Автор говорит: На этой неделе обновления будут короче — по одной главе в день. Я лихорадочно пишу запас!
А теперь пора завести нашему главному герою достойного соперника-мужчину! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Именно потому, что не умею, и жду, пока ты научишь, — недовольно сказала Цинь Дай.
— Ха-ха, пойдём, мы уже почти на месте, — лёгким смешком Не Чуань обнял её за талию. Цинь Дай напряглась — ей вновь вспомнился тот вечер, когда чуть не случилось непоправимое.
Войдя в помещение, они увидели нескольких управляющих, уже поджидающих их. Один из них, поразительно похожий на Не Му, подал Не Чуаню толстую книгу.
— Второй господин, вот расценки на новую партию лекарств. В этом году урожай нескольких ключевых трав пострадал из-за стихийных бедствий, поэтому цены значительно выше прошлогодних.
Не Чуань взял книгу и сел. Цинь Дай послушно устроилась позади него.
Ещё один управляющий поднёс высокую стопку бухгалтерских книг.
— Второй господин, это общая бухгалтерия всех ваших заведений за первое полугодие: доходы от трактиров, чайных, торговли мехами и прочего. Подробные отчёты я уже сверил и привёз сюда. А вот дивиденды от банка Тунхуэй — пожалуйста, ознакомьтесь.
— Хорошо. Если больше нет дел, ступайте. Если возникнут вопросы, я вас вызову.
— Слушаюсь.
Когда управляющие выходили, все невольно бросили взгляд на Цинь Дай. Второй господин никогда не приводил сюда женщин, тем более таких юных и прекрасных. Наверное, это и есть та самая новая наложница из дома? Похоже, она пользуется особым расположением. Ведь сюда имели доступ лишь двадцать человек из сотен, работающих у второго господина.
Не Чуань заметил, что Цинь Дай пристально смотрит на одного из управляющих с недовольным выражением лица.
— Влюбилась? — с лёгкой насмешкой спросил он.
Цинь Дай поспешно отвела взгляд.
— Просто удивилась — почему он так похож на Не Му?
— Не надо удивляться. Это его младший брат, Не Сэнь. В следующий раз, если что-то заинтересует, спрашивай прямо у меня, а не пялься на других мужчин.
Он усадил её на край письменного стола и велел переписать короткое, несложное сочинение. Ему самому нужно было срочно заняться счетами, и времени на неё не оставалось.
Они остались вдвоём. Цинь Дай аккуратно выводила иероглифы. Последнее время она ежедневно занималась письмом, и теперь ей казалось, что эти прыгающие знаки становятся всё роднее.
Но сегодня сосредоточиться никак не получалось. Её отвлекал постоянный шелест страниц и звонкий стук костяшек счётов. От этого звука её сердце замирало — ведь сколько же времени она не держала в руках счёты!
С самого детства она сидела у матери на коленях и смотрела, как та ловко перебирает костяшки. Ей нравился этот звук, а чувство удовлетворения от точного расчёта было ни с чем не сравнимо. Мать даже шутила, что родила не ту дочь — ей бы быть сыном, чтобы унаследовать дело.
Цинь Дай отогнала воспоминания и, спустя почти час, наконец закончила переписывать текст. Она непринуждённо потянулась и заметила, что второй господин всё ещё занят тем же самым.
Она подошла поближе и увидела, что страницы книги плотно покрыты мелким, но аккуратным почерком — даже размер каждого иероглифа был почти одинаков.
— Второй господин, вы ещё не закончили? Кажется, вы только что просматривали именно эту книгу.
Не Чуань посчитал её слова наивными и поднял глаза:
— Неужели тебе показалось, что я считаю слишком медленно? Я проверяю полугодовой отчёт одного трактира. Здесь каждая мелочь: все поступления и расходы, месячные оклады, премии и прочие мелкие траты. На такой объём мне обычно требуется не меньше часа. И я считаю это быстрым темпом — за всю свою жизнь я не встречал никого, кто считал бы быстрее меня. И не верю, что такой человек существует.
Сердце Цинь Дай забилось чаще.
— А если такой человек всё-таки существует?
Не Чуань откинулся на спинку кресла, словно услышал забавную шутку, и с интересом уставился на неё.
— Если бы такой талант существовал, я заплатил бы любые деньги, лишь бы заполучить его к себе на службу.
— А сколько — «любые»?
Её нетерпеливый тон насторожил Не Чуаня. Только бы она не сказала, что знает такого человека!
— Сумма всегда обсуждается.
Цинь Дай чуть не вырвалось: «Пять тысяч лянов подойдёт?»
— Дайте мне попробовать. Второй господин, засеките время.
Не Чуань широко распахнул глаза.
— Ты шалишь?
— Нет. Прошу, засеките время. Я хочу попробовать.
Она выглядела настолько искренне, что он не мог заподозрить её в шутке. Ладно, она ведь из купеческой семьи — умение считать мелкие суммы вполне возможно. Он и так устал, пусть немного побалуется.
— Хорошо. Вот эта книга, — он протянул ей только что проверенный отчёт.
Цинь Дай без промедления села. В этот момент она словно превратилась в полководца на поле боя — вся её осанка изменилась.
Она раскрыла книгу, но не стала брать счёты. Вместо этого она начала быстро листать страницы, пробегая глазами по строкам. Примерно через десять ударов сердца она переворачивала страницу и продолжала читать...
Выражение лица Не Чуаня постепенно становилось всё серьёзнее. Он невольно выпрямился и встал за её спиной, не отрывая взгляда.
Цинь Дай совершенно не замечала ничего вокруг. Она была полностью погружена в море цифр, будто попала в иной мир. Примерно на середине книги она взяла кисть и нацарапала на листе несколько странных символов — это была её собственная система записи чисел, понятная только ей. Главное преимущество этих «иероглифов» — краткость.
Затем она продолжила листать с той же невероятной скоростью. В этот момент вошёл Не Сэнь, но Не Чуань жестом остановил его, не дав произнести ни слова.
Не Сэнь, любопытствуя, подошёл ближе и поставил на стол тарелку со свежими персиками для Цинь Дай. Только тогда он заметил, что она читает бухгалтерскую книгу!
Кто вообще так читает отчёты? Даже романы не листают так быстро! Он совершенно не понимал, чем они заняты, но видел, как напряжённо выглядел второй господин: брови нахмурены, выражение лица — смесь удивления и тревоги.
Примерно через четверть часа Цинь Дай отбросила книгу и решительно схватила большие счёты Не Чуаня. Звонкий стук костяшек разнёсся по комнате.
— В целом цифры сходятся, но есть неучтённая недостача в двадцать один лян и пол-ляна. Не знаю, на что она ушла. Правильно ли я посчитала?
Не Чуань несколько мгновений молчал, прежде чем обрести дар речи.
— Ты всё это считала в уме?
— Да. Боялась ошибиться из-за спешки, поэтому перепроверила на счётах.
Теперь и Не Сэнь понял: она не просто листала — она действительно считала!
— Второй господин, Цинь Дай права? — не выдержал он.
— Да, а ты ещё не ушёл? — резко спросил Не Чуань.
— Я... я принёс свежие персики с поместья, подумал, что госпоже Цинь понравится...
— Сунь уехал в Бэйди вести переговоры о лесных товарах. Тебе тоже туда хочется?
— В столице ещё столько дел...
— Тогда проваливай!
— Слушаюсь.
Не Сэнь поспешно вышел, но, будучи человеком проницательным, уже понял: Цинь Дай посчитала верно! Иначе лицо второго господина не стало бы таким странным. Ведь никто из подчинённых не мог сравниться с ним в чувстве чисел.
А сейчас его собственная наложница не просто сравнялась с ним — она его превзошла! Ха-ха-ха...
Цинь Дай была уверена в правильности своих расчётов, но всё же решила перепроверить. Однако Не Чуань не дал ей взять книгу.
— Не надо. Ты посчитала верно.
— Я так и знала! — Цинь Дай радостно хлопнула в ладоши, но тут же почувствовала на себе сложный, неоднозначный взгляд второго господина.
— Второй господин, видите? Такие люди действительно существуют — и я одна из них. Мне не нужны деньги. Давайте договоримся: я буду два года работать на вас, а вы отмените наше соглашение о двух годах службы в качестве наложницы. Как вам такое предложение?
Не Чуань сжав зубы смотрел на женщину, которая улыбалась ему с такой надеждой. С тех пор как она появилась в его жизни, он ни разу не видел от неё такой искренней, обаятельной улыбки. В другое время — например, в постели — он, возможно, позволил бы ей всё, о чём она попросит.
Но сейчас она снова пыталась торговаться с ним! После стольких ночей, проведённых вместе, после стольких моментов близости — она всё ещё мечтает уйти!
Не Чуань вновь ощутил горькое унижение мужчины.
Её демонстрация навыков действительно поразила его — настолько, что он не мог оторвать от неё глаз, а сердце заколотилось. Но она слишком наивна: думает, что нашла козырь для переговоров. Не понимает, что это лишь разожжёт в мужчине ещё большую жадность!
Цинь Дай, видя его молчание и пристальный взгляд, занервничала. Может, её умение считать на самом деле не так уж и ценно?
— Второй господин? Может, сократим срок до одного года?
— Ни на день. В течение этих двух лет всё твоё принадлежит мне. Разве ты забыла? Включая тебя саму.
— Ммм! Ммм-мм!..
Его поцелуй настиг её внезапно. Она не успела сопротивляться — он уже прижал её к антикварной этажерке, не давая пошевелиться...
Не Чуань таким образом дал понять: не смей даже думать о побеге. Сейчас он больше всего жалел о том, что когда-то заключил с ней это глупое двухлетнее соглашение!
Правда, он не собирался нарушать его словом и тем более не станет хитростью отбирать у неё договор. Он принимает вызов. Если за два года ему не удастся заставить эту женщину полюбить его — он перевернёт своё имя задом наперёд!
Губы Цинь Дай распухли. Она всерьёз рассердилась на него: ведь днём, при открытой двери! Кто знает, не видел ли кто-то их? Какой позор!
Когда прислуга принесла обед, она молча принялась за еду, не удостаивая Не Чуаня даже взглядом.
Ему было всё равно. Его маленькая наложница потерпела неудачу в новом плане и к тому же позволила ему вдоволь насладиться её губами — разве могла она не злиться?
— Сегодня ночуем здесь. Мне ещё нужно проверить отчёты.
Цинь Дай недовольно проворчала:
— Я обещала Хуай-гэ’эру поиграть с ним вечером.
— Не волнуйся, с ним много кто поиграет. Завтра схожу с тобой куда-нибудь вкусно поесть.
«Фу, думаешь, я ребёнок?» — презрительно подумала Цинь Дай.
Ночь в загородной резиденции была тихой и спокойной, людей здесь было гораздо меньше, чем в основном доме Не. Даже находясь рядом с вторым господином, Цинь Дай чувствовала лёгкий привкус свободы. Хоть бы никогда не возвращаться в главный дом!
Лёжа в постели, она заметила, что он, похоже, не собирается ничего предпринимать, и постепенно расслабилась. Но в душе недоумевала: не раз она чувствовала, что он вот-вот потеряет контроль, но каждый раз в самый последний момент он останавливался.
Сегодня, когда он так страстно целовал её, она была уверена, что вот-вот потеряет девственность. Но, несмотря на очевидное возбуждение, он вновь отпустил её.
Кроме того, он явно нуждался в человеке с такими способностями, как у неё. Если бы он приказал, она бы с радостью помогала ему с расчётами. Однако он даже не намекнул на это — весь день уткнувшись в отчёты, не попросив её помощи.
Неужели он ей не доверяет? Или боится её утомить?
Возможно ли это?
Она размышляла об этом, как вдруг на её грудь легла большая ладонь. Цинь Дай затаила дыхание.
Рука скользнула под ворот её рубашки, но не стала блуждать, а лишь осторожно сжала маленький золотой амулет-счёты, который она всегда носила на шее.
— Дай-дай, ты всегда его носишь? — тихо и мягко спросил он.
Цинь Дай удивилась — она никак не ожидала, что он спросит именно об этом.
— Да. Мама подарила мне его при рождении. Я никогда его не снимаю.
— Понятно. Твоя мама, должно быть, была замечательной женщиной. Ты очень её любила?
Цинь Дай забрала амулет обратно и тихо ответила:
— Она была самой лучшей.
После этих слов она повернулась к нему спиной и больше не произнесла ни слова.
Не Чуань смотрел на её спину, будто пытаясь заглянуть ей в душу. Но дверь её сердца была наглухо закрыта для него — ключа у него не было.
Ничего страшного! Рано или поздно он эту дверь взломает.
Автор говорит: В следующей главе второй господин Не узнает, что, возможно, у кого-то другого уже есть ключ... Хе-хе-хе-да!
Оживлённая улица кипела жизнью. В знаменитом трактире «Лю Сянцзюй» было полно гостей. У главного входа остановилась карета, и из неё вышли мужчина и женщина: он — благородный и элегантный, она — с глазами, полными живого огня.
http://bllate.org/book/4181/433913
Готово:
