Естественно, Синь Фэй, которую проигнорировали, обиделась. Если бы Инь Цзэжу не позвонил и не попросил её навестить больную сестру, она бы ни за что не пришла. И без того чужие друг другу сёстры давно перестали быть близкими.
— Тогда не стану мешать тебе отдыхать. Цзэжу ждёт меня внизу, — сказала она, подхватила сумочку и, покачивая бёдрами, вышла из палаты.
Ци Си едва сдержалась, чтобы не швырнуть кашу прямо в Синь Фэй. С беспокойством посмотрела на подругу:
— Это уже переходит все границы!
— Ладно, всё равно я сама виновата, что оказалась между ними, — Синь Жунь отставила почти нетронутую кашу. — Си, я устала. Хочу немного поспать.
— Хорошо, хорошо, — Ци Си уложила её, укрыв одеялом. — Спи. Сначала выздоровей.
Вскоре безоблачное небо неожиданно разразилось ливнем. Ци Си встала, закрыла окно и устроилась на диване, взяв первую попавшуюся под руку папку с документами. Шум дождя за окном унёс её мысли далеко — в тот самый день, когда она впервые встретила Синь Жунь.
Тогда тоже лил такой же проливной дождь. Две промокшие до нитки девушки стояли в углу улицы, и вокруг не было ни души. Они просто смотрели друг на друга, обе зная, что другая плачет, несмотря на потоки воды, стекавшие по лицам.
Видимо, судьба действительно бывает странной: с той встречи они постепенно стали неразлучными подругами. Хотя знакомы они были недолго, казалось, будто знали друг друга с самого детства.
Они никогда не вспоминали тот день, когда обе рыдали, как дети. Но из их откровенных бесед всё равно становилось ясно, сколько боли скрывала каждая.
Ци Си тогда узнала о старых обидах между семьями и о помолвке с тем мужчиной. А Синь Жунь страдала из-за мачехи и из-за того, что её сестра выходила замуж за того самого мужчину.
Две раненые женщины нашли в себе сочувствие друг к другу. Вскоре после этого Синь Жунь съехала из «того дома» и поселилась у Ци Си. Они стали похожи на родных сестёр, и жизнь у них налаживалась.
Синь Жунь не раз уговаривала Ци Си отпустить прошлое и быть с Кэ Цзычжэном, ведь, по её мнению, тот искренне любил её. А Ци Си, в свою очередь, советовала подруге забыть того мужчину, потому что он был бездушным — кроме боли, он ничего ей не давал.
Погружённая в воспоминания, Ци Си даже не заметила, как слёзы потекли по её щекам. Когда Синь Жунь проснулась, она увидела подругу с мокрым от слёз лицом.
— Си, что с тобой?
Ци Си провела тыльной стороной ладони по щекам:
— Ничего, ничего...
— Си, скажи мне честно: ты любишь его?
Ци Си, конечно, поняла, о ком идёт речь. Любовь и нелюбовь — всего лишь вопрос одного мгновения. Она думала, что сможет перестать любить, но разум и сердце — не одно и то же. Медленно кивнула. Говорить не было нужды — Синь Жунь и так всё поняла.
Прошло уже два года. Если бы Синь Жунь задала этот вопрос в самом начале, Ци Си могла бы гордо ответить «нет». Но теперь она слишком привыкла к нему, слишком привязалась. Она знала, что это неправильно, но, однажды погрузившись в эти чувства, выбраться из них было почти невозможно.
После одной из ночей страсти она сказала, что хочет отказаться от него, как от бокала крепкого вина. Но Цзинь Чэнь с уверенностью ответил, что она никогда не сможет этого сделать — вкус этого вина слишком хорош.
— Дело не в том, что я не хочу уйти, — тихо пробормотала Ци Си, бессильно откинувшись на диван и безжизненно глядя на подругу. — Просто я слишком долго привыкала к тому, что есть. Боюсь, если уйду, пожалею... и будет больно.
Синь Жунь мягко окликнула её:
— Си, иди сюда.
Ци Си поняла, зачем подруга зовёт её, встала и обняла её.
На следующий день Синь Жунь настояла на выписке. Ци Си уточнила у врача — всё в порядке, достаточно будет ежедневно приходить на уколы. После выписки Ци Си привезла её в свою квартиру, и Синь Жунь не возражала.
Три дня она жила у Ци Си, и постепенно её лицо снова обрело цвет. В эти дни никто не звонил — ни Цзинь Чэнь, ни Инь Цзэжу. Ци Си не придавала этому значения: Цзинь Чэнь часто исчезал из Юйчэна на полмесяца, и она уже привыкла. Но, глядя на осунувшееся лицо Синь Жунь, всё равно было больно.
В выходные Инь Цзэжу приехал и забрал Синь Жунь домой. Ци Си не хотела отпускать подругу, но ведь они муж и жена. «Лучше разрушить десять храмов, чем разбить одну семью», — думала она, искренне желая им счастья.
— Береги себя, — крепко обняла она подругу.
Проводив Синь Жунь, в квартире стало ещё пустее. Ци Си всё же не волновалась: она видела сочувствие в глазах мужчины. Пусть он и не любил её по-настоящему, но явно собирался заботиться. Возможно, это был хороший старт.
Вечером, сидя дома за компьютером, Ци Си вдруг услышала голос человека, которого не видела уже почти неделю.
— Мне, наверное, ещё неделю не удастся вернуться.
Ци Си кивнула в ответ, забыв, что он её не видит, и добавила:
— Ага.
Разговор закончился всего двумя словами. Ци Си уставилась на экран телефона — всего несколько секунд. Утешить себя было нечем, кроме как сказать себе: «Надо держаться».
Случайно она наткнулась на неприметную папку и открыла фотографии внутри. Дата на снимках — прошлый год, день Ци Си. Раньше из-за своего имени она часто становилась объектом шуток: стоило ей представиться — и все сразу думали о празднике Ци Си.
Видимо, судьба связала её с этим днём. Именно тогда, в тот самый Ци Си, она полностью отдалась ему — в его сказке, сотканной специально для неё. Именно в тот день она без остатка отдала ему своё сердце и тело.
Картина прошлого возникла перед глазами, будто всё случилось вчера. Она вспомнила набережную Виктория-Харбор в Гонконге и фейерверки, озарявшие ночное небо. Они были как обычная влюблённая пара, растворившаяся в праздничной атмосфере.
Вдруг к ним подбежала девочка с корзинкой цветов и что-то заговорила на кантонском. Ци Си не очень понимала, но смысл был ясен: девочка просила его купить цветы для неё. Атмосфера была настолько волшебной, что она даже не ожидала, когда он купил у девочки всю корзину роз и протянул ей. На её лице расцвела счастливая улыбка — это был первый раз, когда он подарил ей цветы за всё время их отношений.
В конце концов она закрыла компьютер. Не хотела ворошить прошлое. С того момента, как она увидела в новостях сообщение о его помолвке, она поняла: тот Ци Си был всего лишь сном.
Второе воскресенье каждого месяца — семейный день в доме Ци. Так завёл старый господин Ци: все обязаны собираться на обед. Хотя многие из молодого поколения уже создали свои семьи, правило никто не смел нарушать.
Ци Си приехала только к полудню. Она прекрасно знала своё место в этом доме: никому не нужная, нелюбимая. Придёт раньше — всё равно не вставишь и слова, да ещё придётся выслушивать упрёки от жены отца.
Едва переступив порог, она услышала смех из гостиной и, собравшись с духом, вошла. К счастью, там сидели в основном молодые — ей стало немного легче.
— Си, ты приехала! Ронгма, чаю! — Ци Жуйнин, почти ровесница Ци Си, хоть и сводная сестра, обычно относилась к ней довольно дружелюбно, хотя настоящей близости между ними не было.
Ци Си взяла чашку, но сразу заметила отсутствие третьего брата. В этом доме она и Ци Жуйчэнь были изгоями: носили фамилию Ци, но не пользовались уважением. Правда, ему было чуть легче, чем ей.
— А третий брат где?
— В кабинете деда. Ты же знаешь, дед его больше всех любит, — ответил за неё старший брат, Ци Жуйпэн, наследник рода.
Все присутствующие услышали лёгкую горечь в его голосе. Старшему внуку никогда не удавалось завоевать расположения старого господина, несмотря на все старания его матери, Тан Линлин.
Последней приехала тётя Ци, Ци Хуэй, вместе с мужем, племянником и племянницами. Даже Цзинь Люйи с Кэ Цзычжэном приехали, хотя ещё были в медовом месяце.
До замужества тётя вышла за мужчину, у которого уже было две жены, обе умерли. У неё родились двое детей — Цзинь Хун и Цзинь Люйи. Хотя Цзинь Чэнь тоже был сыном её мужа, с такой властной мачехой, как Ци Хуэй, его положение в доме, вероятно, было не лучше её собственного.
Ци Си поспешно отогнала эту мысль. Что с ней сегодня? Неужели скучает по нему так сильно?
— Сестра Си, вот тебе подарок от меня и Цзычжэна, — Цзинь Люйи раздавала подарки и, дойдя до Ци Си, заметила, что та задумалась.
Ци Си взяла подарок:
— Спасибо.
— Люйи после замужества совсем повзрослела, — Ци Жуйнин потянула к себе племянницу и принялась хвалить её при всех, особенно при Ци Хуэй.
Цзинь Люйи скромно опустила голову и спряталась в объятия Кэ Цзычжэна, изображая застенчивую невесту. Ци Си отвернулась.
— Сестра Жуйнин, только дразнишь! — Цзинь Люйи хитро прищурилась. — Завтра второй брат приедет с Яфу.
Ци Жуйнин сразу замолчала. Все знали, что она давно влюблена в своего двоюродного брата, но он, как говорится, «цветок без запаха» — да и к тому же вот-вот обручается. Никто не заметил, как Ци Си слегка пошатнулась на месте.
В доме Ци день тянулся, как целый год. Наконец настал момент уезжать. Попрощавшись со старшими, Ци Си ушла — ей правда больше не хотелось там оставаться.
Но, сев в машину, она не захотела возвращаться в свою холодную и пустую квартиру. Хотела позвонить Синь Жунь, но передумала — та ещё не до конца оправилась. В итоге машина сама собой свернула к дому Цзинь Чэня.
Ци Си знала, что там никого нет, и удивлялась, почему приехала сюда. Неужели так сильно скучает? Раз Цзинь Чэнь всё ещё в Гонконге, она без колебаний поднялась наверх. Здесь хотя бы остался его запах — хоть какая-то иллюзия, что она не совсем одна.
Квартиру ежедневно убирали, в холодильнике всегда было полно еды. Ци Си, не евшая весь день, почувствовала, как урчит живот. Она сварила себе лапшу — с остальной едой не могла справиться: кулинария явно не была её сильной стороной. Говорят, её мать готовила изумительно, но это умение не передалось дочери.
Вечером она легла в знакомую постель — впервые здесь без него и не ради близости.
Видимо, запах действительно помог: она быстро уснула. Но не подозревала, что именно здесь узнает новость, которую ждала весь день, — новость о помолвке Цзинь Чэня. Ирония судьбы: теперь она выглядела как наложница из золотой клетки, которую никогда не покажут миру.
Утром Ци Си получила звонок от Синь Жунь, спрашивавшей, как она. Ци Си едва сдержала смех. После разговора пришло сообщение от Кэ Цзычжэна — совсем другое по тону. Она недоумевала: что происходит? Почему все сегодня так обеспокоены её состоянием? Ведь спала она отлично.
Но, включив телевизор, перестала смеяться. Новости — и развлекательные, и финансовые — крутили одно: Цзинь Чэнь и Лянь Яфу. Лянь Яфу висла у него на руке, и пара выглядела так, будто уже в браке — неразлучные, счастливые.
Слёзы сами потекли по лицу Ци Си. Она долго сидела, оглушённая, потом быстро оделась, схватила сумку и уехала. Машина сама привезла её в центр города, но даже на огромных экранах везде мелькали те же кадры. Ци Си зажала уши, закрыла глаза, но в конце концов бессильно опустила голову на руль и заплакала.
Телефон звонил снова и снова. Она отключала его, пока не выключила совсем. Вернувшись в офис, услышала, как сотрудники обсуждают помолвку Цзинь Чэня и Лянь Яфу. Только что собравшееся спокойствие снова рассыпалось. Весь утренний рабочий день прошёл впустую: документы пестрели ошибками. В ярости она удалила всё.
— Менеджер Ци, совещание в два тридцать, а вечером в восемь — приём, — ассистентка заглянула, чтобы напомнить.
Ци Си не подняла головы, лишь махнула рукой, отпуская её. Не хватало ещё, чтобы та увидела её красные глаза.
На столе зазвонил телефон. Ци Си подумала, что это снова ассистентка, но оказалось — Цзинь Чэнь звонит прямо на офисный номер.
— Не клади трубку, — быстро сказал он. Он знал её характер и понял по утренним неотвеченным звонкам, что она злится. Почему он вообще переживает из-за её злости — даже сам не знал.
— У меня совещание. Поговорим вечером, — Ци Си повесила трубку и отправила сообщение: «Приду позже, у меня деловая встреча».
http://bllate.org/book/4265/440100
Готово:
