Гу Пину было совершенно безразлично, какие словесные игры вели эти двое. Едва ступив за кулисы, он сразу начал искать глазами того самого юношу. Но задник сцены оказался огромным: сегодняшнее представление включало далеко не только номера Ху Аня и Ху Мэнмэн — большую часть программы составляли песни и танцы. Сколько бы раз Гу Пин ни обводил взглядом пространство, нужного человека так и не находил.
— Извините, — наконец заговорил он. — Я пришёл сюда посмотреть, как живут мои сверстники. Никогда раньше не участвовал в таких выступлениях и очень хотел бы с ними поговорить.
Изначально Гу Пин собирался устроить «случайную» встречу — чтобы всё выглядело естественно и непринуждённо. Однако за кулисами собралась такая толпа, что пришлось отказаться от первоначального плана.
— Конечно, конечно! Прошу сюда, — тут же отозвался руководитель художественной труппы. Он решил, что юный господин проявляет интерес к жизни простых людей, и повёл его туда, где дети готовились к выступлению.
Там Гу Пин наконец увидел того самого юношу.
До начала выступления ещё оставалось время. Ху Ань сидел в углу и читал старый журнал, а Ху Мэнмэн прислонилась к брату и весело болтала.
Журнал Ху Ань нашёл в дальнем углу за кулисами — видимо, его когда-то использовали как подкладку под ножку стола. Обложка давно обтрёпалась, а содержание было настолько устаревшим, что давно утратило всякую актуальность. Но Ху Аню всё равно было интересно. У него почти не было книг, а читать он любил больше всего на свете. Да и память у него была отличная: всё, что прочитает однажды, запоминал навсегда. Поэтому читал он очень быстро. В деревне Цишань, где жила их семья, книг почти не было, и дома Ху Ань большую часть времени просто сидел в задумчивости.
Найдя хоть что-то почитать, он тут же устроился в углу и погрузился в чтение.
Увидев Ху Аня, Гу Пин сразу направился к нему. Подойдя вплотную, он обратился не к самому юноше, а к окружающим:
— Я уже встречал его раньше и почувствовал, что мы отлично сойдёмся. Пусть он покажет мне задник сцены.
Это было прямое указание: Гу Пин хотел, чтобы именно Ху Ань провёл для него экскурсию.
Секретарь и сопровождающие удивились, что молодой господин так настойчиво выбирает именно этого деревенского парня, но решили, что это просто каприз знатного отпрыска, и согласились.
Руководитель труппы похлопал Ху Аня по плечу:
— Раз до выступления ещё есть время, проводи, пожалуйста, нашего гостя. У нас тут самый большой, лучший и оснащённый по последнему слову техники задник сцены в уезде!
Он даже не упустил возможности похвалиться.
Но Ху Ань не отреагировал. Он даже не поднял головы, продолжая читать, и даже перевернул страницу.
В зале воцарилось неловкое молчание.
— Молодой товарищ, — вежливо, но чуть громче произнёс секретарь, полагая, что юноша просто слишком увлечён чтением и не услышал, — раз уж организация просит, пожалуйста, помоги.
Ху Ань по-прежнему не обращал на них внимания. Теперь все поняли: он просто не хочет.
— Может, тогда я с руководителем художественной труппы провожу вас? — предложил секретарь Гу Пину. — Он лучше всех знает каждый закоулок здесь.
Руководитель тут же выпятил грудь:
— Да уж! Нет такого уголка за кулисами, про который я не мог бы рассказать хоть три истории!
Гу Пин лишь безучастно взглянул на них и промолчал. Его молчание ясно давало понять: он не согласен.
— А может, я провожу этого господина? — вдруг вмешалась Ху Лань, которая пришла сюда вместе с братом и сестрой. Она произнесла это с застенчивой улыбкой, хотя на самом деле была старше Гу Пина.
С тех пор как приехала в уездный центр, Ху Лань не упускала ни единой возможности присмотреться и прислушаться ко всему вокруг. Её умение ладить с людьми было на высоте: за короткое время она уже выяснила, что сегодня сюда должен приехать некий высокопоставленный гость. Она даже специально выходила «по нужде» несколько раз, надеясь его заметить, но безуспешно. Однако «небо не оставляет упорных» — и вот, наконец, она увидела того, кого искала. Руководитель труппы и секретарь уезда стояли рядом с этим юношей, кланяясь ему с почтением, а за спиной у него стояли два высоких охранника. Очевидно, перед ней — сын или близкий родственник того самого высокого чина.
Ху Лань мгновенно решила: если удастся приблизиться к такому «благодетелю», вся её жизнь изменится. Тогда жители деревни Цишань будут смотреть на неё с завистью и восхищением.
Она улыбнулась ещё кокетливее. Этот приём она переняла от своей матери — бывшей светской дамы и содержанки богатого господина. Та уверяла, что такая улыбка сводит с ума любого мужчину.
Но Ху Лань упустила один важный момент: ей всего одиннадцать лет. Ни фигуры, ни черт лица ещё не сформировались. К тому же на щеках у неё красовались два ярко-алых пятна, а причёска — два торчащих хвостика, обязательные для выступления, — делала её «кокетливый» взгляд по-настоящему пугающим и даже отвратительным.
Даже секретарь и руководитель труппы, не будучи объектом её «атаки», почувствовали лёгкую тошноту. Руководитель в душе воскликнул: «Боже правый, как у нас в труппе оказалась такая... такая... невозможно даже подобрать слово!»
А Гу Пин, на которого и был направлен этот «соблазнительный» взгляд, почувствовал настоящий приступ тошноты. Он даже на миг забыл, зачем пришёл сюда.
— Иди обратно, тебя здесь не просят, — быстро сказал руководитель труппы и отослал Ху Лань прочь. У него тоже было чувство прекрасного.
Ху Лань хотела что-то возразить, но все уже отвернулись от неё. Она злилась, но уходить не собиралась: такой шанс подняться по социальной лестнице нельзя упускать. Она продолжала наблюдать издалека.
Секретарь и руководитель переглянулись. Секретарь указал на другого юношу, ровесника Ху Аня, но Гу Пин лишь покачал головой.
Тогда секретарь потянул Ху Аня за рукав:
— Молодой товарищ, ну пожалуйста, помоги нам. Сделай доброе дело — ведь так учит нас товарищ Лэй Фэн!
Но Ху Ань оставался непреклонен.
— Пусть тогда его сестра пойдёт со мной, — неожиданно сказал Гу Пин.
Секретарь и руководитель снова переглянулись, но промолчали. «Какой же этот юный господин непростой», — подумали они про себя.
Услышав упоминание сестры, Ху Ань наконец оторвался от книги. Он спокойно поднял глаза и посмотрел на Гу Пина. Тот ответил ему тем же взглядом.
Вдруг уголки губ Ху Аня дрогнули в лёгкой усмешке. Он встал.
— Хочешь экскурсию? Тогда пошли, — холодно произнёс он. Ему было любопытно, что за игру затеял этот юноша.
Гу Пин последовал за ним. Внутри он был недоволен: ведь это он сам предложил идею, а теперь выглядело так, будто он умоляет Ху Аня об одолжении.
Секретарь, руководитель и охранники двинулись следом.
— Я давно не общался со сверстниками, — сказал Гу Пин своим спутникам. — Давайте погуляем вдвоём.
Охранники переглянулись.
— Это против правил, госпожа велела...
— Вы можете оставаться у выхода. Мы просто немного пройдёмся, ничего не случится. Я сам объяснюсь с матерью, — настаивал Гу Пин.
Охране ничего не оставалось, кроме как занять позиции у выхода. Так Гу Пин и Ху Ань остались наедине.
По дороге они молчали. Скорее даже не Ху Ань водил Гу Пина, а наоборот — Гу Пин вёл Ху Аня, причём всё дальше и дальше вглубь задника сцены.
Задник сцены был похож скорее на большой склад: здесь репетировали, готовились к выступлениям и хранили реквизит. Сейчас почти все собирались поближе к сцене, поэтому дальние уголки были пусты.
Пройдя немного, Гу Пин завёл Ху Аня в укромный закоулок и наконец заговорил:
— Мне не нравится, когда всякие деревенские оборванцы лезут в нашу семью. Нам не нужны такие знакомства.
Он вынул из кармана дорогую ручку с непонятным узором.
— Такую ручку не купишь ни за какие деньги. Ты, наверное, никогда такой не видел, — съязвил он, подавая ручку. — Если не умеешь писать — продай её. По вашему виду ясно, что дома денег нет. Купи себе что-нибудь вкусненькое.
Ху Ань по-прежнему хранил молчание.
— У тебя же есть сестра, — продолжал Гу Пин. — Ты, кажется, очень за неё переживаешь. Возьми эту ручку, купи ей красивое платье или сладостей. Она будет рада.
Он сделал паузу.
— В обмен я прошу совсем немного: просто больше не встречайся с членами нашей семьи.
Гу Пин протянул ручку чуть ближе.
Ху Ань смотрел на него, и вдруг улыбнулся. Он засунул руки в карманы, небрежно прислонился к стене и продолжал улыбаться, но ручку не брал.
Прошло несколько долгих секунд, но Ху Ань так и не двинулся.
Гу Пин разозлился. От этого насмешливого взгляда он чувствовал себя клоуном, разыгрывающим глупое представление в одиночку.
Не дождавшись реакции, он бросил на Ху Аня сердитый взгляд и зашагал дальше.
Ху Ань лишь усмехнулся. Он не знал, что задумал этот юноша, но точно понимал: добрых намерений у него нет.
Он же виделся с той госпожой всего один раз — по логике вещей, им больше не суждено встретиться. Так чего же этот парень так боится их новой встречи?
Может, и правда хочет помочь? Но Ху Аню было всё равно.
На самом деле Гу Пин действительно замышлял коварный план. Ручка служила двойной цели. Во-первых, если приёмная мать больше не станет встречаться с этим юношей, он просто скажет, что потерял ручку — в конце концов, это всего лишь ручка. Во-вторых, если мать всё же захочет увидеться с ним снова, он заявит, что ручку украл именно этот парень. Его приёмный отец всю жизнь славился честностью и никогда не простил бы вора. А приёмная мать уж точно не захочет иметь дело с таким человеком.
План был продуман до мелочей, но Ху Ань просто проигнорировал его, и всё пошло насмарку.
Гу Пин злился всё больше. Он ускорял шаг, но Ху Ань по-прежнему неспешно брёл следом, будто издеваясь. Гу Пину приходилось то и дело останавливаться и ждать его, стиснув зубы от раздражения. В конце концов он завёл Ху Аня в ещё более уединённое место — туда, где хранился реквизит.
http://bllate.org/book/4764/476260
Готово:
