Госпожа Юй дрожала от ярости:
— Ты…
Шэнь Юй холодно усмехнулась:
— Не тычь пальцем. Шэнь Чандэ, Шэнь Чанъюань — обоим досталось одинаково. Я, Шэнь Юй, готова терпеть что угодно, только не унижения.
Во время потасовки Лю Дакуэй опрокинул стеллаж с линчжи, и мешки с рассадой упали на пол, повредив десяток молодых ростков. Госпожу Лю так и разобрало — слёзы сами потекли.
— В браке всегда решают родители, ты…
Лю Дакуэй лежал на земле, не в силах подняться. Госпожа Юй поспешила помочь ему:
— Старший сын, сильно ударился?
Госпожа Лю с болью в сердце подбирала с пола раздавленные ростки бессмертной травы.
Увидев это, госпожа Юй вышла из себя и пнула мешок с рассадой:
— Да что это за жалкие грибы! Чего тут жалеть? А своего старшего брата ты вообще видишь? Меня, свою мать, ты ещё замечаешь? Крылья-то у тебя выросли — даже меня теперь не уважаешь?
Тут госпожа Лю окончательно не выдержала и разрыдалась:
— Мама, как же ты так со мной?
Эти ростки стоили кучу серебра — разве можно было не жалеть их?
Шэнь Юй, опасаясь, что мать наговорит лишнего, подошла и подняла её:
— Мама, ничего страшного. Раз испортились — выбросим.
Ранее Шэнь Цао стояла в сторонке, не зная, как вмешаться, но теперь поняла: пора выходить. Если позволить Эрья снова всё испортить, точно дойдёт до драки.
Госпожа Юй и бабушка Шэнь — не одно и то же. Госпожа Юй — родная мать госпожи Лю, и если перегнуть палку, дочери будет больно на душе.
К тому же они только что отделились от семьи Шэнь, и теперь нельзя допустить разрыва с роднёй матери. Иначе люди скажут, что они, мать с дочерьми, неправы, и репутация окончательно пострадает. Эрья, может, и плевать, но она, Шэнь Цао, об этом думать обязана.
— Бабушка, успокойтесь, пожалуйста. У Эрья характер вспыльчивый, а мама совсем не хотела вас обидеть, — мягко сказала Шэнь Цао, взяв госпожу Юй за руку.
Увидев, что кто-то проявил покорность, госпожа Юй решила не давить дальше и отряхнула одежду от воображаемой пыли:
— Хм, хоть одна здесь разумная нашлась.
Затем Шэнь Цао помогла Лю Дакуэю сесть. Тот, получив пару ударов, злобно сверлил Шэнь Юй взглядом. Но ей было всё равно — пусть смотрит, хуже не станет.
— Раз все успокоились, давайте поговорим спокойно, — сказала Шэнь Юй. Она ведь вовсе не любила насилие.
Хотя на самом деле сила — один из лучших способов решить проблему. Только после хорошей трёпки люди начинают слушать. И бабушка Шэнь, и госпожа Юй тоже придерживались такого мнения, просто им не повезло — Шэнь Юй оказалась сильнее.
— Бабушка, мы рады вашему приходу. Мама часто о вас вспоминает. Если захотите, она будет чаще навещать вас. Но больше ничего не просите. Когда отец умер, наш дом чуть не развалился. Тогда мама так надеялась, что вы с дядями придёте на помощь… А вы даже не оглянулись.
Лицо госпожи Юй стало неприятно красным:
— Так ведь дома дел невпроворот! Да и вы нам ни слова не прислали — откуда мне знать, что происходит?
Шэнь Юй не стала её разоблачать и продолжила:
— Прошлое забудем. Лучше поговорим о деле. С того дня, как я вернулась к жизни, в этом доме решаю я. Бабушка, вы, наверное, не знаете, но я чуть не ушла вслед за отцом.
— Я всё понимаю о ваших замыслах. Не надо давить на меня словами о «сыновней почтительности». В законодательстве империи Даочжоу нет ни единого положения, обязывающего дочь безвозмездно передавать своё имущество родителям.
Она немного знала законы Даочжоу и теперь использовала это, чтобы запугать собеседницу.
— Если всё ещё не верите — сходите в деревню Сяохэ, расспросите, как я отделилась от дома Шэнь. Я уже однажды умирала — мне нечего терять. Главное — жить спокойно. Репутацией я дорожу меньше всего.
Госпожа Юй пристально смотрела на Шэнь Юй. В прошлый раз девчонка была тихой и робкой, а сегодня не только осмелилась перечить, но и подняла руку! За два месяца она стала такой дерзкой и уверенной — теперь даже решает за свою мать.
Если бы госпожа Юй не видела эту девочку раньше, подумала бы, что её подменили. Неужели семья Шэнь так её довела?
Госпожа Юй задумалась: раз дочь не может принимать решения, напрямую давить бесполезно. Она прищурилась и тут же придумала новый план:
— Ах, что ты такое говоришь! Я ведь именно за тем и послала твоего дядю — чтобы он помог вам с полевыми работами, чтобы вы, бедные вдовы с детьми, не изнуряли себя. Раз не хотите — забудем об этом.
В конце концов, она всё же родная мать госпожи Лю. Раз вопрос закрыт — пусть будет так. Шэнь Юй и Шэнь Цао приготовили обед: мясо, овощи и белый рис. Но госпожа Юй чувствовала горечь — её всегда презираемая дочь живёт лучше, чем они сами, а она даже крошки не получит.
После сытного обеда Шэнь Юй и Шэнь Цао убирали посуду на кухне. Вдруг в дверях появилась Шэнь Синсин, прихрамывая на одну ногу:
— Сестра, плохо дело!
— Синсин, нога ещё не зажила! Зачем вставала? — Шэнь Цао посадила её на стул.
— Старшая сестра, бабушка хочет выдать вторую сестру за второго двоюродного брата!
Шэнь Юй: «…»
Неугомонная! Думала, получив урок, одумаются?
Шэнь Юй спокойно вытерла руки о фартук:
— Пойду посмотрю. Вы здесь оставайтесь.
Она хотела посмотреть, у кого зубы такие крепкие, что осмелился просить её руки.
Подойдя к двери комнаты, она услышала:
— Ты не можешь во всём слушать эту девчонку! Мы же одна семья. Разве я могу плохо поступить с Эрья? Неужели ты мне не доверяешь?
— Бабушка, мама не боится, что вы плохо поступите со мной. Она боится, что я вас обижу. У меня такой взрывной характер — вряд ли найдётся жених. Я уже решила: через несколько лет возьму себе зятя в дом, чтобы продолжить род.
Шэнь Юй вошла в комнату, и там сразу воцарилась тишина.
Госпожа Юй мысленно твердила себе: «Не злись, не злись…»
— На чужих людей нельзя положиться. Приведёшь в дом белобрысого — и вы с матерью станете его игрушками. А твой второй двоюродный брат — честный и трудолюбивый парень. Вам обоим по двадцать с небольшим, да и восемь знаков подходят идеально. Это судьба!
«Судьба», — передразнила про себя Шэнь Юй. — Ещё скажи, что три жизни предназначены друг для друга!
— Бабушка, мы же кровные родственники. Брак между двоюродными братом и сестрой — дети будут или глупыми, или больными.
— Врешь! Мои родители тоже были дальними родственниками, а все мы — здоровые и умные.
Действительно, госпожа Юй и её дед были дальними родственниками — за пределами пяти поколений, так что формально это не считалось близкородственным браком.
Но Шэнь Юй не собиралась упускать возможность:
— Ха!
Она скрестила руки на груди и бросила взгляд на Лю Дакуэя, который молча ковырялся в цветке на голове Синсин.
Госпожа Юй: «…»
Её лицо мгновенно вытянулось:
— Эрья! Как бы ты ни задирала нос, ты всё равно девчонка. Не лезь во всё, что не твоё дело. В браке решают родители — чего ты упрямишься?
Шэнь Юй невозмутимо подошла к столу, налила себе воды и сделала пару глотков. Три пары глаз следили за каждым её движением.
Чавкнув, она неспешно произнесла:
— Бабушка, расскажу вам одну историю. Жил-был человек, который ради нескольких лянов серебра выдал родную дочь замуж за мерзавца. Родительская воля — девице пришлось подчиниться. А знаете, чем всё кончилось?
Она коварно улыбнулась.
— Ну, вышла замуж — и вышла. Что ещё? — Госпожа Юй решила поиграть в эту игру.
— В ту же ночь девушка взяла кухонный нож и зарубила мерзавца. А заодно и всю его семью — кто потерял голову, кто — руку или ногу, и остался калекой до конца дней. С тех пор в том роду ни одного ребёнка не родилось. Вы…
Гнев подступил к самому сердцу госпожи Юй. Не дождавшись конца истории, она резко вскочила:
— Хватит! Мы слишком засиделись. Пора домой, старший сын!
— Бабушка, дядя! Останьтесь ещё! Если захотите послушать сказку — приходите в любое время! — крикнула им вслед Шэнь Юй.
Госпожа Юй споткнулась и тяжело задышала. Ни выгоды, ни уважения — только позор. Такого унижения она ещё никогда не испытывала.
Шэнь Цао вышла из кухни с Синсин на руках, недоумевая:
— Почему дядя с бабушкой так быстро ушли? Я даже думала, Эрья сейчас кнут достанет!
— Обед съели — чего ещё ждать? — Шэнь Юй сняла с кровати простыню, чтобы постирать, и тут же бросила в печь тканевый цветок Синсин. — Синсин, в следующий раз куплю тебе новый. Этот не нужен.
Синсин было жаль — цветок недавно купили, но если сестра сказала «не нужен», значит, так и есть.
Мешки с рассадой уже разорваны, много ростков погибло. «Лучше сделать это сегодня», — решила Шэнь Юй и пересадила линчжи вокруг старого пня. Хотела подождать пару дней, пока ростки окрепнут, но планы изменились.
Закончив пересадку бессмертной травы, Шэнь Юй занялась стиркой. Теперь, когда во дворе был колодец, воду брать было удобно. Госпожа Лю мелко нарубила листья диких трав, смешала с отрубями проса и постоянно косилась на дочь. Как только Шэнь Юй смотрела на неё, та тут же отводила взгляд.
— Мама, устала уже, — сказала Шэнь Юй. — Если есть что сказать — говори прямо. Передо мной не надо хитрить.
— Эрья, разве правильно так грубо обращаться с бабушкой и дядей? Как мне теперь показаться в родном доме?
Шэнь Юй терла грубую ткань — пальцы уже покраснели:
— Мама, за все эти годы сколько раз ты бывала у них? Даже когда приходила, смотрели ли они на тебя по-человечески? Чего ты ещё ждёшь?
— Но это же мои родные люди, — с грустью сказала госпожа Лю.
— Я не запрещаю тебе общаться с ними. Хочешь — ходи, только не забывай брать побольше подарков для бабушки. Если бабушка с дедушкой придут к нам — будем угощать их как следует. Но остальное — нет. Мои земли — не отдам. И замуж за дурака — не пойду.
— Как ты можешь так говорить? Твой второй двоюродный брат вовсе не дурак!
— Дурак он или нет — не знаю. Но разве нормальный дядя съест все сладости племянницы, даже не спросив? В других семьях дяди детям угощения покупают!
Госпожа Лю вздохнула:
— Знаю, знаю… Просто теперь они скажут, что я непочтительная дочь. Люди ведь судят по внешнему виду. Как мне после этого в глаза смотреть?
— Почтительность — не повод для того, чтобы тебя обижали. Они все — и дядя, и тётя, и бабушка — пришли сюда из-за нашего имущества. Будь у нас только эта соломенная хижина да пять му земли, и есть нечего — узнали бы они тебя?
Слова получились резкими, но правдивыми. Подумай об этом. И ещё: за мой брак решаю я сама. Никому не смей соглашаться без моего ведома.
Лучше сразу всё прояснить — иначе с таким мягким характером мама легко может дать себя обмануть и выдать её замуж без спроса. Это было бы настоящей бедой.
Видя, что мать прислушалась к её словам, Шэнь Юй больше не стала настаивать. Что до дяди и бабушки — если не будут слишком настойчивы, она закроет на это глаза.
На самом деле госпожа Лю думала: лучше выдать Эрья за племянника, чем за чужого. Свой племянник вряд ли будет её обижать.
Но она понимала: решение не за ней. Поэтому, когда мать заговорила об этом, она не посмела согласиться — иначе Шэнь Юй устроит бунт.
Два цыплёнка вылезли из загона, и чёрный Хэйтяньтянь с серым Хуэйхуэйцаем принялись за ними гоняться.
Синсин тоже не усидела — прихрамывая, побежала за щенками и цыплятами.
Лай щенков и детский смех наполнили весь дворик. Настроение Шэнь Юй стало таким же тёплым и спокойным, как послеполуденное солнце.
В маленькой деревне слухи расходятся быстро. Через несколько дней вся деревня Сяохэ знала, что мать Лю Цюньмя приходила в гости к Шэнь Юй. Семья Шэнь решила, что госпожа Юй получила от внучки огромную выгоду.
— Сплошные неблагодарные! Хотя и носят фамилию Шэнь, всё тянутся к чужакам! Надо было сразу бросить её в горах после рождения! — злобно сказала бабушка Шэнь.
В бедных семьях часто отказывались от детей, особенно девочек, если не могли прокормить.
— Хватит болтать! — одёрнул её Шэнь Фугуй.
— Так и забыть всё? А мои с внуком раны? — Шэнь Чанъюань получил два удара кнутом — раны ещё не зажили.
Госпожа Чжан вспомнила совет старшего брата, полученный при последнем визите в родной дом, и мысленно поклялась:
— Маленькая нахалка! Погоди у меня!
Высадка риса начнётся не скоро, и Шэнь Юй решила сходить в горы с Лу Ванем. Животное, рождённое в глубоких лесах, не должно всю жизнь провести на привязи — ей было его жаль.
http://bllate.org/book/5125/509912
Готово:
