Су Дэфу нахмурился ещё сильнее, вспомнив, что в тот день и впрямь не видел Су Инсю:
— Что с Инсю случилось?
Фэн Чуньмяо замялась, не решаясь отвечать. Су Дэфу свёл брови и пристально уставился на неё. Поняв, что скрыть не удастся, Фэн Чуньмяо тихо пробормотала:
— Инсю поссорилась со старшей девочкой… наговорила ей грубостей. Та, услышав это, сразу выбежала из дома.
Говоря, она робко взглянула на Су Инхуа. Та сидела спокойно, будто речь шла вовсе не о ней. Лицо Су Дэфу потемнело.
— Что именно она сказала? — низко и угрожающе спросил он.
Фэн Чуньмяо задрожала. Она поняла: старик всерьёз разгневался. Больше медлить было нельзя.
— Сказала… что старшей девочке никто не нужен — ни отец, ни мать, и что ей ничего не остаётся, кроме как выйти замуж за хромого. А ещё — что воровка да хромой — пара небесная.
Раньше, увидев Су Инхуа мокрой до нитки и напуганной, Су Инсю сразу всё поняла. Под натиском допроса та призналась, и тогда Су Инсю и выдала эти слова. Сама Фэн Чуньмяо тогда пришла в ярость: как такую гадость может говорить юная девушка? Но дочь рыдала, дрожала от страха — и сердце матери смягчилось. Отругав её, она отправила пожить несколько дней к тёте, чтобы всё улеглось. Строго-настрого наказала никому не рассказывать… Никогда бы не подумала, что именно Су Инсю сама и проболталась.
Су Инхуа всё поняла. Прежняя хозяйка этого тела и без того была подавлена, а слова Су Инсю стали последней каплей, заставившей её утопиться.
Даже сейчас, зная всё лишь со слов других, Су Инхуа кипела от ярости.
— Бум!
Су Дэфу со всей силы ударил кулаком по столу:
— Какие слова?! Это вообще слова человека?!
Фэн Чуньмяо попыталась заступиться за младшую дочь:
— Ты же знаешь характер Инсю. Когда злится — говорит резко. Но потом сразу раскаивается. Она уже признала вину передо мной.
— Значит, теперь, если она в гневе кого-нибудь убьёт, ты тоже скажешь: «Это просто её характер»? — пристально глядя на жену, проговорил Су Дэфу.
Палочки выскользнули из её рук, упали на край стола, отскочили и покатились под ножку. Су Дэфу отвёл взгляд:
— Ты её избаловала. Так и до беды недалеко. Наверняка это твоя идея — отправить её к дяде прятаться. Я уже удивлялся: как это она только вернулась от дяди и снова туда уехала?
Фэн Чуньмяо возмутилась про себя — характер Инсю не она одна формировала! Но сейчас не время спорить: по лицу мужа было ясно — он в настоящей ярости. Она опустилась на корточки, чтобы поднять палочки.
Су Дэфу не знал о её мыслях. Он повернулся к Су Инхуа и мягко спросил:
— Из-за чего вы поссорились?
Су Инхуа не могла ответить. Фэн Чуньмяо тут же выпрямилась, сжимая в руке одну палочку:
— Старшая девочка взяла штаны Инсю. Ты же знаешь, как Инсю их любит.
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос. «Плохо дело», — подумала она. И действительно, Су Дэфу обрушился на неё:
— Я же говорил: больше не упоминать эту историю с джинсовыми штанами! Старшая девочка объяснила: штаны упали на пол, она их подняла и ещё не успела вернуть, как Инсю вошла и увидела. Это недоразумение! Почему Инсю цепляется за это?
— Иди и приведи её обратно! — рявкнул он, указывая на Фэн Чуньмяо.
Фэн Чуньмяо не двинулась с места:
— Старик, уже поздно. Пусть завтра приедет.
Ночью ехать в город и обратно — минимум четыре-пять часов. К тому времени совсем стемнеет, и дорогу не разглядеть.
Су Дэфу немного смягчился и уже собирался согласиться, но вдруг заметил, что Су Инхуа смотрит на них. Его решение мгновенно изменилось:
— Не пойдёшь — пойду сам!
Он резко встал, опрокинув стул с громким стуком, и стремительно вышел из дома. Фэн Чуньмяо бросилась следом:
— Старик! Старик!
Су Инхуа перевернулась на другой бок. Вся эта сцена за обеденным столом казалась ей фарсом. В итоге Су Дэфу так и не пошёл за Су Инсю. Обещание, что завтра обязательно вернёт её домой, вызвало у Су Инхуа лишь презрительную усмешку.
Какой смысл, если Су Инсю вернётся?
Настоящая Су Инхуа уже ушла навсегда.
Су Инхуа с раздражением села. Она прекрасно понимала: максимум, на что пойдёт Су Дэфу, — это заставить Су Инсю извиниться наедине и замять всё это дело.
Для него обе дочери одинаково важны. Иначе он бы уже отправился за Су Инсю этой ночью.
Его слова были лучшим доказательством:
— Старшая девочка, отец знает, тебе пришлось нелегко. Инсю наговорила глупостей — она ещё молода, не понимает, что говорит. Не держи на неё зла. — Голос Су Дэфу дрожал, он избегал её взгляда. — Отец тебя просит… Не рассказывай никому об этом. Иначе твоя сестра погубит всю свою жизнь. Если ты не хочешь выходить за Чэнь, я… я пойду к дяде Чэнь и лично извинюсь перед ним.
Сердце Су Дэфу болезненно сжалось. Он слишком многое должен семье Чэнь. Если свадьба сорвётся, как он сможет отплатить за всё?
Но Фэн Чуньмяо права: если пойдёт слух, что Су Инсю довела сестру до самоубийства, её всюду будут пальцем тыкать.
Это же его любимая дочь, которую он лелеял с детства! Как он может допустить, чтобы её так унижали?
Су Инхуа горько усмехнулась. Тогда она ответила:
— Папа, я слышала ваш спор с мамой во дворе. Я и так слишком много сделала для этой семьи. Тебе перечислить всё по пунктам?
Она посмотрела на его поседевшие волосы, сгорбленную спину, растерянное выражение лица и добавила:
— Я обещаю молчать. Но это в последний раз.
Это будет благодарностью за ту жалкую «доброту», которую вы проявляли ко мне и прежней Су Инхуа. Даже если она была притворной.
С этого момента мы расстаёмся. Живите своей жизнью.
Потом, что бы ни говорил Су Дэфу, она молчала. В конце концов он робко спросил, как быть со свадьбой с семьёй Чэнь.
Когда на лице Су Дэфу уже проступило разочарование, она сказала:
— Я выйду замуж.
Увидев его радостное, облегчённое лицо, она окончательно убила в себе последнюю надежду.
Всё ясно: доброта Су Дэфу была ложной.
Когда Су Дэфу уже собирался выйти из комнаты, она добавила:
— Хочу, чтобы свадьба состоялась как можно скорее.
Она опустила голову и не увидела выражения его лица. Но оба понимали, что она имела в виду.
Долго было тихо. Наконец, прозвучал хриплый голос Су Дэфу:
— Хорошо. Я договорюсь с семьёй Чэнь.
Су Инхуа снова лёгла. После всего случившегося она и Су Дэфу никогда уже не станут прежними. Он, глядя на неё, будет вспоминать о своём предательстве и провале как главы семьи. А она… У неё и раньше не было с ним тёплых чувств, а теперь, узнав правду о судьбе прежней Су Инхуа, она только разочаровалась в нём окончательно.
Если бы у неё были деньги, связи или хоть какое-то ремесло, она бы немедленно ушла из этого дома.
Трагедия прежней Су Инхуа — полностью на совести этой семьи.
В три года в их деревне начался голод, и семья Чэнь помогла им выжить. Тогда Су Дэфу предложил отдать Су Инхуа в жёны сыну Чэнь Чжицзюню в знак благодарности — и семья Чэнь согласилась.
В четыре года Фэн Чуньмяо родила двойню — мальчика и девочку. С этого момента уход за ними полностью лег на плечи Су Инхуа.
В шесть лет Су Инхуа, неся на спине Су Инсю, собирала дикие травы. Начался дождь, Су Инсю простудилась. Денег на лекарства не было, и Фэн Чуньмяо дала Су Инхуа пощёчину, а потом схватила палку, чтобы избить. К счастью, мимо проходил старший дядя Чэнь и остановил её, оплатив лечение.
В одиннадцать лет Фэн Чуньмяо запретила Су Инхуа учиться: «Девчонке много знаний ни к чему». В тот же год в школу пошли Су Вэйдун и Су Инсю.
Пять лет назад Фэн Чуньмяо тайком ото всех потребовала у семьи Чэнь велосипед в качестве приданого для старшего сына Су Вэйго — якобы от имени Су Инхуа.
Всё это Су Инхуа узнала из ругани Су Дэфу в адрес жены и подслушанных разговоров. Она собрала по крупицам и сложила картину целиком.
Грудь Су Инхуа готова была разорваться от злости. Замыслы Фэн Чуньмяо были прозрачны: сын — это своё, а дочь — чужая. С трёх лет Су Инхуа была помолвлена, и Фэн Чуньмяо с самого начала рассматривала её как чужую, живущую в их доме временно, и старалась выжать из неё максимум.
Поступки Фэн Чуньмяо вызывали ненависть, но ещё больше омерзения внушало отношение Су Дэфу.
Фэн Чуньмяо была злой открыто, без прикрас — её злобу было легко увидеть. А Су Дэфу?
Сейчас Су Инхуа вспоминала: он и к ней-то не был особенно добр. Просто иногда спрашивал, как дела, заставлял есть побольше за столом, иногда делал замечание жене, когда та заставляла Су Инхуа работать. Но в итоге она всё равно выполняла всю работу.
Просто на фоне Фэн Чуньмяо он казался добрым.
Она считала себя знатоком в распознавании людей, думала, что Су Дэфу — хороший человек. Как же она ошибалась! За маской скрывался лицемер.
Будучи главой семьи, он принял помощь от других в трудную минуту — и в ответ продал собственную дочь.
Это было настоящее «продажное» замужество.
Он прекрасно знал о жестокости жены, но не только не останавливал её, а позволял ей творить что вздумается, делая всё хуже и хуже.
Су Инхуа перевернулась на другой бок. В груди бушевал огонь. Это лишь то, что она узнала. Сколько ещё несправедливости пришлось пережить прежней Су Инхуа?
Она пожалела, что согласилась молчать. Надо было разнести эту историю по всей округе, заставить Су Инсю почувствовать, каково быть изгоем.
Су Инхуа со злостью ударила кулаком по постели. Но, немного успокоившись, подумала: может, прежней Су Инхуа и лучше уйти. По крайней мере, она больше не будет страдать от «любви» собственной семьи.
Согласие на брак с семьёй Чэнь было не импульсивным решением.
Она давно думала об этом. Причин было несколько: и репутация, и то, что в доме Чэнь ей будет легче. Там она не будет вынуждена притворяться кем-то, кого не знает.
Даже если она проявит свой настоящий характер, никто не заподозрит подмены.
Изначально она планировала сначала встретиться с Чэнь Чжицзюнем, убедиться, что он порядочный человек, и только потом давать согласие.
Но сегодняшний инцидент ускорил события. Не видя жениха, она всё равно согласилась — просто потому, что по сравнению с семьёй Су семья Чэнь казалась настоящей.
Старший дядя Чэнь помогал им в беде — значит, он добрый и благородный человек. Почему он тогда согласился на помолвку? Неизвестно. Но то, что семья Чэнь несколько раз оказывала помощь, явно делалось ради Су Инхуа.
Она верила: сын такого человека не может быть плохим!
Но тут возник другой вопрос: почему о помолвке с семьёй Чэнь прежняя Су Инхуа ничего не знала?
В три года она была слишком мала, чтобы запомнить. Но потом? Почему ни семья Су, ни семья Чэнь никогда не говорили ей об этом?
Су Инхуа прищурилась, размышляя, но сон накатил так внезапно, что она провалилась в него, не найдя ответа.
Су Инхуа проснулась рано. На улице ещё только начинало светать. Она взяла грязную одежду и вышла из комнаты. У двери, в тридцати сантиметрах, начиналась лестница. По обе стороны находились комнаты: слева — дверь закрыта, справа — открыта и пуста.
Она осторожно, шаг за шагом, спустилась вниз. Лестница была старой, без перил, с просветами между ступенями. Под ногами скрипело.
Внизу никого не было. Дверь приоткрыта, за ней слышался шорох.
Су Инхуа положила одежду в деревянную тазу и решила подождать рассвета, чтобы сходить стирать к ручью.
В доме не было колодца. Стирать приходилось у ручья, а воду для питья и готовки носили из колодца соседей.
Она подошла к плите, прикоснулась к ней — ещё тёплая. Открыла крышку: внутри варилась каша из сладкого картофеля, а сверху подогревались вчерашние остатки. Заглянула в котелок с горячей водой — воды осталось немного. Этого хватило, чтобы умыться и почистить зубы.
Умывшись, Су Инхуа открыла дверь. Снег уже прекратился, всё вокруг было белым.
Су Дэфу и Фэн Чуньмяо вместе убирали снег во дворе: один мёл, другой собирал в совок. Услышав шорох, они обернулись. Су Дэфу хотел что-то сказать, но осёкся:
— Старшая девочка уже встала.
Он спросил, как обычно, будто прошлой ночи и не было.
Су Инхуа кивнула. Су Дэфу мог притворяться, что ничего не случилось, но она — нет.
Фэн Чуньмяо была прямее. Лицо её сияло:
— Твой отец сказал, что ты согласилась на свадьбу с семьёй Чэнь! Отлично! Значит, у нас скоро будет швейная машинка.
Она уже представляла, как через несколько дней в дом войдут «три больших предмета» — велосипед и прочее. Совершенно забыла, что всё это не для неё.
Фэн Чуньмяо так разволновалась, что Су Дэфу пришлось толкнуть её, чтобы она замолчала. Но глаза её всё ещё горели жадным огнём, устремлённые на Су Инхуа.
Су Инхуа отвела взгляд. Из-за угла глаза она заметила, как лицо Фэн Чуньмяо исказилось от злости.
Ей было всё равно. Она поправила воротник — халат был великоват, ветер проникал внутрь, и она задрожала от холода. Схватив метлу, она направилась к воротам двора. Проходя мимо родителей, услышала раздражённый голос Фэн Чуньмяо:
— Видишь? Ещё не вышла замуж, а уже возомнила себя важной! Какое отношение к родителям! Пойду, расскажу всем: какая дочь позволяет себе такое!
Су Инхуа ускорила шаг. Почувствовав, что мать замолчала на миг, она услышала, как та снова заговорила громче:
— Десять месяцев носила под сердцем, растила, кормила… А выросла неблагодарной! Белой вороной!
http://bllate.org/book/5254/521210
Готово:
