После дневного совещания Ци Си села за руль и поехала в бутик за нарядом. Вечером её ждал ужин с несколькими городскими чиновниками, и среди гостей был Ци Жуйчэнь. Этот случай стал для него испытанием, устроенным Ци Шихаем: прежде отец почти не замечал приёмного сына, но ослушаться его было невозможно.
Исход дела напрямую определял будущее Ци Жуйчэня в корпорации «Ци», и его подчинённая Ци Си мобилизовала все силы. Дело было не только в общей фамилии — за все эти годы именно Ци Жуйчэнь оставался единственным человеком в семье, кто проявлял к ней искреннюю заботу.
Когда ужин закончился, Ци Си уже сильно перебрала. В последнее время она всё чаще прибегала к алкоголю и теперь, прислонившись к двери, сжимала живот от боли. Ци Жуйчэнь проводил чиновников до машин, а вернувшись, увидел, как Ци Си медленно сползает по косяку на пол.
Он отвёз её в больницу. Врач промыл ей желудок, дал несколько наставлений и ушёл. В этот момент зазвонил телефон Ци Си, и именно так Ци Жуйчэнь узнал о её связи с Цзинь Чэнем. После разговора он нахмурился и долго смотрел на неё — его взгляд был тёмным и непроницаемым.
Вскоре появился Цзинь Чэнь. Он ждал её в квартире, но вместо этого они встретились в больнице.
Два мужчины кивнули друг другу и одновременно перевели взгляд на женщину в палате.
Хотя они были дальними родственниками, их общение никогда не было тёплым. Без Ци Си, лежащей без сознания, они вряд ли бы вообще пересеклись.
У двери палаты оба молча стояли, глядя друг на друга. Ци Жуйчэнь, хоть и знал, что между ними что-то есть, не выдержал и заговорил первым:
— Какие у тебя с Си отношения?
— Мужские и женские, — небрежно ответил Цзинь Чэнь, прислонившись к стене. Он хотел закурить, но, оглядевшись, лишь начал вертеть сигарету в пальцах.
— Ты ведь помолвлен. Зачем тогда втягивать Си в это? — Ци Жуйчэнь не мог поверить, что девушка, которую он лелеял все эти годы, стала любовницей чужого жениха. Ци Си не нуждалась в деньгах, а значит, причина только одна — та, которую он меньше всего хотел признавать.
— Это лучше спроси у самой Ци Си, — уголки губ Цзинь Чэня слегка приподнялись. Он понял: перед ним приёмный сын семьи Ци, который давно неравнодушен к его «младшей сестре».
— Что бы между вами ни было, пусть всё закончится сегодня, — сказал Ци Жуйчэнь. Он знал, что Цзинь Чэнь не любит Ци Си, а значит, рядом с ним у неё нет будущего, особенно когда он уже почти женат.
Цзинь Чэнь пренебрежительно фыркнул. Хотя этот человек ничего ему не значил, его тон всё же слегка задел.
— Это наше с Ци Си дело. Не твоё, — бросил он и, не желая продолжать разговор, вошёл в палату.
Цзинь Чэнь ушёл до полуночи, а Ци Жуйчэнь остался в больнице. На следующее утро, проснувшись, Ци Си сразу велела ему уезжать — им сегодня должны были лететь в Бяньчэн на переговоры.
Ци Жуйчэнь нежно потрепал её по голове:
— Успеем. А ты пока хорошенько отдохни в больнице. Когда я вернусь, хочу видеть прежнюю, здоровую тебя.
Ци Си смотрела ему вслед. Хотя дом Ци был для неё источником боли, именно третий брат всё эти годы был её опорой. Когда она уехала в интернат, Тан Линлин строго ограничила ей карманные деньги и никогда ничего не присылала, но сладости и красивая одежда всё равно регулярно появлялись в её шкафу. Всё, что у Ци Жуйчэня было хорошего, он делил с ней. Между ними сложились тёплые отношения, но в доме Ци они всегда вели себя холодно — чтобы никто не заподозрил чего-то большего и не разрушил эту хрупкую связь.
После ухода Ци Жуйчэня Ци Си тут же захотела выписаться, но он заранее предупредил врачей: если она попытается сбежать, он немедленно вернётся, даже бросив переговоры. Чтобы не отвлекать его, Ци Си решила остаться.
Днём Синь Жунь узнала, что подруга в больнице, и, несмотря на все уговоры Ци Си не приезжать, всё равно приехала — в больнице ведь так скучно.
Синь Жунь принесла с собой домашний суп, от которого Ци Си чуть не заплакала от восторга. Кулинарный талант подруги был настолько велик, что даже она, женщина, иногда ловила себя на мысли: «Хочу жениться на этой женщине!» — а ведь некоторые люди не ценили такой дар.
Синь Жунь не спешила уезжать. Вымыв кастрюлю и почистив фрукты, они сидели и ели их поочерёдно, болтая. После последней болезни Синь Жунь сильно похудела — и без того хрупкая, теперь она выглядела совсем измождённой.
— У вас всё в порядке после возвращения? — Ци Си с самого начала старалась не спрашивать, но по лицу подруги не было видно ни радости, ни счастья.
Синь Жунь кивнула. Всё хорошо: как только она вернулась, Инь Цзэжу уехал в командировку. Чтобы не тревожить подругу, она не стала рассказывать правду и вместо этого спросила о здоровье Ци Си.
— Си, в следующий раз не пей так много, особенно тебе, девушке.
Синь Жунь не раз говорила ей об этом. Сама она не пила, иначе, возможно, тоже полюбила бы вкус вина и состояние опьянения.
— Ладно, знаю. Но иногда от выпивки не отвертеться.
Ци Си всегда с сожалением думала: как странно, что человек, который не пьёт ни капли, владеет баром.
Вечером Цзинь Чэнь снова пришёл в больницу. Синь Жунь оставила им палату наедине и отправилась в свой бар.
— Не рада меня видеть? — спросил Цзинь Чэнь, заметив её надутые губки. — Я уже был вчера, но ты спала.
— Ага, — отозвалась Ци Си, не глядя на него, хотя на самом деле обрадовалась. Просто вчерашние новости всё ещё стояли у неё перед глазами и не давали покоя.
Цзинь Чэнь подошёл и обнял её:
— Ну что, всё ещё злишься?
Ци Си подняла на него глаза, впилась зубами в его губу, а потом удовлетворённо уткнулась обратно в его грудь. Цзинь Чэнь вытер кровь с уголка рта, поднял её лицо и поцеловал.
Ци Си задыхалась. Она оттолкнула его, судорожно вдыхая воздух. Её щёки порозовели, и даже больничная бледность ушла — она выглядела гораздо живее. Цзинь Чэнь одобрительно кивнул и вынул из кармана коробочку.
Ци Си сразу поняла: это не то, о чём она мечтала. Приняв коробку, она не выказала никаких эмоций.
— Не хочешь посмотреть? — Цзинь Чэнь не ожидал, что его тщательно выбранный подарок будет встречён так холодно. — Разве тебе не хотелось этого?
Ци Си открыла коробку. Внутри лежали наручные часы. Но сейчас у неё не было настроения радоваться подаркам. Она просто сказала «спасибо» и поставила коробку на тумбочку, даже не взглянув на неё ещё раз.
— Не нравятся? Я специально купил их для тебя в Гонконге, — в голосе Цзинь Чэня прозвучало раздражение.
Услышав «Гонконг», Ци Си почувствовала укол в сердце. Наверняка он ездил туда не ради неё — просто зашёл в бутик по пути, пока сопровождал кого-то другого.
Их разговор застопорился. Цзинь Чэнь получил звонок, поцеловал её в лоб и ушёл.
Ци Си смотрела ему вслед, глаза защипало. Она легла, закрыла глаза и попыталась уснуть.
Автор говорит: ха-ха, наконец-то освободилась! Специально пришла обновить главу. Напоминаю: старая история «Взамен любви» возобновит обновления примерно в середине января.
☆ Глава 06. Раздражение и горечь (1)
Ци Си ворочалась в постели, но уснуть не могла. В голове снова и снова крутилось одно слово — «Гонконг». Оно стало для неё проклятием, душившим её, не дававшим дышать.
Наконец она села в кровати и потянулась за коробкой на тумбочке, как вдруг зазвонил телефон.
— Си, тебе уже лучше? — спросил Ци Жуйчэнь. Он только что закончил переговоры, немного выпил и теперь скучал по ней.
— Да, как там у вас с делами? — Ци Си лениво растянулась на кровати, и они начали неторопливую беседу. Постепенно её клонило в сон, но она так и не повесила трубку — телефон остался у уха, пока она не уснула.
Ци Жуйчэнь говорил и вдруг понял, что на другом конце тишина. Догадавшись, что она уснула, он аккуратно положил трубку и откинулся в машине, закрыв глаза. Если он упрочит своё положение в корпорации Ци, их жизнь с Ци Си станет намного легче. Хотя он и был потрясён, узнав о её связи с Цзинь Чэнем, он знал: у неё наверняка есть причины. Главное — быть рядом с ней. В конце концов, Ци Си будет его. А что думают другие — их проблемы. Всё равно он лишь её третий брат по имени, а не по крови.
Но порой всё оказывается сложнее, чем кажется. Многое скрыто под поверхностью, готово вспыхнуть в самый неожиданный момент.
Ци Си спала спокойно всю ночь, и на следующий день выглядела гораздо лучше. Синь Жунь, как обычно, приехала к ней рано утром.
Наконец врач разрешил выписку. Ци Си сразу позвонила Ци Жуйчэню, но трубку взяла женщина. Ци Си лишь усмехнулась про себя.
За всё время в больнице она никому из семьи не сообщала о своём состоянии — зачем притворяться, если никто искренне не волнуется? В компании же она значилась в командировке вместе с Ци Жуйчэнем.
Вернувшись домой, Ци Си растянулась на диване с облегчением: всё-таки дома лучше. Но уже почти десять часов, а Синь Жунь, похоже, не собиралась уходить.
— Синь Жунь, ты не домой? — спросила она.
Синь Жунь кивнула, продолжая чистить фрукт:
— Цзэжу уехал в командировку.
На самом деле она не сказала подруге, что её муж уехал в командировку вместе с её младшей сестрой.
— Понятно. Опять командировка… Отлично! Значит, снова будем жить вдвоём, как раньше, — настроение Ци Си заметно улучшилось: она радовалась, что больше не придётся дышать больничным воздухом.
Узнав, что Ци Жуйчэнь вернётся только через два дня, она не спешила на работу и наслаждалась «жизнью вдвоём» с Синь Жунь. Но на следующий день муж Синь Жунь позвонил и вызвал её домой. Ци Си великодушно отпустила подругу — нечего мешать семейным встречам.
Однако, оставшись одна, она не могла не думать о проблемах, которые до этого старалась игнорировать.
Внезапно на экране телефона появилось сообщение:
[Иди сюда.]
Ци Си смотрела на эти два слова и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Долго колеблясь, она всё же вышла из дома.
Едва войдя в квартиру, она почувствовала запах табака и помахала рукой, чтобы разогнать дым.
— Почему так много куришь?
— Думаю, — Цзинь Чэнь не стал скрывать причину. В последние дни отец снова вызвал старшего брата на работу, и между ними произошёл конфликт.
Ци Си видела, как он хмурился, и поняла: ему тяжело. Скорее всего, дело в компании, но помочь она могла мало чем. Подойдя сзади, она обняла его — это был её способ утешить.
Цзинь Чэнь знал, что она только что выписалась, и, с её появлением, больше не курил. Он открыл окно, и свежий воздух ворвался в комнату. Пусть на улице и было холодно, но это лучше, чем дым.
Ци Си, известная своей боязнью холода, прижалась к нему ещё теснее. Когда воздух обновился, она закрыла окно.
— Теперь легче? — спросила она, глядя ему в глаза. Ни она, ни он не упомянули о скандальных новостях на прошлой неделе. — Как далеко продвинулись с делом Тан Линлин?
Цзинь Чэнь холодно посмотрел на неё:
— Уже хочешь от меня уйти?
Ци Си поняла, что он неправильно её понял, и мягко улыбнулась:
— Просто интересуюсь. Всё-таки я твой партнёр, должен же я знать хоть что-то.
— Уже установили личность того водителя. Но когда я съездил в Юньшань, семья уже уехала.
Цзинь Чэнь всё это время искал водителя Тан Линлин, но следы то и дело обрывались.
— Значит, уже есть зацепка. Я тебе доверяю, — сказала Ци Си. Она знала, насколько хитра эта женщина, но собиралась тянуть это дело до конца. И не даст Тан Линлин захватить контроль над домом Ци — ради этого она и сблизилась с Ци Жуйчэнем.
В доме Ци все прекрасно понимали: старик особенно благоволит Ци Жуйчэню. Хотя официально тот считался сыном друга семьи, настоящие причины этого расположения никто не озвучивал — все молчали из уважения к главе клана. Ци Си не интересовала истинная природа его происхождения. Главное — он мог сделать жизнь Тан Линлин невыносимой.
Когда Цзинь Чэнь вышел из ванной, он увидел, как Ци Си задумчиво смотрит вдаль, даже не заметив его приближения. Он притянул её к себе, и она упала ему на колени.
— О чём так задумалась?
Ци Си не могла определить, доволен он или нет, и начала чертить пальцем круги у него на груди:
— Конечно, о тебе.
Только что вышедший из душа, Цзинь Чэнь небрежно накинул халат, и от него исходил насыщенный мужской аромат, который Ци Си давно полюбила. Капли воды с его волос падали ей на лицо, щекотали кожу. Она отстранилась:
— Иди, высушись.
http://bllate.org/book/4265/440101
Готово:
