила на Су Инхуа взгляд, полный презрения и насмешки — в том месте, где Фэн Чуньмяо не могла видеть. Она ждала извинений от Су Инхуа — тогда посмотрим, сможет ли та держать подбородок так высоко.
Су Инхуа прищурилась. Су Инсю совсем не такая, какой представлялась. Та, кто могла довести прежнюю хозяйку тела до самоубийства, должна быть дерзкой и властной, но перед ней стояла девушка, изображающая кротость и беззащитность.
Откуда она научилась таким манерам наложницы?
За почти десять дней здесь она встречала людей без изысканных интриг — все были прямолинейны, даже Фэн Чуньмяо проявляла грубость открыто. Су Инсю оказалась первой, кто продемонстрировал настоящую хитрость.
Однако такие примитивные уловки не впечатляли Су Инхуа — она уже насмотрелась на подобное. У неё было немало двоюродных сестёр, рождённых от наложниц и воспитанных при дворе, — вот это были мастерицы интриг.
У Су Инсю широкое лицо, густые брови и маленькие глаза — ей совершенно не идёт роль невинной «белой ромашки».
Су Инхуа с отвращением отвела взгляд.
Зрачки Су Инсю сузились, на лице мелькнула злоба и ненависть. Как она смеет смотреть на неё свысока?
Она резко сжала руку Фэн Чуньмяо. Та почувствовала боль на тыльной стороне ладони и нахмурилась ещё сильнее. Су Инсю поняла, что переборщила, и торопливо воскликнула:
— Мам, старшая сестра не хотела тебя ослушаться! Не бей её!
Слёзы тут же потекли по её щекам и упали на руку Фэн Чуньмяо.
Фэн Чуньмяо посмотрела на две царапины на руке и разозлилась, но, увидев слёзы младшей дочери, вся злость мгновенно испарилась. Инсю ни в чём не виновата — просто в пылу страха за старшую сестру она случайно поранила мать.
Она не могла сердиться на Инсю и тут же возложила вину на Су Инхуа. Подойдя вплотную, она грозно процедила:
— Мне не нужны твои извинения. Если ты хоть немного ценишь доброту Инсю и помнишь, как она за тебя заступалась, сходи и приготовь ей поесть.
Су Инсю слегка прикусила губу, уголки рта дрогнули в усмешке, а в глазах не осталось и следа тепла.
Эта усмешка ещё больше разозлила Фэн Чуньмяо. Она будто забыла обо всём — даже о предупреждении Чэнь Чжижуна — и в голове осталась лишь одна мысль: не дать этой девчонке покоя.
Она занесла руку для удара. Су Инсю визгнула и бросилась вперёд:
— Ма-ам, не бей!
«Шлёп! Шлёп!»
Фэн Чуньмяо дала Су Инхуа две пощёчины — одну за другой. Затем замерла, глядя на покрасневшую ладонь с испугом и сожалением.
Хотя Су Инхуа и не верила, что Фэн Чуньмяо осмелится ударить, она всё же насторожилась в тот миг, когда та подняла руку. Лицо её оставалось невозмутимым, но она внимательно следила за каждым движением. Увидев, что Фэн Чуньмяо игнорирует угрозы Чэнь Чжижуна и всё же наносит удар, она попыталась увернуться — но Су Инсю в этот момент бросилась к ней и, обхватив за талию, прижала к полу, лишив возможности двигаться.
Не успев отвернуться, Су Инхуа получила обе пощёчины в полную силу.
Её голова склонилась набок, на обеих щеках ясно виднелись красные следы. Взгляд стал ледяным. Медленно повернув лицо обратно, она схватила за плечи Су Инсю, которая с торжествующей улыбкой смотрела на неё снизу вверх, и дала ей пощёчину. Если Фэн Чуньмяо осмелилась ударить её, она ударит любимую дочь Фэн Чуньмяо.
Пускай говорят, что она мстит или несправедлива — ей было всё равно. Она дала Су Инсю четыре пощечины подряд.
Бить Фэн Чуньмяо — люди станут судачить. А вот ударить Су Инсю — максимум скажут, что сёстры поссорились. К тому же Фэн Чуньмяо будет страдать не меньше — ведь больно будет её сердцу.
Оттолкнув Су Инсю, она заставила ту покатиться по полу. Та не ожидала такого и даже не успела стереть с лица самодовольную ухмылку.
Су Инхуа дала Су Инсю четыре звонких пощечины подряд по левой щеке — ни один удар не пропал даром. Щека Су Инсю быстро распухла.
Лишь почувствовав боль, Су Инсю закричала, прижала ладонь к лицу и яростно уставилась на Су Инхуа. Вскочив, она с воплем бросилась царапать ей лицо:
— Как ты посмела ударить меня!
http://bllate.org/book/5254/521217
Готово:
