Когда-то в машине Чжу Линлин постоянно звучала одна и та же мелодия — бесконечный повтор. Под бодрые, жизнерадостные ноты она безучастно надевала тёмные очки, включала передачу, жала на газ и обгоняла всех подряд. Её причёска, зафиксированная слоями лака, оставалась неподвижной даже в стремительном потоке воздуха, и малолитражный Chery QQ благодаря ей приобретал вид настоящего суперкара.
Однажды её ассистентка тихонько призналась:
— Главный редактор, я всё это время думала, что вы, когда за рулём, тайком смотрите «Тома и Джерри»…
Наньгун Лин проявил интерес:
— Госпожа Линна тоже увлекаетесь классической музыкой?
Это что — проверка? Чжу Линлин внутренне вздрогнула: какой же идеальный момент для эффектного выпада! Она чуть приподняла подбородок, театрально задумалась на миг и с достоинством произнесла:
— Просто немного знакома.
— Может, поговорим об этом? — предложил Наньгун Лин.
Чжу Линлин блеснула глазами и уверенно заявила:
— Тогда расскажу вам о Гайдне — представителе венской классической школы.
— Слушаю с удовольствием.
— Гайдн, основоположник инструментальной тональной музыки, наполнил свои сочинения юмором и лёгкостью, но при этом они обладают особой очищающей силой, — сказала Чжу Линлин, закрывая глаза в воспоминаниях. — Однажды мне посчастливилось побывать в Вене на концерте, посвящённом двухсотлетию со дня смерти Гайдна. Венский филармонический оркестр открыл его религиозной драмой «Семь слов Христа на кресте»: от трагического вступления, спокойного второго раздела, сосредоточенного третьего, скорбного четвёртого, тревожного пятого, умиротворённого шестого — до потрясающего финала…
И тут она уснула. А во сне ей приснилось настоящее землетрясение — и она в ужасе проснулась!
В то время Чжу Линлин только что согласилась на ухаживания одного богатого молодого человека. Он был знаменитым холостяком из города S, обладал безупречными манерами и внешностью, а его серебристо-серый костюм, сшитый вручную на Сэвил-стрит в Лондоне, делал его похожим на принца. Что особенно ценила Чжу Линлин — в отличие от других богатых наследников, он не бегал за женщинами и исполнял любое её желание. Целых полгода к ней регулярно доставляли розы и духи, а на День святого Валентина он даже арендовал целый парк развлечений — только потому, что ей захотелось там побывать, но было неловко идти в одиночку.
Такой идеальный парень — мечта любой девушки. И Чжу Линлин, не устояв, дала своё согласие. Но уже на следующий день после официального начала отношений мать молодого человека вежливо пригласила её сопроводить её в Вену на концерт. Отказаться было невозможно, и Чжу Линлин пришлось в спешке составить план работы на неделю и наутро отправиться в аэропорт.
Два дня подряд её водили на концерты — от вальсов и месс до опер и симфоний. Голова шла кругом, и по ночам ей мерещились скрипки и орган, а в полусне доносился скорбный гул виолончели.
В последний день её привели в собор святого Михаила. Среди страстных и мощных звуков «Струнного квартета до мажор» («Императорского») мать молодого человека указала на лица восторженных слушателей и сказала:
— Видите? Вот в чём разница между нами.
Обратите внимание: она не сказала «различие» и не употребила слово «разница». Она выбрала именно «разное».
Как диван и стул, минеральная вода и кола — совершенно разные вещи, которые никак не смешать.
В сериале обычно появляется дама в норковой шубе, которая бросает чек и говорит: «Ты не пара моему сыну!», «Вот деньги — убирайся!». Но мать молодого человека ни разу не произнесла грубого слова. Её тон оставался спокойным и вежливым. Она просто констатировала факт.
Однако каждый её жест, каждое выражение лица неотступно напоминали Чжу Линлин:
— Пусть ты и носишь брендовую одежду, общаешься с элитой и имеешь десятки поклонников из числа самых завидных женихов, ты всё равно остаёшься простолюдинкой.
Истинная изысканность исходит изнутри.
По возвращении Чжу Линлин переслушала всех — Гайдна, Моцарта, Бетховена — и с горечью поняла, что ей куда приятнее слушать музыку, под которую танцуют на площади местные бабушки. После этого она быстро рассталась с молодым человеком и с тех пор неукоснительно придерживалась принципов холостячества.
В этом мире никто не рождается низким, но некоторые появляются на свет уже благородными.
Прошло уже десять лет с тех пор — пять в этом мире и пять до него. И до сих пор Чжу Линлин считает тот эпизод вторым по значимости пятном в своей жизни. Каждый раз, вспоминая, она сокрушённо вздыхает и сожалеет.
Наньгун Лин ждал продолжения, но вместо этого увидел лишь её нахмуренное, скорбное лицо. Его сердце дрогнуло:
— Она действительно разбирается в классике. Даже в воспоминаниях так погружается!
Он с нежностью смотрел на неё и не решался прерывать её размышления.
Танец закончился.
Чжу Линлин очнулась. Взгляд мужчины перед ней показался ей знакомым — точно такой же был у того молодого человека, когда он ухаживал за ней. Всё желание мгновенно испарилось, будто на неё вылили ледяную воду. Скорее всего, Наньгун Лин из семьи не хуже, чем тот «золотой холостяк», а у неё теперь ещё и четырёхлетний сын.
Она всегда мстила за обиды и ни за что не допустит, чтобы её вновь унизила мать возлюбленного — даже в мире романа.
Опустив глаза, Чжу Линлин сделала шаг назад, приподняла край платья и, слегка присев, совершила безупречный реверанс. Затем развернулась и ушла.
Она не была настолько глупа, чтобы возвращаться к Ань Гофу. Вместо этого она сразу подошла к официанту и попросила свою сумочку. Наньгун Лин, догнав её, обеспокоенно спросил:
— Госпожа Линна, вы уходите?
Чжу Линлин не остановилась. Уже у выхода её обдало ледяным ветром, и она вдруг пришла в себя, дрожа от холода.
Наньгун Лин быстро снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.
— Госпожа Линна, я что-то не так сделал? — в его глазах читалось искреннее недоумение.
Чжу Линлин раздражённо прикусила губу:
— Нет.
Просто слишком много воображает.
Наньгун Лин молчал. Наконец, тихо спросил:
— Вы уходите?
— Да.
Он взглянул наружу:
— Довезти вас?
Она покачала головой, сняла с себя его пиджак и вернула ему, после чего достала из сумки свой пуховик и натянула его.
Наньгун Лин, держа одежду, колебался:
— Можно… узнать ваш номер? — он поспешил добавить: — На следующей неделе в Центре искусств «Наньсун» будет концерт. Возможно, вам будет интересно?
От одного слова «концерт» у Чжу Линлин заболела голова.
— Простите, у меня, скорее всего, не будет времени, — резко ответила она и, не глядя на его лицо, ушла прочь.
Ночь окончательно поглотила город. Кусты в саду шелестели на ветру, а фонари вдоль дорожки рассыпали холодный свет. Чжу Линлин натянула капюшон, застегнула молнию до самого подбородка и, засунув руки в карманы, дрожа, пошла к выходу.
Пройдя половину пути, она вдруг услышала оклик. Обернувшись, увидела слугу семьи Мэн.
— Госпожа, — он запыхавшись подбежал, — у вас есть какие-то пожелания?
Чжу Линлин растерялась:
— Нет, я уже собиралась уезжать.
Слуга замер на мгновение:
— Это дорога в задние покои. Вы, вероятно, ищете выход, — он указал за её спину. — Он там.
Чжу Линлин:
— …
— Позвольте проводить вас, — предложил слуга.
Она уже была настолько смущена, что онемела, и лишь кивнула:
— О… спасибо.
8.008 Цзин Цзэ
— Мам, ты чем занимаешься?
— Размышляю о жизни, — зуб на зуб не попадал у Чжу Линлин, пока она подстраивала угол камеры. — Видишь? Твоя мама вот-вот превратится в сосульку.
На экране Ханьхань приблизился, широко раскрыв большие глаза:
— Тогда почему не возвращаешься?
— Ха, — Чжу Линлин обвела камерой окрестности, — это район богачей. Кто знает, сколько ещё идти до такси.
Ханьхань сочувственно посмотрел на неё:
— Мам, давай я тебе спою песенку? От песни станет теплее.
Чжу Линлин, меняя руки, чтобы держать телефон, другой прижала ко рту, чтобы согреть:
— Хорошо, милый, целую.
Ханьхань:
— Иду по улице в снежную ночь,
Продаю спички, мечтая о тепле…
Чжу Линлин:
— ?
Ханьхань:
— Шаг за шагом — холод,
Шаг за шагом — одиночество,
Люди жестоки, руки мои замерзли…
Чжу Линлин:
— ??
Ханьхань:
— Каждый раз, зажигая спичку,
Маленький огонёк дарит надежду,
Я вижу мечту и небеса,
Мама на небе говорит мне:
«Будь смелым…»
— Стоп, стоп, стоп! — не выдержала Чжу Линлин. — Твоя мама ещё стоит на земле! Как это «на небе»?!
Ханьхань невинно покачал бутылочкой:
— Мам, ведь в песне про девочку со спичками, а не про тебя.
Чжу Линлин:
— …
Ханьхань:
— К тому же разве это не твоя любимая песня?
Порыв ветра сдул листья с тополей, закружив их по земле. Чжу Линлин в полной мере ощутила, что значит «подстрелить себя собственной стрелой».
— …У твоей мамы любимых песен не меньше восьми тысяч, — устало пробормотала она. — Зачем именно эту?
— Прости, мам, — малыш быстро извинился, — тогда спою «Edelweiss»?
У Чжу Линлин дёрнулся уголок рта.
— …Спи, малыш. Спокойной ночи.
Она отключила видеозвонок и угрюмо пошла дальше. Такси так и не появлялось, зато неожиданно зазвонил телефон — Ань Маньжун.
Ань Маньжун, похоже, ещё не знала, что она ушла:
— Где ты? Мы тебя везде ищем.
Чжу Линлин осматривалась в поисках указателя:
— Я на… а, перекрёстке Дасинлу и Хунцзяньлу.
— Как ты туда попала? — недоверчиво спросила Ань Маньжун. — Пешком?
Чжу Линлин гордо выпятила грудь:
— Да.
Ань Маньжун:
— …Ума маловато, зато ноги здоровые.
— Что случилось? — спросила Чжу Линлин.
В трубке послышался шёпот, после чего Ань Маньжун сухо бросила:
— Сейчас заедем за тобой, — и резко положила трубку.
.
Поздней ночью у ворот резиденции семьи Мэн толпились уезжающие гости. Один за другим заводились роскошные автомобили.
— Сяо Гу, — улыбаясь, сказал Ань Гофу стоявшему перед ним красивому молодому человеку, — мои две дочери теперь в твоих руках.
— Не стоит благодарности. Для меня это честь, — вежливо ответил Гу Цзинцзэ.
Ань Гофу с силой хлопнул его по плечу, явно довольный, как будто уже стал тестем.
Гу Цзинцзэ, однако, не выглядел радостным. Он повернулся к Ань Маньжун:
— Госпожа Ань, поедемте.
Ань Маньжун кивнула. Когда Гу Цзинцзэ отошёл за машиной, она тихо сказала отцу:
— Пап, тебе пора бы навестить дом.
Глазки Ань Гофу загорелись:
— Твоя мама согласилась?
От этой физиономии мутило. Если бы мужчина был красив, его похождения можно было бы хоть как-то оправдать как «ветреность». Но при внешности Ань Гофу единственное подходящее слово — «отвратительно».
Ань Маньжун не стала ничего добавлять и ушла. Она твёрдо решила: Гу Цзинцзэ — её. По крайней мере, он действительно красив.
Гу Цзинцзэ — единственный наследник рода Гу. Хотя семья Гу и не входила в «четыре великих клана» города Чи, её положение было несравнимо выше, чем у семьи Ань. К тому же все в доме Гу тепло относились к Ань Маньжун и активно сватали их.
http://bllate.org/book/4180/433857
Готово:
