Все, кто раньше льстил мне, непременно начнут льстить настоящему младшему господину семьи Гу. Всё самое лучшее больше не будет моим — всё, что принадлежит дому Гу, настоящий наследник отнимет у меня! Гу Пин ни за что не допустит такого. В семье Гу достаточно одного меня!
Гу Пин знал, что его приёмные родители взяли его из чужой семьи. Снаружи казалось, будто он живёт беззаботной жизнью, но внутри его терзал самый сильный страх — да, он боялся того, кто, по слухам, «умер».
Взгляды Гу Пина и Ху Аня встретились. Неважно, был ли этот мальчик потерянным ребёнком или нет — он ни за что не позволит ему приблизиться к своей матери! — твёрдо решил про себя Гу Пин.
Гу Пин наблюдал, как нежно его мать обращается с тем юношей, и страх в его сердце усиливался, но внешне он ничем этого не выказал.
— Матушка, к нам прибыли представители ближайшего военного округа. Отец сейчас ведёт переговоры. Вам тоже лучше подойти — это может помочь, — сказал он.
Прибытие военных действительно имело место, но Гу Пин упомянул об этом лишь для того, чтобы побыстрее отправить госпожу Гу прочь.
— Понятно, — тихо ответила она, снова взглянула на Ху Аня и нежно погладила его короткие волосы. — Стремись изо всех сил. Все ждут вашего выступления.
Ху Ань тоже посмотрел на неё и слегка кивнул.
Затем госпожа Гу поднялась.
— Тётушка уходит. Я буду аплодировать вам со зрительского места, — мягко улыбнулась она и развернулась, чтобы уйти.
Когда она уходила, сердце Ху Аня вдруг сжалось от боли — будто он вот-вот потеряет нечто важное, будто в нём проснулась неожиданная привязанность. Такого чувства у него никогда раньше не возникало, и он сам растерялся.
После ухода госпожи Гу взгляды Ху Аня и Гу Пина снова столкнулись. Хотя сын госпожи Гу отлично скрывал свои эмоции, Ху Ань, обладавший тонкой интуицией, всё же почувствовал скрытую враждебность.
Что до Ху Мэнмэн — та была настоящей маленькой лисичкой. Дети особенно чувствительны к настроениям взрослых, и она сразу уловила странную напряжённость в воздухе. Испугавшись, она плотнее прижалась к брату.
Увидев это, брат наклонился и обнял Мэнмэн. Так их взгляды с Гу Пином и разошлись. После этого брат с сестрой вернулись за кулисы.
Госпожа Гу, сопровождаемая свитой, вернулась в ложу. Представители военного округа действительно всё ещё находились там. Ситуация была сложной: приказы и указания сверху менялись чуть ли не ежечасно, и даже высокопоставленные чиновники не знали, как поступить. Более того, обстановка в стране явно смещалась в консервативную сторону, а недавние отставки нескольких влиятельных лиц ещё больше усилили всеобщую тревогу.
Узнав о прибытии высокопоставленного руководителя, местные военные немедленно поспешили сюда. Это нельзя было назвать подхалимством, но если удастся получить хоть какие-то намёки на грядущие перемены, это могло спасти жизнь.
Когда появилась госпожа Гу, все присутствующие встали и вежливо её приветствовали. Генерал Гу, заметив возвращение супруги, едва заметно кивнул.
Нервничающие чиновники продолжали осторожно выведывать у генерала Гу информацию. Тот молча слушал. Генерал Гу никогда не был многословным и уж точно не отличался особой учтивостью, но ведь для военного главное — не красноречие, а железная выдержка и безупречные навыки.
Другие могли говорить по десять фраз, прежде чем он ответит хотя бы одним «хм» или лёгким кивком. Но даже такое скупое подтверждение заставляло присутствующих радоваться или обретать уверенность.
С момента своего появления госпожа Гу почти не произнесла ни слова. На их уровне каждое сказанное слово могут истолковать превратно, поэтому молчание или сдержанность были лучшей стратегией.
Однако сегодня госпожа Гу всё же отличалась от обычного. Она знала, что юноша и девочка — родные брат с сестрой, а значит, тот парень почти наверняка не её потерянный сын.
Но если подумать… её родной сын, если бы выжил, сейчас был бы десятилетним мальчиком — такого же роста, как и тот юноша. У него тоже были бы близкие, которые его любят, у него были бы цели, ради которых стоит стараться, у него была бы возможность смеяться и плакать…
Удастся ли ей хоть раз в жизни сказать сыну: «Мама очень тебя любит. Очень-очень. Мама так сожалеет… Самая большая ошибка в моей жизни — это то, что я потеряла тебя. Я так раскаиваюсь…»
Каждый день она живёт в раскаянии, каждый день молится небесам, чтобы её сын был найден, чтобы его лелеяли и берегли, как самого драгоценного ребёнка. Она молится, что однажды сможет сказать ему: «Прости меня… Я так тебя люблю…»
При этих мыслях глаза госпожи Гу наполнились слезами, а руки слегка задрожали. Генерал Гу, хоть и разговаривал с другими, всё это время внимательно следил за женой. С самого её входа он заметил, что она чем-то расстроена.
— Извините, мне нужно кое-что обсудить с супругой. Не могли бы вы оставить нас на минуту? — сказал он.
Те, кто окружал супругов, конечно же, не осмелились возражать.
— Конечно, конечно! Мы и так уже слишком навязчивы… Простите за беспокойство, — засуетились они и быстро вышли.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил генерал Гу. Даже выражая заботу, он сохранял суровое выражение лица, будто отдавал приказ.
Увидев такое выражение, госпожа Гу улыбнулась. Она посмотрела на мужа. Генерал Гу уже не был молод. Они познакомились ещё в юности, прошли вместе через годы смуты и войны — и как влюблённые, и как соратники. Он всегда держал своё обещание, данное в день свадьбы: «Выпив вино из чаш единства, мы навеки будем вместе». Он всегда был рядом.
— Ничего серьёзного, — ответила она. — Просто сегодня пошёл снег, и голова немного заболела.
Хотя они приехали сюда именно в поисках сына, госпожа Гу не хотела вселять в мужа ложные надежды.
— Ты уж… — вздохнул генерал Гу. — Если что-то случится, обязательно скажи мне, хорошо?
Он по-прежнему выглядел строго, но взял жену за руку и обнял — редкое проявление чувств для него.
— Не волнуйся так сильно. С нашим сыном всё будет в порядке. У нас ещё вся жизнь впереди, чтобы его найти, разве не так?
— Мм, — тихо ответила госпожа Гу, прижимаясь головой к его груди. «Обязательно найдём», — подумала она.
В этот момент в дверь постучали. Супруги быстро разошлись и привели себя в порядок.
— Входите, — сказал генерал Гу.
Вошёл солдат.
— Докладываю, генерал! Мэр города Тунчжоу прибыл. Принимать?
Генерал Гу кивнул. Так начался новый раунд встреч. До начала выступления оставалось ещё время, и все старались воспользоваться моментом.
Госпожа Гу наблюдала за тем, как её муж серьёзно ведёт переговоры, и вновь вспомнила того юношу. Тот тоже говорил сдержанно, почти без эмоций, ко всему вокруг относился с холодным равнодушием — только с сестрой его лицо озарялось теплом.
Именно поэтому она так отреагировала на него. Несмотря на яркий грим, скрывавший черты лица, он напоминал ей мужа: такой же спокойный, будто любая проблема для него — пустяк; такой же отстранённый, будто чужие угодничество или злоба его не касаются; такой же сдержанный, но способный проявить нежность только к тем, кто ему дорог. Внешне — как дикий зверь, но внутри — с нежностью, достойной «тигра, нюхающего розу».
Госпожа Гу вдруг оживилась. А вдруг эти дети на самом деле не родные? Может, юноша — приёмный, и они сами об этом не знают? Неужели он — её родной сын?
Тем временем дети, разумеется, не участвовали во взрослых разговорах. После возвращения госпожи Гу в ложу она ушла в отдельную комнату, а Гу Пин остался снаружи.
Рядом с ним находились не только охранники генерала Гу, но и представители местной администрации. Мэр прислал своего первого секретаря, чтобы тот развлекал молодого господина Гу, но, как ни старался товарищ Чэнь, мальчик выглядел рассеянным и равнодушным.
Гу Пин бросил взгляд на внутренние покои — его приёмные родители вели переговоры с местными чиновниками. Ему совершенно не хотелось слушать болтовню этого надоедливого человека о том, какие «интересные» магазины есть в уездном центре.
«Да что за ерунда! Я родом из столицы, единственный наследник дома Гу — разве я не видел всего самого лучшего? Эти провинциальные лавчонки даже не стоят того, чтобы на них смотреть», — с презрением подумал он.
Его тревога из-за того юноши росла с каждой минутой, и он совсем не мог сосредоточиться на чём-либо другом. Раньше он уже сопровождал приёмных родителей в поисках «того, кто умер», и встречал множество похожих мальчиков, но никто из них не вызывал у него такого сильного беспокойства. Конечно, всех их в итоге исключили.
Гу Пин сжал кулаки, резко встал и тем самым напугал болтливого секретаря.
— Я только что увидел ребят моего возраста — наверное, они участники сегодняшнего выступления? — сказал он, внезапно улыбнувшись. — Я никогда не был за кулисами. Можно мне туда заглянуть?
Товарищ Чэнь, будучи опытным чиновником, умел одновременно говорить приятности и думать совсем другое. Только что он ворчал про «капризного мальчишку», не зная, как его развлечь, и вдруг услышал эту просьбу.
«Хочет за кулисы? Да это же проще простого!» — обрадовался он и тут же повёл молодого господина туда. По дороге он принялся рассказывать о том, как устроены кулисы — ведь первый секретарь мэра обязан быть всесторонне подкован.
На самом деле Гу Пину были не нужны кулисы. Он терпеливо выслушивал болтовню товарища Чэня, пока наконец не добрался до цели.
Руководитель художественной труппы тоже находился за кулисами и руководил подготовкой. Увидев первого секретаря мэра, он тут же подскочил к нему, испугавшись:
— Товарищ Чэнь! Что-то случилось? У мэра какие-то особые указания?
Но тот лишь улыбнулся и помахал рукой, многозначительно кивнув в сторону Гу Пина:
— Нет-нет, просто хочет заглянуть сюда. Просто посмотреть.
Руководитель труппы знал, что «высокий гость» прибыл с ребёнком. Уловив намёк, он удивлённо спросил:
— Значит, хочет осмотреть кулисы?
При этом он тоже кивнул в сторону Гу Пина, на самом деле имея в виду: «Это и есть тот самый ребёнок?»
Товарищ Чэнь, мастер чтения по лицам, сразу понял и кивнул в ответ:
— Просто хочет посмотреть. Просто заглянул.
Это означало: «Да, это его ребёнок. Он хочет посмотреть».
Руководитель тут же расплылся в самой радушной улыбке:
— Добро пожаловать! Простите за беспорядок — сейчас ведь самая горячая подготовка к выступлению.
http://bllate.org/book/4764/476259
Готово:
