Цзи Чэнфэн давно заметил, что со старшим братом что-то не так, но не задавал лишних вопросов — пока однажды на улице не увидел, как тот идёт, крепко держа за руку девушку.
Он наблюдал, как брат нес её рюкзак, а в глазах так и переливалась нежность, что даже улыбка стала мягче и теплее обычного.
Заметив младшего брата, Цзи Юйчэнь ничуть не смутился и без тени колебаний представил ему Лин Яояо:
— Это моя девушка, Лин Яояо.
Узнав, что перед ней младший брат её парня, Лин Яояо тут же сказала:
— Зови меня просто «старшей невесткой».
Цзи Юйчэнь услышал это, с нежностью улыбнулся и не возразил ни слова.
В тот момент Цзи Чэнфэн понял: его старший брат, всю жизнь живший легко и беззаботно, на этот раз по-настоящему попал под чары этой девушки. Только он и представить не мог, что это продлится целых семь лет.
Из их компании только Цзи Чэнфэн когда-либо видел Лин Яояо — и теперь он узнал её с первого взгляда.
Цзи Юйчэнь незаметно покачал головой. Раньше, глядя на фотографию, он уже был почти уверен, что это она. Но когда помощник принёс досье с незнакомыми данными, в душе всё же мелькнуло сомнение. Поэтому он и приходил сюда каждый день — чтобы лично убедиться.
Однако, едва увидев её, он сразу понял: это она. И даже посчитал свою изначальную неуверенность глупой.
Семь лет прошло. Он давно стал расчётливым и уверенным в себе бизнесменом, давно перестал быть тем юношей, который краснел от одного лишь поцелуя Лин Яояо. Но теперь, столкнувшись с ней лицом к лицу, он вновь растерялся, утратил самообладание и не знал, как поступить.
Разобравшись с небольшим инцидентом на первом этаже, Лин Шуан, не оглядываясь, снова поднялась наверх.
Лю Сяо быстро бросил пару слов и поспешил за ней.
— Линь Цзун, не ожидал, что вы ещё и такое умеете! — в его голосе прозвучала лёгкая настороженность.
— Такая красивая девушка, как я, обязана знать кое-что для самообороны, — спокойно ответила Лин Шуан.
— Да-да, конечно…
Лин Шуан вдруг остановилась:
— У тебя ещё что-то есть?
— Да… мелочь одна. Хотел попросить вас об одолжении.
Лин Шуан взглянула на людей, сновавших по коридору:
— Пойдём в мой кабинет.
Лю Сяо последовал за ней в офис и наконец смог заговорить:
— У меня есть друг, недавно приехал в город С. Образование у него невысокое, работу найти сложно. Хотел бы устроить его к нам…
Лин Шуан вдруг рассмеялась:
— И всё?
Лю Сяо кивнул.
— Я же говорила: всё, что касается управления баром, решать тебе. Нанять одного сотрудника — разве это проблема? Делай, как считаешь нужным.
Лю Сяо обрадовался:
— Спасибо, Линь Цзун! И ещё одно… Уже неделю подряд господин Чжан присылает вам цветы и просит разрешения пригласить вас на ужин. Как насчёт этого?
— Какой господин Чжан?
Лю Сяо: «…» Похоже, цветы зря отправляли.
— Ну, тот самый, что на прошлой неделе пришёл в наш бар, увидел вас и устроил всем бесплатную выпивку.
Лин Шуан вспомнила. Тот парень был лет двадцати с небольшим. Увидев её, он буквально засиял, подошёл и, будто бы очень круто, взъерошил несуществующую чёлку, а потом с притворной глубиной произнёс:
— До встречи с вами я никогда не верил в любовь с первого взгляда. Но в этот миг — поверил.
Ха! Наверное, сын какого-нибудь богатого простака.
— Не отвечай ему. Если появится снова — передай ему сегодняшний инцидент и скажи, чтобы не заставлял меня прибегать к физической силе.
Лю Сяо: «…Хорошо».
На следующий день Цзи Юйчэнь уехал в командировку в соседний город. С ним поехал Чэнь Мо. За последнее время Цзи Юйчэнь заметил: хоть Чэнь Мо и молод, порой недостаточно сдержан, но работает усердно и ответственно. Он хотел, чтобы тот занял место Чэнь Инь, поэтому старался брать его с собой в деловые поездки.
До города было всего три часа езды. Водитель за рулём, Чэнь Мо на переднем сиденье — думал, что Цзи Юйчэнь отдыхает с закрытыми глазами, и тихонько переписывался в телефоне.
С заднего сиденья вдруг раздался голос Цзи Юйчэня:
— С девушкой переписываешься?
Чэнь Мо вздрогнул — поймали на работе!
— А… да.
Цзи Юйчэнь не выглядел недовольным и даже спросил, будто просто беседуя:
— А как вы познакомились?
Чэнь Мо немного успокоился:
— Мы учились в одном университете. Она младше меня на год — моя младшая курсовая.
Сердце Цзи Юйчэня дрогнуло.
Чэнь Мо не знал, о чём думает босс, и молчал, пока тот не спросил:
— И что дальше?
Значит, хочет услышать историю. Чэнь Мо и так был болтлив, а теперь, убедившись, что не попал в опалу, с удовольствием поведал своему шефу о том, как они сошлись.
Когда он закончил, осторожно обернулся к Цзи Юйчэню.
Тот всё ещё смотрел в окно. Почувствовав на себе взгляд подчинённого, он тихо «хм»нул и сказал:
— Здорово получилось.
В то время он тоже мечтал: вот Лин Яояо поступит в его университет, станет его младшей курсовой, и он будет водить её по всем уголкам кампуса, сопровождать на пары, на обеды, на свидания… Может, даже сделает себе особую причёску, которую сочтёт самой эффектной, или будет до поздней ночи торчать у общежития, пока тётушка-воспитательница не выгонит его на пороге комендантского часа…
Увы, все эти мечты так и остались мечтами…
Цзи Юйчэнь уложил недельный объём работы в четыре дня и отправился обратно в город С.
Когда машина въехала в город, уже стемнело. Чэнь Мо спросил:
— Цзи Цзун, едем в офис или сразу домой?
— В бар.
Без лишних слов Чэнь Мо понял и велел водителю ехать в «Мандрагору».
Но едва машина начала разворачиваться, Цзи Юйчэнь добавил:
— Подожди, сначала заедем домой.
Оказавшись дома, он направился прямо в гардеробную и долго выбирал из нескольких комплектов одежды, словно девушка перед первым свиданием. В итоге остановился на чёрной рубашке.
Когда-то Лин Яояо смотрела популярный сериал. Главный герой появлялся в чёрной рубашке, и она влюбилась в него без памяти, пересматривая сцену снова и снова. Потом она мечтала, как её парень вырастет и будет носить чёрную рубашку — и обязательно будет выглядеть ещё лучше, чем герой сериала.
Жаль, им не суждено было дожить до того возраста, когда носят такие рубашки…
Кабинет Лин Шуан находился в самом конце третьего этажа бара.
Сегодня Лю Сяо привёл своего друга и формально вручил ей личное дело. Лин Шуан взяла документы и отпустила обоих.
Когда они вышли, она снова достала резюме, сфотографировала его и отправила в WeChat:
[Лин Шуан]: [изображение]
[Лин Шуан]: [Этот Чжао Кай — рекомендация Лю Сяо. Проверь его настоящее происхождение.]
Сообщение едва ушло, как в дверь постучали. Вошла официантка со второго этажа — застенчивая девушка. Лин Шуан вспомнила: в баре работали несколько студентов-подработчиков, и эта — одна из них. Звали её Хэ Цин. Она выглядела как типичная тихоня, явно не привыкшая к ночным заведениям, и сильно выделялась на фоне обстановки.
— Что случилось? — спросила Лин Шуан.
— На втором этаже один гость хочет вас видеть.
Лин Шуан встала и подошла к девушке:
— Если кто-то хочет меня видеть, я обязана идти?
В кругу Хэ Цин никогда не встречали таких, как Лин Шуан: прекрасная, соблазнительная, с лёгкой жёсткостью и напористостью. Признаться честно, эта хозяйка внушала ей страх. А теперь, когда Лин Шуан стояла прямо перед ней и пристально смотрела, Хэ Цин стало ещё страшнее.
И тут она заметила на плече Лин Шуан под одеждой едва уловимый узор — похоже, татуировка?
Сердце Хэ Цин дрогнуло.
Лин Шуан увидела испуг в её глазах и не удержалась от улыбки:
— Ты меня боишься?
Хэ Цин чуть не кивнула, но вовремя вспомнила о приличиях и поспешно замотала головой.
— Ладно, рассказывай. Что за ситуация на втором этаже?
— Ну… просто очень красивый мужчина сказал, что хочет видеть хозяйку.
Молодость берёт своё — для неё все мужчины делятся только на «красивых» и «некрасивых».
Лин Шуан фыркнула. В последнее время в баре всё чаще появлялись мужчины, желающие с ней познакомиться. Откуда у них такая уверенность, будто они особенные и обязательно ей понравятся? Или даже покорят её?
— Насколько красив?
— Ну… очень… очень красив.
Поняв, что от своей подчинённой толку не будет, Лин Шуан решила:
— Ладно, пойду сама. Посмотрю, насколько он хорош.
Хэ Цин шла впереди, Лин Шуан — за ней, попутно осматривая зал. Наконец Хэ Цин остановилась:
— Вот этот господин.
— Господин, это наша хозяйка, Линь Цзун.
Лин Шуан остановилась и посмотрела на мужчину перед собой — и замерла.
Цзи Юйчэнь сидел в углу второго этажа, держа в руке бокал. Обычный коктейль он держал так, будто это изысканное вино.
Он поднял глаза — и их взгляды встретились.
Это была встреча спустя семь лет.
За эти семь лет Лин Шуан не раз видела Цзи Юйчэня по телевизору и в журналах. Она наблюдала издалека, как мальчик из её воспоминаний превратился в зрелого, уверенного в себе мужчину.
В этот миг всё вокруг словно исчезло. В глазах Лин Шуан остался только он.
Из зала вдруг донёсся голос исполнителя:
«Как сильно я хочу увидеть тебя хоть раз,
Посмотреть, как ты изменилась за эти годы.
Не будем вспоминать прошлое —
Просто обменяемся вежливыми словами.
Скажу тебе лишь одно:
Просто скажу:
Давно не виделись…»
У Лин Шуан на миг навернулись слёзы, но она сдержалась, боясь, что он заметит её волнение. Небрежно отвернувшись, она сказала Хэ Цин:
— Можешь идти, у нас всё.
Хэ Цин и так чувствовала себя неловко рядом с хозяйкой, а теперь, услышав разрешение уйти, будто получила помилование и поспешила прочь.
Лин Шуан собралась с мыслями и снова посмотрела на мужчину перед собой:
— Господин, вы хотели меня видеть?
Взгляд Цзи Юйчэня слегка дрогнул — похоже, обращение «господин» ему не понравилось.
— Линь Цзун, — сказал он, не отводя глаз, — вы очень похожи на мою пропавшую много лет назад девушку. Не выпьете ли со мной?
Лин Шуан усмехнулась:
— Господин, ваш способ знакомства устарел.
Цзи Юйчэнь тоже улыбнулся:
— Правда? Тогда не откажете?
Лин Шуан ещё не ответила, как рядом раздался женский голос:
— Юйчэнь? Ты здесь?
Лин Шуан обернулась. За её спиной стояла женщина в белом платье, с длинными чёрными волосами и лёгким макияжем. Вся её внешность кричала о невинности, но Лин Шуан почему-то почувствовала раздражение.
Цзи Юйчэнь, увидев эту женщину, сразу нахмурился.
Лин Шуан холодно бросила:
— Раз у господина уже есть компания, не стану мешать.
И, не дав ему сказать ни слова, развернулась и ушла.
Глядя на её раздражённую спину, Цзи Юйчэнь невольно улыбнулся. Прошло столько лет, а характер у неё всё тот же. По крайней мере, когда она рядом с ним — ничуть не изменилась.
Лин Шуан уже подходила к лестнице, как увидела Хэ Цин, разговаривающую с другой девушкой. Та звали Лян Даньдань — однокурсница Хэ Цин, вместе пришли на подработку.
Лян Даньдань была полной противоположностью Хэ Цин: в баре чувствовала себя как рыба в воде, общительная, красивая. Подработка в баре подразумевала комиссию за продажу алкоголя, и Лян Даньдань, будучи более раскрепощённой, зарабатывала гораздо больше своей подруги.
Как хозяйка, Лин Шуан, конечно, была довольна результатами Лян Даньдань. Но как женщина — не любила её. В глазах этой девушки едва скрывалось честолюбие, будто она уже мечтала о чём-то большем.
— Хэ Цин, зачем тот красавчик тебя позвал?
Хэ Цин на секунду задумалась, прежде чем поняла, о ком речь:
— Ты про того? Он велел позвать Линь Цзун.
— Зачем? Опять кто-то в неё влюбился?
— Не знаю.
http://bllate.org/book/4344/445713
Готово:
