Конечно, этого было не избежать: хоть Тянь Тун и делал вид, будто принял Сяо Лана, каждый раз, как только на Бубу появлялся странный запах — а уж если Сяо Лан побывал рядом, то и подавно — он тут же всё замечал. В такие дни душ он принимал особенно долго, а времени, проведённого в нежной заботе о Бубу, тоже становилось гораздо больше.
Этот ребёнок совершенно лишён чувства безопасности.
Однако в последнее время Бубу кое-что тревожило — разумеется, касательно своего хозяина.
Она и вправду была детёнышем, не обладала ни силой, ни пользой, но почему все остальные дети брали с собой своих повелителей зверей на совместные полевые тренировки, а её оставляли дома играть, даже не посвятив в происходящее?
Бубу прекрасно знала, насколько силён Тянь Тун: будучи ещё совсем юным, он без неё уже превосходил всех остальных детей, даже тех, у кого были повелители зверей. Его мощная сила, невероятная скорость и странные, будто откуда-то заимствованные движения — всё это указывало на глубокую основу небесной энергии. Можно сказать, что кроме внешней холодности он был совершенен во всём.
Но именно то, что подобные дела скрывались от неё, без малейшего обсуждения, причиняло Бубу боль. Узнав об этом от Бао Бао, она почувствовала грусть. Она понимала: Тянь Тун не презирает её, он просто боится, что она пострадает. Она также знала, что её присутствие там стало бы лишь обузой. Но всё равно ей было неприятно. Бубу начала презирать саму себя: поведение Тянь Туна невольно давало ей понять одну вещь — даже без неё он справляется отлично, а её существование после того, как она помогла ему преодолеть застой, стало чисто декоративным. Вернее сказать — она превратилась в вазу с цветами.
Она не хотела такого. Она хотела стать сильнее, хотела помогать мальчику — не только морально, но и практически.
Она не желала, чтобы однажды Тянь Тун стал настолько могущественным, а она осталась прятаться у него за спиной. В таком случае Бубу чувствовала, что между ними рано или поздно возникнет пропасть.
Это стремление становилось всё сильнее по мере углубления их чувств друг к другу.
— Бубу~ Сяо Сынь, отвези меня в одно место, хорошо?
Сяо Сынь послушно опустился на землю.
Бубу запрыгнула на его широкую спину и крепко вцепилась коготками. Вокруг лап серебристого волка закрутились зеленоватые вихри ветряной стихии, и он рванул вперёд с такой скоростью, что мгновенно покинул лужайку перед домом и устремился в неизвестном направлении.
А?
Юноша в сером, Тянь Но, безучастно прислонившийся к дереву в тени, почувствовал колебание стихий и поднялся, глядя в ту сторону. Его глаза вдруг заблестели:
— Неужели это та самая загадочная, удачливая и могущественная Бу Да?
Не многовато ли у вас определений?
Его лицо оставалось бесстрастным, но он вложил палец в рот и громко свистнул.
С того же дерева сверху спрыгнул человек в красном, с выпирающими висками:
— Хватит уже вызывать меня таким унизительным способом! Я же прямо над тобой! Неужели нельзя просто крикнуть?
Пламя гнева Хун Ляня вспыхнуло с новой силой.
— Это сигнал, — серьёзно и совершенно естественно пояснил Тянь Но.
— Да пошёл ты со своим сигналом! — Хун Лянь уже готов был засучить рукава.
— Есть дело, — Тянь Но указал вдаль. — Я обнаружил нечто удачливое. Нам стоит последовать за ним — может, твоя удача наконец улучшится.
Хун Лянь посмотрел в указанном направлении:
— Та Бу Да?
Он медленно повернулся к Тянь Но, и за его спиной будто вспыхнуло пламя:
— Что значит «твоя удача»? — уголки его губ приподнялись, голос стал опасно сладким.
— Ладно, моя удача, — немедленно поправился Тянь Но, быстро и без тени эмоций добавив: — В последние дни я то поперхнусь водой, то подавлюсь едой, то ещё и пощёчину получу, когда пытаюсь флиртовать.
— Тянь Но! — зубы Хун Ляня скрипнули. — Я же сто раз говорил: я не флиртовал с той кокетливой птицей! Она сама ко мне липла!
— Неужели в этом мире есть птица кокетливее тебя? — глаза Тянь Но расширились от искреннего изумления.
И тут же между ними вспыхнул настоящий пожар.
Ах, сегодня, видимо, будет особенно оживлённо — днём устраивают костёр, что ли?
* * *
Скорость Сяо Сыня была достаточной, да и запах Тянь Туна он запомнил, так что Бубу не пришлось напрягать свой маленький нос, указывая дорогу.
Они проскочили лес, пересекли равнину и вошли в небольшую гору.
Тянь Тун находился именно здесь, и, судя по запаху, все дети тоже были в горах. Значит, сегодняшнее испытание проходило именно тут.
Сяо Сынь замедлил бег: здесь чувствовался запах, вызывавший у него настороженность, причём таких запахов было много.
Ничего удивительного: это ведь не территория зелёных волков. Среди небесных зверей здесь были и взрослые особи, и те, что находились в стадии роста, и среди них попадались по-настоящему страшные экземпляры — особенно змей Тянь Ий Шэ у Бао Бао и парящий зверь Фу Юй Шоу у Тянь Ли.
Но Бубу не боялась. Она ведь ни разу не видела, чтобы небесные звери здесь нападали друг на друга. Хотя… если речь о Цань Сюэ… Бубу на мгновение замолчала. Цань Сюэ — такой замечательный зверь, с ним такого точно не случится!
Она успокоила встревоженного Сяо Сыня, ласково похлопав его по голове коготком. Сама того не замечая, она в этот момент выпустила из ладони почти незаметное белое сияние, просочившееся в тело волка. Сяо Сынь тут же издал низкий вой, его дух взбодрился, и он стал ещё легче и быстрее нестись сквозь лес.
Совсем близко. Запах Тянь Туна становился всё насыщеннее. Но почему рядом чувствовались и другие запахи? Мальчик всегда держался особняком, он точно не устроил бы дружескую встречу на ровном месте и уж тем более не стал бы флиртовать с кем-то на глазах у всех, пока его маленький зверёк дома.
Значит, Тянь Тун ещё не заметил, что Бубу тайком выскользнула из дома, — а это означало, что с ним сейчас происходило нечто настолько важное, что даже его непоколебимая привычка каждые несколько часов проверять, где находится Бубу, была нарушена?
Да это же нечто невероятное!
Неужели мир сейчас рухнет?
Бубу не знала, радоваться ей или нет.
— Эй, мы первыми нашли это место! Убирайтесь и ищите цветы инь жуй где-нибудь ещё!
— Что, хочешь драться? Да мы тебя не боимся! Один против троих — не выстоишь! А где твой слабосильный повелитель зверей? Почему не зовёшь?
— Давно терпеть не могли твою рожу! Чем ты так гордишься, несчастный сирота, принёсший несчастье родителям? Позор Тянькуя!
Сяо Сынь взлетел на высокое дерево. Сверху было отлично видно: в кустах покачивались несколько розовых цветов, источавших насыщенный аромат.
Следы борьбы были повсюду. Присмотревшись, можно было разглядеть троих мальчишек с огромными зверями позади. А перед цветами стоял сам хозяин Бубу — Тянь Тун.
С тех пор как Бубу стала Бу Да, её физическая сила не возросла, но пять чувств стали необычайно острыми. Каждое слово троих мальчишек пронзило её слух, и на мгновение она оцепенела.
Картина была ясна без слов: Тянь Тун первым нашёл цель задания, справился с препятствиями и уже собирался сорвать цветы, как вдруг появились эти трое, чтобы отнять чужой труд, да ещё и оскорблять при этом.
Почему бы не наоборот? Бубу верила Тянь Туну — он был выше подобного.
Удивительно, но Тянь Тун почти не отреагировал на их слова, даже не рассердился. Судя по всему, он давно привык к таким выпадам. Только когда заговорили о Бубу, его кулаки медленно сжались.
Он стоял прямо, холодно глядя на обидчиков, и в его взгляде чувствовалась немая угроза и презрение, от которых у троицы по спине побежали мурашки.
Как и следовало ожидать, мальчишки разозлились ещё больше. В такой ситуации Тянь Тун не только не сдался, как они надеялись, но и проигнорировал их — это окончательно вывело их из себя. Они переглянулись, и их повелители зверей шагнули вперёд.
Коготки Бубу то сжимались, то разжимались. Она глубоко дышала, стараясь подавить глупое желание немедленно броситься вниз.
У неё нет боевой силы, она станет лишь обузой. Нужно верить Тянь Туну, доверять ему! Но… но как они смеют нападать втроём на одного?! Бубу кипела от ярости. «Запомнились вы мне, мерзавцы! И ваших зверей я тоже запомнила: огромный паук, крокодил и жаба! Точно такие же уроды, как и вы сами! Если я вырасту и обрету силу, я так отделаю вас, что ваши хозяева не узнают!»
Бубу никогда не прощала обид.
Пока в ней тлел невидимый огонь, внизу началась битва.
Ясно, что трое не осмеливались перегибать палку — они лишь приказали своим зверям «проучить» противника.
Паук выпустил нити, крокодил бросился в атаку, а жаба издала мерзкую звуковую волну.
Тянь Тун уклонился от лапы крокодила, сосредоточенно собрал в кулаке огненный шар размером с голову и метнул его в паутину. Но звуковую атаку избежать было трудно: его тело на миг замерло, лицо побледнело, из уголка рта сочилась кровь.
Мальчишки не понимали: хотя они и заключили с повелителями зверей поверхностный договор, позволявший тем помогать им в делах, они не осознавали, что небесные звери в стадии роста не всегда могут контролировать свою силу. Ведь по сравнению с небесными зверями люди невероятно хрупки.
Очевидно, звуковая атака жабы не была сдержана, как у паука и крокодила. Её волна не только ранила Тянь Туна, но и задела обоих других мальчишек — и даже сильнее, чем его. Они оба извергли кровь и потеряли сознание.
— Как так вышло, У Ду? — оставшийся в сознании хозяин жабы растерянно смотрел на упавших товарищей. Будучи ещё ребёнком, он в ужасе рухнул на землю и чуть не расплакался.
Два других повелителя зверей, увидев, что их подопечные ранены, впали в ярость и бросились на жабу.
Скоро должна была разгореться ещё большая свалка.
В тот самый миг, когда Тянь Тун получил ранение, разум Бубу опустел. Все благородные рассуждения об «обузе» и «не мешай» мгновенно испарились.
Сяо Сынь, чувствуя эмоции Бубу, немедленно спрыгнул с дерева и помчался к Тянь Туну.
Никто не заметил, что звуковая волна совершенно не повлияла ни на Бубу, ни на сидевшего под ней зелёного волка.
— Вот это заварушка, — Хун Лянь усмехнулся, наблюдая за происходящим внизу, особенно за тем, как три небесных зверя вцепились друг в друга. В его глазах мелькнул холодный свет. — Вот почему я ненавижу этих низших тварей: растут только в размерах, а ума не набирают.
Тянь Но, притащивший Хун Ляня сюда и как раз увидевший эту сцену, спокойно постучал пальцем по ладони:
— Хватит издеваться. Разве сейчас не идеальный момент, чтобы искупить свою вину? Время исправить своё уродливое поведение по отношению к тому мальчику.
Его обычно холодные глаза почти засияли.
Хун Лянь глубоко вдохнул, собираясь что-то ответить Тянь Но, но вдруг застыл. Он медленно обернулся.
Бубу спрыгнула со спины Сяо Сыня и бросилась в объятия изумлённого Тянь Туна. Убедившись, что хозяин лишь слегка ранен, она не смогла сдержать бушующего внутри гнева.
Как вы смеете?! Как вы посмели причинить боль Тянь Туну?!
Кто дал вам такое право?!
Её коготки сжались в кулачки, глаза потемнели от ярости, а в груди будто разгорелся огонь.
Как будто в ответ на её гнев,
белый свет, ранее проникший в тело Сяо Сыня, вдруг вспыхнул с невероятной силой.
Чувствуя ярость Бубу, Сяо Сынь, поддерживаемый этим светом, издал оглушительный вой. Его серебристые глаза наполнились убийственным намерением, вокруг тела закрутилась мощная зелёная стихия, а за спиной возникла гигантская тень волка — настолько устрашающая, что захватывало дух.
Эта тень без колебаний врезалась в трёх сплетшихся в драке зверей с такой силой, что раздался громкий удар.
Небесные звери разлетелись на сотни метров в разные стороны, все трое получили серьёзные ранения.
Когда тень начала рассеиваться, тяжело раненные звери наконец заметили гигантского волка. Они дрожащей пошлёпкой упали на землю, не смея даже поднять головы.
— Небесный зелёный волк, — прошептал Хун Лянь, сжав губы. — Это же детёныш… Откуда у него такая сила? И как он в таком возрасте сумел призвать легендарную силу Небесного Волка? Даже нынешний вожак стаи вряд ли способен на такое.
Он смотрел, как тень исчезает, и вдруг почувствовал нечто, что заставило даже его — сильного воина — по-настоящему насторожиться.
http://bllate.org/book/4370/447556
Готово:
