— Возвращаюсь, — без тени сомнения бросил Чжоу Линъжан.
— Не к отцу?
Старик обошёл вопрос стороной — так трогательно и по-детски неловко, что на волосах у него всё ещё лежали белые опилки от свежеобструганного дерева.
Чжоу Линъжан резким движением расколол сухое бревно и ответил:
— Я еду с мамой в Чуньсячжэнь на Новый год.
Чэнь Сунь радостно потер ладони.
Прошло всего несколько минут, как он уже постучался к соседке — к Ни Юань — и спросил:
— Гоугоу, а что нравится детям вашего возраста?
Глаза Ни Юань оживлённо забегали. Она сразу догадалась: наверное, у Чжоу Линъжана скоро день рождения, и дедушка Сунь ломает голову, какой подарок выбрать внуку.
Она вспомнила, что сегодня как раз должна прийти та самая заказанная ею в интернете красная знамёнка с надписью «Служу народу».
Опираясь на собственный вкус и предпочтения Цун Цзя, Ни Юань ответила:
— Девочкам нравятся украшения, всякие милые безделушки — что надеть, во что заколоть, красивые кружки, заколки для волос… А мальчикам…
Она запнулась — честно говоря, не знала, что ответить.
— Одежда? — неуверенно предположила она. — Кроссовки?
— Пойдём! — Чэнь Сунь вскочил на ноги. — Гоугоу, пойдёшь со мной выбирать одежду.
Он боялся, что его вкус окажется устаревшим и Чжоу Линъжану не понравится то, что он выберет, поэтому решил довериться Ни Юань.
В Чуньсячжэне было всего несколько магазинов одежды и ателье, где Чэнь Сунь покупал себе всё — от носков до пиджаков — круглый год.
Ни Юань обошла все лавки, но выбор оказался крайне скудным. В конце концов она попросила продавца достать мужскую футболку цвета розового лотоса. Пощупав ткань, решила, что она вполне приличная.
— Нет, розовый — для девочек, — тут же возразил Чэнь Сунь.
Новая продавщица растерянно посмотрела на Ни Юань, не зная, кому же всё-таки предназначалась эта вещь — мальчику или девочке, — и осторожно заметила:
— Эта модель подходит и мальчикам, и девочкам.
Чэнь Суня убедили.
— Раз подходит и тем, и другим, купим Гоугоу такую же.
— Нет-нет, не надо! — поспешила отказаться Ни Юань.
Но дедушка Сунь не слушал возражений. Он взял две футболки — одну большого размера, другую маленького — и направился к кассе.
Выйдя из магазина, они увидели напротив парикмахерскую.
Ни Юань заглянула в окно и заметила там парики. Накануне вечером она ещё говорила с Цун Цзя, что хочет чёлку, но боится потом пожалеть.
— Купи парик, — посоветовала тогда Цун Цзя. — Хочешь — надела, надоело — сняла и выбросила.
— Дедушка Сунь, подожди меня, я зайду посмотреть парики.
Чэнь Сунь последовал за ней:
— Зачем тебе парик?
— Буду носить для развлечения, примерять разные причёски.
— Стар я уже, — вздохнул он, — не успеваю за вашей молодёжной модой.
Ни Юань выбрала чёлку, а потом увидела рядом мужские парики. Один из них был в стиле «похоронной семьи» — каждая торчащая прядь вопила: «АРИСТОКРАТ!»
Сдерживая смех, Ни Юань спросила:
— А давай и Линьлиню купим один?
— Ему понравится?
— Конечно понравится! Ведь это ты даришь!
И вот шестого октября утром Чжоу Линъжан открыл дверь своей комнаты и увидел приготовленные для него подарки на день рождения:
Знамя «Служу народу».
Розовую футболку.
Парик в стиле «похоронной семьи».
И «Тайные приёмы рукопашного боя», купленные Чэнь Нянем на базаре за восемь юаней восемь мао.
18. Совместная фотография
— Линьлинь, завтра не смей за мной следовать…
Ни Юань купила в маленьком магазинчике кучу сладостей и, выйдя на улицу, тут же наткнулась на Чжоу Линъжана в переулке.
За спиной у неё была стена, покрытая вьющимися зелёными лианами. Отступать было некуда.
Она попыталась убежать, но Чжоу Линъжан легко поймал её, оперевшись руками по обе стороны от неё и образовав непреодолимое кольцо.
— Доброе утро, — сделала вид Ни Юань, будто ничего не произошло. — Линьлинь, с днём рождения!
Чжоу Линъжан просто загораживал ей путь и молчал, явно не с добрыми намерениями.
Ни Юань собралась с духом и провела рукой над его лбом, стараясь изо всех сил похвалить:
— Кажется, ты снова подрос.
Чжоу Линъжан опустил взгляд на макушку её головы:
— Это ты выбрала розовую футболку?
— И парик тоже твоя идея?
— И сказала, что мне обязательно понравится?
Ни Юань упрямо ответила:
— А тебе не понравилось?
Чжоу Линъжан медленно произнёс:
— Как ты думаешь?
— В следующем году, обязательно в следующем году подарю тебе то, что тебе понравится!
— Ты испортила мне сегодня день рождения. Что теперь делать?
— Нууу… тогда я сделаю так, чтобы тебе стало весело?
— Хорошо.
— ?
Чжоу Линъжан достал тот самый парик в стиле «похоронной семьи». Ярко-ледяной синий цвет сверкал на солнце.
Он надел его Ни Юань на голову. Та сопротивлялась, но безрезультатно.
Чжоу Линъжан аккуратно поправил ей причёску, включил фронтальную камеру iPhone и, зажав её щёку, сказал:
— Улыбнись.
— Сыр!
(Ни Юань в мыслях: «Да пошёл ты со своим сыром!»)
— Щёлк.
— Момент запечатлён.
Так они сделали свою первую в жизни совместную фотографию.
Много лет спустя Чжоу Линъжан всё ещё хранил эту фотографию в своём телефоне.
На снимке он улыбался во весь рот, а рядом с ним девушка напоминала синюю малиновку из детской книжки, у которой охотник вырвал все перья: волосы торчали во все стороны, выражение лица — обиженное, но она пыталась улыбаться.
Чжоу Линъжан убрал телефон.
Ни Юань нервничала и, неуверенно пригрозила:
— Если посмеешь выложить эту фотографию, я правда разозлюсь.
— Ага, — ответил Чжоу Линъжан.
— …
— Пойду, — сказал он и перед уходом ещё и отобрал у неё сладости.
Ни Юань ухватила его за руку:
— Оставь хоть немного!
Чжоу Линъжан порылся в пакете и, как милость, оставил ей две бутылочки QQ Star — детского молока для роста.
Он приложил ладонь к её голове, удерживая её на месте, и, наклонившись к самому уху, насмешливо прошептал:
— Растёшь здоровой и счастливой. Пей, чтобы мозги подросли.
Ни Юань сорвала с головы парик и злилась, но не осмеливалась возразить.
Чжоу Линъжан ещё раз полюбовался на шедевральную фотографию и, проявив редкую доброту, выложил в соцсети: «Сегодняшний день рождения действительно радостный».
Из сострадания он не стал прикреплять фото — боялся, что Ни Юань умрёт от стыда.
Его друзья и приятели тут же заполнили комментарии: «Братан, с днём рождения! Как вернёшься, угощаем обедом!»
Он посчитал — на целый месяц ему обеспечены бесплатные обеды.
Через десять минут прокомментировал и Чэнь Нянь: «Видимо, тебе очень понравилось моё „Тайное руководство по рукопашному бою“».
Чжоу Линъжан ответил: «Улыбка.jpg».
Две бутылочки QQ Star Ни Юань выпила ещё до того, как добралась до дома.
Цинь Хуэйсинь развешивала бельё и, увидев, что дочь возвращается с пустыми руками, удивилась:
— Разве ты не покупала сладости?
— По дороге их украла собака, — ответила Ни Юань.
— Какая собака? — заворчала Цинь Хуэйсинь. — Какая наглость — отбирать у человека сладости!
— Не знаю, наверное, соседская.
— Ещё больше удивилась Цинь Хуэйсинь:
— Но у дедушки Суня же нет собаки.
— Ничего страшного, куплю ещё, если захочется, — уклончиво ответила Ни Юань.
Солнце светило ярко, в воздухе витал аромат османтуса. На деревянном подносе на солнце сушились овощи. Цинь Хуэйсинь позвала Ни Юань переворошить их, чтобы те, что были внизу, оказались сверху.
Ни Юань переворачивала овощи бамбуковыми палочками и всё ещё злилась.
На экране телефона всплыло напоминание, которое она сама себе поставила: «Сегодня в 20:00 открывается регистрация на интеллектуальный конкурс Studing».
Ни Юань написала L в WeChat — они договорились, что она напомнит ему.
[Сегодня в 20:00 можно регистрироваться. Регистрация заканчивается завтра в 24:00. Не забудь!]
Тот человек переключился на свой второй аккаунт в WeChat и получил её сообщение.
[L]: [1.]
Ни Юань переживала:
[Помни, выбирай командное участие. В поле „напарник“ введи мой ID на Studing. Его можно скопировать из профиля.]
[L]: [1.]
Ни Юань вдруг вспомнила про Чжоу Линъжана и спросила:
[Скажи, все ли парни такие сложные?]
[L]: [?]
[Получив подарок на день рождения, разве не радуются? Почему потом мстят?]
[L]: [?]
[Я расскажу тебе про нашего соседского „молодого господина“. Он только в этом году переехал сюда и такой капризный. Я его давно терпеть не могу.]
[L]: [?]
«Давно терпеть не могу?»
[Хватит слать мне вопросительные знаки! Сейчас расскажу про этого бессовестного „молодого господина“… Если бы у меня была его сила, я бы повесила его на городской стене! На три дня и три ночи!]
[Пусть тогда извинится.]
Разрядившись, она подвела итог:
[Чжоу Линъжан — мудак!]
Ни Юань почувствовала облегчение.
Злость от того, что её заставили стать клоуном с париком, улетучилась.
Собеседник на другом конце экрана замолчал.
Ни Юань написала:
[Я тебя не напугала?]
[L]: [Ты, случайно, не надоела жить?]
Оба получили сообщения почти одновременно.
Ни Юань:
[?]
На этот раз вопросительный знак отправила она.
Эта фраза показалась ей знакомой.
Странное ощущение дежавю.
[L]: [Опечатка. Это не тебе.]
Ни Юань:
[А, тогда ладно.]
Поругав Чжоу Линъжана, Ни Юань вспомнила, что у неё ещё дела: днём нужно идти с дедушкой Сунем на репетицию в оркестр.
Она нашла в ящике стола новый канифоль для смычка и натерла им щетину. Давно не играла, поэтому ещё и настроила инструмент.
После послеобеденного сна Чэнь Сунь пришёл звать её.
У обочины стоял старый велосипед «Юнцзюй», и Ни Юань, держа футляр с эрху, села на заднее сиденье.
— Гоугоу, крепко держись? — спросил Чэнь Сунь.
— Держусь! — ответила Ни Юань.
Чёрный велосипед, словно лодочка, плавно скользнул по спокойной глади воды, подгоняемый ветром.
Чэнь Нянь и Чжоу Линъжан стояли позади и смотрели, как двое уезжают вдаль.
— Нам с тобой такого не доставалось, — сказал Чэнь Нянь Чжоу Линъжану. — Пойдём посмотрим, дома всё равно делать нечего. Покажу тебе город — ты ведь ещё не успел освоиться в Чуньсячжэне.
Оркестр Чэнь Суня назывался «Красный клён». Пожилые люди решили, что «Закат» — слишком банально и избито, и долго думали, пока не придумали это название.
Если не считать семнадцатилетнюю Ни Юань, средний возраст участников составлял шестьдесят восемь лет.
В Чуньсячжэне почти все пожилые люди, умеющие играть на музыкальных инструментах, состояли в этом коллективе.
Репетировали они в зале местного общества пенсионеров.
Раньше это было начальное училище, но из-за нехватки учеников постепенно пришло в упадок. Красный кирпич, разбитая черепица, глиняный плац и буйная трава, выросшая до пояса.
Потом местные чиновники собрали деньги с населения и отремонтировали здание.
Теперь здесь было светло и чисто.
Несколько лет назад посадили ряд деревьев хуаньчжань, и теперь они стояли густые и зелёные, полные жизни.
Чжоу Линъжан услышал смешанные звуки инструментов ещё на дороге и спросил Чэнь Няня:
— У них в оркестре что есть?
— Губная гармошка, эрху, флейта… кажется, всё есть, — вспомнил Чэнь Нянь. — Пойдёшь — сам увидишь.
Чжоу Линъжан подошёл к окну.
Как школьник, заглядывающий в чужой класс, он стоял в коридоре и смотрел внутрь.
В большой комнате собрались ярко одетые бабушки и дедушки в шляпах, каждый со своим инструментом.
Сурны не было — наверное, потому что её звук слишком резкий и заглушает остальных.
У Чэнь Суня на груди висела аккордеон — единственный такой в оркестре.
Ни Юань сидела на табурете в первом ряду, положив эрху на колени. Репетиция ещё не началась, и несколько бабушек о чём-то шептались с ней.
http://bllate.org/book/4272/440516
Готово:
