Но вот Гу Цзинцзэ — во всём идеален, разве что с ней чересчур сдержан. Ань Маньжун смотрела на его благородный профиль за рулём и чувствовала горькое разочарование: как бы она ни намекала, ни кокетничала — он оставался глух и нем, словно деревянный столб. Прошло уже полгода с тех пор, как они познакомились, а отношения так и не вышли за рамки неопределённости.
— Цзинцзэ, чем ты занимался в эти дни?
— Ездил в командировку, заключил сделку, — ответил Гу Цзинцзэ, не отрывая взгляда от дороги.
— Ой, наверное, устал ужасно!
— Да ничего особенного.
Ань Маньжун не нашлась, что сказать дальше. Если бы мать Гу не объяснила ей, что он с детства почти не общался с девушками, она бы непременно решила: он делает это нарочно.
В салоне снова повисла тишина.
— Цзин… — Ань Маньжун лихорадочно искала тему для разговора, но едва вымолвила первое слово, как её перебил Гу Цзинцзэ:
— Это твоя сестра?
Ань Маньжун последовала направлению его взгляда.
У обочины, скорчившись, сидела женщина, прижав лицо к коленям, — точь-в-точь несчастный грибок под дождём. Ань Маньжун внутренне ликовала: «Сама убежала — так и мёрзни!»
Гу Цзинцзэ остановил машину, опустил окно и окликнул:
— Старшая госпожа Ань!
Никакой реакции.
Поздней ночью вокруг не было ни души, лишь ледяной ветер выл в темноте — картина вышла жутковатой.
Гу Цзинцзэ на мгновение замялся и спросил через плечо:
— Ты уверена, что это твоя сестра?
Ань Маньжун кивнула. С тех пор как та вернулась из-за границы, носила одни и те же две вещи поочерёдно — узнать её не составляло труда.
— Не замёрзла ли до обморока? — обеспокоенно произнёс Гу Цзинцзэ.
Ань Маньжун еле сдерживала смех, стараясь изобразить удивление. Прикрыв рот ладонью, она с притворным испугом воскликнула:
— Не может быть!
Гу Цзинцзэ быстро отстегнул ремень и сказал:
— Я схожу проверить.
Он вышел из машины, подошёл к сидящей фигуре и осторожно коснулся её плеча.
Никакой реакции.
— Старшая госпожа Ань! — повысил он голос.
На этот раз она отреагировала.
Медленно подняла голову, открывая перед ним лицо без макияжа. Оказалось, она спала! На левой щеке красовался отчётливый след от молнии куртки, а белые пальчики потёрли заспанные глаза. Она невнятно пробормотала:
— Папа…
Гу Цзинцзэ невольно рассмеялся. Не знал почему, но вдруг почувствовал: это чертовски мило.
— Сестрёнка, что ты тут делаешь? — Ань Маньжун, почуяв неладное, выскочила из машины, даже не успев накинуть куртку, и теперь дрожала от холода, обхватив себя за плечи.
Чжу Линлин ещё некоторое время сидела ошарашенно, пока наконец не осознала, что перед ней не Ань Гофу.
Она попыталась встать, но ноги онемели от долгого сидения и подкосились. Гу Цзинцзэ вовремя подхватил её.
— Всё в порядке?
— Да, — ответила Чжу Линлин.
Лицо Ань Маньжун слегка изменилось. У женщин в таких делах всегда есть удивительная интуиция. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта нахалка увела у неё Гу Цзинцзэ! Она бросилась вперёд и крепко схватила Чжу Линлин за руку.
— Сестра, я помогу тебе в машину.
Перед глазами Чжу Линлин мелькали звёздочки, голова кружилась. Она кивнула:
— Спасибо!
Добравшись до дома Ань, автомобиль остановился у ворот. Чжу Линлин, еле передвигая ноги, поблагодарила и вышла. Ань Маньжун нарочно задержалась.
— Цзинцзэ…
Гу Цзинцзэ, уже собиравшийся садиться в машину, остановился и обернулся:
— Что такое?
— Спасибо, что сегодня нас подвёз.
Ань Маньжун опустила голову — в таком ракурсе её лицо казалось меньше, черты — изящнее, и она выглядела очень скромной и благовоспитанной. Но Гу Цзинцзэ даже не удосужился как следует на неё взглянуть. Он лишь небрежно отвёл рукав, обнажая циферблат своих часов IWC стоимостью более шести миллионов, бросил взгляд на время и равнодушно ответил:
— Всё в порядке.
Ань Маньжун не сдавалась:
— А завтра свободен? Хотела бы пригласить тебя на ужин.
Гу Цзинцзэ вдруг загадочно усмехнулся:
— Извини, завтра, скорее всего, не получится.
«Не получится»? Он даже не хочет объяснять причину? Ань Маньжун смотрела на носок своей туфли, внутри всё кипело от злости.
— Ах да…
Она быстро подняла голову.
Гу Цзинцзэ сказал:
— Откуда у тебя вдруг появилась старшая сестра?
В его глазах явно читался интерес.
Сердце Ань Маньжун медленно обливалось ледяной водой. Она с трудом выдавила улыбку:
— Она всё это время училась за границей, недавно вернулась.
Гу Цзинцзэ кивнул:
— Понятно. Тогда я поехал.
Чёрный «Ламборгини» быстро исчез из виду. Ань Маньжун долго стояла на месте, впиваясь ногтем большого пальца правой руки в основание левой ладони — на коже остался полумесяц из крови.
9.009 Поступление на работу
Утро выдалось солнечным.
Только Чжу Линлин проснулась, как тут же зазвонил телефон — звонок от матери пришёл вовремя.
— Ты ещё спишь?! — недоверчиво воскликнула Чжоу Мэймэй.
Чжу Линлин потёрла глаза и взглянула на будильник в виде цыплёнка на тумбочке: 5:57.
— Ещё не шесть…
— Но ведь сегодня Ханьхань впервые идёт в садик! Ты что, мать, не можешь встать пораньше, чтобы подготовить ребёнка?
«Всего лишь в детский сад — неужели нужен восьминосый паланкин?» — подумала Чжу Линлин, но вслух проворчала:
— Сегодня ведь и мой первый рабочий день. Ты, мама, хоть бы спросила, как у меня дела.
— Ты с Ханьханем разве сравнишься? Ему сколько лет? Я же просила не съезжать, а ты упрямилась. Будь дома — я бы помогала за ним присматривать.
Чжу Линлин помассировала виски:
— Да просто слишком далеко от вас.
Чжоу Мэймэй фыркнула и наконец спросила:
— Ну ладно. Как ты? Привыкла спать в новой квартире?
— Нормально, — ответила Чжу Линлин, оглядывая комнату. Квартира была небольшой — чуть больше ста квадратных метров, ремонт — простенький. Но она не сказала родителям, что купила её полностью за свои деньги. Два миллиона, полученные от чека Е Ханьши, так и лежали нетронутыми — она была настоящей маленькой богачкой.
Изначально она хотела купить жильё в Нью-Йорке, но там цены заоблачные, да и налог на недвижимость платить пришлось бы ежегодно — вне зависимости от того, живёшь там или нет. В итоге решила не тратиться.
Теперь понимала: лучше уж недвижимость в Китае. Даже если просто держать её как актив — цены стабильно растут, убыток невозможен.
Чжоу Мэймэй сказала:
— Ладно, вставай скорее, готовь завтрак для Ханьханя. Детей нельзя голодными держать.
Чжу Линлин ответила:
— Поняла.
На балконе лежал коврик для йоги. Когда Чжу Линлин вышла после разговора, она увидела, как Ханьхань лежит на нём и играет в телефон.
— Хорошо спалось, малыш?
— Отлично, мамочка, — Ханьхань тут же перебрался на диван, освобождая место.
Чжу Линлин подошла, поцеловала его в щёчку и села на коврик, скрестив ноги.
В начале марта на улице ещё прохладно. Чжу Линлин была одета в утеплённую «бабушкину» пижаму и под бледными лучами солнца спокойно выполняла упражнения: шпагат, прогибы, стойку на голове — тело изгибалось в невероятные позы.
Закончив комплекс, она уже слегка вспотела. Протерев лоб бумажной салфеткой, она, как обычно, спросила:
— Малыш, что будешь на завтрак?
Ханьхань ответил:
— Лапшу.
Чжу Линлин кивнула, включила радио на утренние новости, затем пошла на кухню, положила ломтики хлеба в тостер и налила два стакана молока.
После завтрака мать с сыном, как обычно, обсудили новости сначала на английском, потом на французском. В половине восьмого Чжу Линлин уже везла Ханьханя в садик — до её нового места работы было ещё далеко.
В утренний час пик вероятность пробок — девяносто девять процентов.
Чжу Линлин устраивалась в журнале «V.F.» — именно туда она ходила на собеседование. Три дня назад пришёл ответ: к её удивлению, её приняли.
Белый «БМВ» полз по потоку машин. Чжу Линлин заранее морально подготовилась к пробке, поэтому не раздражалась. Она подключила телефон к Bluetooth, выбрала песню «Встреча с тобой — моя судьба» и подпевала, покачивая головой.
В восемь тридцать утра она прибыла в Международный деловой центр «Хуаньжун», корпус А, восемнадцатый этаж.
Выходя из лифта, она столкнулась с тем самым мужчиной-интервьюером, который тоже только что вышел из другого лифта. Он явно её узнал и ослепительно улыбнулся:
— Ты же Линна, верно?
— Да, — смущённо улыбнулась Чжу Линлин. — А как к вам обращаться?
— А, зови меня Майк.
— Здравствуйте, Майк.
— Привет! — Майк весело сказал: — А ты не хочешь спросить, почему я запомнил твоё имя?
Чжу Линлин на миг растерялась, но вежливо подыграла:
— Так почему же вы его запомнили?
Майк громко рассмеялся:
— Конечно, потому что я всех красавиц запоминаю с первого взгляда!
Чжу Линлин мысленно закатила глаза. «Парень, так неловко флиртовать — это вообще нормально?»
Майк, заметив её безразличие, стал серьёзным:
— Ладно, шучу. Пойдём, я покажу тебе, где оформлять документы.
Чжу Линлин тут же ответила:
— Хорошо, спасибо!
Так как она устраивалась стажёром, оформление заняло минимум времени — просто заполнила анкету для отдела кадров. Затем Майк проводил её до рабочего места и, дав пару наставлений, ушёл.
Как и в любом журнале, только главному редактору полагался отдельный кабинет. Остальные сотрудники работали в открытой зоне, разделённой на кубики. На каждом столе стоял компьютер и лежали канцелярские принадлежности.
Чжу Линлин только села и протёрла стол салфеткой, как соседка высунула голову, чтобы поздороваться. В тот момент, когда их взгляды встретились, Чжу Линлин почувствовала глубокое неловкое замешательство.
Это была та самая девушка, которая на собеседовании вытягивала из неё информацию.
— Ого, это действительно ты! Я думала, показалось, — сказала та с видом искреннего восторга. — Меня зовут Лили, а тебя?
Чжу Линлин с трудом выдавила улыбку:
— Линна.
Лили замялась, видимо, почувствовав холодок в её тоне, и тихо сказала:
— Прости… На собеседовании меня спросили, что я думаю об этом журнале, и я так разволновалась, что… повторила то, что ты мне сказала.
«…Ничего страшного», — мысленно фыркнула Чжу Линлин. «Да ладно тебе! Если бы ты действительно нервничала, зачем после собеседования убегала быстрее зайца и даже не объяснилась?»
Лили хотела что-то добавить, но увидела, что Чжу Линлин уже уткнулась в руководство по работе с явным нежеланием общаться, и благоразумно убрала голову обратно.
В первый день работы делать особо нечего. Судя по всему, вокруг тоже сидели новички-стажёры. Каждый раз, когда Чжу Линлин ходила за водой или в туалет, она видела, как они бездельничают: кто-то играет в телефон, кто-то смотрит видео.
Хотя это и неправильно, Чжу Линлин не собиралась их поучать.
Раз обожглась — десять лет боишься утюга.
Она потратила всё утро на тщательное изучение официального сайта «V.F.», делая заметки и параллельно составляя список предложений по улучшению. Рядом Лили несколько раз незаметно выглядывала. Чжу Линлин случайно заметила это в отражении экрана и насторожилась.
С двенадцати до двух тридцати — обеденный перерыв.
Остальные новички, пришедшие раньше неё, уже сгрудились в компании и весело ушли обедать. Чжу Линлин не придала этому значения: перевела компьютер в спящий режим, потянулась и взяла кошелёк, собираясь спуститься в ресторан на первом этаже.
Как раз в этот момент она снова столкнулась с Майком, направлявшимся вниз. Он широко улыбнулся:
— Идёшь обедать?
Чжу Линлин ответила:
— Да.
http://bllate.org/book/4180/433858
Готово:
