Выбрали ресторан с томатным бульоном — кисло-сладкий бульон нравится даже малышам, да и крытый парк развлечений при нём есть: дети могут кататься по горке и прыгать на батуте.
Шэнь Цинси пришла первой, с Юйюем. Спустя несколько минут она увидела, как Чжоу Цзыцинь ворвалась в зал, держа на руках дочку.
Суд по разводу уже почти завершился, и теперь женщина выглядела гораздо живее — ничем не отличалась от прежней себя, а, возможно, даже стала веселее. Её одежда и причёска были безупречны: худшая полоса явно осталась позади.
Увидев подругу в таком виде, Шэнь Цинси тоже обрадовалась и помахала рукой:
— Цзыцинь, сюда!
Когда пришло время делать заказ, Юйюй уже устроился на коленях у Шэнь Цинси и с нетерпением поглядывал на малышку напротив, желая поздороваться, но боясь, вдруг та его не узнает.
Шэнь Цинси отложила меню, взяла обоих детей за руки и поставила их лицом к лицу:
— Это старший брат Юйюй.
Затем она обратилась к пухленькой девочке:
— Тяньтянь, ты узнаёшь старшего брата Юйюя?
Девочка оказалась немного застенчивой и лишь спустя мгновение смущённо кивнула:
— Узнаю~
Чжоу Цзыцинь рассмеялась:
— Как же не узнавать? Дома целыми днями твердила, что хочет найти старшего братика и поиграть с ним. А как увидела вживую — сразу стесняться начала.
Дети переглянулись, а вскоре уже держались за ручки и болтали без умолку. Шэнь Цинси отвела их в парк развлечений и велела Юйюю снять обувь, чтобы он мог провести сестрёнку внутрь.
Юйюй радостно согласился, взял девочку за руку и потащил её на горку. «Шлёп!» — и они покатились вниз, веселясь от души.
Шэнь Цинси наблюдала за играми детей. Когда Чжоу Цзыцинь закончила заказывать еду и позвала их обратно, она вернулась с детьми к столу, тщательно вымыла им руки, и к тому времени блюда уже были поданы.
Красный томатный бульон бурлил и шипел. Сначала в него опустили любимые лакомства детей — рыбные и мясные фрикадельки, затем выложили в маленькие пиалы, чтобы немного остыли, и только потом положили в тарелки малышам. Те аккуратно ели маленькими кусочками.
Когда дети наелись наполовину, взрослые наконец смогли заняться собственным ужином. Чжоу Цзыцинь бросила в кипящий бульон листья салата и тихо спросила Шэнь Цинси:
— Ну как дела? Всё хорошо с Юйюем? Его отец… не появлялся?
Шэнь Цинси поняла, что речь о Си Цзине, и покачала головой:
— Нет. Сейчас мы вместе воспитываем Юйюя, вместе забираем его из садика… Малыш доволен.
Чжоу Цзыцинь нахмурилась с тревогой:
— Но ведь так долго продолжаться не может, правда? Адвокат Си — человек строгий, решительный и принципиальный. Если уж чего захочет, добьётся любой ценой. А уж если речь идёт о кровном наследнике семьи Си… Разве что у него есть какие-то свои скрытые мотивы.
Они говорили тихо, чтобы дети ничего не услышали. Шэнь Цинси как раз опускала в бульон ломтик говядины, но при этих словах замерла с палочками в руках.
Скрытые мотивы? Конечно, они есть… Но как их описать?
На мгновение аппетит пропал.
Чжоу Цзыцинь заметила, что подруга не хочет развивать тему, и вовремя сменила её:
— Ты слышала про тот громкий случай в Бэйцзине? Про японскую девушку, которая убила человека в Китае?
— Мельком видела в новостях. Девушке всего девятнадцать лет, — кивнула Шэнь Цинси.
— Да, — продолжила Чжоу Цзыцинь. — Её родители уже приехали в Бэйцзин, ищут адвоката для защиты. Говорят, переводчика возьмут из нашей компании — сам босс намекнул.
— Тогда уж точно тебя, — сказала Шэнь Цинси, не отрываясь от еды. — У нас ведь мало кто знает японский, а у тебя база железная.
— Вот только не меня, — улыбнулась Чжоу Цзыцинь, интригуя, но больше ничего не добавила.
После ужина каждая отправилась домой со своим ребёнком. Юйюй, чьи губки покраснели от томатного бульона, задрал голову и спросил:
— Тётя, а куда делся дядя? Почему он не приходит играть с Юйюем?
Только что повидался с заветной сестрёнкой — и уже вспомнил дядю.
Несмотря на юный возраст, Юйюй помнил множество людей и постоянно о ком-то спрашивал. Только о своих родителях он ни разу не обмолвился.
Шэнь Цинси сначала думала, что малыш слишком мал был во время расставания и ничего не запомнил. Но однажды, пока купала его, она осторожно попыталась заговорить об этом.
Едва прозвучали слова «папа» и «мама», ребёнок разрыдался навзрыд. Никакие уговоры не помогали — глазки опухли и несколько дней напоминали маленькие персики.
Он всё помнил, но молчал. Неизвестно, какой травмой обернулось для него расставание. Шэнь Цинси могла бы продолжать допрашивать, но не решалась.
Родители — это вечная боль в сердце ребёнка. Она не могла сознательно снова и снова ранить его. Это было бы слишком жестоко.
Поэтому она искала другие пути.
С тех пор как начала работать и получила возможность самостоятельно распоряжаться деньгами, Шэнь Цинси в праздники ездила по городам, где, возможно, находилась её сестра. За несколько лет она объездила почти всю страну.
Безрезультатно.
Пока однажды не появился Юйюй. Тогда ей позвонил неизвестный мужчина с очень странным произношением — будто иностранец, только начавший учить китайский.
Именно тогда Шэнь Цинси заподозрила, что сестра, скорее всего, уехала за границу. Иначе её давно бы нашли: ведь семья подавала заявление в полицию, да и сейчас информация распространяется быстро. Два взрослых человека, живущие где-то длительное время, обязательно оставили бы следы.
Позже она поделилась этой догадкой с Кэ Суном. Тот сразу же заверил, что сделает всё возможное, чтобы помочь в поисках.
Хотя между ними нет никакого родства, в трудную минуту он оказался таким надёжным.
Даже если сестра больше не жива, Шэнь Цинси хотела хотя бы найти её могилу. Это был её минимальный рубеж. Если не удастся достичь и этого — она никогда себе не простит.
Мать не раз уговаривала её выйти замуж и завести детей, но Шэнь Цинси всегда отказывалась: во-первых, подходящего человека не было, а во-вторых, у неё просто не было на это сил.
В душе её до сих пор мучило одно тайное воспоминание, которое не давало покоя и заставляло идти вперёд под тяжестью вины.
Когда-то их с сестрой отношения были далеки от идеальных.
От одной только мысли об этом у Шэнь Цинси заболела голова. Она прижала пальцы к переносице, опустилась на корточки и взяла ребёнка за руку. Спустя долгую паузу мягко сказала:
— Дядя сейчас занят, Юйюй. Подождёшь его немного?
— Юйюй будет ждать дядю, — послушно кивнул малыш, хотя в глазах всё ещё читалась грусть.
Шэнь Цинси вздохнула. Она чувствовала себя так, будто плывёт на корабле без руля: то её подбрасывает на гребень волны, то швыряет в самую глубину.
Но жизнь всё равно продолжается.
*
На следующий день на работе Шэнь Цинси узнала, что переводческое задание, о котором упоминала Чжоу Цзыцинь за ужином, поручили именно ей.
Это стало для неё полной неожиданностью: обычно подобные устные переводы доверяли Чжоу Цзыцинь — она старше по должности и опытнее. Сама Шэнь Цинси занималась в основном письменными переводами. От волнения она даже занервничала, боясь ошибиться.
Чжоу Цзыцинь, напротив, успокоила её:
— Ничего страшного. Всему нужно учиться, верно? Это хороший шанс для тебя попробовать себя. Я считаю, у тебя отлично получается устный перевод. Не стоит недооценивать себя.
Шэнь Цинси кивнула и принялась готовиться.
В университете она год училась в Японии по обмену, поэтому с бытовым общением проблем не было. Лишь некоторые редкие слова требовали дополнительного обдумывания, но в целом разговорный язык давался легко.
Тем не менее, чтобы лучше понять контекст дела, она решила поискать информацию в интернете. Просидела до глубокой ночи, и чем дальше читала, тем сильнее хмурилась.
Суть дела была проста: девятнадцатилетняя японка через онлайн-игру познакомилась с восемнадцатилетним китайским школьником. Общаясь на ломаном английском, они постепенно стали друзьями.
Не только играли вместе каждый день, но и активно переписывались в мессенджерах, часто видеозвонили, а в итоге объявили друг другу о чувствах. Девушка тайком от родителей прилетела в Китай по туристической визе, чтобы встретиться с возлюбленным. Когда срок визы истёк и её собирались депортировать, пара сбежала.
Это была своего рода история побега, чем-то напоминающая историю Шэнь Цинхэ и Си Чэна, но всё же отличавшаяся от неё. Два молодых человека месяц скрывались, питаясь на последние деньги юноши, и когда их нашли, оба сильно исхудали.
В желудке парня обнаружили следы пестицидов. Он лежал мёртвым на кровати в дешёвом отеле, а девушка всё это время сидела рядом, пока её не заметила горничная.
Именно поэтому японку обвинили в умышленном убийстве. Её арестовали и поместили под стражу в ожидании суда. На всех допросах она молчала, словно признавая вину. Никто не знал, о чём она думает — внешне казалась спокойной и холодной.
После получения официального уведомления от китайской полиции родители немедленно прибыли в Бэйцзин и теперь искали адвоката для дочери. Шэнь Цинси должна была переводить для них.
Изучив материалы дела, она немного успокоилась и вскоре получила точные данные о встрече — время и место.
Встреча назначалась на четверг после обеда. Погода стояла прекрасная, солнце светило ярко. Шэнь Цинси пришла заранее в условленное место — уютный чайный домик. Второй этаж был оформлен в виде отдельных комнат, из окон открывался вид на оживлённую улицу, но при этом звуки снаружи почти не проникали внутрь — настоящее уединение посреди суеты.
Это место выбрали сами японцы: они оба большие любители чая и неплохо разбирались в китайской культуре. При встрече они беспрестанно кланялись и вежливо раскланивались. Шэнь Цинси, прожившая год в Японии, прекрасно знала эти правила и сама поклонилась им столько раз, что поясница заболела.
На ней была белая шелковая блузка с воротником-петелькой, чёрные брюки в деловом стиле, маленькие каблуки и поверх — серое полупальто средней длины. Волосы собраны в хвост. Весь образ выглядел строго и элегантно — классический образ деловой женщины.
Выглядело всё отлично, вот только стоять в такой одежде долго было утомительно. Но выбора не было — приходилось держаться изо всех сил.
Вежливо улыбнувшись, она ещё немного поцеремонилась с супругами, прежде чем все уселись за стол. Медленно завязалась беседа. Как обычно в Японии, вся семья носила одну фамилию.
Мужчину звали господин Кобаяси, его жену — госпожа Кобаяси, а дочь — Кобаяси Рэйко. Сейчас девушка находилась в следственном изоляторе.
Семья Кобаяси принадлежала к японскому среднему классу. Оба супруга были аккуратно одеты, говорили вежливо, но чувствовалось, что они люди очень пунктуальные. Улыбались постоянно, но улыбки не доходили до глаз — от этого становилось неловко.
Шэнь Цинси знала, что японцы вообще не любят доставлять неудобства другим и склонны к некоторой формальности. Теперь она убедилась в этом лично.
Впрочем, молодёжь в их стране всё же более открытая, хоть и сохраняет вежливость.
Поболтав ещё немного, господин Кобаяси посмотрел на телефон и встал:
— Адвокат скоро придёт. Си — очень компетентный юрист. Я верю, он спасёт мою дочь!
— Вы сказали, что адвокат по фамилии «Си»? — спросила Шэнь Цинси по-японски, и в голове мелькнуло предчувствие.
Не успела она как следует обдумать это, как с лестницы донеслись уверенные шаги. В комнату вошёл высокий мужчина, за ним следовал помощник с ноутбуком. Всего двое — солидно, но без излишней помпы.
Однако одного его появления хватило, чтобы все обратили внимание. Мужчина стоял прямо, ноги длинные, взгляд чёрных глаз холодный и отстранённый. Его присутствие само по себе создавало мощную ауру, которую невозможно было игнорировать.
— Си! Здравствуйте, здравствуйте! — Господин Кобаяси, невысокий и плотный, почти подпрыгнул, чтобы пожать ему руку, и запнулся на китайском: — Ха-ха!
http://bllate.org/book/4073/425713
Готово:
