Услышав это, Фэн Чуньмяо потупила взгляд. Она рвалась что-то сказать, уговорить — рот то открывался, то вновь смыкался. Пока Су Дэфу ещё не принял окончательного решения, она могла повлиять на него; но стоило ему сформулировать своё мнение — переубедить его становилось невозможно.
Всю горечь и обиду она глубоко спрятала в себе, услышав его слова.
Злобно сверкнув глазами на Су Инхуа, Фэн Чуньмяо подумала: раз уж ей не удастся устроить неприятности Чэнь Чжижуну, то с этой старшей дочерью она уж точно справится. Однако Су Инхуа, под давлением его взгляда, покраснев от стыда, опустила голову. Перед глазами Фэн Чуньмяо осталась лишь макушка с торчащими прядками волос — она чуть не задохнулась от ярости и лишь после нескольких глубоких вдохов пришла в себя.
— После Нового года… — начал было Чэнь Гоцян, но Чэнь Чжижун, не отрывая взгляда от Су Инхуа и даже не обернувшись, перебил его:
— Пап, разве ты не говорил, что девятое число следующего месяца — хороший день?
Он тогда просто бросил эту фразу, просматривая календарь, но раз уж Чэнь Чжижун заговорил, Чэнь Гоцян, конечно же, не стал возражать:
— Точно! Какой у меня рассеянный ум. Девятое января — прекрасный день. Старшая дочь, а ты как считаешь?
Последнюю фразу он адресовал Су Инхуа — ведь он не забыл цели своего прихода в дом Су и хотел услышать её согласие лично.
Но, глядя на нетерпение в глазах Чэнь Чжижуна и на опущенную голову Су Инхуа, Чэнь Гоцян уже понял ответ.
Су Инхуа подняла голову и прямо сказала:
— У меня нет возражений.
Лишь ярко-красные уши выдавали её смущение.
Чэнь Гоцян одобрительно кивнул. Эта девочка с детства была послушной и разумной — ему она всегда нравилась, и он сразу решил за Чжижуна. Но позже, узнав, какие люди эти Су, и видя, как с каждым годом их дочь становилась всё более робкой и безвольной, он не раз жалел, что поспешил с помолвкой. Только теперь, после истории с прыжком в море, он по-настоящему раскаялся в своей поспешности.
К счастью, он не ошибся в ней.
Фэн Чуньмяо вдруг резко вставила:
— Девушка должна быть скромной! Кто из порядочных невест сам говорит о свадьбе? Все прячутся и сторонятся таких разговоров. А ты — совсем без стыда! Беги прочь, пока не поздно!
Её слова прозвучали, будто выстрел из ружья.
Лицо Чэнь Чжижуна потемнело, но Чэнь Гоцян опередил сына и строго произнёс:
— Времена сейчас другие. Раньше девушки не выходили за ворота, а теперь ведь говорят: «Женщина держит половину неба». Молодёжь теперь предпочитает свободную любовь. Мне нравится такой характер у старшей дочери — чёткий и прямой.
Он всю жизнь был человеком прямолинейным и терпеть не мог тех, кто долго мямлит и не может вымолвить и слова. Такое поведение казалось ему мелочным и недостойным. Открытость Су Инхуа в вопросе брака его очень порадовала.
Раз уж Чэнь Гоцян так сказал, Су Дэфу, конечно, поддержал его и строго взглянул на Фэн Чуньмяо, которая собиралась продолжать:
— Брат правильно говорит. Старшая дочь у нас прямая — что думает, то и говорит.
Су Инхуа про себя закатила глаза. Су Дэфу лгал, даже не краснея. Разве прежняя хозяйка этого тела, которую можно было ударить палкой и та не пикнет, была прямой?
Постепенно голоса Су Дэфу и других стали для неё фоном. Весь её мир сузился до одного человека — Чэнь Чжижуна.
Как бы ни была она смелой, под его горячим взглядом ей стало неловко, и она отвела глаза. Но даже так она чувствовала, как его взгляд бесцеремонно скользит по её телу и останавливается на голове.
Она крепко сжала край табурета и уставилась в свои носки.
Чэнь Чжижун слышал, как она нервно скребёт ногтями по дереву, и это щекотало ему нервы. Раз уж семьи договорились о свадьбе, Су Инхуа теперь точно станет его женой — больше не нужно ничего опасаться. Он смело сел рядом с ней:
— Не царапайся. А то ногти сломаешь.
Су Инхуа напряглась. Горячее дыхание коснулось её уха и проникло внутрь, заставив всё тело вспыхнуть. Она попыталась незаметно отодвинуться, но быстро поняла, что это бесполезно: куда бы она ни двинулась, Чэнь Чжижун следовал за ней.
— Не двигайся.
Су Инхуа, конечно, не послушалась. Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от Чэнь Чжижуна. Она думала, что сможет спокойно с ним общаться, но под этим настойчивым, почти давящим взглядом её руки и ноги словно потеряли опору.
Ведь ещё на улице Чэнь Чжижун производил впечатление холодного и отстранённого человека, а теперь будто переменился до неузнаваемости. Его присутствие стало ощутимым повсюду, и она чувствовала его дыхание буквально на коже. Медленно сдвигаясь к краю табурета, она вдруг почувствовала, как плечо сжалось в его руке.
Плечо будто обожгло — она инстинктивно съёжилась и попыталась вырваться из его хватки.
— Осторожно, упадёшь.
Она и не заметила, как уже сидела на самом краешке. Отступать было некуда. Су Инхуа сдалась и подняла глаза, устремив взгляд в сторону, и тихо прошептала:
— Отпусти меня.
Чэнь Чжижун разжал пальцы. Он ведь не нарочно — просто испугался, что она упадёт, и машинально схватил её, а потом забыл убрать руку.
Су Инхуа добавила:
— Сядь подальше.
Чэнь Чжижуну, конечно, не хотелось, но раз уж будущая жена просит — надо слушаться. Он послушно отодвинулся, оставив между ними расстояние в ладонь.
Су Инхуа перевела дух. Расстояние всё ещё было близким, но уже лучше, чем когда их ноги касались друг друга.
Свадьба может быть как сложной, так и простой. В знатных семьях соблюдают шесть обрядов: наци (предложение), вэньмин (уточнение имён), naji (благоприятное предзнаменование), начжэн (передача подарков), цинци (назначение даты) и инцинь (встреча невесты). Обычные семьи ограничиваются лишь наци, начжэн и инцинь.
Учитывая происхождение Су Инхуа в прошлой жизни, она четыре раза была помолвлена, хотя ни один брак так и не состоялся. Во всех случаях соблюдались самые полные ритуалы. Она никогда не видела, чтобы свадьба оформлялась так просто, как у семей Чэнь и Су.
Договорились за два дня — и то лишь потому, что Фэн Чуньмяо затянула переговоры из-за приданого.
В тот день, когда назначили дату свадьбы, Фэн Чуньмяо потребовала «три поворота и один звук» плюс восемьсот юаней приданого.
Су Инхуа не знала, что такое «три поворота и один звук», да и сумму в восемьсот юаней не могла оценить. Но по реакции Чэнь Чжижуна, его отца и позже пришедшей Ван Сяомэй она поняла: Фэн Чуньмяо явно завышает цену.
Ван Сяомэй прямо сказала:
— Тётушка, а велосипед, который купили на свадьбу Вэйго, всё ещё стоит у вас дома. Почему тесть не пришёл забрать его?
Фэн Чуньмяо не нашлась, что ответить, и Ван Сяомэй продолжила:
— В нашем селе мало кто собирает полный комплект «трёх поворотов и одного звука». Чжижуну пришлось занять столько долгов, чтобы всё собрать, — ведь он хотел, чтобы семьи Чэнь и Су выглядели достойно. Теперь все в деревне завидуют вам, говорят, какая удача — взять в жёны дочь Су.
— Скажи мне, у кого из новобрачных велосипед, часы, швейная машинка и радио остаются в доме жениха? Почему ты не отдаёшь велосипед Вэйдуну в дом тестя? Ты вообще соображаешь, что говоришь? Это не выдать замуж, а продать дочь! Неужели тебе всё равно, что скажут люди?
Су Инхуа видела, как Фэн Чуньмяо презрительно скривила рот, будто ей было совершенно наплевать.
Ван Сяомэй не сдавалась:
— Даже если ты не думаешь о себе и не заботишься об Инхуа, подумай хотя бы о младшей дочери Инсюе. Ей уже восемнадцать, девятнадцать лет — пора замуж. Если пойдут такие слухи, кто осмелится прийти свататься? Неужели ты хочешь оставить младшую дочь дома? Знает ли об этом твоя невестка?
Лицо Фэн Чуньмяо несколько раз менялось, и она перестала настаивать на «трёх поворотах и одном звуке», но вместо этого запросила тысячу юаней приданого.
Ван Сяомэй больше не стала с ней спорить, а прямо спросила Су Дэфу:
— Дядя, а сколько вы дадите Инхуа в приданое?
Су Дэфу не смог ответить — он вообще не думал о приданом.
— Четыреста юаней, — сказала Ван Сяомэй.
Фэн Чуньмяо возмутилась:
— Мы растили девочку — еда и питьё разве бесплатно?
Су Дэфу промолчал, позволяя Фэн Чуньмяо устраивать сцены. По его мнению, четырёхсот действительно было маловато.
— В прошлом месяце Чэнь Цзяньго женился — приданое было всего триста, — напомнила Ван Сяомэй.
Фэн Чуньмяо категорически отказалась соглашаться. В комнате воцарилось напряжённое молчание, пока Чэнь Гоцян не позвал Ван Сяомэй в сторону и что-то тихо ей сказал. Вернувшись, она обратилась к Су Дэфу:
— Дядя, пусть будет четыреста. Приданое вы не даёте, и свадебное платье для Инхуа тоже не покупаете.
Позже Су Инхуа узнала, что здесь «приданое» на самом деле означает выкуп за невесту. В эту сумму обычно входит и деньги на свадебную одежду. Заботливые родители часто превращают выкуп в приданое и отправляют дочь в дом мужа с этим имуществом, а более обеспеченные семьи ещё и добавляют от себя.
Поэтому четыреста юаней от семьи Чэнь — это немало.
— Дядя, если запросить больше, люди скажут, что вы продаёте дочь. Такая репутация никому не нужна, — убеждала Ван Сяомэй.
В конце концов Су Дэфу согласился. Фэн Чуньмяо хоть и упорствовала, но под одним взглядом Су Дэфу не посмела продолжать. Однако она потребовала, чтобы выкуп привезли уже на следующий день. Семья Чэнь согласилась и даже не осталась обедать, сразу уехав домой.
Су Инхуа провожала их вместе с Су Дэфу. Перед уходом Чэнь Чжижун ещё раз глубоко взглянул на неё.
Казалось бы, дело улажено. Но на следующий день, когда Чэнь Чжижун пришёл с выкупом, Фэн Чуньмяо вновь выдвинула требования.
Она заявила, что семья Чэнь должна заранее передать «три поворота и один звук» в дом Су, чтобы Инхуа взяла их в качестве приданого, и вдобавок увеличила сумму выкупа до шестисот юаней.
Первое требование семья Чэнь выполнила — Су ведь просто хотели сохранить лицо. А вот второе Ван Сяомэй принять не могла: раз договорились, нельзя так легко менять условия. Иначе Фэн Чуньмяо завтра снова скажет, что мало.
Она сразу же резко ответила Фэн Чуньмяо, но та, как всегда, начала придираться и устраивать истерику. Ван Сяомэй не выдержала и начала громко ругаться, требуя поговорить с Су Дэфу.
Фэн Чуньмяо самодовольно заявила:
— Мужа дома нет — он по делам. Со мной можно обо всём договориться.
Су Инхуа всё это время наблюдала со второго этажа. Только Чэнь Чжижун с отцом и Ван Сяомэй вошли во двор, как Су Дэфу тут же выскользнул через заднюю дверь.
Семья Чэнь сразу поняла: супруги Су заранее сговорились. Ведь ещё вчера они договорились, что сегодня придут оформлять помолвку официально. Как так получилось, что, едва они появились, хозяина дома «не оказалось»? Очевидно, он просто прятался.
Чэнь Чжижун и его отец почувствовали презрение к Су Дэфу и не стали спорить с Фэн Чуньмяо. Чэнь Чжижун взял со стола пару палочек для еды, сломал их пополам и с силой хлопнул по столу:
— Шестьсот?
Фэн Чуньмяо побледнела, увидев его грозное лицо и обломки палочек. Она испугалась и больше не посмела возражать. Даже когда Чэнь Чжижун протянул ей деньги, она дрожащей рукой приняла их.
По обычаю, в этот день семья Су должна была оставить гостей на обед, но атмосфера была слишком напряжённой. Фэн Чуньмяо не предложила остаться, а семья Чэнь не хотела задерживаться. Обе стороны молча разошлись. Хорошие отношения между семьями, которые должны были укрепиться после помолвки, теперь, наоборот, стали отдаляться.
Су Инхуа тревожно гадала, зачем Ван Сяомэй её вызвала.
Неужели семья Чэнь передумала и хочет расторгнуть помолвку?
Она метались в догадках: будь она на месте Чэнь, она бы тоже не захотела иметь таких алчных родственников.
За последние два дня Су Инхуа узнала, что Ван Сяомэй вышла замуж за старшего брата Чэнь Айлин. Это её удивило — ведь дом Чэнь Айлин находился прямо рядом с домом Су, достаточно было повернуть направо у ворот.
У Чэнь Айлин тоже был двор, но, в отличие от Су, у них не было ни забора, ни ворот.
Су Инхуа заметила, что у большинства домов здесь именно так — двор есть, а ограды нет. Забор вокруг дома Су выглядел здесь крайне неуместно.
— Сестра Инхуа, ты пришла! Я как раз думала, когда ты появилась, — радостно встретила её Чэнь Айлин, едва та переступила порог двора, и потянула за руку.
Су Инхуа вошла в дом и спросила:
— Сноха дома?
— Да, ждёт тебя в комнате. Вот только зачем ей было звать тебя сюда? Почему не пришла сама или не попросила меня передать? Я только что слышала, как тётушка ругала тебя.
Чэнь Айлин в последних словах бросила взгляд в сторону дома Су. Она слышала ругань даже изнутри дома. Из-за этого обычно она сама ходила к Су Инхуа, а та редко заходила к ней.
Су Инхуа тихо успокоила подругу. С тех пор как семья Чэнь оформила помолвку, Фэн Чуньмяо смотрела на неё косо и постоянно ругала, но только словами — руками не трогала.
Не то чтобы не хотела, а боялась.
В тот день Чэнь Чжижун прямо предупредил Фэн Чуньмяо:
— Раньше я не вмешивался, но с сегодняшнего дня, если узнаю, что ты подняла руку на Инхуа, я верну тебе удар вдвойне.
Прошло уже несколько дней, но, вспоминая эти слова, Су Инхуа снова покраснела.
— Сестра Инхуа, с тобой всё в порядке? Почему лицо такое красное? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила Чэнь Айлин.
— Нет, просто жарко. Перед выходом работала, боялась, что сноха заждётся, поэтому спешила, — Су Инхуа замахала рукой, как веером.
— Но ведь только что не было красным, а теперь…
Су Инхуа не дала ей договорить и потянула за руку:
— Ладно, сноха наверху?
Боясь, что Чэнь Айлин ляпнет что-нибудь неожиданное, Су Инхуа поспешила сменить тему.
Чэнь Айлин больше не стала расспрашивать и повела её наверх:
— Сноха в своей комнате.
Здесь дома были двухэтажными: внизу жили, наверху спали.
Услышав шаги, Ван Сяомэй вышла из комнаты, тепло поприветствовала Су Инхуа, немного поболтала и попросила Чэнь Айлин пока выйти.
Чэнь Айлин не хотела уходить и, обняв Су Инхуа за руку, сказала:
— А что такого, что я не могу слушать?
http://bllate.org/book/5254/521215
Готово:
