Следуя за направлением его пальца, Сян Ця перевела взгляд. Два соседних магазина объединили в единое двухэтажное помещение. Интерьер выглядел изысканно — особенно на фоне прочих лавок на улице, а вывеска сияла свежестью и яркостью: явно недавно отремонтировали.
На противоположной стороне загорелся зелёный. Они перешли дорогу и вошли в ресторан утяты.
Ло Цзяли заранее забронировал столик, и официант проводил их на второй этаж.
Когда они уселись и официант удалился, Сян Ця наконец спросила:
— Ты давно забронировал место?
Выходит, это не спонтанное решение, а всё было спланировано заранее?
Ло Цзяли, не поднимая головы, что-то отмечал в меню и рассеянно кивнул. Через несколько секунд он чуть приподнял глаза:
— Есть что-то, чего не ешь?
— Нет, я неприхотлива.
Ло Цзяли опустил взгляд и, казалось, слегка улыбнулся — почти незаметно:
— Этот ужин я обязан оплатить.
Сян Ця как раз пила воду и при этих словах замерла. Она поняла: он отвечает на её предыдущий вопрос.
Она промолчала, продолжая потихоньку пить. Поставив стакан, увидела, что Ло Цзяли уже закончил выбирать блюда и теперь развернул меню к ней:
— Посмотри ещё, может, чего-то хочешь? Десерты, напитки — всё можно.
Сян Ця бегло пробежалась глазами по меню. Он уже заказал многое, но разделы с напитками и десертами остались пустыми — будто специально оставил ей выбор.
Словно дал ей особое право.
— Не надо, и так слишком много. Закажем ещё — не съедим, будет жалко.
Едва она договорила, как перед ней возникла тень.
Сян Ця инстинктивно сжала ручку карандаша, опустила голову и уставилась в меню, усыпанное аппетитными описаниями, но ничего не видела — сердце гулко колотилось в груди.
Ло Цзяли наклонился вперёд, не замечая её лёгкого волнения, и указал пальцем на пункт меню прямо перед ней. Расстояние между ними резко сократилось.
Тёплый, мягкий голос мужчины донёсся вместе с дыханием:
— Если любишь сладкое, попробуй это. Их фирменный десерт — неплох.
На мгновение стук сердца заглушил все остальные звуки. Сян Ця застыла с карандашом в руке и вдруг вспомнила.
Тот день в больнице, когда она подарила ему шоколадку.
Диалог того дня до сих пор звучал в её памяти с поразительной чёткостью.
Неужели ей показалось, или он запомнил, что она любит сладкое, и потому специально рекомендует этот десерт?
Мысль сделала поворот, и она вспомнила другие детали: и шоколадку, и мороженое в чайной комнате — всё указывало на одно: он тоже любит сладкое.
— Хорошо, — Сян Ця взяла карандаш и, не в силах сдержать улыбку, аккуратно поставила галочку напротив этого блюда. — Тогда закажем две порции: одну тебе, одну мне.
Подняв глаза, она мягко улыбнулась Ло Цзяли:
— Нехорошо, если только я буду есть. Вкусное ведь веселее делить с другими.
Ло Цзяли ничего не ответил, лишь посмотрел на неё и тоже слегка улыбнулся.
Уголки глаз приподнялись, улыбка была едва уловимой, но почему-то невероятно красивой.
Затем он опустил взгляд, и в глубине глаз мелькнуло что-то неуловимое. Через несколько секунд тихо произнёс:
— Хорошо, как скажешь.
Ужин длился почти час. Ло Цзяли говорил немного, но Сян Ця не чувствовала ни малейшего напряжения.
В последний раз утят она ела с Чжао Цзюйфэнь и Сян Дахаем, когда они всей семьёй поехали в уездный городок. Та радость, то ощущение счастья за семейным столом до сих пор оставались в её сердце — ничто не могло сравниться с этим.
Пока она ела, вдруг подумала: хоть семья Шэней и живёт в достатке, но за всё время она редко видела, чтобы они все вместе садились за обеденный стол.
Шэнь Минфэн постоянно занят — встречи, командировки, дома его почти не бывает. По словам тёти У, раньше Сяо Лань тоже редко ужинала дома; только после того как появилась Сян Ця, она стала чаще приходить на ужин.
Но последние дни Сяо Лань снова не появлялась, Шэнь Ихуэй тоже почти не бывал дома, и большую часть времени Сян Ця проводила наедине с тётей У.
Заметив, что она вдруг перестала есть, Ло Цзяли спросил:
— Почему перестала?
Сян Ця медленно вернулась из своих мыслей и увидела, как он берёт новую пару палочек, ловко заворачивает начинку с соусом в тонкую лепёшку и кладёт готовый рулетик в её тарелку.
Она растерялась — думала, он готовит себе, — и поспешно поблагодарила, начав маленькими кусочками есть рулет.
Когда доела, спокойно сказала:
— Просто вспомнила родителей. Хотелось бы, чтобы и они попробовали это. Папа обожает утят.
— Они ещё не ели здесь? — спросил Ло Цзяли.
— Нет.
— В следующий раз можно привести их.
Сян Ця покачала головой:
— Их здесь нет.
Ло Цзяли на мгновение замер, посмотрел на неё и, похоже, всё понял:
— Ты не местная?
— Нет. Сейчас живу в чужом доме.
Сказав это, она опустила голову, будто пытаясь избежать его взгляда, и снова занялась едой.
Ло Цзяли больше не спрашивал.
Они молча доели ужин.
После еды не задерживались. Сян Ця последовала за Ло Цзяли до ближайшей автобусной остановки и села в автобус №25.
Она узнала этот маршрут — он идёт к Шестой больнице.
Ло Цзяли поднялся в салон первым, за ним — Сян Ця. Она ещё не успела достать деньги из рюкзака, как увидела, что он уже оплатил проезд за них обоих.
На этой остановке вошли только они двое, и все места в автобусе были заняты.
Сян Ця прошла несколько шагов внутрь, и тут Ло Цзяли остановился, обернулся и показал ей на единственное свободное место в самом конце салона — мол, садись туда.
Автобус уже тронулся. Сян Ця, стараясь сохранить равновесие, дошла до последнего ряда и села.
Едва она устроилась, как увидела Ло Цзяли, стоящего прямо перед ней. Он держался за поручень, и даже в такой позе его высокая фигура выделялась среди пассажиров.
И в этот момент этот яркий, заметный мужчина повернул голову и смотрел на неё — будто боялся, что она упадёт при резком торможении.
Сян Ця улыбнулась ему в ответ. Краем глаза заметила, что многие вокруг с интересом поглядывают на них, и, судя по взглядам, принимают их за пару.
Она сделала вид, что ничего не замечает, сжала пальцы на коленях и отвела взгляд к окну, но в груди тайно зашевелилась радость.
На одной из остановок вышло большинство пассажиров.
Впереди освободилось место, и Ло Цзяли сел. Он откинулся на спинку сиденья, вытянул длинные ноги в проход и, окружённый пустыми креслами, стал набирать сообщение.
Сян Ця заметила, как его пальцы быстро порхают по экрану — он печатает гораздо быстрее неё.
Это был самый новый сенсорный телефон.
В голове самопроизвольно всплыли обрывки информации: первая случайная встреча с Персиком у аптеки, разговор с Ли Мо.
— Откуда Лао Ли взялся — никто не знает. Все в магазине друг друга знают, а он самый загадочный.
— Когда только пришёл, общался только с мастером и Сяо Тун. Говорят, в Синьцзе он вообще впервые встретился именно с ней.
…
Начать общение с кем-то — дело простое. Но войти в его мир, да ещё и в его сердце… Насколько это трудно!
Вдруг нахлынуло чувство безысходности. Сян Ця крепко сжала пальцы и снова уставилась в окно на зелёные кроны деревьев вдоль дороги.
Эмоции пришли быстро и так же быстро ушли — зелень за окном словно исцелила её душу.
Она тихонько улыбнулась и прошептала себе:
«Ничего страшного. В мире нет ничего невозможного для того, кто действительно хочет. Сколько бы ни пришлось ждать — я справлюсь».
Пока она предавалась размышлениям, автобус подъехал к следующей остановке.
Как и ожидалось, это была Шестая больница.
Было видно, что Ло Цзяли заранее всё продумал: он не только знал, что на приём к отоларингологу нужно идти именно сюда, но и записался к самому труднодоступному специалисту.
Сян Ця прошла все необходимые обследования и приступила к подбору слухового аппарата.
Как и в прошлый раз, сначала предложили выбрать ценовую категорию.
Она выбрала самый дешёвый вариант, по цвету похожий на предыдущий аппарат.
Повернувшись к Ло Цзяли, она спросила его мнения.
Тот задумчиво посмотрел на меню и, указав на другой пункт, спросил врача:
— Это лучший?
Получив утвердительный ответ, Ло Цзяли без колебаний сказал:
— Берём этот.
Сян Ця сразу поняла: это та самая модель, которую Сяо Лань купила в прошлый раз за более чем двадцать тысяч.
Она не ожидала, что он так щедро раскошелится на самый дорогой вариант. Она лишь хотела купить аппарат того же цвета, чтобы хоть как-то обмануть бдительность Сяо Лань.
— Эффект почти одинаковый, — настаивала она.
Врач поправил:
— Разница между несколькими тысячами и десятками тысяч — огромная. Аппарат за десятки тысяч не сравнить с дешёвым.
Ло Цзяли понял, что её волнует, и твёрдо, но спокойно сказал:
— Делай, как я сказал. Берём этот.
Когда она вышла из кабинета с новым аппаратом в руках, тот казался ей невероятно тяжёлым.
Ло Цзяли, словно угадав её мысли, остановился и сказал:
— По сравнению с тем ударом, который ты получила из-за меня, это ничто.
Сян Ця замолчала, опустила голову и продолжила идти, плотно сжав губы.
Пальцы крепко стиснули ручку пакета, вдавливая её в ладонь.
Она прекрасно понимала: всё, что делает Ло Цзяли, вся его забота и внимание — лишь из-за чувства вины и раскаяния за тот инцидент.
И ничего больше.
А ей хотелось гораздо большего.
Гораздо, гораздо большего.
Они молчали всю дорогу до автобусной остановки.
Видимо, почувствовав её подавленное настроение и решив, что она расстроена из-за дороговизны покупки, Ло Цзяли мягко сказал:
— На следующей неделе переезжаем в новый магазин.
— Переезд? Куда? — Сян Ця тут же отвлеклась от своих мыслей и с широко раскрытыми глазами посмотрела на него.
— На улицу Вэньси.
Вэньси?
Увидев её растерянность, Ло Цзяли добавил:
— Я пойду в новый магазин. Хочешь, сходишь со мной посмотреть?
Сян Ця подумала, что это неплохо — так она не заблудится, когда придёт в следующий раз.
Автобус №25 был уже не таким переполненным, как утром. Они заняли места в заднем ряду у окна. Сян Ця только села, как её взгляд невольно начал искать Ло Цзяли.
Обернувшись, она увидела, что он сидит через проход от неё.
Он смотрел в окно, и его бесстрастный профиль выглядел немного холодным.
Боясь, что он заметит, как она на него смотрит, Сян Ця быстро отвела глаза.
Весь день она не проверяла телефон, но теперь в групповом чате появилось несколько сообщений.
В этой группе было всего трое: Лю Диннань, Чжао Синци и Сян Ця.
Сян Ця редко писала в чат — обычно болтали Чжао Синци и Лю Диннань, особенно в последнее время, когда обе были свободны и постоянно перепирались. Сян Ця не хотела вмешиваться и, пробежав глазами сообщения, убрала телефон.
Пока ехали, она немного прикрыла глаза, отдыхая. Но едва прозвучало объявление остановки, как в голове словно сработал будильник. Сян Ця открыла глаза, сонная и оглушённая, встала с места, еле держась на ногах от усталости.
Автобус ещё не остановился, как вдруг резко затормозил. Из-за инерции хрупкая Сян Ця полетела вперёд, и, казалось, вот-вот упадёт на пол, но вдруг чья-то рука крепко схватила её за локоть и резко потянула назад.
У неё не было опоры, и, воспользовавшись его силой, она потеряла равновесие и упала прямо ему в грудь.
Воздух будто замер. Сян Ця почувствовала за спиной твёрдую, горячую грудную клетку.
Ей показалось, или мужчина перед ней буквально окаменел?
Он наклонился, одной рукой всё ещё держа её, а другой оперся на поручень у окна над её головой.
Она узнала эту руку — длинную, сильную, с болезненно бледной кожей.
Внезапно в затылке застучала пульсация. В тот миг, когда она упала ему в объятия, она отчётливо почувствовала: две тёплые, мягкие губы коснулись кожи на задней стороне шеи.
Только сейчас она осознала: это были его губы.
Шея вспыхнула жаром, сердце заколотилось так, что заглушало всё вокруг.
Когда автобус остановился, Ло Цзяли отпустил Сян Ця. Дождавшись, пока она устоится на ногах, он тихо спросил:
— Всё в порядке?
Сян Ця медленно повернула голову и, глядя на него снизу вверх, встретилась с его взглядом.
http://bllate.org/book/4204/435860
Готово:
