Снова послышался увещевающий голос Су Дэфу:
— Ну хватит. Ребёнок и так немало натерпелся с нами, душа не на месте — мы, родители, должны понимать. Всё это из-за нашей беспомощности, из-за нас она страдает.
Су Инхуа остановилась у двери и начала мести снег. На лице её заиграла насмешливая улыбка. Как интересно! Один играет злого, другой — доброго.
Похоже, эта фальшивая маска Су Дэфу — не вчерашнее изобретение. Он всегда был таким, просто прежняя хозяйка тела и она сама не замечали этого.
Фэн Чуньмяо взволнованно вскричала:
— Когда это я заставляла её страдать? Разве не кормила? Разве не одевала? В деревне тогда сколько детей выбросили или утопили! А я вырастила её — разве это легко? Сразу после родов она целыми ночами плакала, и я всё это время держала её на руках, укачивала. Молока не было, она день за днём ревела, а ты каждый день приносил по десятку цзиней травы, лишь бы добыть немного козьего молока. А когда у неё оспа выскочила…
Су Дэфу бросил взгляд на спину Су Инхуа, увидел, что та не реагирует, и, услышав, как Фэн Чуньмяо всё больше уходит в дебри, с досадой вздохнул:
— Ладно, помолчи уже! Тебе что, непременно нужно оттолкнуть ребёнка, чтобы обрадоваться? Она сейчас в гневе — отойдёт, и всё наладится. Между родителями и детьми разве бывает обида на целую ночь?
Су Инхуа фыркнула. Как же благоразумно звучит! Один жалуется на трудности, другой изображает всепрощающего. Если бы прежняя хозяйка тела ещё жила, то, услышав такие слова, наверняка растрогалась бы до слёз, и все трое обнялись бы, рыдая. Увы, слушает это теперь она.
Она покачала головой с сожалением. Уловка Су Дэфу и остальных — атака на чувства — была неплохой, но они просчитались в одном: душа, живущая теперь в этом теле, не испытывает к ним ни капли привязанности и не способна разделить их переживания.
Пока Су Инхуа размышляла об этом, руки её не прекращали работу. Она мела снег усердно, и вскоре на лбу выступил пот.
Трое молча занимались делом, и во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием метлы.
Когда поясницу начало ломить, она выпрямилась, одной рукой оперлась на метлу, другой слегка постучала себе по пояснице и огляделась — и тут же удивилась.
Это она так метла?
От её позиции до ворот, шагов на три, земля была чистой, а по бокам снег лежал высокими валами, словно плотины.
Она усмехнулась. Расчищенное пространство было невелико, но ей всё равно было приятно — ведь это её первая попытка подмести двор, и, похоже, получилось неплохо.
После еды Су Инхуа встала с пустой миской в руках, но Фэн Чуньмяо остановила её:
— Оставь миску, я сама вымою. Иди-ка лучше покорми свиней.
Она даже не обернулась, лишь бросила «ладно», но всё же подошла к плите и вымыла посуду, даже кастрюлю начисто оттерла.
С тех пор как она отказалась от мысли сблизиться с семьёй Су, она решила работать в обмен на право временного проживания. Она не хотела быть в долгу перед семьёй Су.
Пусть считают её придирчивой или глупой — ей не хотелось пользоваться их едой и кровом, презирая их в душе.
Да, она заняла это тело.
По логике, она обязана заботиться о родителях прежней хозяйки. Сначала она так и думала: кроме нескольких дней в постели, она безропотно выполняла все поручения Фэн Чуньмяо, училась всему, что не умела, лишь бы вписаться в эту семью.
Но поступки Су Дэфу и остальных по отношению к прежней хозяйке охладили её сердце — она просто не могла их полюбить.
Теперь же она работала исключительно ради обмена: труд в обмен на пищу и кров.
Пусть никто этого и не знает, но ей было спокойно на душе.
Она была в долгу перед прежней хозяйкой, а не перед семьёй Су.
Напротив, именно семья Су виновата перед этим телом. Но это касалось прежней хозяйки, и она, Су Инхуа, не собиралась вмешиваться.
Су Инхуа рубила ножом испорченные листья капусты. Она не знала, чем кормят свиней в других домах, но в доме Су им давали комбикорм, помои и капустные листья.
Она видела, как Фэн Чуньмяо делала это дважды, и, сверившись с памятью, убедилась, что нарезала листья примерно так же. Тогда она высыпала их в ведро с помоями — вчерашними, добавила нужное количество комбикорма и перемешала всё деревянной палкой.
Поднимая тяжёлое ведро, чтобы нести к корыту, она подумала: «Хорошо ещё, что при „вселении духа“ всё, кроме души, осталось прежним. Если бы пришлось таскать это ведро моей прежней силой — точно не подняла бы».
В доме Су держали двух свиней.
Едва она начала выливать содержимое в корыто, как одна из свиней, хрюкая, подбежала и уткнулась мордой в корм.
Су Инхуа вздрогнула — это был её первый раз, когда она так близко видела свинью, — и чуть не выронила ведро. Собравшись с духом, она изо всех сил перевернула ведро над корытом, и корм с грохотом высыпался.
Свинья испугалась и, фыркая, развернулась и убежала.
Су Инхуа остолбенела. Неужели она отомстила?
Лицо её потемнело. С какой стати она мстит свинье?
Покормив свиней, Су Инхуа заодно открыла дверцу курятника, но, видимо, из-за холода или по иной причине, куры не выходили наружу. Окинув взглядом чистый двор, она зашла в дом, схватила горсть отрубей и рассыпала их на земле. Пусть сейчас не едят — когда проголодаются, обязательно выйдут клевать.
Закончив все дела, она увидела, что уже совсем рассвело.
Руки её окоченели от холода. Она вошла в дом, дыша на ладони. Су Дэфу уже не было, а Фэн Чуньмяо убирала со стола.
Су Инхуа не собиралась приближаться — она готова была работать, но не собиралась наперегонки хватать новые поручения. Подойдя к деревянному тазу, она собралась выйти, но Фэн Чуньмяо окликнула её:
— Старшая девочка, подойди-ка, вымой эту миску.
Фэн Чуньмяо бросила бамбуковую щётку для кастрюль и спокойно села на стул за спиной.
Су Инхуа молча направилась к двери. Фэн Чуньмяо всполошилась:
— Погоди! У меня к тебе дело. Неужели теперь и помочь по дому нельзя?
— Если только об этом и речь, то нечего и говорить, — холодно ответила Су Инхуа и сделала шаг к выходу.
— Ладно, ладно, сейчас скажу! — Фэн Чуньмяо проглотила готовую вспыхнуть обиду и сменила тон. — Старшая девочка, твой отец велел сегодня вернуть Инсю домой. Но ведь вчера выпал снег, дороги скользкие… Может, подождём, пока погода улучшится, и тогда позовём её? Как думаешь?
Фэн Чуньмяо не хотела, чтобы Су Инсю возвращалась сегодня. Во-первых, из-за снега и скользкой дороги — деревня далеко от города, она боялась, что дочь простудится или упадёт. Во-вторых, Су Дэфу был в ярости: вчера вечером он почти полдня отчитывал и её саму, обвиняя, что она всё испортила, избаловав ребёнка. Если Инсю вернётся сейчас, то наверняка получит нагоняй, а она этого не перенесёт.
Она долго уговаривала мужа, но тот ни согласился, ни отказал — после еды лишь бросил: «Это дело должно быть одобрено старшей девочкой», — и вышел. Только тогда она поняла, что муж считается с мнением Су Инхуа, и в душе закипела злость: с каких это пор она должна смотреть на Су Инхуа и зависеть от её настроения?
Как раз в этот момент та вошла, и Фэн Чуньмяо, не раздумывая, велела ей помыть посуду, думая, что та, как обычно, послушно выполнит приказ. Но результат оказался совсем иным.
Теперь, несмотря на всю накипевшую обиду и гнев, она вынуждена была сдерживаться — ведь вопрос с Инсю ещё не решён, и она боялась, что Су Инхуа просто скажет «нет».
Фэн Чуньмяо не сводила глаз с Су Инхуа, но та, казалось, вовсе не слушала, и это окончательно вывело её из себя. Сдерживаемый гнев прорвался наружу, и она резко бросила:
— Инсю — твоя родная сестра! Ты же теперь здорова, зачем цепляться за каждую мелочь? Какой путь ей предстоит проделать! Неужели ты не желаешь ей добра?
Су Инхуа лишь притворялась, что слушает — ей не терпелось пойти стирать. У прежней хозяйки было всего несколько вещей, и если не постирать их сейчас и не высушить, завтра будет не во что переодеться. Услышав эти слова, она с недоверием уставилась на Фэн Чуньмяо и подумала: «Хотелось бы мне заглянуть тебе в голову и посмотреть, что там у тебя растёт».
Прежняя хозяйка ведь умерла! А они говорят — «ничего страшного»?
Только она одна знала об этом. В их глазах Су Инхуа просто упала в воду, немного поболела — и вот уже стоит перед ними, здорова и цела. Откуда им знать, что внутри уже другая душа?
Если бы тогда она не вселилась в это тело, прежняя хозяйка действительно умерла бы. Что тогда случилось бы?
Тело, возможно, унесло бы течением или кто-то нашёл бы его.
Содеянное Су Инсю Фэн Чуньмяо тут же замяла бы, а Су Дэфу, даже узнав, сделал бы вид, что ничего не знает.
Кроме этих троих, никто никогда бы не узнал, что Су Инсю подтолкнула Су Инхуа к смерти.
Су Инхуа не смела думать дальше. Оправившись, она снова услышала слова Фэн Чуньмяо:
— На этот раз Инсю перегнула палку. Ты же с детства её любила, сама растила! Прости её, скажи отцу, что дело закрыто. Я потом как следует поговорю с ней.
Су Инхуа захотелось отозвать свои вчерашние слова. Фэн Чуньмяо — родная мать, мать Су Инсю.
В груди поднялась горечь — за прежнюю хозяйку. Она не сдержалась и выпалила:
— Я правда твоя родная дочь?
— Что за глупости ты несёшь? Кто же тебя тогда родил? — Фэн Чуньмяо на мгновение задумалась, взгляд её стал рассеянным. — Я так мучилась, пока тебя рожала… Я всегда прошу тебя уступать Инсю, ведь ты старше. В любом доме старшие уступают младшим. На самом деле мы вас обеих любим одинаково.
Су Инхуа сжала край таза так, что на руках выступили жилы.
— Су Вэйго — самый главный, — процедила она сквозь зубы.
— Так ведь это совсем другое! Вэйго — мальчик, он останется в доме, а ты…
Су Инхуа не выдержала. С нахмуренным лицом она вышла, не обращая внимания на возгласы Фэн Чуньмяо. Она боялась, что ещё немного — и швырнёт таз прямо в голову этой женщине.
Немного выше от дома Су начинался ручей, точнее, водоём: горная вода стекала в выкопанную здесь яму глубиной примерно в рост человека, а выход был загорожен камнями. Со временем на склоне образовался небольшой пруд.
Когда Су Инхуа подошла, у пруда уже собралось немало людей, громко разговаривавших и смеявшихся.
Первый, кто заметил её, толкнул локтем соседа и кивнул в её сторону.
Су Инхуа кивнула им в ответ и, выбрав укромный уголок, присела на корточки и начала стирать одежду, набрав воды в ведро.
Ведро она вспомнила взять лишь по дороге — пришлось вернуться за ним.
На неё то и дело падали взгляды, и разговоры стали тише, чем были, когда она подходила.
Место было небольшое, и, несмотря на тишину, она всё равно слышала каждое слово.
Она знала, что говорят о ней. По дороге ей не раз встречались подобные взгляды — любопытные, жалостливые, сочувствующие. Сначала это её расстраивало, но теперь она привыкла и даже могла спокойно встречать чужие перешёптывания взглядом.
Подняв голову, она случайно поймала взгляд молодой женщины. Та на мгновение замерла, потом неловко убрала руку, которой указывала на Су Инхуа, и смущённо улыбнулась.
Су Инхуа слегка прикусила губу, опустила глаза и снова занялась стиркой.
Разговоры вокруг вновь оживились, и несколько раз она услышала слова «прыгнула в море». Ясно, что обсуждают её «прыжок». Она не обращала внимания — пусть говорят, что хотят. Рот у них свой, язык тоже.
Иногда, чем больше реагируешь и показываешь, что тебе не всё равно, тем громче становится шумиха.
От пары слов никто не умирает. В прошлой жизни она часто с этим сталкивалась.
Если бы тогда она стала всё это принимать близко к сердцу, то умерла бы не от стрелы, а от изнеможения.
Внезапно перед глазами у неё потемнело — чья-то тень накрыла её. Рядом присела женщина.
— Сестрёнка из дома Су, правда прыгнула в море? — та наклонилась к ней и тихо спросила.
«Тихо» — но всё равно достаточно громко.
Все сразу замолчали и насторожились.
Су Инхуа повернулась и увидела ту самую молодую женщину. Она не ожидала, что кто-то осмелится спросить прямо в лицо, и, немного удивившись, решила воспользоваться моментом. Надувшись, она сердито ответила:
— Врёте! Я просто поскользнулась!
Прежняя хозяйка действительно прыгнула, но она ни за что не признается в этом.
Раз уж здесь столько народу, надо срочно представить всё как несчастный случай.
Она бросила взгляд на собравшихся. Большинство явно не поверили. Молодая женщина прямо написала на лице: «Ты меня обманываешь», но тут же добавила:
— Сестрёнка, скажи мне правду, я никому не расскажу.
Су Инхуа едва сдержала усмешку. Неужели на её лице написано: «Меня легко обмануть — скорее обманите меня»? Скорее всего, едва она откроет рот, как эта женщина тут же разнесёт слух по всей деревне.
Она сделала вид, что поверила, и, подражая той, тоже приблизилась и нарочито понизила голос:
— Я правда поскользнулась. Ты же знаешь, какая у меня обувь — велика и скользкая.
Она делала ставку на то, что все здесь знают, в каких условиях она живёт в доме Су.
Её одежда и обувь — всё это отбросы Су Инсю. Хотя Инсю младше, её вещи почему-то крупнее, и Су Инхуа приходится носить то, что ей не по размеру.
Обувь не только велика на размер, но и скользит.
По дороге сюда она буквально на каждом шагу еле удерживалась от падения.
И действительно, молодая женщина сочувственно посмотрела на её обувь и сказала:
— Сестрёнка, впредь носи обувь по размеру.
Где ей взять такую? Дома у неё есть ещё одни туфли — и те ещё хуже. Лицо Су Инхуа потемнело.
Не только молодая женщина поверила — все остальные тоже уставились на её ноги. Как раз в этот момент из-под изношенной обуви выглянул носок с заплаткой — на одном ботинке даже зияла дыра.
Теперь всем стало ясно: в такой обуви на берегу легко поскользнуться. Все единодушно решили забыть, зачем Су Инхуа вообще пошла на берег в такой мороз.
Некоторые даже смягчились и чуть не заплакали.
Дома здесь стояли близко друг к другу, и любая новость быстро разносилась по соседям.
http://bllate.org/book/5254/521211
Готово:
