— Никаких «но». Для наследного сына принца Фу это всего лишь мелкая неприятность — разве она может хоть сколько-нибудь повлиять на него? — А Жуй прервала Дай Сюань и, наконец, вернулась к сути: — Так что, четвёртая госпожа, отдайте мне ту нефритовую подвеску.
Дай Сюань слегка сжала губы, затем моргнула и ответила:
— Но я действительно не взяла её с собой…
— Ты меня дурачишь! — А Жуй сверкнула глазами и вдруг шагнула прямо к Дай Сюань. — Не думай, будто я не посмею тронуть тебя!
— Как бы ни был высок твой статус, попадись ты в руки уличным головорезам — и тебе не поздоровится! Четвёртая госпожа, подумай хорошенько, прежде чем отвечать!
Это уже была откровенная угроза. Дай Сюань в ужасе подняла глаза: ещё мгновение назад перед ней стояла улыбающаяся девушка, а теперь её лицо стало ледяным, словно она сорвала маску дружелюбия и обнажила звериные клыки.
Дай Сюань невольно откинулась назад, но за спиной была дверь — отступать было некуда.
Раз некуда отступать, значит, и нечего отступать!
Страх постепенно исчез с лица Дай Сюань, уступив место твёрдой решимости:
— Как бы я ни думала, ответ будет тот же. Хватит пустых слов!
— Четвёртая госпожа, видимо, храбра от природы. Значит, сегодня мне придётся проявить жестокость и сорвать цветок! — А Жуй холодно рассмеялась и вдруг молниеносно рванулась к одежде Дай Сюань!
Дай Сюань не успела увернуться — А Жуй схватила её за воротник, и та резко вскрикнула:
— Что ты делаешь?!
— Как ты думаешь, четвёртая госпожа? Раз ты отказываешься отдать вещь, мне придётся взять её самой! — А Жуй не договорила и рванула одежду Дай Сюань на себя!
В комнате раздался испуганный возглас. Две служанки стояли за дверью и переглянулись.
— Неужели что-то пошло не так? Может, заглянуть внутрь? — спросила та, что провожала Дай Сюань наверх.
— Нет, — другая на мгновение задумалась и покачала головой. — Даже если они поссорятся и дойдёт до драки, эта избалованная госпожа всё равно не сравнится с А Жуй. Лучше нам не вмешиваться — только помешаем.
— Ты права. Если мы всё испортим, А Жуй ещё и затаит на нас злобу.
Однако служанки не знали, что происходящее в комнате было прямо противоположным их ожиданиям!
Когда А Жуй внезапно напала, Дай Сюань сначала не сопротивлялась — не потому, что боялась или не хотела, а потому что не могла!
Судя по скорости движений А Жуй, девушка явно занималась боевыми искусствами, но её стройная фигура не выглядела так, будто она прошла суровую подготовку. Вероятно, она могла справиться разве что с обычной барышней, ведь таких, как Лу Сань — с детства тренированная, превосходящая даже юношей, — было крайне мало.
В прошлой жизни Дай Сюань сама владела боевыми искусствами и смело ходила между мирами закона и преступности. Хотя она полагалась в основном на ум, несколько приёмов для самообороны у неё имелось — легко расправилась бы с тремя-пятью обычными мужчинами. Но теперь, в этом хрупком теле, прямое столкновение было невозможно: и силы не хватало, и реакция замедлилась.
Поэтому Дай Сюань сдержалась. Она вела себя как настоящая благородная девушка: хоть и не желала сдаваться, но всё же проявляла испуг. Как бы ни была крепка её воля, без силы она была бессильна.
А Жуй, конечно, и не подозревала об этом. Раз она знала, что Дай Сюань увлекается нефритом, значит, ей было известно и то, что госпожа с детства не занималась боевыми искусствами. Мыслей о чём-то ином у неё не возникало. Проиграв в словесной перепалке, она решила вернуть преимущество там, где чувствовала себя уверенно, и без колебаний напала на Дай Сюань — и допустила оплошность.
В тот самый миг, когда А Жуй протянула руку, Дай Сюань резко схватила её за запястье, провернула и, вывернув руку назад, другой рукой ухватила точку Цзяньцзин на плече и рванула вверх!
Рука А Жуй мгновенно онемела, и тело её, подхваченное движением Дай Сюань, неудержимо завертелось в сторону.
Не успела она опомниться, как к её шее прикоснулся ледяной предмет!
Короткий кинжал, словно изумрудный ручей, блеснул в свете, его острое лезвие плотно прижалось к коже А Жуй, и холод пронзил её до костей.
Едва вырвавшийся крик застыл в горле, когда лезвие приблизилось ещё ближе.
А Жуй невольно опустила голову и почувствовала жгучую боль на шее.
Дай Сюань не церемонилась: увидев, что А Жуй не угомонилась, она чуть надавила кинжалом, и на белоснежной шее тут же проступила алая полоска крови.
— Замолчи, — холодно приказала Дай Сюань.
А Жуй оказалась весьма сообразительной: услышав это, она тут же затихла, хотя глаза её продолжали метаться.
Дай Сюань стояла за спиной А Жуй и, конечно, не видела этого — да и не нуждалась в этом. Ей нужно было лишь выйти из комнаты, спуститься вниз и встретиться с Ли Синцзинем — тогда она будет в безопасности. Добаогэ, каким бы влиятельным ни был, не осмелится открыто причинить вред дочери графа Чжунъюн. Иначе весь Пекин взорвётся возмущением: если сегодня они посмели задержать сына и дочь графа Чжунъюн, завтра кто поручится, что не настанет очередь чьих-то собственных детей?
Никто не потерпит подобного источника нестабильности в столице — никакие связи не спасут. Скорее всего, сам хозяин Добаогэ первым же прикажет уничтожить виновных.
Добившись успеха с первого удара, Дай Сюань не желала терять времени и прямо спросила:
— Сколько человек расставлено снаружи?
— Весь Добаогэ, четвёртая госпожа испугалась? — А Жуй не смела шевелиться, но в голосе её всё ещё звучала дерзость.
— А если испугалась, а если нет? — Дай Сюань холодно усмехнулась. Её это вовсе не волновало — просто спросила так, между прочим. — Ты можешь приказать им?
— Хочешь, чтобы я велела им пропустить тебя? Четвёртая госпожа, не трать напрасно силы, — ответила А Жуй, но Дай Сюань уже получила нужный ответ: если А Жуй могла отдавать приказы всем, значит, её положение в иерархии Добаогэ было немалым, и в качестве заложницы она вполне подойдёт.
Дай Сюань фыркнула и, не желая больше спорить, резко вывихнула А Жуй плечевой сустав!
Хрустнуло дважды, и А Жуй вскрикнула от боли, но, чувствуя угрозу кинжала у горла, тут же стиснула зубы. По её лбу покатился холодный пот, а пухлые губы покраснели от собственных укусов.
Дай Сюань сделала это не из жестокости, а ради удобства: сначала она хотела просто оглушить А Жуй и уйти, но услышанные за дверью шаги показали — снаружи кто-то есть.
Раз незаметно выйти не получится, придётся использовать А Жуй как заложницу. Вывих плеча лишь заставит её вести себя послушнее.
— Теперь, госпожа А Жуй, вы проводите меня вниз, — сказала Дай Сюань, чуть сдвинув кинжал, и велела А Жуй встать и открыть дверь.
— Госпожа А Жуй! — служанки, стоявшие в сторонке и шептавшиеся между собой, при виде обеих женщин мгновенно сменили радостные лица на испуганные.
— Замолчите и отойдите назад! — Дай Сюань одной рукой сжала горло А Жуй, демонстрируя полную готовность применить силу.
— Ещё дальше! Станьте у стены! — Она загнала обеих служанок к стене у лестницы — так, чтобы они оставались в поле зрения и не могли подстроить чего-то за спиной.
Похоже, А Жуй специально позаботилась о том, чтобы их никто не потревожил: на всём втором этаже оказались только они четверо!
Дай Сюань мысленно поблагодарила удачу: если бы кто-то увидел, как она держит кинжал у горла другой женщины, по городу тут же поползли бы слухи.
— Веди себя тихо, если не хочешь опозориться, — тихо прошептала Дай Сюань А Жуй на ухо и потащила её вниз по лестнице. За их спинами раздались поспешные шаги убегающих служанок. Дай Сюань лишь усмехнулась: даже если они сейчас позовут помощь — будет уже поздно!
Прижимаясь спиной к стене, Дай Сюань и А Жуй быстро спустились вниз, но по пути Дай Сюань переместила кинжал с шеи А Жуй на поясницу — так что со стороны казалось, будто две девушки дружески обнялись, спускаясь вместе.
Нань Чэнь, скучающая внизу, увидев их, сразу поднялась и подошла ближе. Заметив их «дружескую» близость, она не удержалась от улыбки:
— Сестрёнка, за такое короткое время ты уже нашла подругу?
Дай Сюань мягко улыбнулась и даже кивнула:
— Да, мне посчастливилось немного поучиться у госпожи А Жуй. Верно ведь? — Слово «поучиться» прозвучало в ушах А Жуй как насмешка и предупреждение одновременно.
На этот раз она окончательно проиграла Дай Сюань.
Почувствовав движение за спиной, А Жуй выдавила натянутую улыбку:
— А… да, четвёртая госпожа многое мне объяснила.
Нань Чэнь не уловила подвоха в их словах, но почувствовала странное напряжение между ними. Кивнув А Жуй, она прямо сказала:
— Сестрёнка, если ты уже всё купила, давай возвращаться.
— Да что там покупать? — Дай Сюань улыбалась, но слова её были остры: — Я уже оценила гостеприимство Добаогэ и больше сюда не загляну.
— Госпожа? — Цзысу, услышав это, удивилась и подошла ближе к Дай Сюань, недоумевая, почему та держится так близко к А Жуй. За последние дни она лучше всех заметила перемены в поведении Дай Сюань: та никогда не прикасалась к другим без особой близости.
Дай Сюань лишь покачала головой. Цзысу поняла и замолчала, но взгляд её упал на руку Дай Сюань, спрятанную в рукаве. Вскоре она разглядела улику.
Что же происходит? — Цзысу резко вдохнула, сердце её готово было выскочить из груди. Она тревожно огляделась и лишь немного успокоилась, увидев Ли Синцзиня и восьмерых охранников.
Между тем Дай Сюань говорила громко, не снижая голоса, и несколько гостей в зале, услышав её слова, удивлённо повернулись к ней.
Но Дай Сюань не собиралась ничего объяснять. Вежливо кивнув, она незаметно убрала кинжал и, как ни в чём не бывало, взяла Нань Чэнь под руку. Прощаясь, она ещё раз обратилась к А Жуй:
— Тот нефрит высочайшего качества я, пожалуй, оставлю себе.
Сказав это, она добавила с улыбкой, наклонившись к уху А Жуй. Но улыбка её в глазах А Жуй выглядела как насмешка.
— Подлая! — А Жуй стиснула зубы так, что лицо её исказилось от злобы. В душе она поклялась: «Рано или поздно я верну тебе сегодняшнее унижение сторицей!»
Дай Сюань, конечно, не слышала этих мыслей. Все быстро вышли из Добаогэ и, не желая больше гулять, сели в карету.
Нань Чэнь помнила последние слова Дай Сюань в Добаогэ и спросила об этом.
Дай Сюань не могла рассказать всю правду и отделалась общими фразами о грубости служанок и плохом обслуживании.
Услышав это, Ли Синцзинь тут же загорелся идеей вернуться и разнести Добаогэ в щепки, заставив их извиниться.
Дай Сюань была тронута его заботой: зная упрямый характер Ли Синцзиня, она понимала — узнай он правду, он устроил бы настоящий бардак, и разгром Добаогэ был бы наименьшим из зол. Однако это могло вызвать разногласия между ним и Чжао Юньчжэнем.
Но сейчас не было времени объяснять. Дай Сюань лишь успокоила его:
— Ничего страшного. Просто больше не будем туда ходить. Если мы разнесём Добаогэ, люди подумают, что мы заносчивы и своевольны — тогда даже правда окажется на нашей стороне, но мы всё равно будем выглядеть виноватыми.
Изначально Дай Сюань хотела заодно вернуться с Ли Синцзинем в дом графа Чжунъюн, но вспомнила, что Цзыпин и няня Яо остались во дворце принца Фу. Такое поведение было бы не только невежливо, но и затруднило бы объяснения с госпожой Юнь.
Когда они вернулись во дворец, госпожа Юнь уже послала людей ждать у ворот. Увидев, что Нань Чэнь и Дай Сюань вернулись целы и невредимы, те обрадованно побежали докладывать в павильон Паньлюй.
Дай Сюань и Нань Чэнь сначала зашли в сад Шихуа, чтобы привести себя в порядок и переодеться, и лишь потом отправились в павильон Паньлюй к госпоже Юнь.
Ли Синцзинь пришёл туда раньше. Когда Дай Сюань вошла, она как раз услышала, как он упомянул Добаогэ.
— Сюань-цзе’эр, правда ли это? — Госпожа Юнь неплохо знала характер Ли Синцзиня: если дело касалось Дай Сюань, он никогда не судил объективно. Кто бы ни был виноват, в его глазах любой, кто обидел Дай Сюань, заслуживал немедленного наказания.
Но Дай Сюань всегда была разумной и справедливой, поэтому госпожа Юнь решила уточнить у неё лично.
Это дело можно было представить и как мелочь, и как серьёзный инцидент. Дай Сюань была дочерью графа Чжунъюн, у неё была тётушка — наложница принца Фу, фактически выполнявшая роль супруги, и дед по матери — министр управления кадрами. Даже если она не желала давить статусом, обычная ювелирная лавка не имела права так с ней обращаться.
— Хе-хе, — Дай Сюань не была из тех, кто молчит, получив обиду. Услышав вопрос, она ответила: — А что сказал брат?
http://bllate.org/book/4151/431527
Готово:
