Голосок девочки был сладким и мягким, словно вкус лепёшек из цветков османтуса.
Старики, беседуя о том да сём, незаметно перешли к воспитанию молодёжи. Дедушка Мэн давно слышал, что младшая дочь семьи Чэнь — девочка разносторонне одарённая, и весело обернулся к ней:
— Цзяоцзяо, не напишешь ли пару иероглифов для дедушки?
Девочка вдруг оказалась в центре внимания. Она торопливо засунула в рот почти половину лепёшки, моргнула большими глазами, надула щёчки и кивнула. Как только дедушка Мэн отвернулся, маленькая Цицзюй принялась судорожно глотать остатки угощения — и чуть не подавилась: слёзы выступили у неё на глазах.
Цицзюй похлопала себя по груди, перевела дух и взяла со стола чашку с чаем.
Мэн Ханьсун не успел её остановить — девочка уже сделала несколько больших глотков прямо из его чашки и выпила всё до капли.
Когда дедушка и дедушка Мэн обернулись, маленькая Цицзюй уже вытерла крошки с уголка рта и послушно подошла к широкому письменному столу из хуанхуалиму. Забравшись на кресло-тайши, она аккуратно уселась, выпрямив спину.
Тёплый осенний свет струился сквозь окно, озаряя девочку за столом: румяную, свежую, с большими влажными глазами.
Цицзюй взяла в руку волосяную кисть, и её обычно живое личико стало серьёзным. Она подняла глаза на юношу, стоявшего прямо у стола, моргнула — и на её губах появилась крошечная ямочка.
Подняв кисть, она вывела на бумаге два изящных стиха мелким каишем:
Лёгкий ветерок стрижёт ветви,
Рассветный месяц освещает сосну.
— Прекрасное письмо! — глаза дедушки Мэна засияли, и он одобрительно закивал.
Дедушка хмыкнул:
— Если даже ты похвалил её письмо, значит, девочке повезло.
Но в его глазах ясно читалась гордость.
Позже Чэнь Цицзюй не раз думала: если бы их первая встреча с Мэн Ханьсуном осталась только тем осенним утром, возможно, многое сложилось бы иначе.
Но потом...
Маленькая Цицзюй играла одна во дворе и сложила тот самый лист бумаги с иероглифами в бумажный самолётик. Самолётик, мягкий и вялый, не взлетел — его нос клюнул вниз и упал прямо в большой глиняный бочонок посреди двора.
В бочонке плавали два золотых карася, а на поверхности воды покачивались несколько пожелтевших листьев платана. Цицзюй встала у края бочонка, по пояс высокого для неё, и смотрела, как самолётик постепенно промокает. Затем она засучила рукава и потянулась, чтобы ущипнуть хвост рыбки. Рыбка забилась в бочонке, брызги воды попали ей на лицо, и она захихикала от щекотки.
— Притворщица!
В ушах прозвучал детский голосок. Цицзюй подняла голову и увидела, что Мэн Ханьсун незаметно появился под платаном.
Она запрокинула пухлое личико и посмотрела на юношу:
— Что ты сказал?
— Только что писала иероглифы, будто настоящая благовоспитанная девица, а теперь тут шалишь. Разве это не притворство?
Юноша стоял, заложив руки за спину, и нахмурившись, как будто собирался отчитывать её.
— Кто тут притворяется?! — возмутилась девочка, выпятив грудь. — Ты лучше скажи прямо!
— Ты, Чэнь Цзяоцзяо! — Мэн Ханьсуну тогда едва исполнилось десять лет, и мальчишеская задира в нём проснулась. Он высунул язык: — Бе-бе-бе-бе-бе-е-е!
Цицзюй была гордой девочкой и не могла стерпеть, чтобы её так насмешливо дразнили. Её личико покраснело, и она, встав на цыпочки, схватила Мэн Ханьсуня за воротник. Её большие глаза округлились, и она грозно заявила:
— Повтори ещё раз! Посмотрим, дам ли я тебе в морду!
— Ты? — Мэн Ханьсун и не думал воспринимать всерьёз эту малышку, едва достававшую ему до груди.
Но в следующее мгновение — «бах!» — брызги воды разлетелись во все стороны.
Услышав шум, взрослые поспешили во двор и увидели, как юный господин Мэн лежит в бочонке, весь мокрый до нитки. А маленькая Цицзюй стояла рядом, уперев руки в бока:
— Ну-ка скажи теперь, благовоспитанная я или нет!
— Негодницы! — раздался гневный окрик дедушки издалека.
Тело Цицзюй напряглось. Она увидела, как дедушка подбежал и вытащил этого мальчишку из рода Мэней из бочонка, и только тогда поняла: она устроила настоящую беду.
Мэн Ханьсуня вытащили из воды весь мокрый. В глубокой осени уже стоял холод, и он невольно задрожал. Увидев растерянный вид Цицзюй и вспомнив, что его, парня, утопила какая-то девчонка, его красивое личико то краснело, то бледнело.
— Дедушка! Это он первым обозвал меня! — девочка протянула беленький пальчик на мокрого юношу. — Я...
Под строгим взглядом дедушки Цицзюй замолчала.
— Ах, да это же детская шалость, не злись, — дедушка Мэн прикрыл девочку собой. — Цзяоцзяо ведь не хотела зла.
Бабушка подбежала с маленьким пледом и тут же укутала Мэн Ханьсуня:
— Сначала зайдём в дом, надо переодеть Ханьсуня.
— Иди в свою комнату и сиди там, — проворчал дедушка и, взяв Мэн Ханьсуня на руки, направился в дом.
Цицзюй почувствовала себя обиженной, и её глаза наполнились слезами. Она пристально смотрела на мальчика, которого дедушка держал на руках.
Мэн Ханьсун был плотно завёрнут в плед, торчала только голова, мокрые волосы прилипли ко лбу — выглядел он крайне нелепо. Он обернулся к Цицзюй и, когда взрослые не видели, слегка приподнял уголки губ. В его красивых глазах мелькнула крошечная искорка торжества...
Цицзюй надула губы, только успела вымолвить «де...», как услышала чихание:
— Апчхи!
— В такую холодную погоду легко простудиться, — обеспокоенно сказала бабушка, прижимая к себе Мэн Ханьсуня, и последовала за дедушкой в дом.
Позже Цицзюй услышала от бабушки, что в тот же вечер Мэн Ханьсуня увезли в больницу города: у него поднялась температура до сорока градусов, и дедушка Мэн чуть с ума не сошёл от тревоги. А её дедушка запер в комнате и заставил сто раз переписать «Книгу дочерей».
К концу переписывания руки девочки свело от усталости, глаза покраснели, и она сквозь зубы шептала имя Мэн Ханьсуня.
Так и зародилась между ними вражда.
*
В эту ночь Чэнь Цицзюй спала беспокойно. Ей приснился очень странный и долгий сон.
Ей снился юноша лет одиннадцати–двенадцати, с алыми губами и белоснежными зубами. В одной руке он держал «Книгу дочерей», в другой — дубину с шипами, и сердито спрашивал:
— Сто раз переписала? Как там дальше: «Следуй трём послушаниям и практикуй четыре добродетели»? Не знаешь? Тогда держись — сейчас получишь!
Сцена сменилась. Теперь она была в девятом классе. На ней была школьная форма, и она шла по узкому переулку за Школой №7. Только завернув за угол, она увидела, как парень прижал девушку к стене и целует её. Чэнь Цицзюй растерялась и тут же развернулась, чтобы уйти.
Обойдя большой круг, она добралась до класса.
В классе сидела толпа учеников, все уткнулись в тетради, перед каждым — стопка толстых сборников задач. На стене висело объявление: «До ЕГЭ осталось 37 дней».
Это же не её класс в средней школе...
Щёки Чэнь Цицзюй покраснели, лоб горел, и она медленно дошла до своего места. Раскрыв верхнюю тетрадь «100 вариантов пробного ЕГЭ по математике», она увидела печатные символы, похожие на неразборчивые закорючки. Ни одного слова она не понимала, ни одной задачи решить не могла.
Когда она уже готова была расплакаться от отчаяния, дверь класса открылась, и вошёл высокий мужчина в чёрных брюках и льняной рубашке. Его чистый голос прозвучал в классе:
— Я ваш новый преподаватель. Моя фамилия — Мэн.
Голос этого учителя Мэна был настолько приятен, что даже её затуманенное сознание прояснилось. Но в следующее мгновение доброжелательный учитель Мэн нахмурился:
— Все задания сделали? Кто не сделал — сегодня ночью отправится в жёны мифическому зверю!
Учитель Мэн постучал пальцем по доске:
— Слышали?! Мифический зверь! Водяной дух, приглашённый из Восточного моря!
Его глаза, круглые, как медные бубны, вдруг уставились прямо на Чэнь Цицзюй!
Чэнь Цицзюй вскрикнула и подскочила на кровати, покрытая лёгким потом, с волосами, прилипшими ко лбу и щекам.
— Цицзюй, что с тобой? — пробормотала Фань Тинтинь с соседней койки, заспанно потирая глаза, явно мечтая ещё пятьсот лет поспать.
Неужели ей приснился Мэн Ханьсун?
Чэнь Цицзюй вздрогнула — да она, наверное, с ума сошла.
Она поправила пряди волос, прилипшие к щекам, медленно слезла с кровати, взглянула на расписание на столе и так же неторопливо сказала всё ещё валявшейся в постели Фань Тинтинь:
— Уже семь двадцать. Профессор Сунь по функциональному анализу будет делать перекличку. С твоей фамилией на «Ф» тебя вызовут примерно в восемь ноль пять. Так что...
Она не успела договорить, как по всей комнате разнёсся пронзительный визг Фань Тинтинь:
— А-а-а-а-а!
Линь Ша, наносящая изоляционный крем перед зеркалом, мельком взглянула на Чэнь Цицзюй, всё ещё погружённую в размышления:
— Ты с фамилией на «Ч» — какое право имеешь насмехаться над ней, у которой на «Ф»?
Фань Тинтинь, которая уже судорожно натягивала одежду, замерла и с глухим стуком снова рухнула на кровать. Да точно! Если Чэнь Цицзюй не волнуется, чего ей, Тинтинь, так нервничать? Пусть ещё три минутки поваляется.
— Я не насмехалась над ней, — медленно обернулась Чэнь Цицзюй. — Я просто дала дружеский совет.
Она перекинула полотенце через плечо и направилась на балкон. Проходя мимо кровати Фань Тинтинь, она подняла глаза на всё ещё притворявшуюся мёртвой подругу:
— Тинбао, сейчас уже семь двадцать два. До переклички профессора Суня осталось ещё на две минуты меньше.
Фань Тинтинь осталась безучастной.
— Забыла сказать, — Чэнь Цицзюй прошла мимо, продолжая бормотать: — В прошлом семестре я уже закончила курс функционального анализа. Профессор Сунь сказал, что кредитов достаточно, и на занятия можно не ходить.
Рука Линь Ша, наносившая помаду, дрогнула — тёмно-бордовый цвет выскочил за контур губ.
Фань Тинтинь, лежавшая как мертвец, вдруг распахнула глаза. В следующее мгновение:
— А-а-а-а-а!
*
Хотя на занятия можно было не ходить, в семь часов пятьдесят восемь минут Чэнь Цицзюй всё равно появилась в аудитории.
Профессор Сунь — заведующий кафедрой математики, человек лет сорока с небольшим, педантичный и строгий. На первом же занятии в начале семестра он заявил: «У меня будут переклички. Опоздание — минус десять баллов к итоговой оценке. Три опоздания — автоматический ноль».
В математическом институте у профессора Суня даже появилось прозвище — «Сунь-Не-Более-Трёх».
Все студенты уже на четвёртом курсе, и никто не хотел рисковать дипломом. Поэтому, когда Чэнь Цицзюй вошла в аудиторию, небольшое помещение было почти заполнено, а «Сунь-Не-Более-Трёх» склонился над конспектом.
— Цицзюй, сюда! — Линь Ша, сидевшая в предпоследнем ряду, тихо позвала её и помахала рукой.
Чэнь Цицзюй подошла и увидела, что на двух местах уже лежат книги — Линь Ша заняла места и для неё, и для Фань Тинтинь. Она села на место у стены, оставив проходное место для Фань Тинтинь, чтобы та могла незаметно проскользнуть.
Едва она засунула рюкзак под парту, как рядом появилась белая рубашка. Чэнь Цицзюй повернула голову и увидела, что Пэй Шао, «красавец факультета», сел рядом, будто не замечая никого вокруг. В этот самый момент прозвенел звонок.
Пэй Шао — «красавец факультета» математического института. Не только прекрасной внешности, но и с блестящим умом. Его фирменная белая рубашка покорила множество первокурсниц не только их факультета, но и других.
Однако, несмотря на идеальное сочетание внешности и интеллекта, Пэй Шао на протяжении трёх лет университета неизменно уступал Чэнь Цицзюй в учёбе. Шесть семестров подряд он занимал второе место. В общежитии кто-то даже подшучивал над ним:
— Пэй Шао, когда ты наконец обгонишь Чэнь Цицзюй?
— Э-э... — робко начала Чэнь Цицзюй, собираясь напомнить Пэю, что это место уже занято.
— Слушай внимательно лекцию, не болтай, — холодно произнёс Пэй Шао, не глядя на неё. — И кстати, меня зовут Пэй Шао.
???
Чэнь Цицзюй растерялась. Пэй Шао по-прежнему смотрел прямо перед собой, лицо его оставалось ледяным:
— Пэй — как «одежда», Шао — как «нож».
Чэнь Цицзюй: «...»
Ей очень хотелось сказать Пэю Шао, что он застегнул пуговицу на рубашке не на ту петлю, но, учитывая его ледяную ауру, она помялась и решила промолчать.
«Сунь-Не-Более-Трёх» начал перекличку. Когда дошла очередь до Чэнь Цицзюй, он провёл рукой по своей уже редеющей макушке, поставил галочку в списке и, пропустив её, перешёл к следующему имени.
Порядок переклички в группе все давно знали наизусть. Пэй Шао удивлённо посмотрел на Чэнь Цицзюй. Девушка сидела, опустив глаза, совершенно неподвижно, а посреди её парты лежала книга с чёткими семью иероглифами на обложке: «О чудесных свойствах кавернозных тел».
Ярко и прямо.
Пэй Шао чуть не скривился и снова отвёл взгляд к кафедре.
«Сунь-Не-Более-Трёх» всё ещё перелистывал список. Когда он добрался до имени Фань Тинтинь, Чэнь Цицзюй слегка опустила голову и, приглушив голос, чётко ответила:
— Есть!
Она так точно подделала голос Фань Тинтинь, что получилось на девяносто процентов.
http://bllate.org/book/4194/434862
Готово:
