Чэнь Цицзюй нахмурилась. Откуда ей знать, что у неё вдруг объявился двоюродный брат?
— В следующий раз я тоже не стану застёгивать молнию на рюкзаке… Хочу, чтобы братец сам её застёгивал мне… — пробормотала Фань Тинтинь, чмокнула губами и снова погрузилась в глубокий сон, даже слегка посапывая.
Молния на рюкзаке?
Тот самый чужой запах вдруг хлынул со всех сторон — точно так же, как несколько часов назад у общежития, — и плотно окружил её.
Аромат Мэна Ханьсуна был таким же чистым и свежим, как и его голос.
Чэнь Цицзюй потянула летнее одеяло вниз. В первых числах сентября всё ещё стояла жара. Её пальцы коснулись чего-то холодного у края кровати — белый фарфоровый пузырёк по-прежнему лежал в углу.
Она взяла его в руки и, подставив под свет из окна, внимательно разглядела. Округлое тельце, гладкий белоснежный фарфор, красная шёлковая пробка вынута — оттуда повеяло прохладной лекарственной свежестью с лёгким оттенком лаванды.
Чэнь Цицзюй и представить не могла, что спустя столько лет снова встретит Мэна Ханьсуна именно в Юньчэне.
Это случилось примерно полмесяца назад, когда университет ещё находился на летних каникулах.
В этом году Чэнь Цицзюй не поехала домой, а осталась в кампусе. Впереди — последний, четвёртый курс: нужно писать диплом, решать, поступать ли в магистратуру или сразу искать работу. Дел хоть отбавляй, и она решила воспользоваться каникулами, чтобы хотя бы определиться с темой выпускной работы.
Через несколько дней к ней заглянула Сюй Лу. Обе девушки родом из города Цзы и познакомились ещё на встрече земляков в первом курсе. Одна училась на филологическом факультете, другая — на математическом, но, несмотря на разницу специальностей, отлично ладили.
Весь этот отпуск Сюй Лу подрабатывала в фотостудии — в основном помогала фотографу на выездных съёмках. Вчера ей позвонили из дома: дедушка тяжело заболел, и ей срочно нужно было ехать. Поэтому она попросила Чэнь Цицзюй временно заменить её.
В антикварном магазине, где работала Сюй Лу, обычно бывало мало посетителей, так что Чэнь Цицзюй ходила туда лишь по выходным. Она заглянула в календарь и с радостью согласилась.
В тот день стояла невыносимая жара. Чэнь Цицзюй сопровождала фотографа Су Му на съёмку свадебных фото в загородном поместье «Рунъюань» под Юньчэном.
«Рунъюань» — имитация старинного особняка: чёрная черепица, белые стены, изящные изогнутые карнизы — всё пропитано духом южнокитайской старины. Особенно славилось это место огромным розовым садом, самым большим в округе. В последние годы дела у владельца пошли хуже, и, чтобы оживить бизнес, он начал активно сотрудничать с фотостудиями, сдавая территорию в аренду для съёмок. Само же заведение переехало в заднюю часть сада и теперь имело отдельный вход, чтобы не мешать частным гостям.
В это время года на свадебную фотосессию на открытом воздухе решались немногие — просто слишком жарко. Особенно в таком розовом саду, где почти негде укрыться от солнца.
Но, как водится, всегда найдутся исключения.
В три часа дня, когда солнце палило особенно нещадно, Чэнь Цицзюй держала рефлектор, наблюдая, как молодожёны позируют. Жара выводила из себя, и, видимо, жених что-то не то сказал невесте — та вдруг расплакалась и устроила сцену прямо посреди съёмки.
Невеста рыдала, не желая успокаиваться, а жених сорвал галстук и бросил:
— Не хочешь — не снимайся!
С этими словами он резко махнул рукой и сбил стоявший рядом рефлектор.
Чэнь Цицзюй даже не успела среагировать — её швырнуло прямо в розовые кусты.
На ней была лишь тонкая футболка и шорты. Шипы роз впивались в руки и ноги, причиняя острую боль.
Когда Чэнь Цицзюй, скривившись от боли, поднялась на ноги, её одежда и обувь были испачканы грязью, а на лице, руках и ногах зияли мелкие кровавые царапины — выглядело это ужасающе. Она подняла глаза, собираясь что-то сказать, и вдруг увидела идущего к ней мужчину.
Высокий, в джинсах и белой футболке, с чёлкой, слегка прикрывающей лоб. Вся его походка напоминала кого-то знакомого.
—
Мэн Ханьсун считался главным бездельником Юньчэна. В тот день он специально собрал нескольких старых друзей, чтобы скоротать время в заднем дворике «Рунъюаня».
Цикады не умолкали ни на секунду. Мэн Ханьсун вышел из здания, держа во рту сигарету, и тут же накатила волна жары. Он небрежно положил руку на плечо стоявшему рядом приятелю, вынул сигарету изо рта и усмехнулся:
— Что, такая красота на улице? Стоите тут уже двадцать минут в такую жару?
На веранде двухэтажного домика стоял младший сын семьи Гу, Гу Чэхуэй. Он наклонился вперёд, опершись руками на перила, и пристально смотрел вдаль.
Мэн Ханьсун нахмурился и проследил за его взглядом. Там снимали свадьбу, и особенно выделялась девушка с фотоаппаратом — высокая, в джинсах, с длинными стройными ногами.
— Нравится такой тип? Девяносто-шестьдесят-девяносто? — Мэн Ханьсун бегло окинул взглядом фотографа, но тут же перевёл глаза на ту, что держала рефлектор. — Эх, а эта уже хуже.
Невысокая, да и формами не балует — ни груди, ни бёдер. Хотя кожа, надо отдать должное, белоснежная.
Как говорится, белая кожа скрывает сто недостатков.
— Кажется, владелец этого сада собирался делать ремонт? — неожиданно спросил Гу Чэхуэй.
— Ремонт начнётся на следующей неделе, рабочие уже наняты, — ответил Мэн Ханьсун, выпустив колечко дыма.
— Думаю, сегодня отличный день для начала, — продолжил Гу Чэхуэй. — Двенадцатое число лунного месяца, благоприятно для начала строительства и посадки деревьев.
Мэн Ханьсун удивлённо приподнял бровь. Что за чушь?
Но как только он разглядел лицо фотографа, всё стало ясно. Он фыркнул: оказывается, парень просто жалеет эту девушку, не хочет, чтобы она мучилась под палящим солнцем с тяжёлой камерой на плече.
Мэн Ханьсун и Гу Чэхуэй дружили с детства и знал, как тот мается из-за одной девушки. Он тут же нашёл владельца «Рунъюаня» и лично привёл рабочих.
Именно в этот момент он и увидел жалкую картину.
Маленькая девушка с хвостиком, белая, как фарфор, но покрытая кровавыми царапинами — зрелище было неприятное. Мэн Ханьсун нахмурился и громко крикнул:
— Чего застыли? В больницу её!
Услышав этот голос, сердце Чэнь Цицзюй ёкнуло.
Мэн Ханьсун гнал машину как сумасшедший. Обычно дорога от пригорода до ближайшей больницы занимала сорок минут, но он добрался меньше чем за двадцать.
В городской больнице было не протолкнуться, и места для парковки не нашлось. Как только автомобиль остановился у входа, Су Му распахнула дверцу и уже тянулась, чтобы помочь Чэнь Цицзюй выйти, но тут открылась противоположная дверь.
— Найди место для парковки, — бросил Мэн Ханьсун своему спутнику на переднем сиденье и, даже не спросив разрешения у девушки, наклонился, одной рукой обхватил её за плечи, другой — под колени, и вынес из машины на руках.
Чэнь Цицзюй ахнула от неожиданности и забыла даже о боли — она окаменела у него в объятиях. Мимо промелькнули толпы людей, а в ушах звучал чистый мужской голос:
— Извините, пропустите…
— Пожалуйста, разойдитесь…
Только оказавшись в кабинете врача, Чэнь Цицзюй немного пришла в себя. Врач оказалась пожилой женщиной, которая, увидев растерянное выражение лица девушки, мягко улыбнулась:
— Не бойся, сейчас я выну занозы. Совсем не больно.
На деле, конечно, врачи всегда врут. Когда пинцетом вытаскивали шипы, Чэнь Цицзюй чуть не расплакалась — она с детства боялась боли.
Но эта боль хоть немного заглушила шок от неожиданной встречи с Мэном Ханьсуном.
После обработки ран врач дала несколько рекомендаций. К счастью, повреждения были поверхностными и мелкими — достаточно регулярно мазать мазью, и через несколько дней всё заживёт.
Когда Чэнь Цицзюй вышла из кабинета, на улице уже смеркалось, но коридоры больницы по-прежнему кишели людьми. Глаза её были покрасневшими от слёз. Подняв голову, она увидела прислонившегося к стене Мэна Ханьсуна.
Он стоял в конце ряда скамеек, опираясь на стену, и крутил в руках серебряную зажигалку, склонив голову так, что черты лица не были видны.
Ещё в «Рунъюане» Чэнь Цицзюй узнала его.
Младший сын семьи Мэн, тот самый, с кем она в детстве постоянно ссорилась.
Чэнь Цицзюй раздумывала, как подойти и поздороваться, хотя бы поблагодарить. Но пока она колебалась, Мэн Ханьсун поднял глаза, заметил её и несколькими быстрыми шагами оказался рядом.
Между ними оставалось не больше двух шагов, но Чэнь Цицзюй невольно сжала кулаки.
Он, конечно, заметил это движение. Мэн Ханьсун чуть приподнял бровь, окинул её взглядом с ног до головы и, увидев покрасневшие глаза, усмехнулся:
— Ну вот, колючка снова превратилась в беленького зайчонка.
На мгновение Чэнь Цицзюй почувствовала, как в груди вспыхивает ярость. Она сдержалась, чтобы не схватить его за воротник, разжала кулаки и потянула за рукав Су Му.
Су Му сразу поняла:
— Ханьсун-гэ, Цицзюй робкая, не пугай её.
— Ты Цицзюй? — Мэн Ханьсун слегка наклонился, в его карих глазах плясали весёлые искорки. — Значит, твоё английское имя — July?
Сердце Чэнь Цицзюй на миг замерло. Она снова сжала кулаки, решительно шагнула вперёд и, задрав голову (ведь он был выше её почти на целую голову), громко заявила:
— Чэнь Цицзюй! Меня зовут Чэнь Цицзюй!
Мэн Ханьсун вздрогнул от неожиданности — такой громкий голос оглушил его. Он растерянно пробормотал:
— Чэнь Цицзюй… Чэнь Цицзюй…
—
Обратная дорога в университет Юньчэна прошла в полном молчании.
В кампусе действовало правило: вечером частные автомобили не пускали. Мэн Ханьсун остановился у ворот.
Чэнь Цицзюй попрощалась с Су Му и вышла из машины. Пройдя пару шагов, она вдруг развернулась и вернулась, постучав по окну.
Мэн Ханьсун опустил стекло, и Чэнь Цицзюй высунулась внутрь:
— Городок Цяньси, семья Чэнь.
Увидев его растерянный вид, Чэнь Цицзюй презрительно скривила губы. Видно, важная персона всё забыла. Затем она сердито бросила:
— И правильно, что я тогда утопила тебя в бочке!
От этих слов в голове Мэна Ханьсуна словно взорвалась бомба. Давно забытые воспоминания хлынули в сознание, как наводнение.
Городок Цяньси, семья Чэнь…
Та самая сварливая девчонка?
Чэнь Цицзюй…
Чэнь Цзяоцзяо?
Чэнь Цицзюй впервые увидела Мэна Ханьсуна, когда ей было шесть лет.
Тогда она жила в пригороде Цзы, в городке Цяньси, у дедушки. В сентябре она пошла в первый класс местной начальной школы.
Дедушка Чэнь Цицзюй по фамилии Гуань. В молодости он был учителем и воспитывал внучку очень тщательно и с любовью.
Однажды утром в выходной день маленькая Цицзюй позволила себе поваляться в постели и крепко выспаться. Когда она проснулась, солнце уже стояло высоко.
Южный городок в начале осени уже ощутимо похолодал. Малышка заплела два хвостика, надела розовую кофточку с белыми цветочками и такие же штанишки с расклешёнными штанинами. Пройдя через задний дворик, она весело запрыгала в главный дом.
В главном зале дедушка принимал гостей — пожилого дедушку и мальчика.
— Цзяоцзяо, иди сюда, — позвал её дедушка. — Это старый друг дедушки, дедушка Мэн.
Цзяоцзяо — детское прозвище Чэнь Цицзюй.
— Здравствуйте, дедушка Мэн! — послушно встала посреди зала малышка, опустив ручки вдоль тела и сладко улыбнувшись.
Рядом с дедушкой Мэном стоял мальчик — белокожий, с прямой осанкой и изящными чертами лица. Особенно привлекали его алые губы, похожие на самый вкусный леденец. Не дожидаясь представления, маленькая Цицзюй широко улыбнулась мальчику:
— Здравствуй, братик!
— Умница, — одобрительно кивнул дедушка Мэн и подтолкнул вперёд внука. — Ханьсун, это сестрёнка из семьи Чэнь, Цицзюй.
Юный Ханьсун нахмурился, глядя на эту румяную куколку, и лишь слегка кивнул в ответ на её «братик».
Цицзюй склонила голову набок, её большие глазки забегали: «Этот братик выглядит довольно сердитым».
Старики увлечённо беседовали. Чэнь Цицзюй уселась в широкое кресло и, пока взрослые не видели, потянулась к блюдцу с гуйхуаскими пирожками. Уголок её розового ротика был уже усыпан крошками.
Блюдце с пирожками вдруг чуть сдвинулось вперёд. Малышка подняла глаза и увидела, что мальчик Мэнь снова подвинул его — теперь пирожки оказались прямо перед ней.
Девочка радостно улыбнулась, взяла пирожок и с наслаждением откусила мягкую сладость. Потом повернулась к Мэну Ханьсуну и тихонько прошептала:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/4194/434861
Готово:
