Две девочки тихонько отошли от окна. Неужели бабушка с матерью и вправду способны на такую жестокость?
— Сестра, что делать? — с тревогой спросила младшая, Лю Сяоцао.
Сегодня продают Лю Цзюйхуа, а завтра, глядишь, и её очередь. Она младше Лю Цзюйхуа на три года — до продажи осталось совсем недолго.
— Нет, меня продавать нельзя, — решила Лю Цзюйхуа. — Я сделаю всё, что угодно, лишь бы спастись.
Лю Цзяньшэ вернулся домой после тяжёлого трудового дня. Чжоу Лихуа тут же подала ему воды, протянула полотенце и начала массировать его напряжённые плечи.
— Ах… — вздохнула она.
— Что случилось? — удивился Лю Цзяньшэ. Жизнь идёт своим чередом, зачем вздыхать?
— Цзяньшэ, так дальше продолжаться не может. Мы дома всегда получаем меньше всех — и еды, и уважения, — а работаем больше всех. Весь дом держится на тебе, а мать относится к тебе хуже некуда… — Чжоу Лихуа нарочито сочувствовала мужу.
Лю Цзяньшэ задумался.
Раньше он мечтал лишь о материнской любви и потому соглашался на всё, что бы ни приказывала мать, лишь бы услышать от неё одобрение. Но теперь исчез тот мальчик, который годами дрожал перед материнским гневом. Отбросив прошлое, Лю Цзяньшэ больше не хотел быть вьючной скотиной: выполнять любую грязную работу и при этом получать меньше, чем его бездельник старший брат, да ещё и терпеть побои и брань.
Когда страх перед матерью ушёл, а желание угождать ей исчезло, Лю Цзяньшэ понял: он больше не намерен жить в унижении.
— Цзяньшэ, давай попробуем отделиться? Дети уже не малы, а мы до сих пор все ютимся в одной комнате — совсем неудобно, — сказала Чжоу Лихуа, чей голос, несмотря на сорок лет, всё ещё звучал томно и соблазнительно.
Автор примечает:
Ли Лэлэ: Каким способом ты удерживаешь Лю Цзяньшэ?
Чжоу Лихуа: Говорят: «Если женщина не кокетлива, мужчина её не полюбит». Стоит тебе стать чуть хитрее — и мужчина тут же влюбится.
Лю Цзяньшэ, услышав жалобный тон жены и взглянув на тесноту комнаты, согласился:
— Да, действительно неудобно.
После свадьбы с Чжоу Лихуа он перегородил свою комнату стеной, разделив её на две крошечные клетушки. Хотя теперь у них формально две комнаты, стены между ними настолько тонкие, что никакой звукоизоляции нет, да и места в них — кот наплакал.
Эта несправедливость разозлила его ещё больше: почему старшему брату выделили целых две комнаты, а ему, сколько бы детей ни родилось, всё равно приходится ютиться в одной?
— Оба сына уже взрослые, в расцвете сил, скоро будут получать полный трудодень. А дядя ничего не делает, но ест и пьёт лучше всех! Разве это справедливо?
— Конечно, нет! — подхватила Чжоу Лихуа. — Зачем нам дальше работать на всю эту семью? Мать ведь всё равно любит только старшего брата, а тебя гоняет и бранит.
Они прикинули: у их ветви семьи будет трое работающих на полную ставку, а сама Чжоу Лихуа ежедневно зарабатывает шесть трудодней. Продолжать так — прямой убыток. Но если отделиться, где им жить? Своего дома у них нет.
— Давай отделимся, — предложила Чжоу Лихуа. — Даже если мать не даст нам жилья, мы можем поселиться в доме моих сыновей.
Когда-то её первый муж, Чжао Тетоу, оставил небольшой дворик с тремя комнатами. В те голодные годы, будучи одинокой вдовой с детьми, она вышла замуж за Лю Цзяньшэ, надеясь хоть как-то выжить. А теперь, несмотря на все жертвы, она не может защитить даже своих дочерей…
— А сыновья согласятся? — засомневался Лю Цзяньшэ. Ведь дом достался от первого мужа Чжоу Лихуа.
— Ты их отец! Если посмеют не согласиться — я им ноги переломаю, — пропела Чжоу Лихуа сладким голоском.
Пока ей нужно, чтобы Лю Цзяньшэ помогал её сыновьям зарабатывать трудодни — без этого деньги на свадьбы не собрать.
— Тогда… найдём подходящий момент и отделимся? — наконец решился Лю Цзяньшэ. Он тоже устал быть вьючной скотиной, терпеть побои и брань. Ему хотелось жить как человек, с достоинством.
Тем временем Чжао Цзиньцянь, воспользовавшись перерывом на работе, отвёл мать в сторону и сообщил:
— Мам, я подслушал: старая ведьма хочет выдать Лю Цзюйхуа замуж за пятидесятилетнего вдовца. Лю Цзюйхуа отказывается, но что будет дальше — неизвестно.
— Ты уверен, что это правда? — в глазах Чжоу Лихуа мелькнул расчётливый огонёк.
Старая ведьма погубила двух её дочерей. Пусть теперь сама отдаст одну невесту.
Мать и старший сын зашептались, обсуждая, как можно бесплатно «приобрести» невесту для Чжао Цзиньцяня…
В тот день Чэнь Цзяцзя пришла поиграть в дом Ли. После окончания средней школы она не поступила в старшую, но родители устроили ей временную работу в городе. Недавно она прошла несколько свиданий и уже помолвлена с сослуживцем старшего брата, служащим в армии. Свадьба должна состояться скоро.
— Лэлэ, как вам так повезло? Все четверо поступили в техникум! — недоумевала Чэнь Цзяцзя. Как это её ученики стали умнее самой учительницы?
— Это всё благодаря тебе, сестра Чэнь! — как всегда, ответила Ли Лэлэ, применяя свой проверенный метод похвалы.
Раньше ей приходилось льстить двенадцатилетней девчонке, чтобы та каждый день после уроков два часа занималась с ней и Ли Сюйли. Со временем этот приём стал привычкой.
Ли Лэлэ не замечала, как после таких слов у Чэнь Цзяцзя раздувалась самоуверенность: та уже начала считать себя реинкарнацией Конфуция, гением педагогики, рождённым раз в сто лет.
В деревне многие родители водили к ней детей на занятия, но успехов почти не было. Чэнь Цзяцзя не придавала этому значения: «Возможно, они такие же, как Сюйли, — думала она. — Сейчас не понимают, а завтра проснутся — и всё поймут!»
Она была убеждена в своём педагогическом таланте. Пусть другие не учатся — это их вина, а не её. Ведь четверо отличников — её живое доказательство!
— Говорят, после техникума дают распределение? — с завистью спросила Чэнь Цзяцзя.
— Пока так и положено, — ответила Ли Лэлэ, хотя знала: после «культурной революции» всё может измениться.
— Здорово! Вы сразу станете городскими жителями, — мечтательно вздохнула Чэнь Цзяцзя. Её временная работа уже вызывала зависть всей деревни Люси.
— А ты, сестра Чэнь, уже нашла себе «постоянный паёк», — поддразнила Ли Лэлэ.
— Эй, соплячка, осмелилась надо мной смеяться? — Чэнь Цзяцзя ущипнула Ли Лэлэ за щёчки.
Щёчки у неё были мягкие, пухленькие, с лёгкой детской полнотой — просто загляденье! Чэнь Цзяцзя принялась мять их, как тесто.
— Сестра Чэнь, прости! Больше не буду! — взмолилась Ли Лэлэ, и обе расхохотались. — Ха-ха… ха-ха…
— Скажи честно, как выглядит твой жених? — поинтересовалась Ли Лэлэ. Говорят, военные — самые надёжные мужья?
— Да вроде… обычный, — покраснела Чэнь Цзяцзя.
— Обычный? Красивый?
Удивительно: обычно прямолинейная Чэнь Цзяцзя вдруг стала застенчивой! Ли Лэлэ продолжила поддразнивать:
— Ах ты, шалунья! Опять смеёшься надо мной? — снова набросилась Чэнь Цзяцзя, вытягивая щёки подруги, будто пластилин.
— Сестра Чэнь, хватит! Больно же! — Ли Лэлэ отбивалась.
«И правда, как же он выглядит?» — снова спросила она, надеясь увидеть фото.
— Ну… как все военные: коротко стриженный, два глаза, нос, рот… — бормотала Чэнь Цзяцзя, пряча глаза.
«Влюблённые и правда глупеют», — подумала Ли Лэлэ. Из такого описания невозможно представить внешность: получается, все военные — клонированные копии?
— Когда свадьба?
— Как только он в следующий раз приедет в отпуск. Точную дату ещё не назначили, — счастливо улыбнулась Чэнь Цзяцзя.
— Ты поедешь за ним в часть или…?
Ли Лэлэ стало грустно: если Чэнь Цзяцзя уедет, они редко будут видеться. Эта девушка — редкость в деревне: её баловали с детства, она выросла доброй, наивной и очень обаятельной. Ли Лэлэ искренне привязалась к ней — ведь Чэнь Цзяцзя верила всему, что та говорила, и никогда не сомневалась.
— Пока не знаю. Спрошу, когда он приедет, — радостно ответила Чэнь Цзяцзя.
Глядя на её сияющее лицо, Ли Лэлэ искренне порадовалась за подругу. Такой доброй и светлой девушке положено счастье.
В тот день в бригаде «Большой скачок» разразилась громкая история любви, которую увидела вся деревня…
Автор примечает:
Отец главной героини — жертва многолетнего психологического насилия, утративший способность к нормальным чувствам. Он любит тех, кто льстит ему и делает жизнь комфортной, и не замечает тех, кто искренне заботится о нём. Такие люди часто страдают искажённым восприятием добра и зла. Как бы ни объясняли причины его характера, жена и дети не должны за это расплачиваться. (＞﹏＜)
Если вам понравилось — не забудьте «добавить автора в избранное».
Чэнь Цуйхуа заметила, что старшая дочь Лю Цзюйхуа весь день не появлялась дома. К ночи та так и не вернулась.
В панике Чэнь Цуйхуа побежала к Лю Сюэ’э. Та вспомнила, что уже получила выкуп от жениха, и решила: невесту надо срочно найти.
Лю Сюэ’э подняла на ноги всю семью и соседей. Они обыскали каждую щель в деревне, расспросили всех подружек Лю Цзюйхуа — но девушки нигде не было.
— Эта негодная девчонка! Куда она запропастилась? — ругалась Лю Сюэ’э, уставшая и раздражённая.
— Мам, а Чжао Цзиньцянь сегодня тоже весь день пропадал. Не убежали ли они вместе? — вдруг сообразила Чэнь Цуйхуа.
— И куда же эти щенки подевались? — нетерпеливо спросила Лю Сюэ’э. Ей давно пора спать, а из-за этой проклятой девчонки приходится бегать по ночам!
— Может, заглянем в дом первого мужа Чжоу Лихуа? — предложила Чэнь Цуйхуа.
Лю Сюэ’э кивнула. За ними шли и соседи, разбуженные ночью: раз уж встали, решили помочь.
Подойдя к дому Чжао, они увидели свет в окне.
«Но там же давно никто не живёт!» — недоумевали все.
Осторожно войдя во двор и подойдя к освещённой комнате, Лю Сюэ’э резко распахнула дверь.
Внутри на кровати, прикрытые одним одеялом, лежали двое — полуодетые, растрёпанные.
— Ах! Да это же Лю Цзюйхуа и Чжао Цзиньцянь! — закричали соседи.
— Проклятая девчонка! — завопила Лю Сюэ’э, готовая броситься на них с кулаками. — Я уже нашла тебе хорошую партию, а ты так себя позоришь?!
http://bllate.org/book/4766/476396
Готово:
