Цзянь То пожал плечами с лёгким пренебрежением:
— Ты стоишь у светофора на красном, до зелёного осталась всего секунда. Ты считаешь, что твоя поза ожидания чертовски эффектна, и потому решаешь перейти дорогу на секунду раньше других, не обращая внимания на несущийся навстречу автомобиль. Я правильно тебя понял?
Е Йелигуань смутилась, но всё ещё бурчала себе под нос:
— Экзамен — это ведь не переход дороги. Там же нет машин, которые могут меня сбить…
— Как это нет? — Цзянь То ткнул пальцем в себя. — А я?
Е Йелигуань косо глянула на его правую ногу в гипсе и на этот раз не осмелилась возражать. Весь поток внутренних комментариев она благоразумно прикусила.
— Не думай, будто я не вижу, как ты в душе называешь меня «развалюхой», — Цзянь То, словно обладая даром ясновидения, мгновенно уловил её мысли.
Она задрала подбородок и энергично возразила:
— Я этого не делала!
— Твои глаза тебя выдали.
— Мои глаза — не союзники мне, — заявила Е Йелигуань с напускной уверенностью, хотя на самом деле чувствовала лёгкую вину. — Я — это я, глаза — это глаза. Вы не можете навешивать на меня ярлыки и заставлять писать дополнительные контрольные! Вчера вы сами сказали, что сегодня будет всего одна, и я её уже сделала. Вы не можете передумать!
Цзянь То положил контрольную на стол и неожиданно великодушно произнёс:
— Хорошо. Я не передумаю.
Е Йелигуань решила, что инцидент исчерпан.
По её наблюдениям, их нынешние отношения были довольно странными: не то чтобы враждебными, но и не особенно тёплыми. Причиной первого, по её мнению, была её собственная прямолинейность. Кроме тех редких случаев, когда лесть срабатывала и приносила ощущение успеха, большую часть времени она корила себя за неумение держать язык за зубами. Вторая причина — сам Цзянь То. За несколько дней она так и не смогла разобраться в его характере. С одной стороны, он не был холоден — иногда вёл себя совершенно по-человечески и без тени высокомерия. С другой — мог довести до слёз.
Перед таким непредсказуемым работодателем Е Йелигуань поставила себе первую цель: выжить на этой работе. А уж потом подумать, как бы его порадовать.
К обеду проснулся младший брат Цзянь То — Цзянь Чжэнь. Он спустился вниз с волосами, спутанными в настоящее птичье гнездо, и с выражением полной апатии на лице.
В отличие от своего брата, сидевшего за столом с идеальной осанкой, только что проснувшийся Цзянь Чжэнь напоминал беспозвоночное существо. Едва усевшись, он зевнул так безобразно, что едва не лишился челюсти, и, потирая сонные глаза, спросил:
— Брат, что на обед?
— Скоро твои корки попадут прямо в тарелку, — изящно ответил Цзянь То, — так что ешь их. Они уже готовы.
Е Йелигуань не удержалась и фыркнула, но тут же, осознав оплошность, зажала рот ладонью.
Цзянь Чжэнь не мог отомстить брату, поэтому направил гнев на самого слабого — Е Йелигуань:
— Эй ты! Ты ещё на испытательном сроке, верно? Сидишь, будто я твой дедушка?!
Братья явно были перевоплощениями хищников: один — улыбчивый тигр, другой — воющий пёс. Оба — крайне опасны.
— Я пойду проверю, готов ли обед, — поспешно сказала Е Йелигуань и ускользнула на кухню.
Она твёрдо решила: даже если Цзянь То в следующий раз лично пригласит её за общий стол, она ни за что не согласится!
Но едва она уютно устроилась на кухне, ожидая обеда вместе с тётей Чэнь и тётей Тянь, как в дверях появилось лицо Цзянь Чжэня — красивое, но с выражением, будто он только что съел испорченную колбасу.
— Эй ты! — прорычал он так, будто приказывал собаке. — Иди есть.
— О, нет-нет, спасибо, я тут посижу, — машинально отказалась она.
— Ты что, совсем не в себе? Я что, спрашиваю твоего разрешения? — ещё грубее бросил он и махнул рукой в сторону столовой, после чего исчез.
Как так получается, что кто-то может быть таким грубияном только потому, что красив?!
Ворча про себя, Е Йелигуань улыбнулась тётям и вышла есть свой обед в одиночестве.
Братья уже начали трапезу, и их манеры за столом кардинально отличались. Цзянь Чжэнь брал еду в три раза чаще брата, а ел так, будто его три дня не кормили — прямо как собака. Е Йелигуань почувствовала облегчение: даже самый красивый парень в голоде ничем не отличается от пса.
Кроме еды, братья активно обменивались колкостями, совершенно не считаясь с её присутствием.
— Ешь медленнее. Дома что, три года не кормили? — с невозмутимым спокойствием упрекнул Цзянь То.
— Если ты, старик, не успеваешь — так и скажи. Я тебе крошек оставлю, — парировал Цзянь Чжэнь, зачерпнув за раз полрыбины.
— Мне нужны не крошки! — Цзянь То повысил голос. — Мне нужна целая рыба!
Е Йелигуань, оказавшаяся в эпицентре перестрелки, крепко прижала к себе тарелку и решила: пусть уж лучше умрёт с голоду, чем тронет эту несчастную рыбу.
— Брат, — вдруг остановился Цзянь Чжэнь и пристально уставился на старшего брата, — мне кажется, тебе не рыба нужна, а женщина.
В ту же секунду всё за столом замерло.
Цзянь Чжэнь, похоже, уже махнул на жизнь рукой, и тут же последовал второй самоубийственный выпад:
— Брат, неужели у тебя давно дисбаланс инь и ян?
Наступила гробовая тишина.
Если бы было возможно, Е Йелигуань превратилась бы в пылинку — хоть бы невидимую, лишь бы не сидеть здесь сейчас.
Какой ужас! Это разве обед? Это чистейшее мучение!
Она опустила голову, почти уткнувшись лицом в рис, и через несколько секунд осторожно начала поднимать её, молясь, чтобы братья продолжили ссориться между собой и не обратили на неё внимания. Но едва она подняла глаза, как наткнулась на два параллельных луча убийственного холода, от которых чуть не поперхнулась рисом.
Оба брата мрачно смотрели на неё, и даже линии их лиц, когда они хмурились, были одинаково пугающими.
— Я ничего не слышала, — в критический момент Е Йелигуань проявила завидную выживаемость.
Цзянь Чжэнь с самодовольным видом повернулся к брату:
— Брат, она всё слышала.
Цзянь То остался невозмутим:
— Ну и что?
Этот вопрос был задан настолько метко, что Цзянь Чжэнь, только что такой дерзкий, тут же замолчал. Но он быстро нашёл выход из неловкой ситуации и театрально изобразил раскаяние:
— Значит, рыба действительно вкусная. Брат, ешь больше. Я тебе полрыбины оставил.
Цзянь То снова начал есть неспешно, но Е Йелигуань почувствовала: опасность ещё не миновала. В воздухе всё ещё витал запах пороха.
Исходя из своего горького опыта за последние дни, она знала: Цзянь То так просто не простит младшему брату эту выходку.
И вот он наконец заговорил:
— Малый Чжэнь, ты прав. Дома давно не видел женщин, и это действительно портит мне настроение. Давай устроим через пару дней вечеринку, пригласим друзей. Фаньсинь любит шумные сборища — пусть и она придёт.
Цзянь Чжэнь, услышав о веселье, оживился:
— Хорошо! Обязательно приведу Фаньсинь.
Е Йелигуань внимательно наблюдала за происходящим и тут же заметила знакомую улыбку Цзянь То — ту самую, что появлялась каждый раз, когда он собирался её подловить.
Один и тот же мир, одна и та же улыбка.
— Кстати, Фаньсинь же фанатка внешности? — продолжал Цзянь То. — Как думаешь, ей сейчас не нужны модели для живых сессий? У меня есть друг, владелец модельного агентства. У него полно молодых звёзд и «свежего мяса» твоего возраста. Приглашу их всех — пусть Фаньсинь выбирает.
Цзянь Чжэнь как раз собирался взять кусок свиной ножки, но при этих словах палочки дрогнули, и мясо упало обратно в бульон.
— Что за чёрт?!
— Решено, — Цзянь То поставил точку, изящно вытерев уголок рта салфеткой. В его жестах чувствовалась вся власть главы семьи, полностью подавляющая непокорного младшего брата.
— Цзянь! Ты жесток! — в отчаянии воскликнул Цзянь Чжэнь и, бросив эту угрозу, уехал, оглушительно заведя мотор.
За столом остались только Цзянь То и Е Йелигуань.
Обед превратился в пытку: начальник не позволял умереть быстро, а заставлял мучительно томиться.
Е Йелигуань пошевелила губами, но тут же закрыла рот. Лучше жить в неведении, чем умереть слишком осознанно.
— Хочешь что-то сказать? — Цзянь То заметил её движение и пристально посмотрел на неё.
Е Йелигуань тут же выпрямилась:
— Нет.
— Точно нет?
Он усилил интонацию, и она, уже несколько дней играя с ним в кошки-мышки, мгновенно уловила недовольство в его голосе.
Если она снова солжёт, завтра, чёрт побери, придётся решать ВСЕ варианты ЕГЭ!!!
С ОГЭ ещё можно как-то выкрутиться, но ЕГЭ — это смертный приговор!
Инстинкт самосохранения взял верх. Она тут же поправилась:
— На самом деле… есть кое-что.
Цзянь То сложил руки на груди, явно ожидая продолжения.
— Просто хотела указать на небольшую грамматическую неточность, — смущённо улыбнулась она и даже похлопала себя по груди. — Вы сказали младшему господину Цзянь, что дома давно не видите женщин.
Она сделала паузу и добавила с лёгким вызовом:
— А как же я? Я же здесь!
Цзянь То лёгким смешком ответил:
— А я думал, ты ничего не слышала?
— Действительно ничего! Только эту фразу и уловила, — соврала она, не веря сама себе.
— Ах да, как же я мог забыть, — Цзянь То сделал вид, будто только сейчас осознал ошибку, и взял палочки. С неожиданной добротой он положил кусок сочной свиной ножки ей в тарелку. — Ешь побольше. Это полезно для роста и развития.
Е Йелигуань была вне себя от ярости!
Что значит «полезно для роста и развития»? Она же уже полностью сформировалась, чёрт возьми!!!
Как так получилось, что студентка университета из-за своей худощавой фигуры перестала восприниматься мужчинами как женщина? Её самооценка получила десятитысячный удар. После обеда она снова ушла на открытую веранду у кухни, чтобы в одиночестве предаться унынию.
— Да ладно, — бормотала она себе под нос, в сотый раз глядя вниз. — У других девушек впереди булочки, а у меня — чуть поменьше. Но всё равно булочки! Я просто предпочитаю свободную одежду, а не обтягивающие наряды. Надень я что-то другое — и у меня тоже будет женская фигура!
— Я горжусь своей плоской грудью! — фыркнула она, надув губки. — Мужчины — сущие поверхностники! Разве у женщин есть только грудь? Самое объёмное у меня — мозг! У меня мозг размером с G-чашку!!!
Она дунула на чёлку и продолжила мечтать:
— Сейчас ты не считаешь меня женщиной, но потом я…
Сжав кулаки, она задумалась, но тут же обессилела:
— Хотя… я всё равно ничего с тобой не сделаю.
Отдохнув, она покорно вернулась наверх, ожидая новых приказов.
— Куда пропала? — лениво спросил Цзянь То. Он снова стоял на балконе второго этажа, любуясь видом, и не видел её.
— Угадайте, — уныло ответила Е Йелигуань, на лице которой было написано: «Мне очень нехорошо».
Цзянь То не собирался гадать — в этот момент зазвонил его телефон на столе. Он бросил на неё взгляд, и девушка послушно принесла аппарат.
Опять этот дурачок Ху Фэйфань.
— Алло, — произнёс он.
— Старина Цзянь, дома?
— Нет.
— Всё, всё, с ума сошёл от домоседства! Это уже какая по счёту личность говорит, что тебя нет дома?
Цзянь То с удовольствием слушал болтовню друга:
— У тебя всё больше глупостей на уме.
http://bllate.org/book/4075/425822
Готово:
