Цао Янь выпрямился и посмотрел на неё:
— Помню, раньше ты не любила игры и терпеть не могла, когда другие играют. Что с тобой сейчас?
Си Си заметила, что он задумался, и решила подыграть:
— Ну разве не ради того, чтобы у нас появились общие интересы?
Обычно, когда Бэй Си Си говорила подобные угодливые слова, Цао Янь лишь презрительно фыркал — ведь было совершенно очевидно, что она просто льстит ему и цепляется. Но сейчас, когда те же слова прозвучали из её уст, почему-то показалось, будто она просто отшучивается.
Хотя это и походило на отшучивание, звучало всё же правдоподобно — даже приятно. Но Цао Янь всё равно решил сохранить лицо. Он наблюдал, как Си Си берёт кий и наклоняется над бильярдным столом, и вдруг произнёс:
— Если впредь будешь радовать меня, я, пожалуй, выкрою немного времени, чтобы подтянуть тебя и взять под крыло.
Си Си, лёжа на столе, подняла голову и удивлённо посмотрела на него:
— Я могу радовать тебя?
Этот вопрос заставил Цао Яня на миг сбиться с толку. Он бросил на неё взгляд, полный раздражения: «Какая же ты непонятливая!» — и решил, что больше не будет делать усилий. Спокойно произнёс:
— Нет, не можешь.
Си Си тоже на секунду растерялась, но почти сразу сообразила.
Цао Янь пытался дать ей шанс загладить прошлое, протянул руку помощи… а она даже не воспользовалась!
Только она это осознала, как Цао Янь швырнул кий и развернулся, чтобы уйти.
Она не была мазохисткой и не хотела вечно враждовать с ним под одной крышей. Если удастся жить мирно — это будет идеально. Ведь почти все персонажи в романе её ненавидят, а Цао Янь — главный мужчина, который её притесняет.
Если он перестанет специально её задевать, ей станет гораздо легче. И тогда развод, реабилитация, очищение репутации — всё это пройдёт куда проще.
Увидев, что Цао Янь уходит, Си Си в спешке бросила свой кий и бросилась наперерез.
Остановившись перед ним, она слегка запрокинула голову и сказала:
— Могу. Я точно могу.
Даже если потребуется стать его советником и помогать завоевывать сердце главной героини — она не увидит в этом проблемы.
Цао Янь опустил взгляд и скользнул глазами по её лицу, но молча обошёл её и вышел из игровой, не сказав ни слова.
Си Си обернулась, провожая его взглядом, и с досадой захотела укусить свой язык.
Она всегда считала себя сообразительной и быстрой на реакцию. Почему же в тот момент её мозги будто заклинило, и она задала такой глупый вопрос?
Цао Янь редко протягивал ей оливковую ветвь — а она упустила момент.
Ладно, раз упустила — значит, так и быть. Видимо, они с Цао Янем просто обречены быть врагами.
Цао Янь вышел из игровой, и Си Си не стала оставаться там одна.
Закрыв за собой дверь, она поднялась в свою комнату, включила компьютер и запустила какой-то случайный телешоу.
Только когда за окном сгустились сумерки, она потянулась и встала с кресла.
Была поздняя осень, переходящая в раннюю зиму, и ночной ветерок, врывающийся в окно, был холоден — особенно у шеи, отчего невольно хотелось дрожать.
Си Си закрыла окно, задёрнула шторы наполовину, подошла к шкафу, открыла дверцу и достала чёрное пальто.
Надев пальто, она перекинула через плечо сумку, распустила собранные в хвост волосы, надела бейсболку и маску, положила телефон в карман пальто и в этом простом наряде собралась выйти поужинать.
Именно для этого она и отпустила Сяо Ци — ей нужно было прогуляться, ведь сидеть дома было невыносимо.
Что именно есть — не имело значения. Главное — найти тихое место и съесть что-нибудь лёгкое, например, кашу. Диета не позволяла много есть. Важнее было просто выйти на воздух — иначе она задохнётся.
Друзей у неё здесь не было, позвать некого, поэтому пришлось идти одной.
Спустившись вниз, она переобулась в прихожей. Как только она взялась за ручку двери, чтобы выйти, за спиной раздался голос.
Конечно, кроме неё в доме никого не было. Си Си обернулась и уставилась на Цао Яня с недоумением.
— Куда? — спросил он.
Голос Си Си был приглушён маской:
— Поужинать.
Цао Янь молча смотрел на неё. Си Си не понимала, чего он хочет, но чувствовала, что у него точно нет добрых намерений.
Раз он молчал, она повернула замок:
— Если ничего не случилось, я пойду.
— Подожди меня, — сказал Цао Янь, и Си Си замерла у двери.
Её глаза, единственные видимые части лица, выразили ещё большее недоумение:
— Разве тётя У не приготовила ужин?
Цао Янь снова бросил на неё тот самый взгляд: «Какая же ты непонятливая!»
На этот раз Си Си среагировала быстро:
— Иди надень пальто, я подожду...
И, протянув паузу, добавила:
— ...молодой господин.
На лице Цао Яня мелькнуло удовлетворение. Он вернулся наверх, надел пальто, попрощался с тётей У и вышел вместе с Си Си.
Тётя У с изумлением смотрела им вслед, не веря своим глазам. Она даже потерла их несколько раз, прежде чем убедиться, что зрение её не подвело.
Это было поистине странно: её молодой господин сам вызвался сопровождать Си Си на ужин?
Проводив их взглядом, она направилась обратно в столовую, думая про себя: «Видимо, с этого дня мне стоит быть повежливее с госпожой Си».
Цао Янь и Си Си вышли на улицу. Он не предложил ехать на машине.
Си Си уже начала понимать его характер: с детства всё шло гладко, без неудач и унижений, он привык быть первым и чтобы все его слушались и угождали.
Именно поэтому история с Инь Нин стала для него чем-то примечательным — своего рода исключением в его безоблачной жизни.
Это был классический сюжетный ход из романов про богатых наследников: «Ты привлекла моё внимание, женщина».
Да, только такая женщина, как Инь Нин, могла заинтересовать мужчину вроде Цао Яня.
Си Си спросила, что он хочет поесть. Получив в ответ «всё равно», она вызвала такси и повезла его в японское заведение, расположенное в довольно глухом районе.
В машине Си Си снова достала телефон и посмотрела на скандальный пост, появившийся днём. Он всё ещё набирал обороты, но Энди не звонила. Пришлось делать вид, будто она ничего не видела.
Пока она молча просматривала пост, Цао Янь, сидевший рядом, несколько раз косился на неё — и, конечно, заметил, чем она занята.
Когда Си Си тихо выдохнула, он вдруг спросил:
— Тебе так нравится читать, как тебя ругают?
Си Си убрала телефон в карман пальто:
— Мне не нравится. А тебе, наверное, нравится?
Она сказала это без задней мысли, но Цао Янь услышал в её словах скрытый смысл и вспомнил, что говорил Се Иминь в чате.
Помолчав немного, он ответил:
— Я не настолько скучаю, чтобы самому заказывать разоблачения о себе.
Си Си взглянула на него. Она и не думала, что он способен на такое, но всё же удивилась, услышав от него прямое опровержение.
Взглянув ещё раз и отведя глаза, она больше не стала поднимать эту тему.
Она перечитала начало романа и хорошо помнила: в оригинале не было никакого скандального поста.
После встречи Цао Яня с Инь Нин в клубе, подшучивая и заключив пари, Се Иминь и остальные подстрекали его возобновить ухаживания. Но Инь Нин никогда не любила таких богатеньких мажоров, как Цао Янь, а узнав, что он женат, и вовсе не захотела иметь с ним ничего общего. Поэтому она никому не рассказывала о встрече и последующих событиях.
Цао Янь тоже не стал бы устраивать подобный скандал. Значит, разоблачения быть не должно.
Более того, такой подход Инь Нин защищал и её саму: Бэй Си Си, второстепенная героиня, изначально даже не знала о её существовании и, соответственно, не мучила её.
Так где же тогда зарыта собака?
В сюжете явно появился баг — и не из-за того, что изменилась сама Си Си.
Если бы изменения произошли из-за неё, скорее всего, Цао Янь вообще не встретил бы Инь Нин в тот вечер — и тогда уж точно не было бы никакого поста.
Она не паниковала, но всё же хотела понять, что пошло не так.
Не найдя ответа, она перевела взгляд на Цао Яня и всё же не удержалась:
— Ты в тот вечер встретил... ту самую отличницу?
Цао Янь не успел ответить — такси уже подъехало.
Си Си расплатилась и вышла вместе с ним.
Прерванный разговор так и не возобновился. Они вошли в японское заведение с интерьером в стиле идзакайя и заняли столик в углу.
Ресторан находился не в центре, и в это время там было мало посетителей — как раз то, что нужно Си Си.
Она старалась не привлекать внимания и не могла позволить себе шумных мест.
Заказав еду, они сидели напротив друг друга и молча ждали подачи.
Си Си сняла пальто, но маску оставила. Как только она устроилась поудобнее, Цао Янь произнёс:
— Встретил. Ты откуда знаешь?
Бэй Си Си не была родом из Сунчэна — она приехала сюда только учиться в университете. Семьи Бэй и Цао были близки, поэтому они поддерживали связь под предлогом родственных визитов.
Цао Янь думал, что Бэй Си Си ничего не знает о школьных историях — ведь она никогда не упоминала об этом.
Теперь же выяснялось, что, возможно, она всё знала.
Он начал подозревать: неужели у Бэй Си Си такой глубокий умысел?
Услышав его вопрос, Си Си подумала: Инь Нин — женщина Цао Яня, и он, конечно, будет её защищать. Ведь роман — это история о том, как главный герой властно и страстно покоряет сердце героини, прощая ей всё, даже самые капризные выходки.
Он готов отдать ей даже жизнь — и в итоге почти отдаёт, чтобы завоевать её любовь.
Руководствуясь принципом «не трогать отношения главных героев и не показывать враждебности к героине», Си Си сняла маску, пытаясь смягчить атмосферу, и спросила:
— Неужели ты снова чувствуешь себя восемнадцатилетним юнцом, полным страсти, и теперь решил во что бы то ни стало вернуть ту самую девушку, которую упустил?
Цао Янь поднёс к губам деревянную чашку с горячим чаем и сделал глоток:
— Бэй...
Услышав, что он собирается назвать её имя, Си Си мгновенно среагировала: она вскинула руку и зажала ему рот, оглядываясь по сторонам:
— Братец, мы же на улице!
Цао Янь уже собирался обозвать её фантазёркой, но теперь слова застряли в горле.
Он опустил взгляд на её ладонь, прикрывавшую его рот, а потом снова поднял глаза ей в лицо.
Си Си вдруг осознала, что натворила, и почувствовала, как ладонь заалела от жара. Она быстро отдернула руку и прочистила горло:
— Прости.
Цао Янь молча смотрел на неё, в его глазах мелькнула тень чего-то тёмного и густого. Ничего не сказав, он снова отпил из чашки.
Когда подали еду, они больше не разговаривали — будто не находили общего языка.
Их отношения и так были странными: Цао Янь ненавидел её, но знал, что она безумно влюблена в него, готова на всё ради него. А правда заключалась в том, что она вовсе не испытывала к нему чувств и лишь мечтала держаться подальше от него и его избранницы.
Всё это было... запутанно.
Си Си хотела ещё расспросить о посте, но поняла, что Цао Янь, похоже, действительно ничего не знает, и решила не настаивать.
Они заказали много блюд: ассорти из сашими, жареные хрящики, запечённые креветки...
Выглядело аппетитно, но Си Си мучительно не тронула ни одной палочки. Она съела немного овощей, а потом сфотографировала декоративную зелень на тарелке и отправила Сяо Ци.
Выйдя из ресторана, она купила в магазине яблок — вдруг ночью захочется есть.
Поездка домой прошла спокойно. Прогулка помогла ей расслабиться, и, входя в дом, она чувствовала себя гораздо лучше.
Дома они сразу разошлись каждый по своим делам.
Си Си вымыла яблоки, положила их на блюдо и отнесла наверх — чтобы можно было перекусить, если проголодаешься.
Пока Цао Янь принимал душ, Си Си в своей комнате сделала несколько упражнений на растяжку.
Когда время подошло, она пошла к шкафу за пижамой. Только она взяла её в руки, как на столе зазвонил телефон.
Си Си, прижимая пижаму к груди, подошла к столу и увидела на экране: «Энди». Она быстро пригладила волосы и выпрямила осанку.
Не зная, зачем звонит Энди, она поднесла трубку к уху:
— Алло? Энди.
Энди не стала церемониться:
— Ты вышла поужинать?
Си Си опешила, но быстро сообразила:
— Опять меня сфотографировали?
И тут же добавила:
— О нет, я же без макияжа!
Энди, наверное, закатила глаза:
— Зайди в сеть и посмотри.
Си Си немедленно включила компьютер и открыла новостной сайт. Фотография была сделана не профессиональным папарацци, а, скорее всего, случайным прохожим.
http://bllate.org/book/4174/433486
Готово:
