На уроках музыки они не изучали нотной грамоты, но учитель Тянь однажды объяснил ей: «1» — это до, «2» — ре. У каждой цифры есть своё значение, звуки различаются по высоте, а все те запутанные значки на нотоносце тоже несут свой особый смысл.
Правда, учитель Тянь мало что мог рассказать. Она сказала, что если хочешь узнать больше, нужно поступать в школу уездного центра — там проводят настоящие уроки музыки.
Но при их бедности в уездную школу не попасть ни в начальные, ни в средние классы — только в старшую, а старшая школа есть лишь в уезде.
Сначала Инъинь никак не могла уснуть, но, напевая себе под нос, постепенно сомкнула глаза и даже начала тихонько посапывать.
Видимо, за вчерашний и сегодняшний день столько всего случилось, что она уснула особенно крепко и проснулась лишь тогда, когда снаружи донёсся шум. На мгновение она даже растерялась и не поняла, где находится.
К счастью, даже в полусне она помнила, что сегодня в деревне будет раздача мяса. Ничего не раздумывая, она вскочила с кровати, натянула обувь и бросилась на улицу.
Действительно, вернулись Шэнь Вэйцзя и Шэнь Вэйбао. Родители тоже были дома, и братья во всеуслышание рассказывали, что видели в обеденном зале.
— В той пустой избе возле горы, рядом с нашей школой! — с воодушевлением вещал Шэнь Вэйбао. — Я сегодня шёл на учёбу и даже не заметил — чтобы туда попасть, надо идти другой дорогой, не через школу. Староста сказал, чтобы не мешать занятиям!
— Ладно, ладно, хватит болтать! Покажи нам дорогу, и побыстрее. А мясо уже варили? Правда ли, что там свинина? — нетерпеливо перебила Лю Фан.
Инъинь тоже жаждала услышать ответ и с надеждой смотрела на Шэнь Вэйбао.
— Да, свинина! Они уже столько свиного сала вытопили… Когда мы пришли, только начали тушить. Повар Цянь сказал, что надо варить долго, чтобы стало вкуснее! — Вэйбао вспомнил аромат, доносившийся из котла, и сглотнул слюну. — Рядом ещё куча овощей, круп, лапши и белоснежного риса. Думаю, сегодня точно будут есть белый рис!
От этих слов у всех животы заурчали — целый год без жира и масла. Даже отец Шэнь не выдержал:
— Сяobao, а повар Цянь сказал, когда можно будет есть?
— Цянь-шифу сказал, что ждём приказа старосты. Но я видел, как народ уже потянулся туда — может, начнут раздавать раньше срока.
— Ах ты, маленький негодник! Почему сразу не сказал?! Стоишь, как пень! Бегом за мисками и палочками — сейчас же идём! Если опоздаем, ничего не достанется! — Лю Фан хлопнула себя по бедру и бросилась собирать посуду.
Все молча последовали её примеру, взяли свои миски и палочки и направились к новому обеденному залу.
Видимо, только обед объединяет семью целиком.
— Сяobao, веди нас вперёд!
— Есть! — радостно откликнулся Вэйбао и, перепрыгнув через Лю Фан, засеменил впереди, продолжая болтать без умолку.
У всех текли слюнки. С одной стороны, хотелось велеть ему замолчать — терпеть уже не было сил, — с другой, так и тянуло слушать дальше: одно лишь описание казалось невероятной радостью.
В этом странном чувстве они шли всё быстрее и быстрее. Когда же над обеденным залом поднялся дымок от кухни, им почудилось, что впереди уже ждёт жизнь, где больше не придётся терпеть голод.
Глаза Лю Фан наполнились слезами. Голодные дни были слишком тяжёлыми. Она вытерла глаза рукавом, потом опустила руку и крепко сжала подол своего заплатанного платья, следуя за мужем и детьми внутрь обеденного зала.
Эта изба, превращённая в обеденный зал, раньше принадлежала одинокому старику-пришельцу. Никто не знал, откуда он взялся, но однажды договорился со старостой, заплатил деньги и построил себе дом в этой глухомани.
А куда он потом делся — ушёл или умер где-то вдали — никто не знал. Единственное, что было достоверно: пять лет он не появлялся.
Староста Лю Цзяси решил использовать эту хижину под обеденный зал — если старик вернётся, тогда уж как-нибудь разберутся. Хотя Лю Цзяси, которому перевалило за пятьдесят и который был старостой уже больше двадцати лет, был уверен: тот старик вряд ли когда-нибудь вернётся.
Хотя изба и была обветшалой, после уборки она приобрела вполне приличный вид. Всё в ней было огромным — особенно котёл, просто гигантский. Недаром говорят «общинное питание»!
Как только семья Шэнь Чжэньдуна вошла внутрь, их окутал насыщенный аромат еды.
На юге уже наступило лето. Июнь ещё не достиг своей жары, но воздух был душный и влажный. Обычно в такую погоду было некомфортно — липко от пота, — но сегодня никто не жаловался. Наоборот, эта теплота казалась уютной и дарила необычайное спокойствие, словно в пору созревания риса, когда в руках тяжелеют колосья.
Большой котёл с мясом бурлил и булькал. Самый известный в деревне повар Цянь лично следил за ним. Рядом стоял ещё один котёл, за которым присматривала жена старосты. У голодных людей обоняние обострилось до предела, и даже по едва уловимому запаху они угадали, что там варится белый рис — или, по крайней мере, каша с добавлением белого риса.
— Тётушка Лю, когда же начнётся раздача? — не выдержал кто-то из толпы.
— Рис, кажется, уже готов, а когда начнут раздавать — не знаю. Лао Лю сказал, что теперь все будут есть вместе и нужен порядок. Какой именно — не сказала. Я тут просто помогаю, служу народу!
Тётушка Лю всегда была добра и откровенна, и её простые слова вызвали доверие. Больше никто не стал допытываться — нечего мучить человека, да и еда никуда не денется!
В обеденном зале становилось всё теснее, пока повар Цянь не закричал:
— Вон все отсюда! Что вы толчётесь? Если кто-то случайно опрокинет котёл, пусть ваша семья кормит всю деревню сегодняшним ужином! Вон, вон!
Тот, кто стоял ближе всех к котлу, сам туда не лез — его просто подтолкнули. Он и сам уже нервничал: если упадёт в котёл, то сварится вместе с мясом. Поэтому тут же поддержал повара:
— Все наружу! Подождите, пока начнут раздавать! Сейчас толкаться бесполезно!
Но люди всё равно не спешили выходить — вдруг, пока они выйдут, другие останутся и получат еду первыми?
В этот момент запыхавшийся староста Лю Цзяси вбежал в зал:
— Друзья! Сегодня еда — на всех хватит! Не волнуйтесь, выходите и становитесь в очередь. Порции рассчитаны так, чтобы всем досталось поровну — неважно, первый ты или последний! Отныне и впредь будем есть поочерёдно. Если вас больше одного, стойте в очереди!
Люди засомневались, но, видя, что соседи не двигаются, тоже не спешили.
Лю Цзяси сердито посмотрел на толпу:
— Я староста двадцать лет! Разве я когда-нибудь вас обманывал? Если не верите — ладно! Сегодня я стану последним! Повар Цянь, как только очередь выстроится, начинайте раздавать!
С этими словами он вышел наружу. Один толкал другого, и постепенно все вышли и выстроились в очередь.
Семья Шэнь оказалась посередине — не в начале и не в конце. Это не их выбор: их просто сдвинули в этот участок. По пути они даже столкнулись с дядей и его семьёй, но не успели и слова сказать — их тут же разнесло толпой.
— Фух, хоть нас самих не разметало, — выдохнула Лю Фан, наконец получив возможность перевести дух. — Только что чуть не задохлась.
— Мама, нас тоже разделили. Абао впереди, — напомнил Шэнь Вэйцзя.
Лю Фан только сейчас заметила, что младшего сына нет рядом. Она вытянула шею и увидела его далеко впереди:
— Этот ребёнок! Как он так далеко забрался? А вдруг повар Цянь даст ему меньше, ведь он маленький и родителей рядом нет?
— Ничего не поделаешь. Очередь уже выстроена, а староста сзади смотрит, — сказал Шэнь Вэйцзя.
Лю Фан хоть и злилась, но понимала: даже её бойкий нрав не осмелится нарушить порядок под носом у старосты.
— Слушайте сюда, — шепнула она детям, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что соседи заняты своими разговорами, добавила: — Будьте вежливы, назовите повара Цянь-дядей, а тётушку Лю — тётушкой. Может, дадут чуть больше.
Шэнь Вэйцзя мысленно усмехнулся: при таком количестве людей, если начнут давать больше за вежливость, все последующие станут подражать, а еды от этого не прибавится. Да и староста только что заявил о справедливости — повар и тётушка Лю наверняка последуют его указу.
Однако он не стал возражать. Вежливость никогда не повредит, даже если сейчас это не даст выгоды. К тому же, сказать «дядя» и «тётушка» — разве это трудно?
Повар Цянь действительно начал раздавать еду, как только очередь выстроилась. Он отвечал за мясо, а тётушка Лю — за рис. Каждому давали по одной полной ложке мяса с овощами и лапшой, немного бульона и одну ложку риса. Получив еду, люди уходили домой.
Те, кто стоял позади, жадно следили за теми, кто уже получил порции, пытаясь разглядеть, сколько им дали. Но все тут же прикрывали миски руками или другой посудой, так что ничего не было видно.
— Эх, чего стесняться-то? Нам ведь тоже скоро дадут, — проворчала Лю Фан, разочарованная, что ничего не увидела.
Когда показался Шэнь Вэйбао, она тут же окликнула его:
— Абао, ты…
— Мама, я побежал домой! Вы тоже скорее возвращайтесь! — крикнул он, уже убегая. Его голос растянулся в одну линию, и последнее слово ещё звучало в воздухе, когда он исчез из виду.
— Этот мальчишка, этот мальчишка… — бормотала Лю Фан, но слова застряли у неё в горле.
Наконец подошла их очередь.
— Повар Цянь, тётушка Лю! — приветливо поздоровалась Лю Фан, протягивая миску. Даже увидев их безразличные лица, она продолжала улыбаться.
Повар Цянь не взял миску, а правой рукой зачерпнул из котла большим половником — там был кусок мяса с жирком и постной частью, капуста и лапша — и вылил всё в миску, добавив немного бульона.
— Рис отдельно или вместе? — спросила тётушка Лю.
Обычно еду подавали раздельно, и у всех были две миски. Но сегодня все, словно сговорившись, просили положить рис прямо в миску с мясом и накрыть сверху второй миской.
Лю Фан хотела попросить раздельно — так мясо можно растянуть на несколько дней, — но если положить отдельно, не получится спрятать.
— Вместе, вместе, — сказала она.
Не выставляй напоказ богатство — она же не дура.
Тётушка Лю на самом деле недолюбливала Лю Фан: та слишком шумная и, по слухам, заставляет младшую дочь много работать, но не кормит как следует. Однако она не уменьшила порцию — дала ровно такую же, как всем: полную ложку белого риса.
Затем Шэнь Чжэньдун, Шэнь Вэйцзя и Шэнь Инъинь тоже попросили положить всё вместе. Когда тётушка Лю насыпала Инъинь рис, та быстро проговорила:
— Спасибо, дядя Цянь, тётушка Лю!
И тут же оглянулась, ища глазами семью.
— Какая хорошая девочка! Беги скорее домой! — сказала тётушка Лю, видя, как Инъинь торопится уйти.
Эта семья… Неужели нельзя подождать ребёнка? Ведь на раздачу уходит всего пара минут!
Инъинь ещё раз поблагодарила и выбежала на улицу. Неизвестно почему, но сейчас ей особенно хотелось идти рядом с кем-то — даже если не разговаривать, просто слушать чужие голоса. Как в дороге сюда: она шла за Вэйбао, который всё болтал без умолку. Хотя Инъинь его не любила, в тот момент его голос дарил ей покой и придавал сил.
Видимо, это и есть семья.
http://bllate.org/book/4765/476324
Готово:
