— Зачем так торопишься? Ведь никто не гонится за тобой.
Инъинь шла, опустив голову, и вдруг услышала голос — это был старший брат!
Её глаза радостно вспыхнули:
— Старший брат, а ты ещё здесь?
— Жду тебя.
— Разве тебе не пора домой обедать?
Шэнь Вэйцзя тихо рассмеялся:
— Конечно, пора. Но раз уж столько времени голодал, ещё немного подождать не страшно. Да и кто сказал, что еду можно есть только дома? Если совсем не церемониться, можно присесть прямо здесь и пообедать.
Эти слова словно напомнили Инъинь: сегодня порции выдавали всем поровну, и её миска целиком принадлежала ей самой. Как захочет — так и съест!
Такой объём она точно не осилит. Если смешать рис с другими продуктами и оставить на завтра в такую жару, всё испортится.
Убедив себя, она с радостью решила подняться на гору и разделить обед с Левиэном.
Но сначала нужно было отвязаться от старшего брата. Иначе, если она вдруг направится в горы, он заподозрит неладное и может раскрыть присутствие Левиэна.
— Старший брат, а можно… можно мне поесть на улице и потом вернуться?
Шэнь Вэйцзя как раз и хотел, чтобы Инъинь поела вне дома — иначе дома мать снова заберёт её порцию и отдаст Шэнь Вэйбао. Услышав её просьбу, он подумал, что она тоже боится этого, и решил, что убеждать не придётся:
— Конечно можно. Всё равно еда — она для того, чтобы есть. Главное — чтобы тебе понравилось.
— Спасибо, старший брат! — Инъинь радостно улыбнулась, держа миску обеими руками.
— Да не за что. Иди скорее ешь, а я пойду домой.
Шэнь Вэйцзя боялся, что его присутствие смутит сестру, и не стал задерживаться, широко шагая прочь.
Инъинь не ожидала, что брат так легко уйдёт. Он оказался невероятно внимательным! Она решила, что с этого дня стоит пересмотреть своё мнение о нём.
Посмотрев ему вслед, она свернула в другую сторону и поднялась на гору.
— Левиэн! Угадай, что я тебе принесла!
Левиэн давно услышал её голос. В нём сама по себе звучала радость — даже не разбирая слов, можно было почувствовать, как весело настроена хозяйка.
— Опять что-то вкусненькое? — с нежностью спросил он.
Инъинь сняла крышку с миски и с гордостью продемонстрировала ему полную посудину риса и блюда, будто представляла редчайший алмаз.
— Мясо! И рис!
— Так много… Ты сама ещё не ела? Принесла мне?
— Вовсе не тебе! Я специально принесла, чтобы позлить тебя. Сейчас буду есть, а ты смотри!
Инъинь задрала подбородок, изображая надменность.
— Хорошо, буду смотреть, как ты ешь, — искренне ответил Левиэн. Девочка была слишком худой — ему очень хотелось, чтобы она как следует поела.
— Тогда я начинаю!
Она так и сказала, но тут же переложила половину еды в другую миску, даже кусок мяса целиком переложила туда.
— Эй, что ты делаешь? Ешь сама!
— Не думай, что это тебе. Я всё равно всё съем потом.
Инъинь взяла миску и принялась есть.
Услышав это, Левиэн ничего не стал возражать, хотя и так понял: это всё для него.
Когда Инъинь доела, она почувствовала невиданное удовлетворение. Овощи и лапша пропитались мясным ароматом, а бульон был несравненно вкуснее простого овощного отвара.
А ещё белый рис! Хотя он и пропитался бульоном, он всё равно оставался восхитительным — совсем не похожим на кукурузную кашу. Каждое зернышко источало нежный аромат.
Она протянула Левиэну палочки:
— Я наелась. Ешь теперь ты.
— Разве ты не говорила, что всё съешь сама?
— Так и думала сначала. Но теперь я сытая, так что ешь сам, — великодушно заявила Инъинь.
Левиэн смотрел на её живую, выразительную мимику и вдруг вспомнил мультяшную лисичку из звёздной сети — точь-в-точь такая же.
Он взял палочки, поднял вторую миску и, зачерпнув кусок мяса, спросил:
— Ты точно не хочешь мяса?
— Ешь сам. Я уже наелась, больше не влезет.
Рука Левиэна слегка дрожнула. Он крепче сжал палочки и начал есть, подражая её манере.
Инъинь, глядя, как он ест, спросила:
— Левиэн, у вас там все могут наесться досыта?
— Большинство — да. Но есть и те, кто едва сводит концы с концами. Самые бедные семьи выживают лишь за счёт государственного питательного раствора. Но и тот выдают не ежедневно и не каждому. В многодетных семьях дети иногда делят одну порцию на всех.
— Тогда у вас лучше, чем у нас. У нас многие голодают.
Инъинь немного загрустила, но тут же оживилась:
— Но теперь всё изменится! Теперь все будут сыты. И мне больше не придётся готовить — все будут ходить в столовую и получать одинаковые порции.
— А? Почему вдруг все стали сытыми?
С точки зрения Левиэна это звучало странно. Он, будучи из высших кругов, знал: бедность не исчезает за один день.
— Мы создаём бригаду! Все сдают домашние запасы зерна, а в бригаде повара готовят еду для всех. Каждому — поровну. Так что теперь у всех будет что есть.
— А разве не обидно тем, у кого раньше было больше?
— Это не обида. Староста говорит, что мы строим новое общество, где все равны. И потом — у нас ведь уже нет котлов! Так что без бригадной столовой никак.
Левиэн нахмурился:
— Почему у вас не стало котлов?
— Отдали на нужды металлургической промышленности! Сейчас страна восстанавливается после разрухи, и всем нужно помогать.
Левиэн задумался. Его семья занималась производством боевых броней и хорошо разбиралась в металлургии. Неужели на этой планете так много редкого металла, что даже домашняя утварь содержит его? Может, именно поэтому правительство массово изымает котлы для нужд промышленности?
Он пытался выстроить логическую цепочку, но всё это казалось до боли знакомым…
— А у вас дети ходят в школу? — снова спросила Инъинь.
Левиэн вернулся к разговору, проглотил кусок еды и ответил:
— Нет.
— …Видимо, везде одно и то же.
Левиэн понимающе кивнул. Проблема образования была слишком сложной — даже в Империи, несмотря на все усилия, дети на отдалённых планетах часто оставались без базового образования.
Он допил последний глоток бульона. Еда здесь была необычайно вкусной, а способ приготовления сильно отличался от имперского, но напоминал то, как жили их предки согласно семейным хроникам.
Внезапно Левиэн вспомнил: котлы на металлургию, яйцо… Разве это не то, что он видел в архивах дома Брест о водяной голубой планете?
Даже их чёрные волосы и глаза — всё это наследие крови водяной голубой планеты. Неужели он попал именно туда? Но ведь эта планета погибла две тысячи лет назад во время катастрофы!
— Это водяная голубая планета? — с волнением спросил он.
Инъинь удивилась его выражению лица, но вспомнила, что учитель говорил: Земля с космоса выглядит голубой, поэтому её иногда так называют.
Возможно, у Левиэна на родине её и зовут водяной голубой планетой.
Она кивнула.
Лицо Левиэна стало серьёзным:
— Какой сейчас год? Какая эпоха?
— 1958-й! Новая Китайская Республика скоро отметит девятую годовщину! — удивилась Инъинь. — Разве ты этого не помнишь?
Левиэн: …!!!
Так он не только переместился в пространстве, но и во времени!
— Э-э… В последние дни голова совсем не варит. Многое путаю… — виновато пробормотал он.
— А помнишь, где твой дом?
— Пока… тоже не припомню. Посмотрим, как дела пойдут.
Он добавил:
— Но не переживай, я не стану тебя долго беспокоить.
— Тебе и правда не повезло. Постарайся вспомнить, иначе можешь навсегда остаться здесь.
Инъинь сочувственно покачала головой, сложила миски одна на другую и собралась уходить.
— Уже стемнело. Спускайся осторожно. В следующий раз сначала сама наешься, а потом уже неси мне. У меня ведь ещё остались твои печеньки.
Инъинь кивнула и пошла вниз по склону.
Как только она скрылась из виду, Левиэн тут же проверил свой интеллектуальный браслет. Звёздная сеть не подключалась, но ранее загруженные файлы были доступны. Среди военных документов он нашёл папку о доме Брест, затем подпапку о кровных связях — и там обнаружил материалы о водяной голубой планете.
Согласно архивам, водяная голубая планета была древней колыбелью разума. Именно здесь зародилось человечество, возникли общества и государства. Предки дома Брест происходили из традиционного китайского рода на этой планете.
Однако, достигнув пика технологического развития и прикоснувшись к тайнам Вселенной, человечество спровоцировало глобальную катастрофу. Из-за загрязнения и болезней погибло более 95 % населения. Лишь немногие представители элиты смогли покинуть планету на самых передовых кораблях. Среди них были и первые Бресты.
Даже обычно невозмутимый Левиэн не мог сохранять спокойствие. Сердце его гулко стучало в груди. Неужели он попал на родину своих предков? Сейчас 1958 год — согласно семейным записям, в это время их предки уже были задокументированы.
Он пролистал генеалогическое древо до самого начала. Первый упомянутый предок родился в 1940 году и носил имя… Левиэн!
Левиэн впервые почувствовал, что судьба издевается над ним.
Тем временем Инъинь вернулась домой и увидела, что мать смотрит на неё с недовольным лицом. Сердце её сжалось — она сразу поняла, что дело плохо, и медленно спрятала миску и палочки за спину.
— И чего прятать?! Говори, кому отдала еду! — Лю Фан сверкала глазами, брови её сердито сошлись, будто вот-вот схватит метлу и ударит.
— Никому. Сама съела.
— Ха! Не признаёшься? Ладно! Если сама съела — это взрослая порция. А кто столько ест, тот должен столько и работать. Завтра пойдёшь в поле.
Глаза Инъинь покраснели. Она тихо ответила:
— Ладно…
И пошла на кухню мыть посуду.
Она готова была пойти в поле. Но ведь это не на один день — если начнёшь работать в поле, возможно, уже никогда не выберешься из этой жизни.
Рядом неожиданно появился Шэнь Вэйцзя и положил руку ей на плечо:
— Только что Вэйбао устроил скандал — ему не хватило еды, и мама захотела отдать ему твою порцию. Прости, это моя вина. Сейчас пойду, поговорю с ней. В поле буду ходить я. У нас теперь три крепких работника — тебе туда не надо.
Слёзы, которые Инъинь сдерживала, теперь хлынули рекой.
Это не его вина. Она действительно отдала еду другому. Но раз уж решила так поступить, не станет выдавать Левиэна. К счастью, брат не спросил, кому она отдала еду — иначе она не знала бы, что ответить.
— Старший брат, это не твоя вина… Это я сама плохая…
— Не грусти. Сегодняшнее дело можно считать закрытым. А завтрашнее — посмотрим завтра. Сейчас ведь меняют систему, никто не знает, как всё устроится дальше.
Шэнь Вэйцзя старался утешить сестру. По его воспоминаниям, завтра должна состояться общая встреча, где официально создадут бригаду и введут расчёт труда по трудодням.
Но в любом случае Инъинь сегодня была очень благодарна брату. Ей показалось, что он изменился — стал добрее к ней и вообще вёл себя иначе, будто в нём проснулся кто-то другой.
На следующее утро Инъинь, как обычно, проснулась рано, но сегодня ей не нужно было готовить.
Она умылась, почистила зубы и некоторое время сидела за столом в задумчивости. В доме почти ничего не осталось — лишь одна курица, которую разрешили оставить. Больше одной держать было нельзя.
http://bllate.org/book/4765/476325
Готово:
