С презрением взглянув на неё, Си Цзинь неторопливо продолжил:
— После ареста твоего отца ты ни разу не показалась на глаза, заглушила совесть и перевела его награбленные деньги. С тех пор живёшь на эти средства, а когда деньги почти закончились, запаниковала и решила найти себе богатого мужчину. Для этого пустила в ход разные уловки, переманила жениха подруги, устроила громкую помолвку и с тех пор изо всех сил цепляешься за него, мечтая побыстрее выйти замуж. Но на самом деле? Насколько мне известно, этот мужчина уже изменил тебе. Ты лишь из последних сил удерживаешь отношения — иначе бы он давно от тебя ушёл.
Неизвестно каким способом, но ему удалось досконально разузнать все тайны Гу Син, и теперь он прилюдно, чётко и ясно всё изложил.
Что же страшнее всего для Гу Син? Наверное, именно то, что происходит сейчас.
Многие годы эта женщина, опираясь на своё привилегированное положение, считала себя выше всех и с наслаждением унижала других — почти патологически. Со временем она привыкла к такому образу жизни, и даже после того, как её отец оказался в тюрьме, а семья обеднела, всё равно выбрала путь обмана: любой ценой должна была заполучить богатого мужчину, чтобы продолжать роскошную жизнь и наслаждаться завистливыми взглядами окружающих.
И вот сегодня Си Цзинь безжалостно содрал с неё эту фальшивую оболочку.
— Ты врёшь! У меня ещё полно денег, мой жених меня очень любит, он очень влиятельный! Сейчас же позвоню ему, и он тебя проучит! — вскочив с растрёпанными волосами, Гу Син почти сошла с ума и лихорадочно стала набирать номер.
Си Цзинь лишь брезгливо взглянул на эту безумную женщину и слегка повернул голову в сторону угла.
В этот момент в зале раздался ещё один женский голос:
— Всем внимание! У меня есть что сказать.
Яо Ниао уверенно вышла в центр зала, огляделась по сторонам, глубоко вдохнула и громко произнесла:
— Возможно, вы уже не узнаёте меня. Я Яо Итун. Училась с вами в одном классе в десятом и одиннадцатом, а потом перевелась.
— Яо Итун? Это ты? Та самая уродина со шрамом на лице? Не может быть! — первым рассмеялся полноватый мужчина.
Раньше он был старостой по физкультуре, играл в баскетбол и пользовался популярностью у девушек. Сейчас же из-за лишнего веса выглядел неряшливо и жирно, совсем не похожий на прежнего себя.
Именно он был одним из тех, кто давал Яо Итун обидные прозвища.
Спокойно повернувшись к нему, Яо Ниао невозмутимо кивнула:
— Не сомневайтесь, это действительно я. Кстати, после школы я поступила на юридический факультет университета Си и теперь работаю адвокатом. Если вы продолжите оскорблять меня, я подам на вас в суд.
Лицо полноватого мужчины побледнело, и он тут же замолчал.
Разговоры в зале стихли, наступила тишина, нарушаемая лишь тихим «гудком» в телефоне Гу Син, которая безуспешно пыталась дозвониться.
Яо Ниао слегка прикусила губу и продолжила:
— Теперь я хочу рассказать о том случае со школьным сборником упражнений по литературе.
— Разве не Шэнь Цинси его украла? Ты сама тогда на неё указала! И ещё… — вмешался кто-то в первом ряду, высокий мужчина в костюме.
Си Цзинь бросил на него короткий взгляд. Тот замер, и оставшиеся слова застряли у него в горле.
— Не Шэнь Цинси, — покачала головой Яо Ниао и после паузы добавила: — Я намеренно оклеветала её. А заставила меня сделать это Гу Син. Мой отец работал у неё водителем, и она угрожала уволить его, если я не подчинюсь.
Спустя столько лет она наконец смогла сказать правду при всех. Яо Ниао облегчённо вздохнула, и на её лице появилось спокойное выражение:
— Хотя я и действовала под давлением, я всё равно поступила низко — предала подругу. Все эти годы я жалела об этом. Прости меня, Цинси. Искренне, от всего сердца прошу прощения.
Она повернулась к Шэнь Цинси и глубоко поклонилась.
С самого начала Шэнь Цинси молча наблюдала за происходящим. Даже когда маску Гу Син сорвали, она не присоединилась к насмешкам толпы.
Теперь, столкнувшись с искренними извинениями Яо Ниао, она растрогалась и тихо вздохнула:
— Ничего страшного. Я давно тебя простила.
Самое обидное событие школьных лет наконец прояснилось, но те оскорбления и клевета, которые она пережила, уже не вернуть.
Хорошо хоть, что она выросла в зрелого человека.
Гости, пришедшие на встречу выпускников, начали перешёптываться, обмениваясь сплетнями, и постепенно разошлись.
На полу осталась лишь одна женщина — Гу Син сидела, опустошённая, механически набирая один и тот же номер. В трубке раздавались лишь глухие гудки.
— Нет, этого не может быть! Он не мог не взять трубку! — бормотала она, словно сумасшедшая.
— Пойдём, — сказала Шэнь Цинси, взглянув на эту женщину без малейшего сочувствия, и обратилась к Си Цзиню.
Высокие каблуки были неудобны для ходьбы, поэтому она замедлила шаг. Мужчина рядом не возражал и шёл в таком же темпе.
На талии всё ещё ощущалось тепло его ладони. Шэнь Цинси поправила пиджак, который он ей одолжил, и почувствовала знакомый аромат — смесь одеколона и геля для душа, свежий и чистый, без малейшего запаха табака.
Кажется, с тех пор как они снова встретились, она ни разу не видела, чтобы он курил. А в юности от него всегда пахло крепким табаком.
— Ты больше не куришь? — неожиданно для себя спросила она.
Они стояли у лифта и ждали. В отполированной двери отражались их размытые силуэты. Мужчина был так высок, что даже на высоких каблуках она едва доставала ему до плеча.
Возможно, из-за близости его рука чуть вытянулась вперёд, будто собираясь обнять её.
— Иногда, но в целом бросил, — кивнул Си Цзинь, и в уголке глаза заметил её пушистую макушку. Не удержавшись, он лёгкой рукой потрепал её по волосам.
— Ты чего? — растерянно обернулась Шэнь Цинси. Ей показалось, что он гладит её, как кошку.
— Лифт приехал, — кивнул он подбородком вперёд и первым зашёл внутрь.
Она послушно вошла следом. В кабине были только они вдвоём. Когда двери закрылись, она прислонилась к стене и слегка помассировала правую ногу:
— Почему Гу Син так испугалась, увидев тебя?
Этот вопрос давно вертелся у неё в голове, но не было подходящего момента спросить.
Поведение Гу Син было слишком подозрительным. Кто вообще так реагирует на незнакомца? Казалось, они уже встречались раньше.
— Просто однажды проучил, — небрежно ответил Си Цзинь, нажимая кнопку лифта, и отступил на пару шагов, чтобы встать рядом с ней.
Сегодня на нём был тёмно-серый полосатый костюм. Пиджак он отдал ей, оставшись в тёмно-сером жилете и идеально выглаженной белой рубашке. Галстук исчез, а воротник был слегка расстёгнут.
Костюм всегда подчёркивает мужскую элегантность, но Шэнь Цинси никогда не видела, чтобы кто-то носил его так безупречно, как Си Цзинь.
Его широкие плечи идеально лежали на линии кроя, осанка была прямой, но не худой — фигура гармонично сочетала стройность и силу. Длинные ноги отлично сидели в брюках, а коричневые туфли на шнуровке завершали образ. Он стоял непринуждённо, но выглядел так, будто сошёл с обложки журнала.
— Когда ты её проучил? — глядя на отражение в дверях лифта, Шэнь Цинси запуталась ещё больше.
— Когда ты училась в старших классах, — коротко ответил Си Цзинь и после паузы добавил: — Я видел, как она с компанией в переулке обсуждала, как после уроков затащить тебя туда и избить. Подошёл и сам избил всех. Было немного хлопотно, но результат того стоил. В итоге эта женщина рыдала, стоя на коленях, и умоляла меня пощадить её. Я заставил её перевестись в другую школу — подальше от тебя.
Он говорил легко, будто рассказывал о чём-то обыденном, но глаза Шэнь Цинси расширились от изумления. Она не могла представить ту сцену.
Он в одиночку избил Гу Син и всю её компанию? И ни слова ей об этом не сказал!
В груди возникло странное чувство. Все загадки прошлого вдруг сложились в единую картину. Значит, Гу Син ушла из школы именно из-за Си Цзиня…
В воображении возник образ того переулка: юноша с холодным лицом один против многих. Он ловко уклоняется от удара сзади, резко бьёт локтем в лицо нападающему. Их слишком много, иногда кулаки достигают его тела, но он лишь слегка хмурится и продолжает сражаться, не отступая.
Пока все противники не падают на землю.
Глаза Шэнь Цинси стали влажными. Она опустила голову, пряча эмоции.
Оказывается, очень давно, ещё тогда, когда она была одинока и беспомощна, когда ей угрожала опасность, рядом уже был тот, кто защищал её. Даже если сам получал ранения.
Как и сейчас. Хотя прошло столько лет, он всё равно собрал информацию о Гу Син и прилюдно разоблачил её, чтобы восстановить справедливость.
Образ холодного юноши слился с чертами зрелого мужчины перед ней. Оказывается, он никогда не менялся.
— Почему… ты так добр ко мне? — тихо спросила она, не поднимая глаз. Голос дрожал.
Подбородок вдруг коснулся длинный палец, и мужчина мягко, но настойчиво приподнял её лицо.
Девушка смотрела на него, как испуганный кролик: глаза покраснели, даже подведённые стрелки не скрывали её ранимости. Макияж был красив, но явно не подходил ей.
Си Цзиню вдруг вспомнилось её настоящее лицо — чистое, бледное, без косметики, свежее и озорное.
Его взгляд потемнел. Он приблизился, крепче сжал её подбородок, и глоток в горле дрогнул. Взгляд устремился на её алые губы. Внезапно он провёл большим пальцем по её рту.
Помада стёрлась, обнажив нежно-розовые губы — её настоящий цвет. Они были сочные, влажные и очень соблазнительные.
От его прикосновения губы слегка покалывало, даже немного болело. Он стоял слишком близко — их тела почти соприкасались. Шэнь Цинси растерялась и инстинктивно попыталась убежать.
Но длинная рука Си Цзиня с лёгким хлопком прижала её к стене лифта, перекрыв путь к отступлению.
Шэнь Цинси заморгала и, не раздумывая, нырнула под его руку, как испуганная собачка.
Его внезапное приближение действительно напугало её, особенно его взгляд — будто хотел съесть её заживо! Он чуть не стёр ей губы до крови!
Си Цзинь схватил её за плечи и поднял. Некоторое время смотрел на неё сверху вниз, потом тяжело вздохнул и сдержался:
— Шэнь Цинси, запомни раз и навсегда: мужчина никогда не назовёт женщину милой без причины. Если он так говорит — значит, влюбился.
Шэнь Цинси до самого дома пребывала в полусне, будто выпила немного вина — лёгкое опьянение, но при этом необычайно бодрое состояние.
Юйюя забрал Си Цзинь после школы, и никто не знал, куда они ходили. Мальчик вернулся с румяными щеками и прекрасным настроением. Сейчас он не хотел спать и лежал на кровати, играя со своей машинкой и издавая звуки «би-би».
Настенные часы в гостиной пробили десять.
http://bllate.org/book/4073/425711
Готово:
