Девушки волейбольной команды собрались вместе, хлопнули друг друга по ладоням, обменялись словами поддержки и устроили короткий перерыв.
— Шаньшань, держи! — Цинь Сысы протянула ей эластичный браслет-фиксатор.
Су Мушань попыталась отказаться:
— Это тебе староста дала. Я не возьму.
— Да ладно тебе! — Цинь Сысы мягко взяла её покрасневшее запястье. — Только что такой жёсткий мяч прилетел! Наверняка ещё две партии играть. Если ты травмируешься, без либеро как мы будем сражаться?
Су Мушань не осталась глуха к дружеской заботе и медленно начала накручивать браслет на запястье.
— Может, в следующей партии мы сразу выиграем.
Цинь Сысы удивилась:
— Ого, было бы здорово! Давай постараемся и за двадцать минут их уложим!
Су Мушань легко повернула запястье в браслете:
— Хорошо.
Через десять минут прозвучал свисток судьи — началась вторая партия.
По системе «до двух побед из трёх» они уже выиграли первую, подорвав боевой дух восьмого класса.
Теперь следовало усилить психологическое давление, сохранять тактическую осторожность и, воспользовавшись преимуществом, добить соперника во второй партии.
Сначала они играли очень стабильно, не спешили атаковать, а надёжно блокировали агрессивные выпады противника, не давая ему найти слабое место.
Прошло ещё десять минут, но счёт так и не разошёлся — 6:5.
Если так пойдёт и дальше, партия затянется до двадцати с лишним очков, и это наверняка выведет восьмой класс из равновесия.
Ведь если они проиграют эту партию, у них всё ещё останется шанс в третьей; а вот восьмому классу поражение здесь означало бы окончательное поражение.
И действительно, когда счёт достиг 12:10, восьмой класс взял тайм-аут. После возобновления игры они резко сменили тактику — стали играть гораздо агрессивнее и рискованнее. Забив подряд два очка, они сравняли счёт.
С каждым новым высоким мячом, поданным противником, давление на Су Мушань, игравшую на позиции либеро, возрастало. Её силы постепенно иссякали, и она уже не справлялась с нагрузкой. Однако по мере приближения к решающим 25 очкам обе команды начали играть осторожнее, и Су Мушань наконец смогла немного передохнуть.
Теперь мяч оказался у восьмого класса. Ли Ихуань отошла за линию и готовилась подавать. Все на трибунах затаили дыхание.
Как и ожидалось, она отправила высокий мяч с задней линии. Су Мушань бросилась к нему и вовремя среагировала — мяч чётко упал за пределами площадки.
Их команда получила очко без борьбы.
Видимо, нервы у соперниц уже сдали: в следующих розыгрышах они дважды ошиблись при подаче и подарили ещё два очка.
Су Мушань взглянула на табло: 24:21. Горячая волна возбуждения медленно поднималась в груди — победа была уже в шаге.
Теперь подавала их команда. Цинь Сысы отошла назад и сделала осторожную подачу — мяч мягко упал в центре площадки. Обе стороны перебрасывали мяч, не решаясь начать атаку.
Но в этой затянувшейся рутине внезапно возник поворот.
Разыгрывающая восьмого класса уверенно приняла мяч у сетки, и основная нападающая, взлетев в прыжке, мощно пробила сверху.
Мяч уже почти коснулся пола, но чья-то фигура рванула вперёд. Девушка упала на пол, но её руки надёжно приняли мяч и отбили его вверх.
— Шаньшань… — изумилась Цинь Сысы.
Су Мушань всё ещё сидела на полу:
— Со мной всё в порядке. Быстрее!
Цинь Сысы не стала кивать, а сразу же приняла мяч, уверенно передала его основной нападающей.
Чжу Лили, с той же гордой уверенностью, что и соперница, совершила точный удар по диагонали.
Мяч едва коснулся линии и ушёл за пределы площадки.
Счёт остановился на 25:21. Судья свистнул и поднял руку — матч окончен.
Цинь Сысы тут же подбежала и помогла подняться:
— Шаньшань, ты в порядке?
— Всё нормально, — Су Мушань улыбнулась, стараясь не наступать на правую ногу. — Видишь, я же говорила — мы выиграем.
Цинь Сысы не думала о матче, вытерла пот со лба и обеспокоенно спросила:
— А с ногой всё хорошо?
— Ты совсем дурочка! Даже если бы мы проиграли этот розыгрыш, у нас всё равно оставалась бы третья партия! Зачем было рисковать и бросаться за таким мячом…
— Я знаю.
Су Мушань помолчала и добавила:
— Но благодаря этому мячу мы выиграли красиво.
Цинь Сысы на мгновение замерла, потом посмотрела через сетку и тоже улыбнулась.
Там, в центре внимания, ту девушку окружили одноклассники, утешая. Она тихо плакала, глаза покраснели, по щекам катились упрямые слёзы — словно измученная принцесса, вызывающая сочувствие.
Но всё же — проигравшая принцесса.
— …Ха, — Цинь Сысы отвела взгляд. — Теперь мне стало гораздо легче.
Су Мушань опустила глаза и лишь слегка улыбнулась:
— Пойдём, отдохнём и поужинаем. Вечером ещё самоподготовка.
— Ты сегодня герой! Угощаю!
— Спасибо заранее. Хочу йогурт… и рис с лотосовым листом со второго этажа столовой… Ой…
— Чёрт! — Цинь Сысы посмотрела на её лодыжку. — Ты не сломала ногу, случайно?!
Су Мушань нахмурилась и слегка покачала головой:
— Вроде нет…
— По-моему, ты совсем не в порядке! — Цинь Сысы обвела взглядом дорожку за пределами площадки. — Эй-эй-эй, Сюй… Сюй Яньчэнь!
*
Вечером Су Мушань вернулась в класс с помощью Сюй Яньчэня.
В медпункте врач осмотрел её и сказал, что перелома нет, лишь сильное ушибление мягких тканей правой ноги, и выписал мазь для снятия отёка и рассасывания гематом.
Когда они выходили, вся правая стопа Су Мушань уже распухла. Медсестра напомнила, чтобы она меньше ходила, и, взглянув на Сюй Яньчэня, мягко улыбнулась:
— Хорошо проводи эту девочку обратно.
Сюй Яньчэнь спокойно ответил:
— Не волнуйтесь, обязательно.
Цинь Сысы ушла в столовую за едой, и в кабинете остались только они двое. Воздух стал неловким.
Когда они вышли на улицу, уже сгустились сумерки, а багровые облака на западе постепенно приобрели цвет виноградного вина.
Увидев несколько ступенек, Сюй Яньчэнь спросил:
— Может, понесу?
— Нет, просто поддержи.
Он без колебаний подставил руку и подхватил её за запястье.
Весь путь Су Мушань почти молчала, а Сюй Яньчэнь, напротив, говорил без умолку, объясняя, что их баскетбольная команда сегодня проиграла в четвертьфинале и он как раз проходил мимо волейбольной площадки, когда всё закончилось.
— Твой приём в конце был великолепен.
Он добавил:
— Точнее, ты сама на площадке выглядела потрясающе.
Су Мушань ответила:
— Сейчас я выгляжу жалко.
— Нет, — он улыбнулся и неожиданно сменил тему. — Возможно, проигрыш в баскетболе — к лучшему. Завтра я смогу прийти посмотреть ваш матч за выход в полуфинал.
Он был умён: сказал «ваш матч», а не «твой».
К счастью, они уже подошли к двери класса, и Су Мушань просто сказала:
— Я на месте. Спасибо.
В семь часов началась вечерняя самоподготовка.
В классе царила тишина. Любой шорох у двери вызывал лёгкое волнение. Некоторые ученики, оторвавшись от заданий, на секунду поднимали головы, но тут же снова погружались в работу.
Су Мушань не обращала внимания на любопытные взгляды, терпя боль в лодыжке, и, взглянув на своё место, на мгновение замерла, прежде чем медленно направиться к пятому ряду, к месту у окна.
Путь от двери занял секунд пятнадцать, а проход мимо него — всего две-три секунды. Она опустила глаза и уставилась на свою парту.
Там лежали йогурт и рисовый шарик, которые принесла Цинь Сысы, а под ними — записка: «Всё равно на самоподготовке нет учителя — ешь прямо на уроке. И… сильно ли нога болит?»
Су Мушань подняла голову. Цинь Сысы сидела во втором ряду центральной группы и с беспокойством смотрела на неё.
Су Мушань вздохнула и открыла ручку: «Перелома нет, просто ушиб мягких тканей. Но завтрашний матч за выход в полуфинал я играть не смогу».
Она передала сложенную записку через проход, затем открыла йогурт и воткнула соломинку.
Прохладный, нежный йогурт скользнул по горлу, и голод, наконец, дал о себе знать. Она развернула рисовый шарик, стараясь не шуметь, и, бросив взгляд на затылок парня перед собой, откусила кусочек и начала медленно жевать.
Говорят, сегодня их баскетбольная команда тоже вышла в четвёрку лучших. От усталости после игры они не сбежали с уроков, а вернулись на самоподготовку?
А ещё сегодня волейбольная команда восьмого класса проиграла, и Ли Ихуань расплакалась прямо на площадке. Похоже, слёзы красивой девушки привлекли больше внимания, чем её собственная травма — многие бросились её утешать…
Значит, после матча он, наверное, пошёл успокаивать свою девушку и поэтому не вышел?
Жар победы и гордость, которые она чувствовала ещё недавно, постепенно угасли.
Боль в лодыжке стала ощутимее — тупая, пульсирующая, будто волна.
Не заметив, как, она ела всё медленнее, и рисовый шарик становился всё холоднее. Яичница посередине вдруг показалась полусырой и горько-солёной.
Она стряхнула остатки в упаковку и отложила недоеденный шарик.
Убрав со стола остатки еды, Су Мушань попыталась прогнать тревожные мысли и сосредоточиться на учёбе.
В этот момент стопка книг перед ней дважды постучала.
Она подняла глаза — к ней повернулся Се Чжэнь.
Его приподнятые брови и глаза были расслаблены, но в них читалась усталость. Под белым светом лампы чётко выделялись границы между зрачками и белками глаз.
Он положил на её подставку для книг записку.
Су Мушань на мгновение опустила взгляд, потом подняла глаза и с трудом улыбнулась:
— …Спасибо.
Се Чжэнь ничего не сказал, лишь плотно сжал губы и некоторое время смотрел на неё.
В её чертах всегда сквозила спокойная, непоколебимая решимость. За стёклами очков её круглые миндалевидные глаза светились тихой, но сильной стойкостью.
Для неё неудачи и боль, казалось, ничего не значили — она никогда не жаловалась и не плакала.
В горле у него родился нетерпеливый голос, который рвался наружу.
Он хотел спросить, насколько серьёзна травма, почему её привёл Сюй Яньчэнь и… всё ли с ней в порядке.
Все эти вопросы звучали бы мягко, почти беспомощно.
Как низко с его стороны — подглядывать за записками между девушками, чтобы узнать то, что он упустил.
Но даже узнав, что он мог сделать? Какое у него право проявлять заботу?
После долгих колебаний Се Чжэнь смог произнести лишь безразлично:
— …Сегодня вы выиграли.
Без подлежащего, с ровной интонацией, будто слова повисли в воздухе.
Он долго не отворачивался, и Су Мушань, прижав записку, тихо ответила:
— Да, выиграли.
Се Чжэнь констатировал:
— Ты получила травму.
— Немного.
Он чуть поспешнее:
— …А как же следующие матчи?
— Поставят замену, — Су Мушань слегка улыбнулась. — Есть запасные игроки.
Се Чжэнь отвёл взгляд и тихо «охнул».
На этом, в рамках простого товарищеского общения, он больше не мог задавать вопросов.
Когда он наконец отвернулся, Су Мушань почувствовала, как напряжение внутри немного ослабло.
Она развернула записку от Цинь Сысы: «Матч не важен! Отдыхай как следует! Мы уже в четвёрке лучших, даже если завтра проиграем — всё равно бронза! Кстати, Сюй Яньчэнь, пожалуй, не так уж плох. Он внимательный — только что напомнил мне, чтобы в столовой не брала острое, холодное и продукты, вызывающие воспаление».
Су Мушань ответила: «Хватит болтать. Самоподготовка».
Написав это, она потянулась вперёд, чтобы передать записку парню перед собой, но вовремя остановилась.
Беззвучно вздохнув, она с трудом повернулась и тихо позвала одноклассницу через проход:
— Передай, пожалуйста, Цинь Сысы.
Голос был настолько тихим и мягким, что, казалось, его никто не услышит.
Но источник звука находился прямо за его ухом, и Се Чжэнь всё прекрасно расслышал.
Между ними будто пролегла невидимая река.
Се Чжэнь впервые осознал, насколько глубока пропасть между ними — даже передавая записку, она обходила его стороной.
Как он сам однажды сказал: они просто не из одного мира.
Се Чжэнь открыл тетрадь и начал листать страницы, стараясь заглушить шелестом внутренний голос самобичевания.
В этот момент из ящика парты раздался звук сообщения, нарушивший тишину класса.
Он уже знал, кто пишет, и, хоть и не хотел отвечать, всё же достал телефон, чтобы выключить звук, и заодно взглянул на экран.
Ли Ихуань: Вы выиграли, мы проиграли.
Ли Ихуань: Вы уже отметили победу в классе. Не пора ли утешить девушку и выполнить обещание?
Се Чжэнь бесстрастно смотрел на экран, большой палец навис над клавиатурой и невольно набрал два холодных слова.
Но почти сразу же стёр их.
Он хотел всё закончить.
С самого момента, как дал согласие, он хотел разорвать отношения.
Голос предательства тогда тихо пустил корни в его сердце. Он много раз пытался подавить это чувство, но чем сильнее он давил, тем сильнее оно отталкивало.
http://bllate.org/book/4300/442397
Готово:
