— Прямой посев даёт низкую всхожесть: и семена впустую, и землю растрачиваешь. Я подумала, что лучше сначала вырастить рассаду. Тогда при пересадке на рисовое поле каждое растение будет на своём месте, плотность всходов обеспечена — а значит, и урожайность повысится.
Ци Кан кивнул:
— Способ неплохой, вот только неизвестно, каков будет результат.
Шэнь Юй взглянула на Цзиньшуйскую равнину, потом обернулась и слегка улыбнулась:
— Осенью узнаем.
Её улыбка была спокойной и изящной: ясные, прозрачные глаза, тонкие губы и две лёгкие ямочки на щеках сияли так же ярко и тепло, как солнечный свет в этот миг, и, казалось, невольно задели какую-то струнку в душе Ци Кана.
Уголки его губ приподнялись — такой живой образ словно развеял всю тяжесть в его сердце.
— Юйчжэнь! Увидимся в следующий раз!
Проводив Ци Кана, Шэнь Юй сразу направилась к дому Дачуаня.
— Ты хочешь, чтобы я управлял Цзиньшуйской равниной? — недоверчиво спросил Дачуань.
Шэнь Юй кивнула:
— Да. Тебе одному не справиться. Я хочу, чтобы Хуан Юань помог тебе, и ещё нескольких человек наймём. Когда начнётся колошение, нужно будет дежурить днём и ночью по очереди. Будет нелегко. Подумай, Дачуань-гэ, и дай мне ответ.
Дачуань махнул рукой:
— Думать нечего! Если Шэнь Юй верит мне, я сделаю это. Ума палата у меня нет, но стараться изо всех сил — это я умею.
Шэнь Юй улыбнулась:
— Отлично, решено.
Выйдя из дома Дачуаня, она отправилась к Хуан Юаню. Хуан Юань был одним из немногих друзей её отца Шэнь Чанцины и человеком, которому можно было доверять.
Как и ожидалось, Хуан Юань тоже присоединился к команде Шэнь Юй.
На следующий день Шэнь Юй повела обоих мужчин в горы, где они выкопали три старых корня деревьев и посадили их в уголке огорода. Ранее посаженные овощи уже проросли, но пришлось их вырвать.
Затем у подножия горы они выкопали несколько клёнов и посадили рядом с корнями.
Таким образом, гниющие корни оказались в тени, защищённые от прямых солнечных лучей. Шэнь Юй искусственно создала микроклимат для выращивания линчжи. Не зная, сработает ли это, она решила попробовать.
Дачуань и Хуан Юань недоумевали, но Шэнь Юй лишь сказала, что это пригодится, и больше ничего не объяснила. Они, в свою очередь, тактично не стали допытываться. Хотя Шэнь Юй была намного моложе их, оба чувствовали перед ней лёгкое смущение.
Отчасти это было связано с тем, что она — работодательница, а отчасти — с тем, как она расправилась с домом старой бабушки Шэнь. Все знали об этом.
Вот почему говорят: в любое время сила остаётся лучшим средством устрашения.
За два дня среда для линчжи была готова. Шэнь Юй вышла из огорода, но споткнулась и чуть не упала. Внизу увидела двух щенков — чёрного и серого — которые играли, цепляясь за её штанину.
Малыши только что отлучились от матери, были пухлыми и милыми. Шэнь Юй подняла их и погладила.
Она уже собиралась войти в дом, чтобы отдать щенков Шэнь Синсин, как вдруг услышала голос госпожи Лю:
— Мама, братец, вы как сюда попали?
«Когда я с твоей матерью разговариваю, тебе не место вставлять свои пять копеек…»
Во дворик дома Шэнь вошли пожилая женщина среднего роста и крепкий мужчина средних лет.
— Цюйнян, почему ты, переехав, даже не сказала мне? Пришлось идти к вам в старый дом, — с улыбкой сказала пожилая женщина, подходя к госпоже Лю.
Цюйнян — имя госпожи Лю. Пожилая женщина была её родной матерью, госпожой Юй, а за ней следовал старший брат Лю, Лю Дакуэй.
Госпожа Лю, которая в это время перемешивала дикие травы для кур, поспешно вытерла руки о платье и радостно потянула их в дом:
— Мама, братец, вы пришли! Заходите скорее!
Давно не видев родных, госпожа Лю была в восторге и, болтая, направилась внутрь. Проходя мимо Шэнь Юй, госпожа Юй явно удивилась:
— Это ведь Эрья? Как возмужала, всё красивее и красивее становится!
Шэнь Юй вежливо поздоровалась со всеми.
— Почему третья девочка днём лежит в постели? — нахмурилась госпожа Юй, заметив Шэнь Синсин. Она терпеть не могла, когда днём дети валяются в кровати — по её мнению, это было безобразие.
Шэнь Синсин писала и искренне испугалась громкого голоса бабушки, но всё же послушно поздоровалась:
— Бабушка, дядя.
Лю Дакуэй даже не удостоил её ответом и, будто Шэнь Юй и Шэнь Синсин были воздухом, важно прошёл в дом и уселся прямо на кровать Шэнь Юй и Шэнь Цао.
Шэнь Юй мысленно вздохнула: ей категорически не нравилось, когда кто-то садился на её постель, хотя рядом стояли стулья.
Госпожа Лю поспешила сгладить неловкость:
— У Синсин нога болит, она лечится.
— Так она пишет? — Госпожа Юй заглянула и недовольно покачала головой. — Послушай, Цюйнян, зачем ты учишь девочку грамоте? Взгляни, сколько стоит бумага! Такая расточительность!
Её лицо выражало такое сочувствие, будто именно она покупала эту бумагу и тратила свои деньги.
— Бабушка, дядя, — вмешалась Шэнь Юй, переводя тему, — как вы сегодня оказались свободны?
— Да вот давно тебя не видели, — ответила госпожа Юй, внимательно осматривая комнату. — Ты и не заходишь ко мне, старухе. Решили сегодня заглянуть.
Шэнь Юй подумала: «Вот оно как! Десятки лет не интересовались дочерью Цюйнян, а теперь вдруг вспомнили. Цель ясна без слов».
Деревня Юйцзя находилась всего в пятидесяти ли от деревни Сяохэ, поэтому слухи о Шэнь Юй рано или поздно должны были дойти до них.
— А как папа? Почему Эрди и Санди не пришли? — спросила госпожа Лю. Она была второй дочерью, у неё ещё было два младших брата, оба уже женатые и с детьми.
Госпожа Юй укоризненно вздохнула:
— У нас столько полей, разве мы можем позволить себе нанимать работников, как ты? Вот и некогда. Отец пока держится, хотя в последнее время чувствует себя не очень.
Госпожа Лю встревожилась:
— У папы всегда было крепкое здоровье. Что случилось?
Госпожа Юй махнула рукой:
— Ничего страшного, просто устал, работая в поле. Зато ты, Цюйнян, всегда помнишь о нём. Он будет очень рад узнать об этом.
Глаза госпожи Лю наполнились слезами:
— Я плохая дочь, ничего не смогла сделать для родителей, не смогла проявить должную заботу.
— Не говори глупостей.
Мать и дочь сели на кровать Шэнь Синсин и, держась за руки, заговорили о наболевшем. Тем временем Лю Дакуэй без малейших угрызений совести взял сахарные лепёшки Шэнь Синсин с комода и начал есть.
Шэнь Синсин смотрела, как дядя нагло уплетает её лакомства, а бабушка с мамой даже не обращают внимания, и с трудом сдерживала слёзы.
Шэнь Юй не выдержала, взяла сестру на руки и вышла во двор. Шэнь Синсин прижалась к её плечу и с тоской посмотрела на Лю Дакуэя, тихо прошептав ей на ухо:
— Дядя почти все лепёшки съел.
— Ничего страшного. Раз уж дядя пришёл впервые за долгое время, пусть ест. Завтра куплю тебе новые, — успокоила Шэнь Юй и усадила девочку на деревянный пенёк во дворе.
Чёрный и серый щенки подбежали, виляя короткими хвостиками, и начали играть с ней. Ребёнок взял чёрного щенка на руки, и настроение немного улучшилось.
— Синсин, дай им имена, — предложила Шэнь Юй, поглаживая пушистую спинку серого щенка.
Синсин задумалась:
— Пусть будут Хэйтяньтянь и Хуэйхуэйцай.
Хэйтяньтянь — чёрная сладкая ягода, любимое лакомство детей, а Хуэйхуэйцай — сероватая дикая трава, которой обычно кормят свиней (хотя люди тоже могут её есть).
— Ого, Синсин, как здорово придумала! Имя и правда подходит и легко запоминается. Так и назовём! — похвалила Шэнь Юй.
Девочка немного порадовалась, но потом нахмурилась и, приблизив губы к уху Шэнь Юй, тихо спросила:
— Зачем бабушка к нам приехала?
— Возможно, соскучилась по маме, решила навестить.
— Бабушка меня не любит. Когда мама водила меня к ним, Гоудань бил меня, а бабушка не только не заступалась, но ещё и ругала меня. Я совсем не хочу туда ходить, — надула губы Синсин.
— Тогда будем реже туда ездить, — утешила Шэнь Юй. Гоудань был сыном младшего брата госпожи Лю. В семье Юй сильно почитали мальчиков и пренебрегали девочками. Госпожа Лю никогда не пользовалась расположением матери, и, вне зависимости от обстоятельств, виноватой всегда оказывалась Шэнь Синсин.
Тем временем Шэнь Цао, положив мотыгу, услышала разговор в доме и спросила Шэнь Юй:
— Кто пришёл?
Не успела Шэнь Юй ответить, как Синсин, приложив ладонь ко рту, тихо прошептала:
— Бабушка и дядя. Дядя ужасный! Фу!
Шэнь Юй улыбнулась — малышка до сих пор обижена из-за своих лепёшек.
Шэнь Цао тоже не стала заходить в дом и села рядом с ними на поленницу:
— Зачем они сюда пожаловали?
Шэнь Юй пожала плечами и развела руками, показывая, что не знает.
— Бабушка раньше никогда не приходила к нам. С тех пор как я себя помню, она бывала здесь всего дважды. В последний раз — когда умер отец, — сказала Шэнь Цао, вспоминая прошлое. — Когда я была маленькой, мама водила меня к ним, но за стол нас не пускали — мы ели на кухне…
Похоже, у Шэнь Юй вообще не было воспоминаний о доме бабушки. Возможно, госпожа Лю никогда не брала её с собой. Позже бабушка Шэнь постоянно заставляла их работать, и времени на визиты к родне не оставалось. Да и сама бабушка Шэнь редко позволяла госпоже Лю навещать родителей.
Внутри дома мать и дочь продолжали задушевную беседу. Госпожа Лю, наконец получив возможность поговорить с близким человеком, особенно с родной матерью, вылила всё, что накопилось за последнее время.
Госпожа Юй тайно обрадовалась:
— Эрья, конечно, удачливая. Но как вы, одни женщины, справитесь с таким количеством полей? Ты мучаешься, мама за тебя переживает.
Госпожа Лю растрогалась до слёз.
— Вот что я предлагаю: пусть твой старший брат и младшие братья приедут и помогут управлять Цзиньшуйской равниной. Лучше, чтобы земля оставалась в семье, — наконец раскрыла свои намерения госпожа Юй.
Госпожа Лю замялась:
— Мама, эту землю купила Эрья.
— Кто бы ни купил, всё равно ты — их мать, и твоё слово решающее. Неужели ты позволишь девчонке командовать тобой?
Госпожа Лю замолчала под упрёками матери.
Лицо госпожи Юй приняло довольное выражение — её дочь всегда была послушной и не способной на сопротивление.
— У тебя целая куча девчонок, — продолжала госпожа Юй, — а все они выйдут замуж. Когда ты состаришься, некому будет о тебе позаботиться. Только твои братья и племянники смогут обеспечить тебе достойную старость. Кому ещё верить, если не родной крови? Неужели хочешь отдать всё родне из старого дома Шэнь? Забыла, как они тебя там унижали?
Шэнь Юй давно слышала весь этот разговор и теперь громко произнесла из двора:
— Выходит, бабушка прекрасно знала, как меня унижали в старом доме Шэнь? А где же вы были, когда это происходило? Где были мои дяди?
Если у замужней дочери есть поддержка со стороны родного дома, особенно если братья защищают её честь, то даже в доме мужа с ней считаются. Но госпожа Лю прожила в доме Шэнь много лет, так и не получив ни капли помощи от родни. Лишь теперь, когда дела пошли в гору, они явились, чтобы взять управление в свои руки.
Госпожа Юй, уличённая в лицемерии, не смогла сохранять спокойствие. Она вскочила и выбежала из дома, тыча пальцем в Шэнь Юй:
— Мерзкая девчонка! Я разговариваю с твоей матерью, тебе не место вмешиваться! Убирайся прочь, где твои манеры?
И, словно этого было мало, она шагнула вперёд и толкнула Шэнь Юй.
— Мама, мама, не злитесь! Эрья ещё молода, не понимает… — госпожа Лю поспешила встать между ними, но госпожа Юй так сильно её оттолкнула, что та пошатнулась и наступила на ногу Шэнь Юй.
Шэнь Юй подхватила мать и поставила её ровно, затем скрестила руки на груди и обратилась к бабушке:
— Я всё равно скажу. Сейчас в этом доме решаю я. Мама ничего не может решить сама, так что ваши слова бесполезны. Вы слышали только о том, что у нас появились деньги и земля, но не слышали, кто их заработал и купил?
Госпожа Юй нахмурилась:
— Я всё это затеваю ради вас! Посмотрите на себя — одни женщины, что вы можете сделать? С вашими дядями и дедом было бы куда лучше.
Шэнь Юй парировала:
— Разве дедушка не заболел от усталости? Как он сможет нам помогать?
Не давая госпоже Юй ответить, она добавила:
— Вы говорите, что ваши внуки будут заботиться о моей матери? Когда настанет тот день, вы первым делом выгоните её из дома, оставив на произвол судьбы! Такие сладкие речи… Вы думаете, я поверю?
— Цюйнян, ты неблагодарная дочь! Стоишь и смотришь, как эта мерзкая девчонка издевается надо мной! Если сейчас же не накажешь её, считай, что у тебя больше нет матери! Боже праведный, я больше не хочу жить… — госпожа Юй рухнула на землю, завопила и начала хлопать себя по бёдрам.
Госпожа Лю пыталась поднять её, но та упрямо не вставала.
Госпожа Лю растерялась: с одной стороны — родная мать, с другой — родная дочь.
— Эрья…
Шэнь Юй закатила глаза:
— Бабушка, хватит вопить. Такие штучки бабушка Шэнь уже использовала — на меня это не действует. Хотите плакать — плачьте сколько влезет, никто не мешает.
Госпожа Юй надрывалась до хрипоты, но никто не собирался уступать. В ярости она позвала сына:
— Старший! Твою мать хотят убить! Выходи и проучи эту дерзкую девчонку, не уважающую старших!
Лю Дакуэй вытер рот и вышел из дома. Не говоря ни слова, он бросился на Шэнь Юй. Однако через несколько мгновений сам растянулся на земле и не мог подняться, стонал и причитал.
http://bllate.org/book/5125/509911
Готово:
