Фэн Чуньмяо вспыхнула гневом. Она спросила Чэнь Цяньго о приданом, но тот упорно молчал, лишь отмахнулся, сказав, что свадьбу стоит обсуждать после возвращения Су Инхуа. А сам тут же завёл речь о том, что «обильный снег предвещает богатый урожай», и добавил, что в следующем году, мол, урожай будет неплохим. Старик тут же подхватил его и тоже начал болтать ни о чём.
Разве не так во всех семьях: родители сами решают насчёт свадьбы, а потом уже сообщают детям? Почему же именно с Су Инхуа всё должно быть наоборот?
Она хотела спросить ещё, но Су Дэфу слегка дёрнул её за рукав и многозначительно подмигнул — остановил.
Фэн Чуньмяо сидела здесь, изводя себя тревогой, и всё ждала возвращения Су Инхуа. Ждала-ждала — и вот наконец та появилась, но в компании Чэнь Чжижуна, смеясь и болтая с ним. Зайдя в дом, она даже не удосужилась поприветствовать родителей, зато с готовностью продолжала болтать с посторонним мужчиной.
Глядя на эту расцветшую, как цветок, улыбку, Фэн Чуньмяо почувствовала, как в груди вспыхнул огонь ярости. Эта негодница явно родилась, чтобы ей перечить: утром даже разговаривать с ней не захотела, а тут вдруг целый день болтает с другим! Видно, вовсе не считает родителей за людей.
По её мнению, девчонку следовало хорошенько отлупить, чтобы та поняла, с кем имеет дело, и не смела впредь так себя вести.
Да только старик её прикрывает.
Ну и отлично! Посмотрим теперь, до чего он её «прикрыл»! Та даже не удостаивает её ответом.
Фэн Чуньмяо косо глянула на Су Дэфу рядом, а затем увидела, как Су Инхуа пристроилась рядом с Чэнь Цяньго, и в голове у неё лопнула последняя струна «благоразумия». Забыв о присутствии отца и сына Чэнь, она набросилась на Су Инхуа с бранью:
— Ты хоть посмотри, который час! Целыми днями шатаешься где-то, даже обед приготовить не можешь! Хочешь меня с голоду уморить?!
— Да уж, стыдно ли тебе, девушке, вести себя так бесстыдно? При свете белого дня таскаться за мужчиной, хватать его за руки — разве тебе не стыдно?
— Как же мне такая бесстыжая дочь родилась?! Только и умеешь, что липнуть к мужчинам! — Фэн Чуньмяо выкрикивала всё это без передышки, разгорячась всё больше, и в конце концов вскочила, наклонившись через стол и потянувшись, чтобы ущипнуть Су Инхуа за ухо: — Убью я тебя, бесстыжую, я тебя…
— Бах!
Чэнь Чжижун пнул деревянное ведро у своих ног. Су Инхуа, войдя в дом, сразу направилась к отцу, и он последовал за ней вместе с ведром и тазом. Пока отец и дочь разговаривали, он стоял рядом и наблюдал. Услышав первую фразу Фэн Чуньмяо, он нахмурился, а когда речь стала всё грубее и оскорбительнее, в душе его росло отвращение. Если при нём она позволяет себе такие слова и даже собирается поднять руку, что же она вытворяет с Су Инхуа, когда его нет рядом?
Чэнь Чжижун не выдержал и с силой пнул ведро ногой.
Все в комнате в изумлении повернулись к нему. Даже Фэн Чуньмяо замолчала на полуслове и растерянно уставилась на него.
Чэнь Чжижун встал между Су Инхуа и столом и резко ударил ладонью по руке Фэн Чуньмяо, протянутой через стол. Его лицо потемнело, взгляд стал ледяным и угрожающим — настолько страшным, что у всех застыла кровь в жилах.
Су Инхуа первой пришла в себя.
Когда Фэн Чуньмяо начала её оскорблять, она действительно разозлилась. После стольких уступок та решила, будто она безвольная. Уважая в ней мать этого тела, Су Инхуа могла игнорировать её, могла позволить себе лёгкую дерзость в словах, но не имела права поднимать на неё руку. Поэтому она терпела. Она знала Фэн Чуньмяо: та никогда не ограничится парой фраз. Су Инхуа уже приготовилась изобразить испуг и «случайно» замахаться, чтобы пару раз ударить ту по лицу.
Фэн Чуньмяо, нависнув над столом, была так близко, что стоило лишь чуть вытянуть руку — и дотянуться.
И действительно, та начала не только ругаться, но и нападать. Су Инхуа сдержала всплеск возбуждения и уже собиралась изобразить испуг, как вдруг двинулся Чэнь Чжижун.
Она не ожидала, что он заступится за неё.
Хотя он и не сказал ни слова, Су Инхуа прекрасно понимала: всё это он делал ради неё. Иначе зачем ему вмешиваться в чужие семейные дела?
Фэн Чуньмяо ругала свою дочь — это было внутрисемейное дело. Даже если кто-то и слышал или видел, максимум что можно было — слегка посоветовать или формально остановить. Но Чэнь Чжижун пошёл дальше: он встал напротив Фэн Чуньмяо, как противник.
Су Инхуа смотрела на широкую спину Чэнь Чжижуна и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Давно никто так за неё не заступался. Она уже забыла, каково это — быть кому-то дорогой. С тех пор как её впервые отвергли как невесту, она всегда защищала себя сама.
Она быстро опустила голову, чтобы незаметно вытереть слёзы, а подняв глаза, обеспокоенно посмотрела на Чэнь Чжижуна: его рана на ноге ещё не зажила — не усугубилось ли состояние после такого резкого удара?
Она хотела усадить его и осмотреть ногу, но сейчас было не время.
В этот момент Су Дэфу громко крикнул:
— Что вы творите?!
Он потянулся, чтобы оттащить Фэн Чуньмяо, но та даже не взглянула на него и резко отмахнулась. Лицо Су Дэфу сразу потемнело, и он замер на месте, больше не пытаясь её остановить.
Тело Фэн Чуньмяо дрожало — от страха и ярости одновременно.
Чэнь Чжижун осмелился ударить её!
Она — старшая, а он, младший, посмел поднять на неё руку! Да ещё и вмешался, когда она наказывала собственную дочь! На каком основании?
Гнев в ней заглушил страх.
Лицо её покраснело, щёки надулись, ноздри раздувались, дыхание стало тяжёлым, грудь судорожно вздымалась.
— Чэнь Чжижун! Ты посмел ударить меня?! — выкрикнула она и резко замахнулась, чтобы дать ему пощёчину. Воздух рассёкся от быстрого движения.
— Чэнь Чжижун, ты…
Чэнь Чжижун без малейшего колебания хлопнул по её руке — ещё громче и сильнее, чем в первый раз.
От звука удара всем стало ясно: на этот раз он не сдерживался.
Фэн Чуньмяо с изумлением посмотрела на покрасневшую ладонь, глаза её вспыхнули гневом, и она уже готова была броситься на него, но тут увидела, как Чэнь Чжижун снова поднял руку, готовый нанести ещё один удар. Шрам на его лице казался особенно зловещим, а взгляд — ледяным и безжизненным, будто перед ней уже не человек, а труп. Горло её будто сжали чьи-то пальцы, и она не смогла выдавить ни звука.
Она вдруг вспомнила, как много лет назад Чэнь Чжижун с топором набросился на Ма Паньди. Его поза, выражение лица — всё было точно таким же, как сейчас.
Разум мгновенно вернулся к ней. Фэн Чуньмяо в ужасе отпрянула и спряталась за спину Су Дэфу, чьё тело было явно меньше её собственного.
Су Дэфу бросил на неё сердитый взгляд, но она даже не пикнула.
«Теперь вспомнила обо мне? А раньше почему не слушалась?» — подумал он с горечью.
Чэнь Чжижун — кто он такой? Когда злится, не щадит даже родных. В последние годы его злой славы почти не было, ведь он ушёл в армию и вернулся недавно, почти не показываясь в деревне. Су Дэфу, глядя на шрам на лице Чэнь Чжижуна, чувствовал, что тот стал ещё опаснее. Люди старались обходить его стороной, а Фэн Чуньмяо, наоборот, полезла на рожон!
Теперь поздно.
Что он может сделать?
Но Фэн Чуньмяо — его жена, а это его дом. Как глава семьи, он обязан вмешаться, иначе все скажут, что он слаб.
Он заметил, как рука Фэн Чуньмяо, вцепившаяся в его руку, сильно дрожит. С тяжёлым вздохом он произнёс:
— Чжижун, ты… — Он на самом деле побаивался Чэнь Чжижуна и не осмеливался смотреть ему прямо в глаза, поэтому отвёл взгляд в сторону, лишь краем глаза пытаясь уловить его реакцию. Увидев суровое лицо Чэнь Чжижуна, он поперхнулся, проглотил слюну и еле выдавил: — Ты… ты сначала… опусти руку.
Давай поговорим спокойно.
Чэнь Чжижун сделал вид, что не слышит. Он чуть сменил позу: правой ногой он только что сильно пнул ведро, и она онемела, поэтому всё это время он опирался на раненую левую ногу. Теперь же он почти достиг предела и перенёс вес на другую ногу.
Однако даже это простое движение заставило Су Дэфу замолчать, а Фэн Чуньмяо в ужасе взвизгнула и попятилась, но споткнулась о стул и рухнула на пол вместе с ним.
Су Дэфу подумал то же самое и тоже испугался, но сохранил присутствие духа. Увидев, что Чэнь Чжижун лишь оперся на стол и больше ничего не делает, он уже собрался перевести дух, как вдруг раздался громкий звук падения за спиной.
Он обернулся и увидел Фэн Чуньмяо, сидящую на полу. Су Инхуа и Чэнь Чжижун переглянулись и не удержались от смеха.
Су Дэфу дважды пытался поднять жену, но безуспешно. В конце концов Фэн Чуньмяо одной рукой ухватилась за его руку, а другой — за ножку стола и медленно поднялась. Ноги её всё ещё подкашивались, поэтому Су Дэфу придвинул последний свободный стул, чтобы она села, а сам поставил на место упавший.
Когда Су Дэфу наконец уселся, на лбу у него выступил пот — неизвестно, от усталости или от страха.
В комнате воцарилась тишина. Рядом с ним Фэн Чуньмяо съёжилась на стуле, лицо её было перекошено, она явно злилась, но не смела ничего сказать. Напротив сидела Су Инхуа, а рядом с ней стоял Чэнь Чжижун, и каждый раз, когда он смотрел на неё, его лицо смягчалось. За ними, чуть дальше, сидел Чэнь Цяньго, закрыв глаза, будто спал.
Су Дэфу задумался: что же тот делал до всего этого? Он осторожно окликнул:
— Старший брат Чэнь?
Чэнь Цяньго резко открыл глаза, и Су Дэфу оказался перед дилеммой: просить ли Чэнь Цяньго уговорить Чэнь Чжижуна забыть об инциденте или заставить того извиниться?
Первый вариант означал полное унижение: как глава семьи, он вынужден просить младшего извиниться перед своей женой. Если об этом станет известно, что подумают люди о семье Су и о нём самом?
Второй вариант казался ещё менее реальным: ведь Чэнь Цяньго явно не спал — он всё слышал и видел, но не вмешался. Это означало, что он одобряет поступок сына, а может, даже поддерживает его. В таком случае надеяться на извинения бессмысленно.
Что же делать?
Су Дэфу долго молчал, чувствуя, как на него устремились взгляды всех четверых. Фэн Чуньмяо смотрела на него с надеждой и отчаянием.
Она поняла его колебания, но не могла смириться с обидой. Сама Чэнь Чжижуна она боялась, а Су Инхуа уже решила проучить позже, когда тот уйдёт. Поэтому всю надежду она возлагала на Су Дэфу и выкрикнула, нарочно жалобно и пронзительно:
— Глава семьи!
Она знала своего мужа тридцать с лишним лет: он больше всего дорожит своим лицом и статусом главы дома. Хотя в повседневной жизни она будто заправляет всем, на самом деле она просто умела угадывать его желания. В серьёзных делах последнее слово всегда оставалось за ним.
Су Дэфу встрепенулся, но в этот момент заметил насмешливое выражение на лице Чэнь Чжижуна. Он вдруг вспомнил: Чэнь Цяньго всегда защищал сына. Даже когда тот ранил ножом Ма Паньди — свою родную мать! — Чэнь Цяньго не заставил его извиняться. А теперь речь шла о чужой семье, да ещё и о свадьбе, которая ещё даже не состоялась. Неужели Чэнь Цяньго потребует извинений от сына?
К тому же, хоть он и не хотел признавать, но и Чэнь Чжижун, и Фэн Чуньмяо оба были неправы — каждый по-своему.
Раз уж между семьями нет особой близости, и правда не на его стороне, зачем портить отношения из-за пустяка? Если Чэнь разозлятся и отменят свадьбу, распространив слухи об этом случае, он всё равно потеряет лицо, да ещё и останется с незамужней дочерью и долгами. Выгоды — никакой.
А вот если брак состоится, Чэнь обязательно помогут скрыть инцидент. Он сохранит репутацию и получит выгоду.
Что до обиды Фэн Чуньмяо — пусть это будет для неё уроком. В последнее время она совсем вышла из-под контроля. Он и так уже много раз извинялся перед ней втихую. Пусть немного потерпит — может, станет вести себя осмотрительнее.
Су Дэфу изменил решение и спросил:
— Старший брат Чэнь, когда вы думаете назначить свадьбу наших детей?
http://bllate.org/book/5254/521214
Готово:
