Они не вскрикнули от ужаса, но тоже застыли на месте.
Шторка в ванной была приоткрыта, открывая взгляду большую часть чаши. В ней плескалась вода — до половины, кроваво-красная, с мутными пузырями, будто от разлитой краски. Посреди этой воды сидела женщина с лицом, белым как бумага; мокрые пряди волос спадали ей на лоб, закрывая половину лица.
Пока все стояли в растерянности, женщина медленно открыла глаза, отвела мокрую прядь со лба и, будто во сне, пробормотала:
— Я сплю?
Это оказалась дочь Пластик Сяна!
Хэ Юньцюй сначала растерялась, потом её охватило недоумение, а вскоре — яростная злоба.
В мыслях она вывела одно имя и скрипнула зубами от ненависти.
— Пэй Синьи.
*
В комнате царила кромешная тьма: шторы плотно задернуты, ни проблеска света. Пэй Синьи лежала, уставившись в потолок. Прошло немало времени, прежде чем она почувствовала, что девушка рядом уснула. Тогда она тихонько встала и вышла из комнаты.
Выкурив сигарету в гостиной, она всё ещё не могла избавиться от тревожного чувства. На секунду задумавшись, она подошла к прихожей и взяла ключи от машины, лежавшие на тумбе.
В ночную мглу устремился «Тигриная голова» — так называли её старый «Мерседес» — и помчался по горной дороге.
Пэй Синьи вернулась на полуостров Сок-Нгай. Здесь стояло не больше двадцати особняков, и хотя с холма они выстраивались в извилистую линию, на деле находились далеко друг от друга; каждый участок был настолько огромен, что простому горожанину казался пугающе просторным. Естественно, в таком месте ночью стояла жуткая тишина.
Пройдя через газон, Пэй Синьи открыла дверь ключом.
Она почувствовала чьё-то присутствие внутри и машинально потянулась к внутреннему карману, но тут же вспомнила: Чжоу Чун последние дни жил здесь, чтобы следить за молодым господином Чжаном.
— А Чун? — тихо окликнула она.
Сразу же раздался ответ сверху по лестнице.
Через минуту Чжоу Чун спустился, зевая и показывая жестами:
— Что случилось?
— Пришла проведать А Вэя, — сказала Пэй Синьи. — Иди спать в комнату, а не в гостиной.
Чжоу Чун покачал головой:
— В гостиной удобнее. Со мной всё в порядке.
Пэй Синьи махнула рукой, велев ему подняться наверх, а сама направилась в гостиную.
Включив настенный светильник, она обошла ширму.
В янтарном свете золочёные узоры листьев и ветвей на ширме заиграли тенями и рельефом, будто оживая. Среди этих ветвей свернулась клубком южная белогубая питониха и спокойно спала.
— А Вэй.
— А Вэй...
— Сегодня я бросила Хэ Юньцюй вызов. Назад пути нет — его давно не существует.
— Скажи, ведь я наделала столько зла... неужели... Ладно.
— ...Почему я стала такой?
Её мягкие слова звучали на вьетнамском — языке, к которому она никогда не теряла привычки.
—
Закрыв глаза, она увидела совсем иное.
Небо потемнело, от берега реки несло зловонием мусора.
У переулка остановился серебристо-серый фургон. А Вэй и Лу Ин сели в него, и их руки, разжавшиеся меньше чем на минуту, снова сомкнулись.
Водитель обернулся к А Вэю и заговорил, несколько раз косо взглянув на Лу Ин:
— Это правда твоя девушка?
А Вэй кратко «хм»нул, и в его голосе послышалась лёгкая холодность.
Лу Ин взглядом дала понять А Вэю, что пора ехать. Тот протянул водителю пачку сигарет:
— Дядя, можно трогаться.
Водитель свистнул, завёл мотор и раскрыл пачку. Когда машина тронулась, он сказал:
— Не по национальной трассе, верно?
— Да, старший по цеху всё объяснил.
За окном здания быстро отступали, потом потянулись бесконечные деревья; в темноте их силуэты напоминали злых духов, и откуда-то доносился неясный шёпот.
Сердце Лу Ин колотилось. «Скоро свобода», — подумала она.
— Устала? — спросил А Вэй.
Лу Ин покачала головой. Такие простые фразы она понимала, но говорить не умела; А Вэй велел ей молчать — водитель, хоть и за деньги, но всё же чужой человек.
Водитель, привыкший болтать с пассажирами, заскучал и включил магнитофон. В кассете была вьетнамская народная музыка, которую он слушал уже много раз.
Примерно прослушав все песни дважды, он не выдержал:
— Вы не спите?
Через зеркало заднего вида он видел заднее сиденье отчётливо. А Вэй ответил:
— Нет.
— Почему твоя девушка молчит?
— Она молчунья.
— Молчуньи — хороши. Скромные.
А Вэй не стал отвечать. Водитель продолжил:
— В Ханое случилось ЧП. Слышали про семью Пэй? Этих китайцев?
Лу Ин подняла глаза и случайно встретилась с ним взглядом в зеркале.
Водитель замялся, но тут же добавил:
— У них пропала девочка. Всюду ищут.
А Вэй подумал, что речь о прежнем инциденте, и равнодушно бросил:
— Да?
Он хотел отделаться, но водитель, услышав ответ, воодушевился и стал живо рассказывать:
— Да! Пропала уже давно. Странно, что они сами почти не ищут. Но слухи поползли, и теперь многие хотят заработать — повсюду разнюхивают, где девчонка...
А Вэй слушал рассеянно. Заметив, что Лу Ин зевнула, он вежливо сказал водителю:
— Дядя, можно потише музыку? Моей девушке хочется отдохнуть.
— А, конечно, конечно, — водитель убавил громкость. С такими детьми не о чем болтать, и он замолчал, закурив.
В зеркале Лу Ин прижималась щекой к плечу А Вэя. Иногда мимо проносились огни, освещая её лицо; можно было представить, как мягка и гладка её кожа. Водитель не мог разглядеть ресниц, но видел тень от них на щеках — она была очень красива.
Она слегка прикусила губы, и в этот момент свет снова вспыхнул, заставив влагу на её губах блеснуть крошечными искорками.
Водитель невольно облизнул пересохшие губы, потянулся к зеркалу, почесал затылок и снова положил руку на зеркало, протирая пыль.
Теперь было видно чётче. Лу Ин обняла А Вэя за руку и прижала лицо к его шее; её носик слегка коснулся его кожи, и он машинально приподнял плечо, чуть запрокинув голову. Но от этого её голова опустилась ниже, и уголок губ коснулся его ключицы.
Водитель неловко кашлянул.
«Откуда такая красавица? Этому парнишке повезло...»
—
Дорога из Ханоя в Сайгон занимает как минимум три дня, и утомительное путешествие только начиналось. Рассвет ещё не занялся, а желание водителя уже угасло — он перестал поглядывать назад.
Лу Ин не спала — да и не могла: она была в восторге.
А Вэй тоже не находил покоя, но по-другому. Ему уже семнадцать, не семь. Когда такая девушка, особенно та, о которой он постоянно думал, прижимается к нему, её дыхание — то сильное, то лёгкое — щекочет кожу, словно колышущийся тростник или перышки на щекотке, которые бесконечно щекочут его.
Он хотел резко притянуть её к себе.
Нет, даже больше.
Хотел лишить её дыхания, заставить перестать мучить его.
Долго сохранять одну позу было неудобно. Лу Ин отстранилась от его плеча и, прижавшись губами к его уху, прошептала еле слышно:
— Можно лечь?
А Вэй не ответил. Лу Ин взглянула на него и, решив, что это согласие, сразу же легла, положив голову ему на бедро, а ноги — на окно: сиденье было слишком коротким для её длинных ног.
Летние чехлы на сиденьях были из плетёной циновки; между бамбуковыми прутьями скапливалась грязь, от которой несло потом и затхлостью.
Как только Лу Ин легла, запах ударил в нос, и она тут же спрятала лицо в его грудь.
А Вэй не выдержал: лёгким движением потянул её за косу назад, но очень бережно, и так же тихо сказал:
— Если хочешь спать — спи нормально, не ёрзай.
— Чего злишься, — проворчала она, вырвала косу и уложила её на грудь.
Он чувствовал, будто в груди у него сотня резиновых шариков, которые скачут и ударяются друг о друга. С того самого момента, как она спросила: «Можно лечь?», он словно окаменел — тело и душа разъединились.
Иногда по телу пробегал лёгкий разряд — «свист» и всё.
Ладони вспотели, спина вспотела, жарко стало везде.
Лу Ин скоро снова открыла глаза и увидела, что А Вэй всё это время смотрел на неё.
Она побоялась заговорить и просто взяла его руку, начав писать на ладони:
— Зачем пялишься?
А Вэй отдернул руку, но она зависла в воздухе. Примерно на три секунды. Потом его ладонь опустилась и накрыла ей глаза.
Он наклонился и легко поцеловал тыльную сторону своей руки.
Лу Ин отвела его руку, глядя с недоумением — мол, «что это было?»
А Вэй скрестил руки на груди и закрыл глаза:
— Мне тоже хочется спать.
—
На рассвете фургон остановился у заправки.
Все вышли. Лу Ин и А Вэй по очереди зашли в туалет. Когда А Вэй вышел, он увидел, что водитель разговаривает с Лу Ин.
Не договорив и пары фраз, водитель, заметив А Вэя, подмигнул:
— Девушка, твой парень пришёл.
Лу Ин обернулась и, увидев А Вэя, сразу засмеялась. Утренний воздух был прохладен, сквозь облака пробивался слабый свет; оба они были запылённые, но в этот миг казались чище всего на свете.
— О чём говорили? — спросил А Вэй.
Водитель выдал какую-то шутку.
А Вэй не улыбнулся и указал на машину:
— Заправили.
Они сели и поехали на юг. Но вскоре машина снова остановилась — на этот раз у придорожного магазинчика. Водитель сказал, что должен забрать посылку.
А Вэй и Лу Ин переглянулись — им показалось это подозрительным.
А Вэй вышел и осторожно подкрался к магазину. С его ракурса было видно лишь угол здания. Придумав повод, он вошёл, не скрываясь.
Водитель как раз пользовался стационарным телефоном. Увидев А Вэя, он быстро что-то проговорил и повесил трубку.
— Что случилось? — спросил он.
— Хочу купить что-нибудь перекусить, — ответил А Вэй и направился к полкам.
Придорожные магазины в таких посёлках были ветхими, и товары на полках видны все сразу. К счастью, водителю надоело ждать, и он сказал, что подождёт в машине.
А Вэй попросил продавца достать с самой верхней полки бутылку вина. Пока тот взбирался по лестнице, А Вэй нажал кнопку «повтор последнего номера» на телефоне.
Трубку тут же сняли, и раздался голос старшего по цеху:
— Опять что-то? Я же сказал — А Вэя не трогай, найди момент и высади его где-нибудь. Сам разберёшься, не впервой тебе такое...
А Вэй швырнул трубку и бросился к машине. Продавец, стоя на лестнице, крикнул ему вслед:
— Эй, не надо?
А Вэю было обидно — предательство всегда больно. Ещё обиднее было на самого себя: как он мог так довериться? Разве он не знал, что старший по цеху ради денег готов на всё — обманывает, грабит и даже продаёт девушек в бордели?
Фургон всё ещё стоял на месте; видимо, водитель решил, что на оживлённой дороге исчезновение А Вэя вызовет шум.
А Вэй вернулся в машину, ведя себя как ни в чём не бывало.
Водитель завёл двигатель и, словно вспомнив, спросил:
— Что купил?
А Вэй вытащил из кармана шоколадку:
— Вот это. — И сунул её Лу Ин, не разжимая пальцев.
Она удивилась и чуть расширила глаза в немом вопросе.
А Вэй покачал головой и успокаивающе сказал:
— Ешь.
Неизвестно, кого он успокаивал — её или себя.
—
Солнце припекало, воздух становился душным. Машина въехала в безлюдный участок дороги.
— Знаете парк Кук Фонг? — водитель указал на далёкий лес. — Вот он. Огромный, тянется через три провинции.
Никто не ответил. Водитель глянул в зеркало: А Вэй и Лу Ин склонили головы друг к другу, будто спали.
Лу Ин действительно уснула — не спала всю ночь, и сон наконец одолел. А Вэй думал, как выбраться из опасности, и, услышав слова водителя, вдруг сообразил.
Он почувствовал, что машина замедлилась, и, зевнув, открыл глаза.
Они ехали по узкой дороге, возможно, даже без названия, — настолько узкой, что приходилось осторожно лавировать, чтобы не врезаться в лес по обе стороны. Такие дороги явно не предназначались для машин.
Водитель и А Вэй оба что-то обдумывали.
Первым заговорил А Вэй:
— Где мы?
— Короткий путь, — усмехнулся водитель. — По национальной трассе долго ехать, приходится искать обходные.
А Вэй притворился, что шутит:
— Дядя, не продашь ли нас?
http://bllate.org/book/4172/433371
Готово:
