Чем дольше Бубу проводила время с Тянь Туном, тем яснее ей становилось: он выбрал её не из-за её очаровательности. Хотя, конечно, она и вправду была чертовски мила — маленький зверёк не преминул мысленно подтвердить этот неоспоримый факт.
Всё живое и миловидное Тянь Тун, с его почти болезненной чистоплотностью — как физической, так и духовной, — воспринимал как нечто грязное и отталкивающее.
На самом деле, имело ли значение, мило ли существо или нет, велико оно или мало? Животные как таковые вызывали у мальчика отвращение. Точнее, всех небесных зверей он держал на расстоянии вытянутой руки. Именно поэтому Бао Бао никогда не показывал Тянь Ий Шэ, когда появлялся рядом с Тянь Туном.
Неприязнь Тянь Туна к небесным зверям не была чем-то новым, поэтому Тянь У и удивлялся: почему же тогда Тянь Тун вообще пошёл на церемонию выбора зверя? И ещё более странно — почему он согласился на Бубу?
Если уж говорить о его предпочтениях, то да, милые вещицы ему нравились. Но только если они неподвижны и лишены жизни. Однажды Бубу даже откопала в его комнате огромную плюшевую курицу бежевого цвета. После этого она несколько дней ходила мрачнее тучи, разрываясь между желанием избавиться от этого коварного соперника и страхом перед гневом хозяина.
Дело в том, что до появления Бубу именно эта гигантская плюшевая курица спала с Тянь Туном. У маленького зверька был сильный инстинкт территориальности, и он мечтал вцепиться когтями в её глупо-умилительную мордашку. Но боялся, что хозяин рассердится, и поэтому лишь свирепо скалился.
К счастью, когда хозяин обнаружил, что Бубу вытащила плюшевую игрушку на свет, он вдруг покраснел — да, именно смутился! — и неловко попытался спрятать огромную курицу за спину. Но, заметив упорный немигающий взгляд Бубу, сам сдался и протянул игрушку, слегка обеспокоенный.
Бубу выставила коготки и пару раз провела ими над плюшевой курицей, потом осторожно искоса глянула на мальчика.
— Она твоя, — понял Тянь Тун, уголки его губ приподнялись чуть выше обычного. Он погладил маленького зверька по голове. — Мне она больше не нужна. Теперь у меня есть ты.
От этих пары фраз Бубу тут же убрала когти и повисла на хозяине, урча и нежась. «Бубу, тебя становится всё легче подкупить! — мысленно возмутилась она. — И как же ты, парень, так точно угадал её слабое место!»
Но вернёмся к делу. Бубу ведь живая, это неоспоримо. И Тянь Тун, очевидно, не собирался превращать её в чучело. Напротив, ему нравился именно живой, резвый зверёк.
Так почему же тогда он выбрал именно её? Взгляд, которым он смотрел тогда… Неужели её непревзойдённая миловидность действительно смогла преодолеть все его предубеждения? Бубу не была настолько самовлюблённой.
Поэтому, жаждая узнать правду и лучше понять Тянь Туна, Бубу решила устроить серьёзный разговор один на один.
Она наконец-то дождалась момента, когда они остались наедине. Хотя, честно говоря, таких моментов у них было хоть отбавляй!
Бубу укусила край одежды хозяина, заставляя его сесть на стул, а затем, не слишком уверенно отказавшись от его объятий, запрыгнула на другой, повыше. Но даже оттуда ей не удалось достичь уровня глаз! «Как же так!» — в отчаянии подумала Бубу.
Тянь Тун решил, что зверёк затеял какую-то игру, и с интересом подыграл.
Глубоко вдохнув, Бубу несколько раз показала коготком сначала на себя, потом на хозяина.
Понять такой «язык» без слов было крайне сложно, особенно когда Бубу старалась быть серьёзной — отчего выглядела ещё милее…
Естественно, Тянь Тун всё неправильно понял. Моргнув, он бросился к ней, чтобы погладить и прижать к себе.
«Эй, парень! Следи за своим имиджем крутого парня!»
Бубу слабо сопротивлялась, несколько раз жалобно пискнула, но звук вышел слишком мягкий, чтобы быть угрожающим.
«Ах! Теперь-то я поняла, как прекрасно уметь говорить! — мысленно рыдала Бубу. — Как только я снова заговорю, сразу выскажу всё, что накопилось за прошлую жизнь! Так что, малыш, перестань меня соблазнять! Это же серьёзный разговор, а не игра! Неужели между нами не может быть ни капли телепатии? Этот проклятый договор вообще ни на что не годится! Хоть бы позволил не разговаривать, как курица с уткой!»
Бубу пришла в полное отчаяние!
Тогда она просто соблазнила мальчика наклониться и, как в тот раз, когда искала имя, прижала свой лоб к его лбу. «Ну и ладно, — подумала она, закрывая глаза. — Раз так, то пусть будет, что будет!»
Тянь Тун, увидев такое, кое-что понял и тоже машинально закрыл глаза.
В темноте что-то заколебалось. Перед внутренним взором снова возникло знакомое огромное светящееся полотно с размытыми очертаниями фигур.
— Чёрт возьми! Наконец-то можно нормально сказать хоть слово по-человечески! — раздался в тишине неожиданный, детски-плюшевый женский голос.
И после этого вновь воцарилась зловещая тишина.
☆
Сразу после этих слов Бубу поняла: всё, она окончательно и бесповоротно погибла!
Ей хотелось врезаться головой в стену или просто притвориться мёртвой, сбежать — что угодно! За всю свою жизнь она никогда не чувствовала такой стыдливой муки: ругаться при хозяине — да ещё и так грубо! — и быть пойманной с поличным! Её образ милой и немного растерянной зверюшки — разрушен безвозвратно!
«Пусть меня сотрёт с лица земли! Где-нибудь появись дыра, ветка — хоть что-нибудь, чтобы я могла спрятаться!» — Бубу с тоской вспомнила ветку Бао Бао.
Если бы у неё сейчас были когти, она бы непременно разодрала это светящееся полотно в клочья — от стыда и гнева.
А вдруг Тянь Тун теперь откажется от неё?!
«Тянь Тун, прости! Это моя вина! Я не должна была так выражаться!» — кричала в душе Бубу.
Но это был лишь её внутренний монолог.
А мальчик, стоявший в темноте, не шевельнул ни одним мускулом лица. Он будто окаменел. Испугался? Или…?
Лишь взгляд его стал серьёзным и немного рассеянным.
Прошло около полуминуты — времени, за которое Бубу успела придумать тысячу способов покончить с собой.
— А что значит «чёрт возьми»? — наконец спросил Тянь Тун, придя в себя. От этого вопроса Бубу чуть не проглотила собственный коготь.
«Неужели всё это время ты размышлял именно над этим?!»
— Тянь Тун, Тянь Тун~ — Бубу решила проигнорировать вопрос и, мило поскуливая, начала звать хозяина по имени, надеясь отвлечь его внимание.
Её усердные старания тут же сработали: мальчик, обожающий зверюшек, быстро подошёл к светящемуся полотну. На нём по-прежнему была лишь размытая тень, а голос звучал неясно и отдалённо.
— Бубу, — произнёс Тянь Тун так нежно, что это могло растопить лёд.
Они прижались друг к другу сквозь светящуюся завесу — не касаясь, но чувствуя тепло.
«Да прекратите же вы уже! — мысленно возмутилась Бубу. — Опять эта сцена из дешёвой мелодрамы! Детям смотреть нельзя! Да вы же ещё несовершеннолетние! Какой упадок нравов!»
— Я хочу знать всё о тебе, — тихо и нежно прозвучал детский голос, полный чувств и ласки. — Хочу понять, почему ты выбрал именно меня, Тянь Тун… Я всегда буду…
…рядом с тобой.
Но договорить она не успела. Их общий мир внезапно исказился, и, открыв глаза, Бубу снова оказалась в объятиях хозяина. Перед ней был мальчик с глазами, полными радости, облегчения и сложных чувств.
Маленький зверёк едва не показал ему средний палец. «Неужели нельзя было подождать ещё пару секунд?! Я же не договорила!»
— Бубу, я всё расскажу, — поцеловав её в лоб, сказал мальчик, и в его глазах мелькнула грусть. — Подожди меня немного. После испытания выбора зверя я обязательно всё тебе объясню. — Он крепче прижал её к себе. — Мне так приятно, что ты хочешь понять меня.
Это значит, что ты думаешь обо мне.
«Тянь Тун, ты уверен, что не раздавишь меня в порошок такой силой? — подумала Бубу. — Хотя, возможно, именно мой мозг уже превратился в кашу».
Но тёплый момент длился недолго.
— Бубу, я не знаю, что означает «чёрт возьми», но, кажется, догадываюсь, какие это слова, — сказал мальчик, и на его лице расцвела ангельская улыбка.
Бубу тут же окаменела.
— Кем бы ты ни научилась так выражаться, давай вместе это исправим, хорошо? — продолжал он, и его улыбка стала ещё ярче.
Бубу дрожащей головой кивнула.
Материальная и духовная чистоплотность Тянь Туна одинаково пугающи!
Она уже представляла, какими будут её будни.
«Слово — не воробей…» — подумала Бубу с горечью. — «Я — полный неудачник!»
Ветер свистел в ушах, Бубу прижималась к спине, и глаза её уже закручивались, как у уставшего комара.
— Бу! — Стоп.
Резкая остановка и толчок — и Бубу полетела вперёд. За ней последовала тень, и огромная пасть.
Затем её схватили — или, точнее, спасли.
— Бу~ — Когда Бубу наконец смогла встать на все четыре лапы и перестала путать небо с землёй, она закатила глаза на огромную фигуру перед собой, которая была в три-четыре раза больше неё и теперь ласково тыкалась в неё мордой. Зверь упал на землю, опершись лапами на передние лапы, и жалобно завыл, издавая звуки, от которых невозможно было устоять.
«Ладно, ладно, Сяо Сынь, — вздохнула Бубу и лёгонько ткнула его лапой. — Сколько раз тебе говорить: не надо меня швырять туда-сюда, как мячик! Я не игрушка!»
Да, вы уже, наверное, догадались: это был тот самый волчонок, которого Бубу встретила в первый день в Тайном пространстве Тянькуй. Тогда он был совсем крошечным, даже меньше Бубу, но за почти год вырос до размеров взрослой собаки — и, судя по всему, ещё не достиг предела. Бубу особенно раздражало, что ей приходится постоянно задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Шерсть Сяо Сыня стала гладкой и блестящей, тело — стройным и мускулистым. Он утратил детскую миловидность, обретя вместо неё грацию и силу. Даже серебристая прядь на лбу превратилась в заметную метку. Когда он бежал, вокруг его лап вился лёгкий голубоватый ветерок — и в нём уже угадывался характер его отца. Другие волчата того же помёта были лишь наполовину его роста. Неужели он мутировал?
Впрочем, причиной столь стремительного роста, скорее всего, была сама Бубу: она то и дело делилась с ним морковками, а иногда даже отдавала излишки молока Тянь Ий Шэ. Спасибо огромное Бао Бао за щедрую поддержку!
Неужели это и есть легендарное переедание?
«Волки же плотоядные! — мысленно возмущалась Бубу, глядя на огромного пса, который катался у её ног, умоляя о лакомстве. — Кто это передо мной?! Я его не знаю!»
Ладно, возможно, в этом и была её вина. Но почему же она сама, съев столько же и выпив не меньше, остаётся такой крошечной?!
Естественно, весь гнев она вымещала на Сяо Сыне. Но как бы она ни издевалась над ним, он оставался преданным, как собака: не уходил, не обижался, а лишь играл дурачка и изображал жалость, чтобы вызвать у Бубу сочувствие. В итоге она сдавалась и становилась всё мягче.
«Сяо Сынь, не отрицай: ты настоящий мазохист!»
Надо признать, Сяо Сынь стал идеальным ездовым зверем и послушным товарищем для Бубу.
Подай лапу, сядь, высунь язык, упади, принеси — он выполнял любую команду беспрекословно и чётко.
Достаточно было немного похвалить — и он сиял от счастья. Бубу даже заподозрила, что он подхватил эту привычку от Бао Бао.
«Тянь Цин, твой отпрыск добровольно и с радостью позволил самому слабому зверю в Тайном пространстве Тянькуй себя приручить! Тебе не стыдно?!»
«Хватит уже смотреть на меня с таким отцовским умилением! — мысленно кричала Бубу. — По твоему взгляду ясно: не он хочет быть прирученным, а ты!»
От этой мысли у неё кружилась голова.
Обычно в это время Тянь Тун был на занятиях. Его уроки становились всё страннее и труднее. Бубу знала об этом не понаслышке: хотя мальчик возвращался всегда вовремя, усталость в его глазах и запах пота на одежде говорили сами за себя. Похоже, обучение уже давно перешло от теории к практике — и задания становились всё более изощрёнными, как в тот раз, когда Бубу впервые отправилась с ним на задание.
Что до Сяо Сыня, то Тянь Тун, к удивлению Бубу, уже начал закрывать на него глаза. Главное условие — чтобы огромная фигура не маячила перед глазами, когда он возвращался домой. Он не хотел видеть этого «раздражающего призрака». В глубине души он чувствовал вину за то, что оставлял Бубу одну, и боялся, что ей станет скучно, хоть и старался проводить с ней как можно больше времени.
Но, как показывает практика, для нормального роста детёнышу необходима забота и внимание.
http://bllate.org/book/4370/447555
Готово:
