Пот стекал с лба на ресницы. Лу Ин глубоко вдохнула и приподняла веки.
— Жарко, — сказала она.
Водитель мельком взглянул на Лу Ин и, усмехнувшись, обратился к А Вэю:
— Парень, даже если б захотел купить — не посмел бы: вас ведь двое.
— Мне кажется, это было бы совсем несложно, — улыбнулся А Вэй, открыто и без тени сомнения.
Водитель хрипло хохотнул в ответ, окинул взглядом окрестности и вдруг шикнул:
— Чёрт, перед выездом слишком много воды выпил — теперь мочиться захотелось.
— Иди, мы за машиной присмотрим.
Водитель кивнул и вышел из машины.
Он сделал пару шагов — и вдруг резко развернулся, распахнул заднюю дверь и выволок А Вэя за воротник.
Маска спала.
А Вэй не раз дрался на улицах и в переулках — он мгновенно среагировал и без промедления врезал водителю в лицо.
Они обменялись ударами. А Вэй был выше, но поджарый; против крепкого, коренастого водителя он выглядел слабее, да и сердце у него было не таким жёстким. Его несколько раз с силой прижали к дверце машины, и кровь уже заполнила рот, стекая по уголкам губ.
При каждом глухом ударе Лу Ин вздрагивала. Она была совершенно ошеломлена внезапной вспышкой насилия. Но она была Лу Ин — собравшись с духом, она вытащила нож, спрятанный в сапоге.
А Вэй упорно защищал дверцу машины, нанося всё более яростные удары. Вскоре и на лице водителя появилась кровь. Тот взбесился и начал методично бить А Вэя в живот.
— Парень, не вини меня — ты сам начал. Я ведь только хотел вышвырнуть тебя наружу.
Колени А Вэя подкосились, и он рухнул на одно колено.
Водитель воспользовался моментом и начал пинать его ногами.
— Вали отсюда, не хочу тебя убивать.
А Вэй не отводил от него взгляда — в глазах пылала непокорность.
Внезапно водитель широко распахнул глаза.
Лу Ин тем временем тихо выбралась из машины с другой стороны и, обогнув капот, подползла ближе. Водитель стоял спиной к ней. Она метнула нож ему в икру.
Тот пошатнулся, но удержался на ногах. Обернувшись, он увидел Лу Ин, ползущую по земле, и бросился на неё.
А Вэй, опираясь на землю, поднялся. В расплывчатом зрении он увидел, как водитель навалился на Лу Ин и начал хлестать её по лицу.
В этот миг нахлынула самая яростная ярость — сметающая всё на своём пути, охватившая его целиком: тело и душу.
А Вэй бросился вперёд, нанося удары по спине водителя, пинал его, но этого было мало. Схватив за воротник, он швырнул того на землю. Водитель попытался вскочить, но А Вэй заметил нож в его икре и, не раздумывая, вырвал его.
Предательство, боль, Лу Ин — всё, что ему дорого, закрутилось в смертоносном вихре.
Сжав рукоять, он вонзил лезвие.
На шее водителя вздулись жилы, лицо покраснело, он сделал несколько неуверенных шагов и рухнул навзничь.
Алая кровь растекалась по земле.
Лу Ин вздрогнула и, упираясь локтями, отползла от тела на несколько шагов.
А Вэй стоял на месте, будто потеряв фокус, с пустым, невидящим взглядом.
— Он… мёртв? — голос Лу Ин прозвучал хрипло.
А Вэй, словно робот, получивший команду, медленно очнулся. Он подошёл к водителю, присел и проверил пульс на шее, потом — сердцебиение.
— Да, — произнёс он односложно.
Лу Ин приоткрыла рот:
— А Вэй, мы…
У него не было выражения лица, но мышцы лица слегка дёргались. Он посмотрел на неё и тихо сказал:
— Это я.
— Это я. Не бойся.
Лу Ин покачала головой и поползла к нему:
— Нет, не ты… Это моя вина.
А Вэй будто поперхнулся, помолчал и наконец выдавил:
— Это моя вина. Старший по цеху нанял его. Хотел продать тебя в Сайгон… в бордель…
Лу Ин зажала ему рот ладонью и тяжело дышала. Наконец, придя в себя, она сказала:
— Мы не можем здесь оставаться.
—
Забыв, что убийце нужно убрать следы, они бросились в лес, углубляясь всё дальше.
Их силы были полностью исчерпаны, когда они наконец остановились. Лу Ин прислонилась спиной к стволу дерева и, тяжело дыша, сказала:
— Мы заблудились.
Лицо А Вэя посерело, на губах засохла запёкшаяся кровь — казалось, он вот-вот рухнет от истощения. Он одной рукой оперся о ствол, опустил голову и смотрел на свои ботинки, скрытые в высокой траве. Закрыв на миг глаза, он тихо ответил:
— Нет.
Они продолжили путь в молчании. Чтобы разрядить обстановку, Лу Ин спросила:
— У тебя есть опыт?
А Вэй бросил на неё взгляд, но не стал встречаться с ней глазами.
— Че?
— Я спрашиваю, у тебя есть опыт, как не заблудиться в лесу?
— Браконьеры оставляют метки. Даже если не найдёшь метки, стоит найти воду — и не собьёшься с пути.
Лес был густым, ветви переплетались над головой. Они шли по высокой траве, где половина голени исчезала в зелени, и каждый шаг давался с опаской — вдруг провалишься в яму. Лу Ин двигалась осторожно и медленно. А Вэй ничего не говорил, просто дожидался, пока она подойдёт, и взял её за руку.
Лианы свисали с древних ветвей, усыпанные мелкими зелёными листочками.
А Вэй раздвинул лианы, чтобы Лу Ин могла пролезть. Сам же не смог протиснуться и, ухватившись за лиану, перебрался через ветку.
— А Вэй! — крикнула она, и в голосе не было понятно — испуг или восторг.
Уцепившись за ветку, он подтянулся и запрыгнул на сук. Бросив мимолётный взгляд вперёд, он замер в полуприседе.
Перед ним открылся простор: в долине порхали тысячи бабочек. Солнечные зайчики играли на их крыльях, они кружили, снижались, приближаясь к журчащему ручью, и садились на гладкие камни, выступающие из воды.
— А Вэй, — позвала Лу Ин, глядя вверх.
Она улыбалась.
Все краски мира отражались в её глазах.
А Вэй легко спрыгнул на землю и сказал:
— Говорят, на самом деле это Долина Бабочек.
Лу Ин потянулась, чтобы поймать одну из бабочек, но чем больше она к ней тянулась, тем дальше та улетала.
А Вэй наконец улыбнулся:
— Дура.
Он поднял руку, держа её ровно и неподвижно. Прошло немного времени — и синяя хвостатка опустилась ему на тыльную сторону ладони.
Лу Ин едва не вскрикнула от восторга, широко распахнула глаза и посмотрела на А Вэя.
«Да, правильно. Я обещал её защитить», — подумал он.
—
Синяя бабочка спустилась с воздуха и села на ветку гардении в горшке на подоконнике.
Жуань Цзюэминь выдохнул дым и положил сигарету в стеклянную пепельницу на тумбочке. Чердак был убран — будто здесь никогда и не было девушки.
Послышался стук в дверь, и Нань Синь вошёл без приглашения:
— Господин Дао, человек уже в Ханое. Говорят, всю дорогу плакал.
Жуань Цзюэминь, казалось, не слушал. Он рассеянно «мм» кивнул, открыл ящик тумбочки, достал железную шкатулку и начал вертеть её в руках, но не открыл.
— Дело сделано. Будда, наверное, вызовет тебя? — спросил Нань Синь.
— Возможно, — ответил Жуань Цзюэминь и направился к выходу.
Нань Синь, заложив руки за спину, последовал за ним и с усмешкой бросил:
— Передай привет А Сао.
В следующее мгновение он получил щелчок по лбу. Зажав ладонью лоб, он сморщился вслед уходящей фигуре.
— 19 июля в Ваньчае женщина, не сумев расплатиться с огромными долгами, покончила с собой в своей квартире. Известно, что эта женщина фигурировала в деле о контрабанде медвежьей желчи и была связана с Пластиком Сяном…
— 27 июля прекратила выпуск «Синьваньбао» — последняя платная вечерняя газета в Гонконге. Означает ли это конец эпохи вечерних газет на территории? «Синьваньбао» начала выходить 5 октября 1950 года и пользовалась большой популярностью благодаря публикациям ушу-романов Цзинь Юна и Лян Юйшэна в приложении…
— 28 июля стартовала трёхмесячная кампания по ревакцинации против кори. Департамент здравоохранения в этот период…
— 2 августа тайфун Виктор обрушился на Гонконг. Метеорологическая обсерватория впервые за четырнадцать лет подняла сигнал №9 — «сильный ветер или усиливающийся шторм». Центр урагана прошёл прямо над недавно открытой подвесной дорогой Цин Ма. На данный момент погиб один человек, пятьдесят восемь получили ранения…
— 7 августа индекс Hang Seng преодолел отметку в 16 600 пунктов…
— Следующая новость: акции компании «Хуайань» продолжают падать уже несколько месяцев. Возможен ли поворот?
Компания «Хуайань» была основана Пэй Хуайжуном и долгое время служила ядром деловых активов семьи Пэй, а также символом её влияния. Позже, чтобы погасить долги, семья Пэй начала распродавать акции, и одним из крупнейших акционеров стал магнат недвижимости господин Хун. В последние годы пост исполнительного директора заняла старшая невестка семьи Хун — дочь Второй Мадам, выпускница бизнес-школы, третья дочь семьи Пэй.
Благодаря этим связям Пэй Аньсюй, никчёмный наследник, сумел занять пост руководителя исполнительного отдела. Этот отдел был последним рубежом согласований: он взаимодействовал как с партнёрскими компаниями, так и с государственными органами. Работа считалась лёгкой, но ответственность за неё была велика. Однако именно этот отдел приносил наибольшие побочные доходы — выгоды здесь перевешивали риски.
Пэй Аньсюй не упускал случая поживиться и одновременно использовал свою должность для прикрытия совместных дел семей Пэй и Жуань.
Но он был слишком неуклюж. Оставлял слишком много следов. Ещё до дела с Пластиком Сяном он допустил несколько серьёзных ошибок. Когда скандал вспыхнул, даже Третья Сестра не смогла его спасти — внутренняя комиссия по контролю приостановила его полномочия.
Разумеется, всё это было частью ловушки Пэй Синьи.
После того как Пэй Фаньлу вышла замуж за Жуаня вместо неё, Пэй Синьи не предпринимала активных действий — ей нужно было расти, выжидать. И вот настал момент: она решила начать с самого слабого звена и постепенно уничтожить Вторую Мадам.
Расследование длилось несколько месяцев. Пэй Синьи была уверена на восемьдесят процентов, что сможет устранить Пэй Аньсюя. Но прямо перед голосованием акционеров пришла плохая весть из семьи Жуань.
Ей пришлось отправиться во Вьетнам на похороны вместо него.
Во Вьетнаме она узнала, что Пэй Аньсюй восстановлен в должности. Вскоре после этого все её информаторы в компании были уволены под разными предлогами.
Вторая Мадам оказалась куда опаснее, чем она думала.
Поэтому, когда Вторая Мадам вернулась в Гонконг, Пэй Синьи в отместку отправила дочь Пластика Сяна в виллу на Полуострове в Шаллоу-Бей. Но не прошло и трёх дней, как в газетах появилось сообщение о самоубийстве этой женщины.
Какое там самоубийство?
Это была демонстрация силы — ответ на демонстрацию. Или даже угроза: «Если не прекратишь, такая же участь ждёт и тебя».
Пэй Синьи в ярости разнесла кабинет, напугав до слёз Пэй Аньцюня. Пэй Аньвань пришлось успокаивать брата.
*
Недавно Пэй Аньни осторожно пригласила Пэй Синьи на выпускной вечеринку. Та не собиралась тратить время на детей и уже готова была вежливо отказаться, но Пэй Аньни добавила:
— У меня есть друг, которого хочу тебе представить.
Пэй Синьи поддразнила:
— Парень?
— Нет, — Пэй Аньни прикусила губу, сдерживая улыбку. — Пока… ну, в общем.
— Ага, — протянула Пэй Синьи, приподняв бровь. — Ладно, шестая сестра сходит и «оценит»: мистер Райт или мистер Пинчан.
Конечно, ей было не до девичьих интересов младшей сестры. Просто ей стало любопытно, кто этот «друг». Почти год Чжоу Цзюэ тайно собирал информацию. Пэй Синьи не только раскопала офшорные компании Второй Мадам в Панаме, но и изучила круг общения Пэй Аньни в университете — случайно выяснив, что та близка с Сян Ицзинем.
Для обычных горожан имя Сян Ицзинь, возможно, ещё неизвестно, но в мире макаоских казино все знают «Короля азартных игр» и семью Сян. Сян Ицзинь — второй сын «Короля».
«Азарт» — всего лишь бизнес. Как кораблевладельцы не ходят в море, а наркобароны не употребляют наркотики, так и членам семьи Сян строго запрещено играть в азартные игры.
Поэтому, когда Чжоу Цзюэ сообщил, что Пэй Аньни и Вторая Мадам отдыхали в Лас-Вегасе под присмотром Сян Ицзиня, Пэй Синьи презрительно фыркнула:
— Сватовство ещё не началось, а Хэ Юньцюй уже строит планы на казино, будто стала будущей тёщей.
Чжоу Цзюэ, лёжа на кожаной циновке и листая комикс, рассеянно бросил:
— Я проверил Сян Ицзиня. Похоже, он скоро возглавит торговую компанию группы, которая сотрудничает с «Хуайань». Вторая Мадам налаживает с ним связи — даже если свадьбы не будет, это укрепит её позиции в «Хуайань». Как говорится, «укреплять власть собственными силами».
— Неправильно цитируешь идиому. Похоже, тебе не только путунхуа подтянуть, но и культуру подучить, — сказала Пэй Синьи, вставая. Она шлёпнула его по ягодицам. — Пошли. Подготовь досье на Сян Ицзиня к утру и принеси в мой кабинет.
— Есть, мадам! — Чжоу Цзюэ вытянул руку вверх, не отрывая взгляда от комикса.
http://bllate.org/book/4172/433372
Готово:
