— Зелёный Волк? Разве он не повелитель северных лесов Тянькуя? — Тянь Но слегка склонил голову. — Ведь говорят, что эти волки невероятно горды: они не терпят никого, кроме своих сородичей, и обладают ужасным нравом. В прошлый раз ты ведь ошибся местом приземления и вожак стаи по имени Тянь Цин в ярости выгнал тебя из леса — и тогда ты даже получил ранение! — Он почесал подбородок. — А этот волчонок явно очень близок с тем Бу Да… Похоже, сам Тянь Цин одобряет их дружбу. Ведь в первый раз Бу Да пропал именно в том северном лесу — на землях Тянь Цина, и даже я не осмелился тогда туда войти… — Он снова сжал кулак и пристально уставился на маленького зверька неподалёку. — Так и есть! Настоящий Зверь Удачи!
— Тянь Но! Неужели ты не можешь забыть хоть что-нибудь, кроме моих неудач?! — процедил собеседник сквозь зубы. — Это же случилось десятки лет назад! У тебя память настолько плоха, что ты даже имя соседа, с которым живёшь бок о бок уже пятнадцать лет, не запомнишь, но всё, что хоть немного угрожает тебе, ты хранишь вечно! Да я же тебе уже говорил: я намного сильнее этого Тянь Цина! Он просто хвастается, потому что у него огромная стая! Понял?!
— Понял, понял, — рассеянно махнул рукой Тянь Но. — Как жаль! Такой прекрасный шанс проявить себя — и снова упущен из-за твоей медлительности. Кто знает, когда ещё представится возможность заслужить расположение этого Бу Да? Может, пойдём подарки отнесём? — Его лицо выражало полную искренность.
Хун Лянь устало прикрыл ладонью глаза. Ему уже нечего было сказать.
На теле Сяо Сыня мелькнула зелёная тень, и Бубу внезапно почувствовала сонливость — не телесную, а душевную. Убедившись, что с Сяо Сынем всё в порядке, хотя тот и выглядел растерянным, маленький зверёк остро уловил, как белый знак исчез с лба волчонка — будто мираж.
Бубу из последних сил пыталась следить за своим хозяином. Тянь Тун сразу заметил бросившегося к нему зверька и нахмурился. Он прекрасно понимал, насколько опасной была та ситуация: он не мог ни справиться с ней, ни убежать. Он ещё не успел порадоваться, что не взял Бубу с собой, как она уже стояла перед ним.
Первым делом он крепко обнял Бубу и начал быстро отступать назад — всё дальше и дальше!
Он мог не переживать за себя, но за зверька — обязательно.
Он был в ярости, даже в бешенстве: почему этот маленький зверёк не послушался его и не остался дома? Здесь же так опасно! В любой момент можно получить увечья.
Но, взглянув в глаза Бубу, готовые вот-вот наполниться слезами, Тянь Тун раскрыл рот — и не смог вымолвить ни слова.
Всё потому, что он сам слишком слаб. Слишком слаб, чтобы защитить Бубу.
Это вовсе не её вина. Совсем нет!
☆
— Бу~ — Бубу нежно лизнула бледное личико Тянь Туна, сердце её болело. Пусть Сяо Сынь и проучил тех трёх уродливых небесных зверей, но кто вернёт Тянь Туну здоровье?
Какое право имеют те, кто не в силах контролировать собственных небесных зверей, называться членами Клана Си Шоу!
Весь остаток гнева Бубу хлынул в одном направлении.
Сяо Сынь, понявший всё без слов, подошёл к единственному мальчику, который не был ранен, но уже еле стоял на ногах от страха. Волчонок оскалил зубы и угрожающе помахал острыми когтями перед самым носом ребёнка, но при этом постоянно поворачивал голову к Бубу, явно ожидая похвалы.
Тот дерзкий мальчишка теперь дрожал, как осиновый лист на ветру, и желал только одного — потерять сознание. Даже плакать он уже не мог.
Действительно, Сяо Сынь прекрасно понимает меня, — с лёгкой грустью подумала Бубу.
Если бы она могла, она бы сама отомстила. Но у неё не хватало сил.
Бубу чувствовала перемены в настроении Тянь Туна — в первую очередь, гнев.
Гнев на самого себя.
Она знала: он не хотел, чтобы она пострадала. Но разве она сама хотела, чтобы пострадал он?
Ощутив, как руки, обнимающие её, сжались крепче, как тепло его тела проникает в неё, и увидев выражение его лица — печаль и горечь неудовлетворённости, — Бубу поняла: впервые их чувства полностью совпали.
Оба хотели защитить друг друга. Оба желали другому безопасности. Оба страдали от собственного бессилия.
«Я хочу стать сильнее».
«Я жажду силы».
«Я хочу защитить её».
«Я хочу защитить его».
Взгляды человека и зверя встретились — и в этом молчаливом обмене заключалось больше, чем тысячи слов.
— Пойдём, — Хун Лянь, наблюдавший за их взаимодействием, вдруг почувствовал лёгкое неловкое замешательство и развернулся, чтобы уйти.
— А разве не надо убрать за собой? — в глазах Тянь Но мелькнул холодный блеск; похоже, и он что-то почувствовал в этой сцене.
— Думаешь, они позволили бы этим детям проходить испытания без присмотра? Скоро появится Тянь У. Хотя, похоже, Цань Сюэ сегодня не пришёл — было бы на что посмотреть, — с лёгкой насмешкой бросил Хун Лянь и исчез в красном сиянии.
— Наверное, стоит как-нибудь спросить у Тянь У, как он так хорошо маскируется? — пробормотал себе под нос Тянь Но и неспешно двинулся вслед за ним.
— Значит, всё-таки произошло… — фигура Тянь У словно возникла из воздуха; белые одежды делали его похожим на небожителя.
Правда, так думал лишь тот мальчик, который уже не мог плакать от страха.
— Тянь У-да! Спасите меня, спасите! — закричал он.
Тянь У тяжело вздохнул. Он знал о детских распрях и не раз предупреждал: нельзя нападать друг на друга, ведь небесные звери не в силах контролировать свою мощь, и последствия могут быть ужасны. Но, в конце концов, это же дети — у них недостаточно самоконтроля.
Его глаза стали ледяными, а вокруг него повеяло холодом:
— Тянь Ту! Ты осознаёшь свою вину?!
Мальчик замер. Тот, кого он считал спасителем, вдруг превратился в демона. Его лицо побледнело ещё сильнее.
— Вы нарушили устав клана, напав на своих! Я глубоко разочарован в вас троих! — голос Тянь У звучал сурово. — По уставу вас следовало бы наказать, но, думаю, вы уже получили высшее наказание. — Он бросил взгляд на тяжело раненых небесных зверей. — Эти трое, скорее всего, больше не смогут быть повелителями зверей в нашем клане. В тот самый миг, когда ваши звери получили ранения, договор между вами расторгся. Если твои чувства не совсем притупились, ты уже должен это ощущать: вы теперь ничто!
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Тянь Ту широко распахнул глаза, задрожал всем телом и, наконец, в изнеможении потерял сознание.
Бубу тоже на мгновение оцепенела. Она всё ещё сидела на руках у Тянь Туна. Сначала она надеялась, что Тянь У строго накажет этих безрассудных детей, и даже злилась, что он не собирается применять телесное наказание — хотя бы несколько ударов плетью для справедливости! Но, услышав, что они лишились права быть повелителями небесных зверей, она сама испугалась. В Клане Си Шоу это было равносильно полному уничтожению будущего!
Пусть она и злилась, пусть и сочувствовала Тянь Туну, но такого исхода она не ожидала.
Бубу была доброй — и теперь невольно почувствовала жалость к этим детям.
Но что, если бы те трое небесных зверей не поссорились между собой? Что, если бы Сяо Сынь не нанёс им тяжёлых ран?
Разумеется, её сочувствие тут же исчезло, и чаша весов безоговорочно склонилась к Тянь Туну. Хотя… почему-то в душе осталось лёгкое беспокойство.
Тянь Тун по-прежнему хмурился, будто результат его совершенно не касался. Он лишь ласково гладил Бубу.
«Они сами виноваты».
Да, что бы ни случилось, каждый должен нести ответственность за свои поступки — даже дети. Даже если последствия окажутся непосильными для них.
Лишь высшее руководство Клана Си Шоу, да и то лишь взрослые члены клана, знали: среди повелителей зверей существуют иерархии. Хотя клан и почитает небесных зверей как господ, это почитание не слепо. Чем чище кровь зверя, тем выше его потенциал. Именно представители древнейшей ветви небесных зверей, обладавших чистейшей кровью, некогда оказали великую милость Клану Си Шоу.
Именно этой ветви клан служит в первую очередь. Остальные звери — лишь ветви, прислужники или побочные линии. Потому звери с низким потенциалом или смешанной кровью не пользуются особым уважением.
Более того, победа Небесного Зелёного Волка над тремя другими зверями — это естественная борьба среди самих зверей, и винить здесь некого.
Чистая кровь даёт силу и право голоса — таков закон мира. Никто не может этому воспрепятствовать.
Более того, обладатель могущественного повелителя зверей в глазах клана гораздо благороднее, чем владелец слабого зверя.
Таким образом, статус члена Клана Си Шоу напрямую зависит от вида, силы и потенциала его небесного зверя.
Потеря трёх слабых повелителей для клана — ничтожная утрата.
Этот инцидент ничуть не изменил отношение Тянь Туна к Сяо Сыню; напротив, в глазах мальчика появилось ещё больше настороженности — трудно сказать, к лучшему это или к худшему.
Рана Тянь Туна оказалась несерьёзной, но Бубу настояла, чтобы он пошёл к той нелюбимой женщине в белом, чтобы та осмотрела его. Несколько дней он пил чёрную, горькую микстуру и отдыхал. После каждого приёма лекарства Тянь Тун обязательно целовал Бубу, требуя разделить с ней «горечь и радость».
У мальчика это уже стало привычкой.
Бубу молчала…
Она категорически отказывалась признавать, что ей это нравится.
На самом деле, она предпочла бы принять раны на себя. Даже сейчас, вспоминая бледное лицо Тянь Туна и кровь у его губ, её сердце сжималось от боли.
Тянь Тун ничего не сказал по поводу случившегося и даже не упрекнул Бубу за то, что она тайком последовала за ним. Возможно, у него были свои мысли на этот счёт.
Однако в ту ночь, перед сном, мальчик тихо прильнул к уху Бубу и прошептал искреннее «прости».
Бубу не знала, извиняется ли он за то, что не взял её на испытание, или за то, что не смог защитить. Скорее всего, второе. Но ей это было неважно. Она уже решила: будет догонять его, раскроет свой потенциал. Даже если сейчас она может только есть и спать — она обязательно вырастет и станет сильнее.
Каждое живое существо в этом мире имеет свою ценность. Бубу верила: и она — не исключение.
В последнее время хозяин всё чаще прятался среди книг. В последнее время он всё чаще уходил в пустую комнату, чтобы тайно тренироваться. В последнее время он всё чаще уходил из дома…
Короче говоря, времени, проведённого с Бубу, становилось всё меньше.
Это последствия того случая?
Бубу была послушной. Она понимала, как сильно торопится Тянь Тун, и не жаловалась. Просто молча лежала в комнате, играя с огромной куклой цыплёнка.
«Стать сильнее».
Проще сказать, чем сделать.
Бубу понимала: нельзя сидеть сложа лапки. Она старалась есть побольше, спать подольше, а в свободное время занималась упражнениями — даже Сяо Сыня использовала как спарринг-партнёра. Но результаты были плачевны.
Сколько ни ела — ни грамма лишнего веса. Сколько ни спала — ни на миллиметр не выросла. Сколько ни тренировалась — ни одного намёка на мышцы. И даже когда Сяо Сынь явно «поддавался», играя с ней, как с котёнком, она всё равно снова и снова падала на спину!
А Сяо Сынь после того «звериного приступа» будто получил эликсир роста: его фигура вытянулась, сила возросла, и он становился всё величественнее с каждым днём. Контраст был разительным.
Неужели так бывает? Ведь раньше он был даже меньше её!
Ладно, она смирилась. Она точно не из тех, кто полагается на грубую силу. Бубу начала думать шире: её слюна исцеляет раны, Хун Лянь называл её легендарным «Зверем Удачи», да и с другими небесными зверями она ладит отлично.
«Отлично» — фигу!
Бубу зарылась мордочкой в подушку. Ей захотелось плакать. Какая от всего этого польза?!
Внешние раны — может, и заживут. Но внутренние? Даже если и заживут, ей хватит пары капель слюны, и она сама станет похожа на дохлого зверька — эффект мизерный. Удача? Таких «удач» с тех пор, как она появилась, не было: Тянь Тун только и делает, что получает увечья! Ладит с другими небесными зверями? Неужели они будут постоянно ходить за ней хвостом, как наёмные телохранители?
Это же бред!
Очевидно, невозможно!
Бубу вздохнула. В конце концов, кем она вообще является? Действительно ли она Бу Да?
Может, Цань Сюэ знает…
Но по его виду — не скажет.
Маленький зверёк растерялся. Что я вообще могу?
Возможно, сейчас единственное, что она умеет, — это быть рядом с Тянь Туном. Единственное её достижение — в глазах мальчика стало меньше холода и больше жизни.
Но… всё равно не хочется сдаваться!
http://bllate.org/book/4370/447557
Готово:
