— Ты же только что говорила, что пойдёшь за вещами? — усмехнулся он. — Узнала, что это я?
Шэн Цинь молча сжала губы.
— На прошлой неделе я был в командировке, — тихо сказал он.
Она крепче стиснула трубку и промолчала, думая: «И что с того?»
Помолчав немного, Му Хуайпэн произнёс:
— Лао Юань живёт у тебя через дверь, мне неудобно спускаться.
Затем, после короткой паузы, добавил:
— Поднимайся ко мне в 1103.
Автор комментирует: Никогда не верьте мужчинам, когда они говорят: «Я очень занят!»
Он снова нарочно её дразнил — всего два предложения, а сердце девушки уже то взлетало в небеса, то камнем падало вниз.
«Что на этот раз задумал?» — подумала Шэн Цинь.
Услышав её молчание, он глубоко вздохнул и, с явной усталостью в голосе, произнёс:
— Несколько дней без передышки, только вчера вернулся в Пекин. Хотел повидать тебя. Можно?
Шэн Цинь с трудом выдавила:
— Тогда ложитесь пораньше.
Мужской голос в трубке тихо рассмеялся, с лёгкой горечью:
— Не переживай, я ничего не стану делать.
Шэн Цинь моргнула, и сердце её забилось быстрее.
Не дождавшись ответа, он снова усмехнулся:
— И даже это тебя не устраивает?
Его низкий голос, доносившийся из трубки, звучал так, будто он шептал ей прямо на ухо — будто они стояли совсем близко, щека к щеке.
Щёки Шэн Цинь мгновенно залились румянцем.
В подобной игре соблазнов она явно проигрывала. Она колебалась — согласиться ли? Но внутри всё ещё обижалась, что он несколько дней не выходил на связь.
Собравшись с мыслями, она сказала сама себе:
— Четвёртый господин, вам стоит отдохнуть пораньше.
И, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Он больше не звонил.
Шэн Цинь вздохнула, не зная, радоваться этому или огорчаться.
Она ещё долго сидела на краю кровати, вспоминая, как раньше за ней ухаживали. Тогда она всегда сохраняла высокомерную позицию — и эта привычка перешла в отношения: она ни за что не соглашалась первой проявить слабость.
Он упрекал её в упрямстве и вскоре ушёл к другой девушке, рассказывая потом Шэн Цинь, как та нежна и покладиста.
Тогда Шэн Цинь была совершенно растеряна: ведь она не менялась с самого начала! Почему то, что раньше считалось притягательным, теперь стало поводом для нападок?
Ещё больнее было то, что однажды, преодолев стыд, она попыталась извиниться и умилостивить его — но он отверг её усилия, будто они ничего не стоили.
А её собственное достоинство уже не позволяло ей опускаться ниже.
Теперь она думала: «Этот человек чересчур высокомерен — не то что обычные мужчины. Если я проявлю хоть каплю интереса, он наверняка начнёт проверять меня на прочность, играть со мной».
Шэн Цинь не знала, не слишком ли она усложняет всё в уме, но боялась боли больше всего. Она уже не та девушка, которой достаточно поплакать, чтобы наутро начать всё заново.
Тревожные мысли разогнали сон.
*** ***
Из-за бессонной ночи утром у Шэн Цинь был уставший вид, и ей пришлось нанести дополнительный слой тонального крема.
Она спустилась в ресторан, где завтрак подавали по системе самообслуживания. Там были и китайские, и западные блюда — разнообразие выглядело очень соблазнительно.
Но аппетита у неё не было. Она выпила лишь миску белого рисового отвара и взяла немного маринованной капусты. От этого аппетит проснулся, и на лбу выступил лёгкий пот.
Вскоре в зал вошёл Лао Юань. Увидев Шэн Цинь, он подошёл с подносом.
— Там написано «местный деликатес из Цзянчжоу», — указал он на свою маленькую мисочку. — Решил обязательно попробовать.
Шэн Цинь кивнула и, глядя на внешний вид блюда, добавила:
— Возможно, его немного адаптировали под общий вкус.
Лао Юань согласно кивнул и, заметив перед ней лишь миску отвара, спросил:
— Почему так мало ешь?
Шэн Цинь пришлось пойти выбрать ещё немного выпечки и посидеть с начальником подольше.
Они время от времени перебрасывались репликами, и Шэн Цинь рассказала о Цзянчжоу. В конце Лао Юань вытер уголок рта и сказал:
— Чжэн Чжи, конечно, тоже занят — у него сценарий отнимает все силы… Но я подумал и решил, что ты отлично подойдёшь для проекта в Цзянчжоу. Правда, ты не числишься в штате нашей компании, поэтому хочу спросить твоё мнение.
Шэн Цинь была удивлена. Обычно такие масштабные проекты поручают только проверенным специалистам, а её резюме явно не внушало доверия.
Лао Юань понял её сомнения и пояснил:
— Ты родом из Цзянчжоу, прекрасно знаешь местные реалии. Да и в университете занималась административной работой, взаимодействовала с правительством — верно?
Шэн Цинь поспешно кивнула.
— Это два пункта. Ещё ты уже работала на съёмочной площадке и хоть немного знакома с нашей спецификой, так что не будешь стоять как чурка, когда тебя спросят что-то профессиональное, — Лао Юань пристально посмотрел на неё. — Как думаешь? Есть какие мысли?
Голова Шэн Цинь ещё не до конца соображала, но она прекрасно понимала ценность этого проекта после вчерашнего дня и сразу же ответила:
— Конечно, без проблем! Большое спасибо за доверие!
Лао Юань добродушно улыбнулся:
— Делай как следует. Я заметил, что ты не из тех, кто умеет изворачиваться и льстить всем подряд. Если станешь продюсером, придётся немало попотеть. Так что лови шанс.
Шэн Цинь искренне растрогалась, но вспомнила о Чжэн Чжи и снова поблагодарила, добавив:
— Чжэн Лао сейчас очень занят. Мне неудобно уходить прямо сейчас. Да и если бы он не согласился взять меня в проект Цзянчжоу, у меня бы вообще не было этой возможности. Может, я пока совмещу обе работы?
— Отлично, — одобрил Лао Юань, глядя на неё с ещё большим уважением. «Эта девушка умеет ценить добро», — подумал он.
После завтрака все собрались в холле. Представители местной администрации уже ждали у входа.
Лю Иминь со своим ассистентом тоже спустились. Когда Шэн Цинь подошла, Лао Юань как раз здоровался с кем-то.
Они немного подождали, и наконец появился Му Хуайпэн.
Лю Иминь, увидев его, усмехнулся:
— Почему так поздно? Завтрак уже пропустил?
Му Хуайпэн махнул рукой, ничего не объясняя, и скомандовал:
— Пора ехать.
Водитель уже ждал у дверей отеля. Все расселись по машинам: Лю Иминь с ассистентом и представителями администрации — в одну, а Шэн Цинь с Лао Юанем — в машину Му Хуайпэна.
На этот раз она вежливо поспешила занять заднее сиденье, но Лао Юань сказал:
— Ты в юбке, тебе неудобно. Я сяду сзади.
И сразу устроился на заднем сиденье.
Шэн Цинь смутилась:
— Простите, не подумала об этом. В следующий раз надену брюки.
Все сели. Она и Му Хуайпэн оказались на среднем ряду и молчали.
Тан Фэн на переднем сиденье докладывал Му Хуайпэну дела из Пекина, не стесняясь присутствия посторонних.
Шэн Цинь вежливо отвернулась к окну, давая понять, что не намерена подслушивать.
Вдруг в сумке зазвенел телефон.
Она достала его и открыла WeChat — сообщение было от сидящего рядом человека.
[Не надо менять. В юбке ты выглядишь лучше, чем в брюках.]
Щёки её мгновенно вспыхнули.
Шэн Цинь не осмеливалась двинуться, лишь краем глаза бросила взгляд: он небрежно откинулся в кресле, одной рукой листал телефон, время от времени отвечая Тан Фэну.
Она сжала телефон, не зная, как ответить.
Снова вибрация.
[Почему не отвечаешь?]
В машине полно людей, а он, будто ведя деловую беседу, всё равно…
Шэн Цинь вдруг почувствовала лёгкое возбуждение, будто изменяет кому-то.
Он прислал ещё:
[С утра неважно себя чувствую.]
[Не ел.]
[Есть ли где-нибудь рядом с выставочным центром что-нибудь вкусное?]
Тан Фэн закончил доклад и замолчал.
Вибрация телефона в тишине салона звучала особенно отчётливо.
Шэн Цинь не выдержала и бросила на него сердитый взгляд.
Тот, совершенно невозмутимо, произнёс:
— У ассистента Шэн сегодня много сообщений! Утром даже занятее нас всех.
Щёки её ещё больше раскраснелись.
С заднего сиденья послышался смех Лао Юаня:
— Ну ещё бы! Ей же ещё и за Чжэн Чжи всё держать на плечах. Неудивительно, что так занята!
Она сидела, словно приклеенная к сиденью, боясь, что кто-то заметит их тайную переписку.
Му Хуайпэн же сохранял полное спокойствие:
— Ах так? Тогда действительно стоит побыстрее разобраться.
Шэн Цинь вынуждена была ответить:
— Хорошо…
Он, увидев её разгорячённое лицо и едва заметную улыбку в уголках губ, чуть не рассмеялся. Она, разозлившись, быстро набрала:
[Умри с голоду!]
Он прочитал, тихо рассмеялся, отвернулся к окну и прикрыл рот кулаком, будто кашляя.
Шэн Цинь смотрела на него и чувствовала, как краснеют даже уши. Она неловко потянула за мочки, пытаясь успокоиться.
*** ***
Они пробыли в Цзянчжоу до среды. Лао Юань пообещал Шэн Цинь компенсировать выходной, но, увидев, что за четвергом следует пятница и уикенд, она не удержалась и попросила у начальника ещё один день отгула.
Чжао Цзинъюнь, увидев, что дочь остаётся дома ещё на два дня, не скупилась на слова, но зато купила свежие продукты и фрукты и всё устроила перед ней.
Шэн Цинь было приятно. За обедом она даже выпила немного вина с родителями и вдруг вспомнила про тот случай с подсыпанным лекарством — теперь это казалось кошмарным сном.
Два дня дома — и мать снова завела старую песню: дескать, ей уже двадцать восемь, а она всё не торопится. Чего она вообще хочет?
Шэн Цинь нарочно возразила:
— Чего хочу? Денег хочу! Наш босс летает на частном самолёте, а я даже в первом классе поезда не езжу. Разве не стоит поддержать мои стремления? Зачем мне рожать ребёнка? С такими доходами я потом и в поезде не смогу ездить!
Чжао Цзинъюнь уже закончила есть и просто сидела, пока дочь доедает. Услышав такие слова, она встала, собираясь убрать тарелку:
— Видно, ты совсем в деньгах утонула! Мы с твоим отцом начинали с нуля, и ничего — родили тебя! Разве мы тебя голодом морили? Почему ты не можешь родить?
Шэн Цинь, видя, что мать всерьёз рассердилась, поспешила загладить вину:
— Ладно, ладно, я виновата!
Чжао Цзинъюнь смягчилась.
По окончании уикенда Шэн Цинь вернулась в Пекин.
Чжэн Чжи как раз вёл переговоры о дистрибуции и позвонил ей, сказав, что в понедельник не нужно приходить в офис — надо выбрать подарок для супруги одного из потенциальных партнёров.
Шэн Цинь уточнила возраст и внешность женщины — примерно ровесница её матери — и позвонила домой за советом.
После разговора она вспомнила Сюй Мэн и тоже позвонила ей.
Уточнив бюджет, Шэн Цинь отправилась в SKP выбирать подарок. Она как раз рассматривала украшения на первом этаже, когда раздался звонок от «некого».
Подумав, она отошла в сторону и ответила.
— Не в офисе? — спросил он.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она. Как он всегда угадывает?
— Сегодня совещание, — пояснил Му Хуайпэн.
Шэн Цинь только «охнула» и задумчиво уставилась на витрину.
В стекле отражалось ожерелье с драгоценными камнями. Оно не блистало вызывающе, как большинство ювелирных изделий, а смотрелось нежно и изысканно.
Шэн Цинь решила, что оно подходит, и машинально посмотрела ценник. От увиденного она невольно ахнула.
Он услышал и спросил, что случилось.
Она, не подумав, вслух начала считать нули:
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч… Как такое ожерелье может стоить десятки тысяч юаней?!
Му Хуайпэн рассмеялся и спросил бренд.
Шэн Цинь подняла глаза — это был известнейший часовой бренд.
— Как так? Производители часов продают и такие дорогие украшения?
Му Хуайпэн снова рассмеялся:
— Смотри спокойно. Я повешу трубку.
После звонка Шэн Цинь на мгновение замерла, а потом вдруг поняла: «Не то имелось в виду!»
В отражении витрины она увидела своё смущённое лицо.
К её удивлению, в тот же вечер, ровно в конце рабочего дня, кто-то лично вручил ей это ожерелье.
После разговора Шэн Цинь продолжила выбирать подарок и, перестраховавшись, остановилась на «твёрдой валюте».
Продавец внимательно уточняла детали заказа, а Шэн Цинь думала: «Неужели такие мелочи стоят столько?»
«Покупая люкс, люди платят за бренд или за собственные эмоции?» — размышляла она.
Но, держа в руках фирменный оранжевый пакет, она не могла скрыть лёгкого самодовольства и наслаждалась завистливыми взглядами прохожих.
«Если у меня будут деньги, — подумала она, — я обязательно куплю себе что-нибудь из высшего люкса. В жизни должен быть хотя бы один момент, ради которого можно потратить целое состояние».
С таким пакетом ей было неловко идти в метро, поэтому она взяла такси. По дороге домой позвонил Тан Фэн и спросил, живёт ли она ещё в том же районе — Четвёртому господину нужно кое-что передать.
http://bllate.org/book/4332/444714
Готово:
