Сяо Тун приподняла бровь:
— Разве не к своему возлюбленному собрался?
Ло Цзяли прекрасно понимал, что она говорит это назло. Он провёл языком по коренным зубам, сдерживая раздражение, но на лице лишь мелькнула усмешка без тени теплоты.
Ответа он не дал.
Они знали друг друга уже три года, но о прошлом Ло Цзяли Сяо Тун знала лишь чуть больше, чем остальные. Она знала, что каждый год в эти дни он уезжает в дальнюю поездку — навестить могилу. Чью именно — до сих пор не знала. Пробовала разными способами выведать у него, но Ло Цзяли так и не раскрыл тайну. Пыталась расспросить у Ян Юнханя — результат оказался тем же.
Несмотря на столько лет знакомства, Сяо Тун по-прежнему чувствовала, что сердце Ло Цзяли остаётся для неё неведомым и далёким.
Когда Сяо Тун ушла, Ло Цзяли открыл ящик стола, положил в сумку две книги и бросил взгляд на чашку, стоявшую на столе.
Он отодвинул инструменты, взял чашку в руки и медленно повертел её.
Он до сих пор не понимал, как Сян Ця догадалась подарить ему именно чашку — да ещё такую ценную цзяньчжаньскую.
Да, он действительно любил чай. Но пил его с ней всего один раз. Если она уловила это за единственную встречу, то её наблюдательность и чуткость поистине поразительны.
Однако, стоя рядом с Сян Ця, он почему-то не удивлялся этому.
Лишь осознав, что уже мысленно дал столь высокую оценку девушке, с которой знаком меньше месяца, он вспомнил слова Ян Юнханя: «Взгляд этой девушки на тебя — не такой, как ты думаешь».
Ло Цзяли постепенно стёр улыбку с лица и поставил чашку на стол.
Но в голове вдруг всплыла другая картина.
Тёмный переулок. Она могла просто уйти, но, увидев, что ему грозит опасность, бросилась на помощь без колебаний.
Как такое хрупкое тело вынесло удар?
Ей вовсе не нужно было страдать из-за него.
Ло Цзяли слегка нахмурился.
Он знал: с Сян Ця он никогда не может быть таким же холодным и безразличным, как с другими девушками, которые пытались приблизиться к нему.
Возможно, всё из-за того, что она приняла на себя удар, предназначенный ему. Возможно, из-за чувства вины — а теперь ещё и раскаяния.
А может быть… есть и другая причина.
Перед глазами возникло выражение её лица, когда она уходила — глаза полны слёз, будто иглы, вонзившиеся ему в нервы.
Ло Цзяли опустился на стул, откинулся на спинку и прикрыл лицо рукой. Долго сидел так, пока наконец не выдохнул.
Зачем он сказал ей те слова? Зачем ранил доброе сердце девушки?
Он посмотрел на стул у окна, вспомнив, как она сидела там и играла тенями. Ему хотелось сказать: «Твой кролик получился точнее».
Ещё он хотел спросить: «Как твоя рана?» — простое, заботливое слово, которое крутилось на языке, но так и не было произнесено.
Горло сжалось. Он постарался прогнать эти мысли, встал с кресла и машинально потянулся за чашкой. Но, осознав, что собирается взять именно её, остановил движение на полпути.
Помедлил, а потом всё же убрал чашку в самый дальний угол ящика.
*
Сян Ця давно уже не заходила в университетский городок. Она старалась забыть Ло Цзяли, будто всё это время ничего не происходило. Она убеждала себя, что сердце её не трепетало, что она не питала к нему чувств.
Хотя и пыталась так думать, воспоминания всё равно настигали её, когда она этого не ждала.
Например, когда видела свой слуховой аппарат.
Или когда заходила в онлайн и замечала его аватар.
Даже когда тётя У покупала утку по-пекински, мысли неизбежно возвращались к нему.
И, конечно, к той чашке, которую так и не подарила.
…
Вспоминала, как он курит.
Как сосредоточенно наклонял голову, делая татуировку, и между бровями появлялась едва заметная складка.
Его беззаботный вид.
Раздражённое выражение лица.
Его улыбку.
И даже то, как он дерётся.
Взгляд, случайно брошенный на неё, — яркий, как звёзды в ночи.
…
Каждое мгновение.
Кадр за кадром — идеальная картина.
Всего за несколько недель знакомства Ло Цзяли словно врезался в её сердце, оставив там незаживающую рану.
С тех пор как они встретились, Сян Ця упрямо верила: между ними особая связь.
Разве не так звучат их имена?
Она — «Сян Ця» («Соскучилась по дому»), он — «Цзяли» («Дом, где живёшь»).
Возможно, именно эта убеждённость заставляла её, даже после столь жёсткого отказа, всё ещё надеяться и хотеть попробовать снова.
Разум говорил: шансов почти нет.
Но сердце стремилось быть той самой мотыльком, что летит в пламя, готовой пожертвовать всем ради любви.
В книгах писали: вот она — любовь.
Даже если путь ведёт к гибели, всё равно рвёшься вперёд, несмотря ни на что.
Скоро наступило время учёбы, и Лю Диннань вернулась из путешествия.
Она привезла Сян Ця много подарков и даже отправила посылку Чжао Синци.
Они договорились встретиться в день зачисления.
Накануне вечером Сяо Лань вернулась домой рано и постучала в дверь комнаты Сян Ця.
Увидев, что та собирает вещи, она с лёгкой виной сказала:
— Сяо Си, завтра мне нужно улетать в командировку, совсем нет времени отвезти тебя в университет. Твой отец тоже занят проектом. Пусть Лао Лю тебя отвезёт.
Сян Ця и не рассчитывала на то, что Сяо Лань повезёт её.
— Ничего страшного, — мягко ответила она, звучно и покладисто.
Подумав, добавила:
— Не стоит беспокоить Лао Лю. Я уже отправила багаж в общежитие, завтра просто приду сама.
— Почему не хочешь, чтобы Лао Лю отвёз?
Сян Ця доброжелательно улыбнулась:
— Слишком броско будет.
Сяо Лань знала, что Сян Ця не любит привлекать внимание. Если машина подъедет прямо к воротам вуза, это вызовет пересуды среди студентов и преподавателей.
Она взглянула на одежду девушки — всё в серых и чёрных тонах — и хотела что-то сказать, но сдержалась:
— Если в университете что-то случится, звони мне или дяде. Если не хватит денег — скажи.
Сян Ця послушно кивнула.
Сяо Лань бросила взгляд на её ухо: хвостик, и виден слуховой аппарат — не тот, что она купила.
Очень хотелось спросить, почему Сян Ця не носит новый, но, глядя на её покорное, тихое лицо, промолчала и лишь велела ложиться спать пораньше.
Когда она спустилась вниз, тётя У как раз убирала на кухне.
— Госпожа, вы невеселы? — участливо спросила она.
Сяо Лань:
— Сяо Си редко просит Лао Лю отвезти её?
Тётя У:
— За этим не следила.
Сяо Лань:
— Лао Лю говорит, она редко выходит?
Тётя У уклончиво ответила:
— Действительно, почти не выходит.
Сяо Лань немного расслабилась:
— Завтра я просила Лао Лю отвезти её, но она отказалась — боится привлечь внимание. Как я могу быть спокойна? В прошлый раз ведь её ограбили!
Тётя У подумала и сказала:
— Сяо Си права: в университете лучше быть незаметной. К тому же, если думают, что она бедная, её и грабить не станут.
Сяо Лань нахмурилась:
— Бедность ведёт к презрению и издевательствам.
Тётя У подумала про себя: «Это не всегда так», — но промолчала.
Через несколько секунд Сяо Лань вздохнула:
— Это ребёнок с холодным сердцем. Сколько бы я ни старалась быть доброй, она всё равно такая — внешне послушная и умница, но что у неё на уме — не поймёшь. У других дочерей совсем другие отношения с матерями.
Тётя У утешала:
— Нужно время, чтобы привыкнуть. Да и взрослая уже, имеет собственное мнение. Всё наладится со временем.
Сяо Лань больше не заговаривала.
*
В день зачисления шёл дождь. Сян Ця вышла из дома только после обеда.
Перед выходом тётя У снова уточнила:
— Точно не хочешь, чтобы Лао Лю отвёз?
Сян Ця взяла зонт у двери, раскрыла его и неторопливо шагнула под дождь.
— Не надо, — спокойно сказала она.
По дороге Лю Диннань позвонила:
— Где ты?
Сян Ця стояла на противоположной стороне улицы и вдали уже видела университетские ворота — необычайно оживлённые. Ворота распахнуты, множество машин припарковано вдоль дороги, и даже дождь не уменьшил рвения родителей привезти своих детей.
Загорелся зелёный.
Сян Ця шагнула на пешеходный переход и сказала в трубку:
— Только что вышла из автобуса.
— Я жду тебя в зале регистрации.
— Хорошо.
Она положила телефон в карман как раз в тот момент, когда дошла до ворот.
Сян Ця катила чемодан, на спине был рюкзак. Подняв голову, она увидела перед собой парня в красной волонтёрской жилетке, который улыбнулся:
— Сестрёнка, так поздно пришла регистрироваться?
Сян Ця кивнула.
— На какую специальность?
— Промышленный дизайн.
Парень удивился:
— Девушки редко выбирают это направление.
Сян Ця лишь улыбнулась в ответ.
Он проводил её до первого этажа регистрационного зала.
Лю Диннань подошла и взяла ручку чемодана у волонтёра.
Тот взглянул на неё и спросил Сян Ця:
— Это твой парень?
Лю Диннань почесала затылок, услышав, как Сян Ця равнодушно ответила:
— Одногруппник.
Он опустил руку и бросил на Сян Ця странный, многозначительный взгляд.
Когда волонтёр ушёл, Лю Диннань отпустила ручку чемодана и полезла в сумку:
— Я привезла тебе подарок.
Сян Ця катила чемодан по коридору:
— Подарок можно потом. Сначала зарегистрируемся.
Лю Диннань замерла с рукой в сумке, на мгновение заколебалась, но тут же побежала следом.
В коридоре находился пункт регистрации из смс, но сейчас там были лишь стол и стулья — людей не было.
Они спросили у волонтёра и узнали: так как Сян Ця пришла поздно, ей нужно идти в кабинет куратора.
— Слышала, у вас на курсе мало девушек, — сказал Лю Диннань.
Сян Ця рассеянно кивнула.
Она не задумывалась об этом: мало — не значит, что совсем нет.
На третьем этаже, у двери кабинета куратора, Лю Диннань осталась ждать снаружи.
Она училась на юриста — другой факультет.
Куратор, господин Дэн, был полноват и выглядел добродушно. Он сразу назвал её по имени.
Заметив её недоумение, он весело пояснил:
— У нас на специальности девчонок мало — меньше десяти. Семь уже зарегистрировались утром, осталась только ты.
— Кстати, — добавил он, ставя галочку рядом с её именем, — так как девчонок мало, а ты пришла последней, тебе досталась смешанная комната.
Сян Ця кивнула.
Всё равно — с кем жить, не важно.
Закончив регистрацию, она вышла из кабинета с ключом от комнаты.
Лю Диннань:
— Зарегистрировалась?
— Ага.
— Говорят, ваши девчачьи комнаты просторнее наших.
Сян Ця не была в общежитии и понятия не имела, как выглядят мужские комнаты, поэтому просто кивнула.
Подумав, сказала:
— Я в смешанной комнате.
Лю Диннань:
— А?
Сян Ця промолчала.
Они шли по коридору вниз, молча.
Студентов уже почти не было, лишь изредка доносились голоса вдалеке.
Помолчав, Лю Диннань наконец не выдержала:
— Чжао Чоу-чоу сказала, что ты гоняешься за одним парнем. Это правда?
Сян Ця остановилась и обернулась.
Лю Диннань сник под её взглядом — вся смелость испарилась, и он неловко потёр нос.
— Я не то имел в виду...
Сян Ця тут же перебила:
— А что ты имел в виду?
— Да ничего особенного, — запнулся он.
Сян Ця нашла его поведение странным, но раз он не объяснял, не стала настаивать и пошла дальше.
Дождь уже прекратился. Сян Ця сложила зонт и повесила его за крючок на ручку чемодана. Они шли рядом.
Лю Диннань оживлённо рассказывала о путешествии, а Сян Ця лишь слушала — вставить было нечего.
У входа в женское общежитие Лю Диннань, увлечённая рассказом, пошла было вслед за ней внутрь, но Сян Ця остановила её:
— Всё, дальше ты не пройдёшь.
Лю Диннань подняла глаза, будто только сейчас осознала, где находится, и почесала затылок:
— Тогда держи подарок.
— Ладно.
Лю Диннань сняла рюкзак и поставила его на скамейку у входа. Начала копаться внутри, явно с трудом что-то доставая.
Сян Ця помогла ей стянуть рюкзак вниз — внутри оказалась большая коробка.
http://bllate.org/book/4204/435864
Готово:
