Господин Су сидел на скамейке у больницы и всё ждал, когда Тан Сяо Е даст ему тот самый «отчёт».
Среди принципов работы богини земли есть одно незыблемое правило: нельзя раскрывать своё божественное происхождение и не следует проповедовать суеверия простым смертным.
Поэтому Тан Сяо Е не хотела рассказывать господину Су подробности того, что произошло в третьем учебном корпусе.
— Девочка Юйцинь действительно увидела нечто необычное, из-за чего ей сейчас так трудно прийти в себя, — поясняла она, стараясь говорить с позиции медицины. — Психологический стресс вызвал у неё острую эмоциональную реакцию, а собственные внушения привели к появлению таких телесных симптомов. Если она будет дальше следовать рекомендациям врачей и проходить лечение, со временем ей обязательно станет лучше.
Подобные слова господин Су уже слышал от врачей десятки раз и не верил объяснениям Тан Сяо Е:
— Выходит, я, по-вашему, просто мнил себе что-то?
— А что вы хотите услышать от меня?
— Я хочу знать, какой именно бес или демон привязался к моей дочери! Хочу лично увидеть, как вы его изгоняете!
— На вашей дочери нет никакого злого духа. Вообще-то, она лишь увидела иллюзию; даже до подола духа не дотронулась, так что даже настоящим столкновением с призраком это назвать нельзя.
Господин Су скрестил руки на груди и холодно уставился на неё:
— Вы лжёте.
Тан Сяо Е морщилась от головной боли. Раньше она бы и не стала спорить с людьми.
Но перед ней стоял человек, который оплатил её услуги.
— Если вы не изгоните демона с моей дочери, я напишу жалобу на вас! — вновь повысил голос господин Су.
Отлично. Заказчик превратился в заказчика-папочку.
Она уже собралась терпеливо продолжить объяснения, но Жун Цзюй мягко отвёл её в сторону.
— Я сам с ним поговорю, — тихо сказал он, опустив глаза.
Тан Сяо Е подняла на него взгляд, полный сомнений, и шепнула:
— Этот человек совершенно неадекватен. Ты уверен, что хочешь с ним разговаривать?
Уголки его губ тронула лёгкая улыбка, а в глазах читалось спокойствие:
— Не волнуйся. Подожди меня здесь.
Тан Сяо Е задумалась на миг:
— Хотя… ты ведь не собираешься водить его туда, чтобы он сам пережил ту иллюзию? Нет-нет-нет! Старик такой возрастной — сердце может не выдержать…
— Нет.
— Может, ты хочешь изобразить шамана и устроить фальшивый обряд изгнания?
— О чём только твоя голова думает? — Жун Цзюй рассмеялся, но в голосе его звучала нежность. — Не переживай. Просто подожди меня здесь.
Он посмотрел на неё спокойным, уверенным взглядом.
Тан Сяо Е поняла, что легко поддаётся его влиянию: ему даже не нужно много говорить — достаточно лишь взглянуть на неё, и она уже готова согласиться.
Как это называется?
***
Когда Тан Сяо Е ушла, Жун Цзюй подошёл к господину Су.
— Если вы собираетесь повторять те же слова, что и та девушка, даже не начинайте, — сразу оборвал его господин Су, явно не собираясь быть любезным.
Жун Цзюй убрал мягкость, которую проявлял перед Тан Сяо Е, и теперь в его глазах застыл лёд:
— Она уже сделала всё возможное, чтобы разобраться в этом деле.
— И что с того? Мне нужно вручить ей красный цветок за старания? Её усилия — её дело, а моё недовольство — моё! — господин Су с презрением оглядел молодого человека. — У продавцов страховок тоже полно усилий, но кто из них реально продаёт?
— А что плохого в том, чтобы продавать страховки? — спокойно спросил Жун Цзюй.
— Это унизительно! Молодой человек, вы хоть понимаете, что в этом мире беспомощность сама по себе — унижение? — Господин Су явно решил принять позу начальника, наставляющего подчинённого. — Та никчёмная девчонка лишь тратит моё время. Она ничем не лучше продавца страховок — обе одинаково ничтожны.
На этот раз Жун Цзюй ничего не ответил. В глубине его спокойных глаз медленно разгорался гнев, словно под тонким льдом бурлила лава.
Изначально он просто хотел посоветовать этому человеку «верить науке и беречь жизнь», но, похоже, тот не собирался его слушать.
— Что, не нравится, как я говорю? — насмешливо бросил господин Су. — Нет алмазного долота — не берись за фарфор.
Жун Цзюй на этот раз не рассердился, а лишь усмехнулся.
Холодный ветер взметнул его длинные чёрные волосы. Он стоял, гордо выпрямившись, и между пальцами его появился белый лист бумаги.
— Возьмите, — протянул он его господину Су.
«Спасите моего ребёнка. Психиатрическая больница горы Дунминшань, палата 610, Су Юйцинь».
— Только и всего было написано на листе.
— Это же… — Господин Су узнал свой почерк и почувствовал странную знакомость бумаги.
Это письмо он ведь сжёг дотла! Как оно вдруг снова оказалось в руках этого юноши?
Он потянулся, чтобы взять лист, но в тот момент, как его пальцы коснулись бумаги, та вспыхнула голубым пламенем.
Господин Су резко отдернул руку, будто обжёгшись. Он смотрел, как листок закружился в воздухе и, опускаясь на землю, превратился в пепел. Его лицо исказилось:
— Какие фокусы ты тут выделываешь?
— Раз вы не верите указаниям божеств, значит, божества больше не станут слушать ваши просьбы, — равнодушно произнёс Жун Цзюй, и в его холодных глазах мелькнул отблеск света.
Господин Су недоумённо смотрел на него.
Жун Цзюй развернулся и пошёл прочь. Северный ветер развевал его волосы и пальто, и его силуэт на фоне ветра казался особенно гордым и неприступным.
Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся к оцепеневшему старику:
— Вы так долго жили в удаче и благополучии… Может, пора задуматься о том, чтобы купить побольше страховок?
Господин Су решил, что тот проклинает его, и принялся бормотать ругательства, но его злобный голос утонул в карканье ворон над озером и растворился в ветре.
***
— Решил? — Тан Сяо Е побежала за Жун Цзюем. — Как решил? Он поверил нашему объяснению? Если нет, то за всю эту работу я не получу ни копейки.
Жун Цзюй остановился и посмотрел на неё сверху вниз:
— Ты же уже выполнила работу. Почему бы тебе не получить плату?
Эта маленькая скупая богиня, видимо, не знала, что божества тоже умеют быть жестокими — например, списывать деньги прямо с банковского счёта без спроса.
— Правда? — Лицо Тан Сяо Е сразу озарилось радостью. — Уже скоро Рождество! Как только получу деньги, первым делом угощу тебя большим обедом!
— О? — В голосе Жун Цзюя прозвучал живой интерес.
— Нет, подожди… Дело ещё не закончено, — Тан Сяо Е вдруг нахмурилась. — Я так и не нашла предмет, к которому привязалось сознание того студента. Нужно уничтожить этот предмет в человеческом мире, иначе в следующий раз кто-нибудь опрокинет банку красной краски в классе — и всё повторится!
Хотя с господином Су вопрос улажен, опасность всё ещё остаётся.
Как ответственная и целеустремлённая богиня земли, она обязана довести это дело до конца.
В её глазах загорелся решительный и яркий огонь.
— Я пойду с тобой, — кивнул он, глядя на неё с улыбкой. Ему нравилось, как она выглядит, когда серьёзно настроена.
***
Третий учебный корпус во времена Республики Китай пережил бомбардировку и был почти полностью разрушен.
Позднее здание отстроили заново на месте руин, а все парты, стулья и экраны в классах установили уже в нынешнем веке.
Если сознание студента действительно привязано к какому-то предмету, то этот предмет должен быть как минимум семидесяти–восьмидесяти лет от роду.
Тан Сяо Е обошла все классы, но ничего подозрительного не обнаружила.
Когда она уже собиралась выйти через главный вход и осмотреть другую сторону корпуса, её взгляд упал на витрину школьной истории у входа.
За стеклом хранились фотографии университета — от самого основания до наших дней.
От чёрно-белых до цветных, они безмолвно повествовали о прошлом этого учебного заведения.
Во всём корпусе, пожалуй, не найдётся ничего древнее этих снимков.
На одном из фото в углу потемнело пятно — коричневое от времени пятно крови.
Кровь способна хранить множество человеческих воспоминаний и информации.
Именно поэтому многие религии, ритуалы и колдовские практики так или иначе связаны с человеческой кровью.
Тан Сяо Е почувствовала на этом снимке слабую, но особую энергию и решила, что именно он стал источником нынешнего инцидента.
Раз так, эту фотографию нельзя оставлять здесь.
Витрина была заперта на замок.
— Посмотри в оба, пока я попробую открыть замок этой витрины проволокой, — сказала она Жун Цзюю и сосредоточенно взялась за дело.
Жун Цзюю стало казаться, что он постоянно сопровождает её в подобных авантюрах.
В прошлый раз — в больнице, до этого — в доме семьи Цяо, а теперь — крадут фотографию.
Бывало ли так, что до его появления она каждый раз выполняла задания столь же хаотично?
Тан Сяо Е прижала щёку к стеклу, полностью погрузившись в процесс взлома замка, и не заметила мягкого, но пристального взгляда, которым он смотрел на неё.
***
Когда фотография была устранена, Тан Сяо Е задумалась над новой загадкой: откуда взялся призрак невесты, прикованной цепями к гробу?
Жун Цзюй напомнил ей:
— Здесь раньше была древняя гробница. Помнишь?
Тан Сяо Е вдруг всё поняла.
При основании университета рабочие обнаружили на территории гробницу танского генерала. Было найдено немало погребальных предметов, но самого саркофага так и не нашли.
А на неосвоенной части заднего холма, говорят, тоже находится часть некрополя. Неужели именно там, под землёй, покоится та самая невеста из иллюзии?
Но вскоре Тан Сяо Е отвергла эту мысль:
— Если эта невеста действительно существует, она не могла сохраниться с эпохи Тан! Даже самые упрямые привязанные духи не живут дольше нескольких сотен лет. От эпохи Тан до наших дней — более тысячи лет! Какой дух может так долго «работать сверхурочно»?
Жун Цзюй чуть приподнял бровь:
— Не совсем невозможно.
— Почему? Ты видел такое?
— Ты помнишь, что она была прикована цепями?
— Ну и что?
— При жизни она заключила договор. После смерти её дух стал охранять гробницу своего господина. В древних текстах таких духов называют «и гуй» — «рабские духи».
Таких духов даже преисподняя не может забрать. Они навечно прикованы к своему договору: не могут покинуть место и не могут переродиться.
— Но разве такие договоры не имеют срока давности?
Жун Цзюй покачал головой:
— Пока хозяин сам не отпустит её, и гуй навечно останется и гуй.
— Но хозяин давно исчез! Генерал из эпохи Тан уже прошёл круги перерождения несколько раз. От его костей, наверное, и пыли не осталось!
Жун Цзюй устремил взгляд вдаль:
— Именно потому, что хозяина больше нет, она и не может уйти.
— Ты ведь такой начитанный и опытный… Наверняка знаешь другой способ разрушить этот договор, верно? — Она потянула его за рукав.
— Способ есть, — Жун Цзюй остановился перед предупреждающим знаком, ведущим на задний холм, и на лице его промелькнуло колебание. — Просто… сегодня мы уже украли фотографию, а теперь ещё и собираемся грабить гробницу…
Разве это не слишком дерзко?
Раньше он всегда строго следовал правилам и не привык к такому темпу.
— Ничего страшного! — Тан Сяо Е подпрыгнула, стараясь изобразить из себя старшего товарища, и весело обняла его за плечи. — У меня бюст 36D — я легко прикрою одного тебя!
На заднем холме университета действительно находилась строительная площадка.
Изначально здесь планировали возвести корпус музыкального факультета, но из-за множества препятствий строительство пришлось остановить.
С тех пор площадка стоит заброшенной и никем не посещается.
Тан Сяо Е уже более сорока лет работает богиней земли: карабкалась по горам, пробиралась сквозь чащи, ныряла на дно рек.
Но грабить гробницы ей доводилось впервые.
Как начинающий грабитель могил, она понимала: действовать нужно умом, а не силой. Поэтому она свистнула, созвав всех зверушек с холма.
После короткого допроса одна маленькая серая мышь вызвалась помочь и привела её к глубокой яме в самом сердце заброшенной площадки.
Мышь встала в яме и показала лапкой на стену позади себя, изображая, как стучат в дверь.
Тан Сяо Е сразу поняла: вход здесь.
— А внутри? Есть ли ловушки или механизмы? — спросила она.
Мышь покачала головой, её чёрные глазки блестели.
— А что там вообще есть?
Мышь почесала затылок, отскочила на пару шагов, принесла спичечный коробок, села на него и театрально рухнула на спину, изображая мёртвую.
Тан Сяо Е снова всё поняла: внутри находится гроб, а в нём — тело.
Жун Цзюй стоял рядом и с интересом наблюдал за этим странным диалогом между человеком и мышью.
http://bllate.org/book/5017/501105
Готово:
