Всё же внутри звучал голос, который с силой тянул её назад, напоминая: не ищи лёгких путей.
Она вдруг с горькой ясностью осознала: в глубине души она по-прежнему считала его лёгким путём.
А почему бы и нет?
Если бы не он, она вряд ли так быстро нашла бы того, кто подсыпал ей препарат, — и не получила бы столь нужного ей клапана для эмоций.
Без его вмешательства она даже не знала бы, хватит ли у неё сил справиться со всеми последствиями мести.
Она не могла определить, что чувствует. Ей было лишь противно от собственной беспомощности и слабости.
Шэн Цин сжала телефон, разблокировала экран, а потом молча ждала, пока тот снова погаснет.
В конце концов она собралась с духом и начала набирать сообщение:
«Очень благодарна вам за помощь в тот раз. Хотела бы пригласить вас на ужин — не найдётся ли у вас времени?»
Шэн Цин держала телефон в руке, но ответа так и не последовало.
Она не могла понять, что у него на уме, и снова перечитывала своё сообщение, гадая, не сболтнула ли что-то не то.
Но и на следующий день ответа не было.
Когда она чистила зубы, ей стало совершенно ясно: он просто не хочет отвечать.
Глядя на своё отражение в зеркале, Шэн Цин чувствовала лишь унижение.
И всё же внутри звучал другой голос: «Я же просто хотела поблагодарить!»
Но женщина в зеркале смотрела на неё с виноватым выражением лица.
*
На работе всё казалось знакомым, но после всего пережитого за выходные Шэн Цин ощущала странную усталость и отстранённость.
Пережив самый суматошный понедельник, она подошла к Чжэн Чжи и попросила отпуск на следующую субботу и воскресенье, чтобы съездить домой, а заодно взять выходной в понедельник.
Узнав, что заболел её отец, Чжэн Чжи без колебаний одобрил просьбу:
— А откуда ты родом?
— Из Цзянчжоу.
— А, хорошее место. Кажется, Лао Юань как раз собирался в командировку в Цзянчжоу.
Шэн Цин не придала этому значения.
В последующие дни она была занята до предела: два дня подряд ездила по внешним поручениям и заранее распланировала все дела на следующую неделю, чтобы Чжэн Чжи не остался в неведении.
В пятницу вечером Шэн Цин вылетела в Цзянчжоу. Увидев, что Шэн Цзинвэнь ест и пьёт как ни в чём не бывало, а отёк на лице почти сошёл, она наконец перевела дух. Затем настояла, чтобы родители прошли полное медицинское обследование. Чжао Цзинъюнь всё ворчала, что это пустая трата денег — в их учреждении и так делают ежегодный осмотр. Шэн Цин не спорила, просто увела их в клинику.
Выходные пролетели незаметно. В понедельник утром, когда она завтракала с родителями, раздался звонок от Чжэн Чжи: он просил её пока не возвращаться в Пекин, а вместо этого встретить Лао Юаня в аэропорту.
Шэн Цин вспомнила разговор о командировке и немедленно отправилась за ним.
К её удивлению, вместе с Лао Юанем оказался и Му Хуайпэн.
Целую неделю без связи — она не могла понять, что чувствует: разочарование или облегчение.
Он взглянул на неё с ледяным равнодушием.
Лао Юань представил её двум руководителям:
— Это Шэн Цин из нашей компании. Местная, из Цзянчжоу. Была в отпуске, но я специально попросил её приехать — послушает совещание.
Лю Иминь кивнул и с интересом заметил:
— Не зря говорят, что в Цзянчжоу земля благодатная и люди талантливые. Девушка и правда красива.
Шэн Цин натянуто улыбнулась.
Лао Юань улыбался, но не осмеливался взглянуть на выражение лица своего босса.
Лю Иминь спросил:
— Ты и правда из Цзянчжоу?
— Да.
— Из какого района?
— Из района Цзянбэй, — ответила Шэн Цин. — Река Янцзы здесь делает изгиб и делит город на три части. Мы живём в Цзянбэе, и совещание сегодня тоже будет в основном там.
Лю Иминь кивнул:
— Понятно. Ладно, слушай внимательно.
Шэн Цин кивнула:
— Обязательно, господин Лю.
Лю Иминь, видя её серьёзность, добавил:
— А почему ты вообще уехала из Цзянчжоу? Родители согласились, чтобы ты одна уезжала?
— Сначала не соглашались, но решили, что в Пекине перспективы лучше, чем в Цзянчжоу.
Лю Иминь рассмеялся:
— У меня была бы дочь — ни за что не отпустил бы. А чем занимаются твои родители? Тоже в киноиндустрии?
— Нет, они оба учителя.
Лю Иминь кивнул и больше не расспрашивал.
***
Мужчины сели в машину. Лю Иминь достал сигарету и небрежно прокомментировал:
— Не люблю женщин из интеллигентных семей. Мелочны, несамостоятельны.
Му Хуайпэн взглянул на него, но промолчал.
Тан Фэн на переднем сиденье нервничал, но не смел вмешаться и лишь уткнулся в телефон, делая вид, что ничего не слышит.
Лю Иминь закурил, глубоко затянулся и продолжил:
— В таких городах второго эшелона условия неплохие: еды и питья хватает, раз в год можно съездить в бэкпекерский тур за границу, посмотреть мир. Но при этом у самих способностей — ноль. Такие женщины презирают обычных мужчин, а с настоящими элитными не могут найти общий язык. В итоге висят где-то посередине — и от этого становятся извращёнными.
Му Хуайпэн слушал каждое его слово и чувствовал, будто всё это сказано намеренно. Его раздражало. Он резко повернулся и бросил:
— Ты что, не можешь молчать?
Лю Иминь на мгновение опешил, затем фыркнул:
— Ты просто не сталкивался с такими. Мама как-то свела меня с дочерью своей подруги по универу. Подумал: ладно, схожу. А в итоге — мучение сплошное. Такие девушки из интеллигентных семей — самые сложные: гордые, капризные, никогда не говорят прямо, всё заставляют угадывать. Да угадывай я их!
Му Хуайпэн почувствовал себя неловко и уже собрался возразить, но Лю Иминь добавил:
— Четвёртый, ты молодец. Только тело — без сердца. Так и жить будешь дольше.
Му Хуайпэн онемел.
Тан Фэн на переднем сиденье еле сдерживал улыбку. Не знал он, умеет ли Лю Иминь читать мысли или просто угадал, но каждое его слово точно попадало в больное место его босса.
Он очень хотел обернуться и посмотреть на лицо Му Хуайпэна, но не осмеливался.
Через некоторое время его босс наконец произнёс:
— Ты такой человек — совсем не уважаешь женщин.
Лю Иминь возмутился:
— При чём тут уважение? Вкусы разные. Просто эта категория мне не по душе.
Му Хуайпэн не знал, что ответить.
Лю Иминь заметил его замешательство и удивлённо спросил:
— Ты чего так переживаешь? У тебя с ней что-то было?
Му Хуайпэн молчал, лицо оставалось холодным.
— Эй, — продолжал Лю Иминь, поворачиваясь и подмигивая, — с каких пор ты стал таким? Серьёзно, тебе она приглянулась?
Он вспомнил ту девушку — видел её один раз в клубе. Му Хуайпэн тогда держался официально и сухо, совсем не как сейчас.
Увидев, как Лю Иминь с интересом вспоминает её, Му Хуайпэн быстро сказал:
— Хватит болтать всякий вздор. Лучше подумай, как ускорить процесс и вытянуть контракт.
Перейдя к делу, Лю Иминь стал серьёзнее:
— Тяжело. Ты же знаешь, как работают в таких городах. Без года-полутора даже намёка на результат не будет. Придётся долго вести переговоры.
Му Хуайпэн холодно ответил:
— Подгоняй. У меня нет времени бесконечно ездить с тобой.
Лю Иминь кивнул и потушил сигарету:
— Понял.
***
Две машины прибыли к месту назначения одна за другой.
Шэн Цин вышла первой вместе с помощником Лю Иминя, затем подошла к Лао Юаню и сопровождающим, чтобы встретить руководителей.
Все прошли в здание районной администрации. В зале заседаний уже всё было готово: на столах лежали таблички с именами.
Шэн Цин не увидела своей и скромно села в заднем ряду.
Руководители района представили Му Хуайпэну и Лю Иминю местные планы развития и позиционирование, рассказали о налоговых льготах и условиях привлечения инвестиций.
Шэн Цин немного отвлеклась, подумав: «Я столько лет живу в Цзянбэе, а сегодня впервые увидела, как выглядит наш глава района».
Потом она задумалась: «Когда это Цзянбэй стал таким передовым? Теперь они ориентируются на международные промышленные парки».
Вдруг ей показалось, что раньше она недооценивала родной город, считая его просто городом второго эшелона, уступающим Пекину и Шанхаю. Но сегодняшнее совещание заставило её по-новому взглянуть на будущее Цзянчжоу.
Мысль о возвращении домой мелькнула и исчезла, и она стала слушать ещё внимательнее.
Сидя позади руководителей, она невольно устремила взгляд на него.
По сравнению с Лю Иминем, Му Хуайпэн почти не говорил — только задавал вопросы, избегая пустых разговоров.
Она вспомнила, как несколько раз сопровождала Лао Юаня на его встречи: он всегда был немногословен, строг и особенно дотошно подходил к деталям контрактов.
Раньше Лу Вэй говорила, что он серьёзный человек, но Шэн Цин не верила. Теперь же она начала соглашаться.
Владельцы нескольких публичных компаний явно не были обычными людьми.
Хладнокровие, рациональность, решительность — всё это проявлялось в нём ярко.
Шэн Цин тихо вздохнула.
***
После совещания состоялся официальный обед в администрации.
Днём они осмотрели площадки, а вечером снова ждал приём.
Чжао Цзинъюнь позвонила и спросила, во сколько она вернётся домой. Шэн Цин оценила ситуацию и решила, что руководителей нужно сопроводить до отеля, поэтому попросила родителей лечь спать без неё.
Ближе к одиннадцати вечера развлечения подошли к концу, и местные сотрудники отвезли всех в назначенный отель.
В холле уже были готовы ключи от номеров. Увидев Шэн Цин, администратор понял, что одного ключа не хватает, и попросил её предъявить паспорт, чтобы оформить номер.
Шэн Цин спросила у Лао Юаня:
— Можно мне поехать домой?
Лао Юань не согласился:
— Завтра утром ранняя программа. Ты успеешь?
— От дома недалеко, — поспешила она объяснить. — Скажите, во сколько начало? Я приеду заранее и буду ждать вас в холле.
Лао Юань подумал, что она всё же в отпуске и хочет быть дома, и пошёл уточнить расписание у администратора.
Му Хуайпэн, который до этого разговаривал с Лю Иминем, услышал вопрос и взглянул на Шэн Цин. Потом отвёл глаза и спокойно сказал Лао Юаню:
— Коллективная поездка — зачем ехать домой? Пусть остаётся в отеле. Потом компенсируем дни отпуска.
Шэн Цин посмотрела на него. Он стоял, засунув руку в карман, и стряхивал пепел с сигареты — в его позе чувствовалась ленивая отстранённость.
Ей было обидно, но возражать при всех она не посмела:
— Хорошо.
Затем она подошла к администратору, чтобы оформить заселение.
Руководители разошлись по номерам. Шэн Цин вышла из отеля, поймала такси и поехала домой за сменой одежды.
Чжао Цзинъюнь уже спала, а Шэн Цзинвэнь ждал дочь.
— Кто у вас руководитель? Всё прошло нормально?
Шэн Цин снимала обувь:
— Нормально. Завтра снова совещание, поэтому я останусь с коллегами в отеле.
Шэн Цзинвэнь сразу насторожился:
— Будешь ночевать не дома? Где именно? Может, не надо? Завтра утром ведь можно приехать?
— Нельзя, сказали, что завтра рано начнём.
Шэн Цзинвэнь, видя её суету, спросил:
— Ты куда так торопишься?
— Водитель ждёт внизу.
— А найдёшь номер? Лучше пусть мама соберёт, я завтра привезу.
— Найду, найду.
Шэн Цзинвэнь шёл за дочерью и настойчиво повторял:
— Ты одна в номере? Обязательно запри дверь! Поняла? Я очень волнуюсь. В каком отеле вы остановились? Нормальный?
Шэн Цин успокаивала отца:
— Нормальный, прямо напротив администрации. Не переживай. Я проверила всё, сейчас еду. Ложись спать, уже поздно. Если что — звони.
— Ладно, ладно, поезжай. Приедешь — сразу спать.
Шэн Цин спустилась, села в машину, поблагодарила водителя и всю дорогу поддерживала непринуждённую беседу, хотя сил уже не было.
Она думала: вроде бы и ничего особенного не делала — всё время ездила на машинах, но почему так устала?
Вспомнила, что после совещания у главы района была ещё одна встреча, а у них — целый день осмотров. Все были заняты.
«Видимо, быть руководителем — не каждому дано. Обычному человеку не выдержать такого графика», — подумала она.
Зевая, Шэн Цин вернулась в отель, положила вещи и собралась идти в душ, как вдруг зазвонил телефон у кровати.
Она замерла, потом неуверенно подняла трубку.
Голос на другом конце спросил прямо:
— Только что приехала?
http://bllate.org/book/4332/444713
Готово:
