Улыбка Е Йелигуан рассыпалась на осколки и упала к её ногам.
Она нервно дёрнула губами и, цепляясь за последнюю надежду, спросила:
— Господин Цзянь, можно считать, что я ничего этого не говорила?
— А та похлёбка, которую ты выпила? Я хоть смогу её увидеть?
— На самом деле я постараюсь… просто внешний вид, наверное, уже не тот.
Ответ прозвучал чересчур грубо. Лицо Цзянь То будто покрылось ледяной коркой:
— Этой похлёбкой я покупаю твоё молчание.
— Ладно, — буркнула Йелигуан, обиженно уставившись на него, и снова уселась на пол, чтобы решать проклятые математические задачи, выражая таким образом протест угнетённого пролетариата.
Цзянь То с удовольствием взглянул на девчонку. Та уже почти зарылась в экзаменационные листы и явно не собиралась с ним разговаривать.
Он едва заметно усмехнулся.
«Цзянь Чжэнь, похоже, на этот раз сделал всё правильно».
***
Е Йелигуан сидела одна на крыльце кухни особняка.
Утром она решала задачи до тех пор, пока не захотелось вырвать себе волосы. Наконец наступило время обеда, и Цзянь То, наконец-то сжалившись, разрешил ей отдохнуть. Перед тем как спуститься вниз, она всё же не удержалась и спросила:
— А предыдущие сиделки тоже решали математику и выпивали до капли всю эту похлёбку?
— Нет, — ответил Цзянь То.
— Тогда почему именно я должна?
— Ты не такая, как они.
Йелигуан никак не могла понять: в чём же её отличие? Неужели Цзянь То сразу раскусил, что она — натуральная мазохистка?
Не понимать — и спрашивать. В этом всегда заключалось её преимущество.
Она подошла к тётушке Чэнь:
— Тётушка Чэнь, до меня у господина Цзяня было семь сиделок?
— Да что ты! — тут же возразила та. — Всего три.
Йелигуан внутренне застонала: «Так и думала, ловушка!» — и продолжила:
— А почему первые две ушли?
— Какие ещё „две девушки“? — фыркнула тётушка Чэнь. — Первые две были старше самого Цзянь То, настоящие тёти. Просто слишком строгие, а он не любит, когда за ним присматривают. Как только смог встать с постели, сразу запретил держать в доме сиделку. Мама собиралась уезжать за границу и долго уговаривала его согласиться на новую.
— А третья?
— О, та была совсем юной, но Цзянь То ею остался недоволен и уволил.
Йелигуан моментально задрожала. Значит, Цзянь То действительно увольняет тех, кто ему не нравится.
Тётушка Чэнь продолжила:
— Слушай, дорогая, от тебя особо ничего не требуется. Просто будь рядом с Цзянь То. Если захочет что-то сделать — помоги, сбегай за чем-нибудь. Главное — следи за ним. Он упрямый, даже до травмы работал как одержимый, а теперь, хоть и ранен, всё равно не слушается: дома сидит, а голова только о компании. Ты следи, чтобы он не засиживался за работой — это очень вредно для нервов!
Йелигуан послушно кивнула, думая про себя: «С моей-то слабостью „контролировать господина Цзяня“ — задачка не из лёгких».
Но всё равно решила постараться.
В тот день днём, пока Цзянь То спал после обеда, Йелигуан перенапряглась и уснула прямо на экзаменационных листах. Когда она проснулась, Цзянь То уже сидел за шахматной доской и расставлял фигуры.
Она открыла глаза, ещё не до конца проснувшись.
— Проснулась? — холодно спросил он. — Доделай остальное. Мне не терпится узнать твой результат.
Йелигуан пришлось, чувствуя, как голова вот-вот лопнет, снова приниматься за задачи. Утром — один лист, днём — другой. Она начала серьёзно подозревать, что страдает больше, чем сами выпускники основной школы. Те решают такие работы за два часа, а ей требовалось более трёх, и даже тогда она не успевала всё. Последние две олимпиадные задачи вообще не поддавались логике.
Слишком давно она не касалась математики — навыки почти полностью атрофировались.
Она сама проверила результат: 82 и 78 баллов из 150. Ни один лист не набрал и половины. Шесть лет назад за такие оценки вызывали родителей.
Йелигуан так и хотелось проглотить оба листа. Цзянь То несколько раз потребовал результаты, и лишь с огромной неохотой она протянула ему работы.
Цзянь То пробежался глазами по листам и без стеснения показал, как насмешливо он смотрит:
— Какие впечатления?
Она уныло буркнула:
— На самом деле я всё умею, просто немного невнимательна…
Цзянь То усмехнулся:
— Невнимательна до такой степени, что сдала три большие задачи чистыми?
— Сегодня же первый день! — продолжала она хвастаться, хотя голос всё тише становился от стыда. — Я же профессионал! Дайте мне немного времени — и я легко наберу высокий балл…
— Тебе нужно время? — Цзянь То бросил листы на стол, и в уголках его губ застыла ледяная усмешка, от которой мурашки бежали по коже. — Как раз у меня сейчас больше всего времени.
***
Йелигуан вышла из особняка с головой, полной тумана.
Только она переступила порог, как навстречу вошёл Цзянь Чжэнь, ведя за руку красивую девушку. Красавец и красавица — пара словно сошла с обложки журнала.
Цзянь Чжэнь привёл домой свою девушку.
— Эй, ты! — Он до сих пор не запомнил её имени. — Как дела? Выдержишь?
Йелигуан устало ответила правду:
— Если по дороге домой съем что-нибудь вкусненькое, может, и выдержу.
— Пф-ф! — не выдержала девушка Цзянь Чжэня и засмеялась, прикрыв рот ладонью. Её большие, живые глаза с интересом изучали Йелигуан.
— Привет! Меня зовут Лу Фаньсин, я учусь в Академии изящных искусств.
Девушка, сумевшая заполучить школьного красавца, заслуживала уважения. Йелигуан слабо улыбнулась:
— Е Йелигуан. Я из соседнего вуза… точнее, соседнего соседнего соседнего — из Медицинской академии.
— Ого! Цзянь Чжэнь, слышишь? У неё такое же сверкающее имя, как у меня! — воскликнула Лу Фаньсин, радостно потянув парня за рукав.
Цзянь Чжэнь был слишком высокомерен, чтобы считать имя Йелигуан сравнимым с именем своей девушки.
Йелигуан молчала, думая про себя: «Сверкающее? Да я уже совсем потускнела от издевательств!»
— Держись! Я в тебя верю! — подбодрила её Лу Фаньсин.
Но эти слова напугали Йелигуан ещё больше.
Вчера Дай Цзин сказала то же самое — и тут же купила целую пачку экзаменационных работ по математике. Сегодня её целый день мучили, и она теперь боялась этих роковых слов, как огня.
***
Вечером Йелигуан вернулась домой и, съев куриный суп с имбирём, приготовленный мамой, наконец-то пришла в себя после полумёртвого состояния.
Она зашла в интернет и написала пост: «Как за короткий срок, не касаясь математики пять–шесть лет, быстро подготовиться к экзамену и получить максимальный балл?»
Вскоре кто-то ответил ей четырьмя словами:
«Только во сне».
Йелигуан чуть не задохнулась от злости.
Перед сном она, как обычно, достала свой ежедневник и записала сегодняшние мысли.
Она написала одну фразу:
«Сама надула щёки — теперь плачь, но дуй дальше».
Из-за бессонницы на следующее утро она в спешке приготовила обед бабушке и помчалась на работу. Мама вернётся с работы к обеду и позаботится о бабушке, так что переживать не стоило.
Ровно в восемь она прибыла в особняк. Цзянь То, как обычно, был в тренажёрном зале, а Йелигуан заняла своё обычное место рядом, чтобы прислуживать.
Цзянь То делал упражнения на butterfly-тренажёре, пот лился с него ручьями.
А Йелигуан рядом зевала в третий десяток раз, совершенно обессилев.
— Плохо спала? — прервал он упражнение.
Йелигуан обиженно протянула:
— Да… Всю ночь снились экзамены по математике или дорога на них.
— Как сдала?
— Не поступила в вуз. Мама велела подметать улицы, так что я сбежала.
— Куда сбежала?
— Не знаю, — растерянно покачала она головой. — Всю вторую половину ночи бегала… Устала до смерти.
— Не забудь сегодня на беговой дорожке двадцать минут.
Цзянь То без тени сочувствия встал на одну ногу и поднял руки, готовясь к сложному упражнению на турнике.
Йелигуан, с лицом, измученным недосыпом, тупо уставилась на него.
Цзянь То не выдержал и махнул ей, чтобы отошла — мол, иди куда-нибудь, только не мешай.
— Нет, я никуда не пойду! — возразила она, ссылаясь на слова тётушки Чэнь. — Она велела мне всегда быть рядом с вами. У вас же гипс на ноге! Вдруг упадёте — это же опасно!
— И что ты сделаешь, если я упаду? — скептически спросил он. — Твоё хрупкое тельце меня удержит?
Йелигуан на секунду замялась, потом честно призналась:
— Хотя и не удержу… но хотя бы увижу, как вы падаете!
Цзянь То: «…»
Автор примечает:
Е Йелигуан: Сегодня снова буду душить босса словами!
Цзянь То: Жди в следующей главе.
Раздаю 50 красных конвертов. Кто хочет дополнительную главу в выходные — поднимите руку!
За этот «непочтительный» ответ Йелигуан отправили на беговую дорожку и приказали не слезать, пока не отбегает двадцать минут.
Обычно она занималась только на велосипеде, так что двадцать минут на беговой дорожке оказались непосильной нагрузкой. Через десять минут она уже задыхалась, а оставшиеся десять просто шла. Наконец она сошла с дорожки, еле дыша:
— Господин Цзянь…
— В соседней комнате гостевая ванная. Прими душ и возвращайся, — сказал Цзянь То, садясь в инвалидное кресло.
Он тоже был весь в поту и явно нуждался в душе.
— Вы справитесь сами? — спросила Йелигуан, беспокоясь из-за его ограниченной подвижности. — Может, я подожду у двери?
Она поспешила пояснить:
— Просто передам полотенце или одежду…
Цзянь То посмотрел на эту наивную и прямолинейную девчонку и невольно усмехнулся. Он слегка согнул указательный палец, приглашая её подойти ближе.
От этой лёгкой улыбки Йелигуан на секунду закружилась голова.
После тренировки его волосы слегка растрепались, даже капли пота на шее выглядели соблазнительно. Обычно он казался суровым и неприступным, и девушки робели, но сейчас он улыбался — мягко, тепло, как весенний солнечный луч, от которого невозможно устоять и хочется броситься навстречу…
Только сейчас Йелигуан вдруг осознала: Цзянь То — не просто её благодетель. Он ещё и мужчина. Зрелый, притягательный мужчина.
Она, словно околдованная, подошла ближе. Сердце всё ещё колотилось от утренней тревоги.
Остановившись перед ним, она смотрела на него с лёгким недоумением.
Цзянь То снова слегка согнул палец — мол, подай ухо.
Йелигуан наклонилась, послушно подставив ухо, но держала дистанцию, боясь вызвать раздражение.
— Запомни раз и навсегда: держись подальше от мужчин, которые моются, — тихо произнёс он.
Его голос был тих, как перышко, случайно занесённое ветром в окно, — оно колыхнулось в воздухе и нарушило покой.
***
Когда перышко наконец опустилось, и румянец сошёл с лица Йелигуан, она смогла спокойно смотреть на него.
Она вновь глубоко осознала: с этим господином нужно говорить только приятные вещи. Любое неосторожное слово неминуемо повлечёт за собой жёсткую и многократную месть.
А когда ему захочется поиздеваться над ней, он совершенно не стесняется использовать своё обаяние как оружие.
Красивые люди — это настоящее оружие массового поражения! Вспоминая его томный взгляд, Йелигуан снова и снова переживала этот момент, мечтая, чтобы мозг умел делать скриншоты.
Утро прошло, как обычно: каждый занимал свой угол в кабинете. Йелигуан усердно решала задачи, Цзянь То играл в шахматы. Всё как вчера, но и не совсем.
Сегодня Йелигуан была особенно молчалива и сосредоточена на задачах.
Цзянь То, делая паузу между ходами, бросал взгляд в её сторону. Девушка то быстро что-то вычисляла на черновике, то задумчиво подпирала щёку ладонью. Её профиль, полный юношеской искренности и упорства, с детской розоватой чистотой кожи, не вызывал ни малейшего раздражения.
«Пусть будет так», — решил он и поставил на доску, усыпанную чёрными и белыми фигурами, ещё одну чёрную.
Йелигуан из последних сил приблизилась к проходному баллу.
90 — проходной, а она набрала 89.
Этот недостающий балл заставил её вновь захотеть съесть оба листа.
— Но я ведь заслуживаю дополнительный балл! — всё ещё пыталась она спорить. — Посмотрите, как аккуратно оформлены листы, как чётко написаны цифры! За оформление вполне можно поставить один балл!
http://bllate.org/book/4075/425821
Готово:
